Démon

L'Ancêtre Borun flottait dans un ciel étouffé par la fumée, une expression sombre gravée sur son visage âgé.

Étendu sous lui se trouvait une cité en ruines, faite de bâtiments fracassés et de corps démembrés. Les rues étaient trempées d'un mélange profond d'or, de rouge et de bleu, tandis que des milliards de cadavres jonchaient le sol dans un silence mortel.

Borun restait plongé dans ses pensées. Après tout, toute sa lignée venait d'être effacée en quelques secondes. Enfin… presque.

Le démon que son plus jeune descendant avait stupidement offensé avait choisi de laisser un seul survivant. Lui. Borun n'était pas stupide. Il savait exactement pourquoi il avait été épargné, surtout après que le démon eut calmement déclaré son nom avant de partir, comme si rien au monde ne l'importait.

Chaque chasseur qui entrait dans la Couronne poursuivait la même chose : l'influence. Borun ne savait pas s'il devait se sentir reconnaissant d'être encore en vie… ou terrifié par le fait que ce démon eût anéanti une forteresse entière, massacrant des milliards d'individus simplement pour faire connaître son nom.

Finalement, l'Ancêtre Borun choisit la première option.

Son regard dériva lentement vers son entrejambe. Cela faisait longtemps, mais il allait devoir en faire bon usage s'il espérait un jour reconstruire sa lignée à partir de zéro.

Un soupir profond lui échappa, le regret pesant lourdement sur son cœur. Une seule erreur stupide d'un seul descendant… avait entraîné une dévastation d'une telle ampleur. Tel était le monde dans lequel ils vivaient.

Avec une expression sombre, l'Ancêtre Borun se tourna et partit, déterminé à respecter sa part du marché.

Avant que le soleil cramoisi ne plonge complètement sous l'horizon, teintant le monde d'un écarlate pâle, le nom du chasseur démon se répandit dans toute la Première Couronne.

Atticus Ravenstein.

Le chasseur démon qui avait décimé à lui seul l'une des trois forteresses majeures de la Première Couronne et anéanti la grande famille Mosan.

Et c'est ainsi que l'influence d'Atticus monta en flèche, atteignant un niveau sans précédent, dépassant même l'échelle que la Couronne elle-même avait exigée d'eux.

…

Le blizzard faisait rage avec violence. Des vents sauvages se mêlaient à un froid mordant qui semblait capable de s'infiltrer jusqu'aux os.

Le froid n'avait aucun effet sur Atticus. Les vents eux-mêmes s'écartaient sur son passage, tandis que chaque flocon de neige dérivant à moins de trente mètres de lui fondait instantanément.

L'environnement s'était révélé être un ennemi dangereux au sein de la Deuxième Couronne. Depuis leur arrivée, ils avaient traversé des forêts mortelles où les arbres et la faune semblaient déterminés à les tuer. Des mers dont les eaux étaient vivantes et avides de les engloutir tout entiers. Et maintenant, un blizzard apparemment décidé à les enterrer sous une neige sans fin.

Pourtant, ils ne s'arrêtaient jamais.

Les yeux d'Atticus conservaient toujours cet éclat anormalement large, bien que la soif de sang en leur sein fût devenue bien plus contenue. Après plusieurs jours de voyage, il avait enfin commencé à reprendre le contrôle de ses pulsions. Bien que le désir de tuer et de détruire persistât constamment en lui, il avait découvert une méthode pour se contenir.

La procrastination.

Peut-être pour la première fois dans l'histoire, la procrastination était devenue une bonne chose.

'Ils continuent de me fixer.'

Atticus soupira intérieurement. Après son petit génocide dans la Première Couronne, le regard que certains portaient sur lui avait changé.

Bien que des gens comme Ozeroth, Whisker, Azeron, Aurora et quelques autres ne montrassent que peu de réaction, une peur indéniable persistait dans les yeux d'Anastasia. Avalon le regardait avec une expression complexe, tandis que le regard de Freya brûlait de détermination.

Enfin, Anorah donnait constamment l'impression de vouloir dire quelque chose… mais elle se retenait toujours avant de parler. Cette gêne finit par pousser Atticus à marcher seul tout devant, tandis que les autres le suivaient à distance.

Atticus expira doucement avant de secouer la tête.

'Concentration.'

Ils s'en sortiraient. Et de toute façon, il maintenait sa décision. Détruire cette ville leur avait fait gagner des années sur leur périple. Pour Atticus, ils n'avaient rien perdu. Après tout, les milliards d'habitants de cette ville n'étaient guère plus que de la poussière sous ses pieds.

Ignorant les regards, Atticus se concentra sur la grande femme aux cheveux dorés qui menait le groupe. Des hommes et des femmes vêtus d'habits dorés l'entouraient de toutes parts. Il s'agissait d'Unive.

'Combien de temps encore ?'

Atticus fronça légèrement les sourcils avant d'accélérer le pas pour la rattraper.

"Sommes-nous proches ?"

"Heeek !"

Unive manqua de faire un bond de surprise. Pourtant, dès qu'elle vit les sourcils froncés d'Atticus, elle ne parvint pas à se calmer. Au contraire, la panique envahit son visage plus encore.

"A-as-tu besoin de quelque chose de ma part… ?"

Les membres de la Garde de la Reine fixaient Unive avec des froncements de sourcils profonds. Cette interaction s'était répétée d'innombrables fois depuis leurs retrouvailles dans la Première Couronne. Qu'un membre de la Garde de la Reine craigne quelqu'un si ouvertement… surtout un simple enfant…

"…à quelle distance sommes-nous ?" demanda Atticus.

"N-nous y sommes presque ! Très proches ! Extrêmement proches, en fait !"

Atticus la fixa en silence. La grande femme rétrécit visiblement sous son regard avant de déglutir nerveusement. Un instant plus tard, Atticus hocha simplement la tête et lui fit signe de continuer à montrer le chemin.

Unive se remit en marche précipitamment, accélérant subtilement le pas pour mettre autant de distance que possible entre elle et Atticus. Comme il se doit.

Alors qu'ils continuaient d'avancer, l'un des membres de la Garde de la Reine s'approcha d'elle.

"…Unive." La femme affichait un froncement de sourcils sévère. "Pourquoi es-tu si terrifiée par cet enfant ?"

Le dédain persistait ouvertement dans ses yeux. Pour commencer, il était pratiquement traître pour un membre de la Garde de la Reine de s'incliner devant quiconque en dehors de la reine elle-même. Même le prince Ozeroth et Ozerra ne faisaient pas exception. Les autres se tournèrent également vers Unive, attendant sa réponse.

"C'est que…"

Les yeux d'Unive s'assombrirent brièvement, bien qu'elle réprimât rapidement l'humiliation qu'elle ressentait.

"…vous comprendrez quand vous le verrez se battre", finit-elle par dire à voix basse, comme pour éviter qu'Atticus ne l'entende. "D'ici là, essayez vraiment de ne pas l'énerver. Il vous tuera sans même cligner des yeux."

Le choc et le dédain traversèrent leurs visages. Aucun d'entre eux ne craignait un simple enfant. Pourtant, le sérieux dans le ton d'Unive en fit hésiter plus d'un. Ils connaissaient ses capacités mieux que quiconque. Si même elle était si prudente, alors…

Finalement, ils hochèrent la tête avec des expressions sombres.

Le voyage se poursuivit pendant un certain temps. Puis, soudain, Unive s'arrêta brusquement.

La voix d'Atticus résonna derrière elle.

"Que se passe-t-il ?"

"…euh."

Unive jeta un coup d'œil à la carte avant de regarder vers le blizzard déchaîné devant eux, l'incertitude assombrissant son visage.

"…nous sommes arrivés ?"

Pourtant, au-delà de la neige et de la glace à perte de vue, il n'y avait rien d'autre en vue. Les autres agents froncèrent également les sourcils.<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->