Chapitre 1720
Chapitre 1720
Après la mort du Roi de l'Éther, les événements qui suivirent furent conformes aux attentes. Le peuple du Royaume de l'Éther, ayant été témoin de la mort de son roi et de la puissance écrasante d'Atticus, se soumit. Prendre le contrôle du royaume s'avéra bien plus facile que prévu, sans aucune opposition ni émeute digne de ce nom.
C'est ainsi que l'objectif principal d'Atticus pour la Deuxième Couronne fut atteint. Cependant, contrairement à ce que la Reine de la Fierté avait anticipé, il ne fit pas son ascension vers la Troisième Couronne immédiatement.
Au lieu de cela, il mena une guerre contre les royaumes restants. Avec la Reine de la Fierté aux commandes de ses armées, les mettre à genoux ne fut pas difficile. Après cela, il répéta la même stratégie, poussant chaque souverain à un duel isolé.
C'est ainsi qu'Atticus affronta de multiples rois et reines de la Deuxième Couronne, faisant passer sa puissance du niveau sept inférieur au niveau neuf inférieur. Par la suite, cependant, peu importait le nombre de dirigeants qu'il tuait, sa force ne bougea plus d'un iota.
Le dernier roi tomba le dixième jour après la mort du Roi de l'Éther. Le onzième… ils firent leur ascension vers la Troisième Couronne.
…
Une lumière éclatante jaillit au sein d'une forêt sereine. Quelques instants plus tard, Atticus et les autres émergèrent de ses profondeurs.
La toute première chose qu'Atticus ressentit fut le poids.
La Volonté du Plan… elle s'était intensifiée de façon exponentielle par rapport à la Deuxième Couronne. Il pouvait sentir sa puissance s'ajuster en réponse à la Troisième Couronne elle-même. Si même lui ressentait cette pression, alors il était difficile d'imaginer ce que les autres vivaient.
Pourtant, Atticus ne s'y attarda pas. Une main posée sur son katana, il observa progressivement les environs.
Des arbres imposants. Des feuilles vertes ordinaires. Une terre couverte d'herbe débordante de vie.
Une forêt calme et tranquille.
Il fut légèrement surpris. Compte tenu de la nature de la Première et de la Deuxième Couronne, la Troisième semblait presque paradisiaque en comparaison.
Même ainsi, Atticus ne baissa pas sa garde.
« Je peux les sentir. »
La distance était incompréhensible, pourtant il pouvait encore percevoir de faibles traces de Vrais Dieux éparpillés à travers le monde.
C'était la destination finale des Plans intermédiaires. L'endroit où chaque Vrai Dieu des factions majeures, des êtres qui régnaient sur l'intégralité des Plans intermédiaires, s'était rassemblé.
La Troisième Couronne.
« Nous ne pouvons pas rester ici », déclara la Reine de la Fierté, un léger froncement de sourcils marquant son visage alors qu'elle inspectait les environs.
Atticus fronça les sourcils, comprenant immédiatement l'implication. Elle pouvait sentir les forces terrifiantes au sein de ce monde tout aussi clairement que lui.
Et s'ils pouvaient sentir ces dieux… alors ces dieux pouvaient probablement les sentir aussi.
Ils devaient bouger. Mais d'abord…
« Nous avons besoin d'informations », dit Atticus.
« Ne me regarde pas. » La Reine de la Fierté haussa légèrement les épaules. « C'est ma première fois ici aussi. »
« C'est bon, maman », dit Ozeroth. « Mon lien a une autre méthode. »
Bien que son ton portât sa fierté habituelle, il n'y avait aucune trace de la suffisance familière derrière cela. Clairement, il ne se souciait absolument pas de savoir si elle trouvait cela impressionnant ou non.
« Hm ? » La Reine de la Fierté haussa un sourcil, son regard oscillant entre Ozeroth et Atticus. « De quoi s'agit-il ? »
Atticus fit signe à Anorah et aux autres, les incitant à se rassembler. Un instant plus tard, il parla.
« Span. »
La Reine de la Fierté fronça les sourcils. Span ? Pourquoi l'appelait-i—
Une lumière brillante brilla soudainement.
Une créature à fourrure se matérialisa devant eux alors qu'une aura écrasante descendait sur la clairière. Chaque âme présente ressentit la pression instantanément.
Les yeux de la Reine de la Fierté s'écarquillèrent légèrement. Cette présence…
Une Étoile.
Elle se tourna lentement vers Atticus, l'incrédulité vacillant dans ses yeux.
Avait-il sérieusement une Étoile en appel rapide ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? » soupira lourdement l'Étendue éternelle, fixant Atticus d'un regard impassible.
« Dis-moi tout ce que je dois savoir sur la Troisième Couronne. »
« … ai-je vraiment été réduit à rien de plus qu'une source d'information ? » Il y avait une amertume indéniable dans la voix de Span.
« … c'était notre accord. »
« Un accord ? » demanda la Reine de la Fierté en haussant un sourcil. « Quel accord ? »
Atticus jeta un coup d'œil vers elle.
« … je lui ai demandé de me guider à travers les Couronnes en échange d'une faveur. »
« Ah, je vois. » La Reine de la Fierté hocha la tête avant de soudainement lui faire un pouce levé accompagné d'un sourire. « Bien joué. »
Atticus cligna des yeux une fois, incertain de la façon de répondre, avant d'hocher la tête maladroitement.
« … merci. »
« … je vois que tu as ajouté plus de suiveurs à ton groupe », remarqua Span, lançant à la Reine de la Fierté un regard désapprobateur. « Pourquoi s'embêter ? Ils finissent toujours par devenir un poids mort. »
Les yeux se plissèrent instantanément. Chacun d'entre eux fixa froidement Span. Pourtant, seule la Reine de la Fierté parla.
« De grandes paroles pour un guide. »
Une lueur froide vacilla dans les yeux de Span, mais la Reine de la Fierté soutint son regard sans hésitation. Son expression resta calme, ne portant qu'un léger sourire. Il était clair qu'elle ne se souciait absolument pas de ses paroles.
« … nous nous éloignons du sujet », dit Atticus après un bref silence tendu. « Réponds à la question. »
Span ricana avant de croiser ses minuscules bras et d'adopter une expression plus sérieuse.
« La Troisième Couronne, comme tu le sais déjà, est la destination finale », dit-il. « Ton objectif ultime ici est d'atteindre la Couronne elle-même. Pour y parvenir… tu dois établir ta domination sur le monde entier. »
Les yeux d'Atticus se plissèrent, comprenant instantanément l'implication. Dominer le monde… signifiait dominer les dieux qui s'y trouvaient.
« Actuellement », continua Span, « la Troisième Couronne est divisée entre trois puissances majeures qui luttent pour la suprématie. »
« Les premiers sont les Révérends. Ils habitent le sud et possèdent un continent entier pour eux seuls. Je doute avoir besoin de t'expliquer le danger qu'ils représentent pour toi. »
Atticus fit un signe de tête silencieux.
« Le second est une alliance formée par les autres dieux des factions majeures. »
« Une alliance ? »
« Oui. Chaque faction majeure que tu as rencontrée sous la Couronne s'est temporairement alliée aux autres. »
Atticus fronça les sourcils. Les factions majeures étaient loin d'être amicales. Au-delà de ça, leur but même ici tournait autour de la domination. Ils étaient ennemis par nature. Depuis quand les ennemis s'unissaient-ils ?
« … pourquoi ? » demanda finalement Atticus.
« … principalement à cause de la menace posée par les Révérends », répondit Span. « Et la troisième faction. »
Atticus haussa un sourcil.
« Une autre alliance », dit Span. « Une qui consiste principalement en des Porteurs de Fragments. »
Les yeux d'Atticus s'aiguisèrent. À ses côtés, Anorah, Thora, Thomas et Azeron réagirent de la même manière.
Une alliance composée entièrement de Porteurs de Fragments…
Alors qu'ils sombraient chacun dans leurs pensées, Span continua de parler.
« Les trois groupes sont actuellement engagés dans une guerre active. Bien que je dirais que le conflit entre les Porteurs de Fragments et les factions majeures est de loin le plus intense. »
Le silence s'installa sur la clairière. C'était beaucoup à assimiler. Ils venaient de faire irruption directement au centre d'une guerre en cours.
« Je m'y attendais. »
Atticus se le rappela intérieurement.
Cela ne changeait rien. Il était venu ici pour détruire les factions majeures et la Garde de la Volonté une fois pour toutes. Cet objectif restait inchangé.
Il ouvrit la bouche pour parler, mais…
Thud.
La tête d'Atticus se tourna brusquement vers le bruit.
Là, étalé sur le sol et convulsant violemment… se trouvait Whisker.