Chapitre 1 669
Atticus venait de détruire le quartier général de la Garde de la Volonté, de décimer leur monde et de massacrer chaque être vivant dans ce domaine, sans le moindre trouble.
Pourtant, alors qu’il fixait le portail tourbillonnant devant lui, un léger froncement de sourcils apparut sur son visage. D’une certaine manière, rentrer à la maison le rendait… nerveux.
« Détends-toi… le vieux Pounce assure tes arrières. » Whisker afficha un sourire en coin. « J’ai déjà inventé des excuses bien pires que celle-ci. »
Mais ce n’était pas comme si Atticus était étranger au mensonge. Cela devrait être facile, après tout, il n’avait dit à personne où il comptait aller. « …Ce n’est pas ça. »
Lorsqu’il expliqua à Whisker ce qui l’inquiétait réellement, celui-ci grimaça.
« Je veux dire… ouais, le petit prodige peut être imprévisible, mais il n’est pas si terrible, non ? »
Les deux hommes échangèrent un regard, puis se renfrognèrent.
« …Il n’y a qu’un seul moyen de le savoir. »
Il se tourna vers Azeron, Thora, Thomas et Tia, qui les observaient tous avec curiosité. Puis, il fit un pas en avant et franchit le portail.
Sa vision se brouilla un instant avant de se clarifier.
Atticus embrassa toute la scène d’un seul regard. La salle du portail familière à Eldoralth, la petite foule rassemblée devant… puis, deux silhouettes se précipitant droit vers lui.
Avant qu’il ne puisse réagir, son corps fut happé dans une étreinte à la fois douce et écrasante.
« Atticus ! »
« Mon fils ! »
Il se raidit légèrement, avant que son corps ne se détende progressivement. Il leva les bras et rendit l’étreinte à sa mère et à son père.
« Tu es de retour… Je suis si heureuse que tu sois sain et sauf. » La voix d’Anastasia tremblait alors qu’elle resserrait son étreinte. Le regard d’Atticus s’adoucit tandis qu’il levait une main pour caresser doucement ses cheveux.
« …Je vais bien. »
Un rire sec retentit à ses côtés alors que Whisker apparaissait.
« Oh, wow… J’avais tort. Je suis vraiment impressionné. Il l’a vraiment fait. »
« Non — maman, papa, ne faites pas ça ! » intervint Ozeroth en s’avançant. « Ce n’est pas ce sur quoi nous nous étions mis d’accord. Il doit être puni. On avait dit qu’on lui donnerait une leçon. »
« Hé, relax… » Whisker leva les mains. « Pas besoin d’aller aussi loin, hein ? J’étais avec lui. »
Ozeroth se tourna vers lui, ses yeux s’écarquillant lentement comme s’il venait seulement de remarquer sa présence. « …Toi. » Ozeroth cligna des yeux, stupéfait. « Attends… tu étais au courant ? »
Whisker prit un air fier. « Bien sûr que j’étais au courant. Mon acteur vedette ne me cache rien. On est très proches. »
Atticus lança à Whisker un regard qui signifiait clairement : pourquoi tu aggraves les choses ?
Whisker se contenta de hausser les épaules en lui faisant un clin d’œil rapide.
« Toi… ! Il est proche de moi aussi ! C’est juste que… j’ai été occupé, c’est pour ça qu’il n’a rien dit — »
« Hah. C’est assez triste, en fait. » Whisker rit légèrement. « Désolé, mais quoi que tu penses avoir avec lui, ça ne fait pas le poids. »
« …Toi… »
« Ça suffit. »
Avalon se détacha de l’étreinte, son regard ne quittant pas Atticus.
« …Nous devons discuter. »
C’est alors qu’Atticus remarqua l’expression sombre sur le visage de son père. Mais il n’était pas le seul. Tous ceux qui étaient réunis, de ses parents à Magnus, en passant par ses cousins, et même Anorah et Zoey, arboraient la même mine.
Atticus sentit un poids silencieux s’installer dans sa poitrine.
« …Très bien. »
…
Quelques instants plus tard, ils retournèrent au manoir sur la colline. Atticus s’assit sur une chaise, face à ce qu’il ne pouvait décrire que comme une armée de ses proches.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Cela ressemblait moins à une discussion qu’au début d’un interrogatoire. Il aurait compris que ses parents et Magnus le convoquent ainsi, mais tous ceux qu’il considérait comme importants à Eldoralth étaient présents. Oberon, Jenera, les jumeaux d’argent Zair et Lyra… son ex, surtout son ex. Atticus ne savait pas trop quoi en penser.
Pire encore, l’idiot de Whisker, qui avait prétendu qu’il assurerait ses arrières, se prélassait sur une chaise derrière eux, jetant nonchalamment du pop-corn dans sa bouche. Azeron, Thora, Thomas, Tia et même Noctis s’étaient également installés sur le côté, n’hésitant pas une seconde à se retirer de l’affaire.
Ils observaient la scène avec de légers sourires, comme s’il ne s’agissait que d’un spectacle.
Atticus laissa échapper un soupir silencieux. Il aurait dû savoir qu’il ne fallait pas faire confiance à Whisker, de toutes les personnes possibles.
« Non… tout est de sa faute. »
Son regard se transforma et se fixa sur Ozeroth, qui le soutint sans hésiter. Au contraire, le regard de l’homme se fit plus tranchant, comme si c’était Atticus qui était en tort…
Un long moment de silence s’étira entre eux.
Finalement, Avalon s’éclaircit la gorge.
« Fils… pourquoi ne nous as-tu rien dit ? »
« Je ne pensais pas que ce serait si dangereux. Je pensais que ce serait juste un aller-retour rapide — »
« Ne l’écoute pas, maman et papa. C’est des conneries ! » coupa Ozeroth sèchement. « Depuis quand le quartier général de la Garde de la Volonté est-il un endroit où l’on entre comme dans un moulin ? Il savait exactement ce qu’il faisait — il n’a juste prévenu personne. »
« …Est-ce vrai ? »
« …. »
« Pourquoi ne nous as-tu rien dit ? »
Qu’est-ce que cet homme fichait ? Et pourquoi continuait-il à appeler ses parents « maman » et « papa » ?
« Ozeroth… qu’est-ce que tu fais ? »
« Ça ressemble à quoi ? Je dis la vérité. »
« Je vois ça. Mais pourquoi ? Tu sais comment Anastasia va réagir. »
« Tant mieux. C’est le but. »
« … »
Atticus laissa échapper un soupir intérieur.
« Tu peux me punir d’une autre manière. Pas comme ça. »
« Tu aurais dû y penser avant de partir comme ça. »
« …Est-ce que tu ne nous fais pas confiance ? »
Atticus fut tiré de ses pensées par la voix d’Anastasia, empreinte d’inquiétude. Il secoua la tête presque immédiatement.
« Bien sûr que je vous fais confiance. »
« Alors pourquoi n’as-tu rien dit ? »
« Je… »
« N’est-ce pas évident ? Il ne pensait pas que nous étions capables de gérer ça. »
Atticus se tourna vers Aurora, qui le fusillait du regard. Pendant un bref instant, il envisagea de leur dire la vérité.
« Non. »
Il était peut-être émotionnellement limité, mais même lui comprenait le genre de blessure qu’une telle vérité causerait.
Il s’éclaircit la gorge, puis s’inclina.
« …Ce n’est pas que je ne vous faisais pas confiance. C’est juste que… je ne voulais pas vous inquiéter. Je n’ai pas réfléchi… à quel point cela vous ferait de la peine. Je suis désolé. »
Un lourd silence s’installa dans la pièce.
…
Après ses aveux et ses excuses, il ne fallut pas longtemps pour que l’… interrogatoire prenne fin.
De tous, seuls Anastasia, Caldor, Ember, Oberon, Jenera et les jumeaux d’argent restèrent pour l’accueillir dignement. Les autres partirent en silence ou s’attardèrent juste assez longtemps pour lui jeter un dernier regard avant de tourner les talons.
Aurora et Ozeroth, en particulier, restèrent fermement dans ce dernier groupe, le fusillant du regard. Ce n’est que plusieurs heures plus tard qu’Atticus parvint enfin à s’éclipser du groupe.
« Aurora, sérieusement, calme-toi. Il a failli mourir. »
« Hmph ! S’il commence à garder des secrets, alors moi aussi. »
« …Quels secrets peux-tu bien avoir ? »
« J’en ai plein. Et ce ne seraient pas des secrets si je te les disais. »
« …C’est vrai. »
Soupir.
« Ember, s’il te plaît, ramène-la à la raison. »
« Non. »
« …Tu ne vas même pas essayer ? »
« Non. »
« …Wow. »
« Ils sont tous vraiment furieux. »
Atticus laissa échapper un soupir silencieux en écoutant l’échange. Pour être honnête, les dernières réactions qu’il attendait étaient celles d’Anastasia et d’Ozeroth. Il n’avait pas imaginé que toute la famille serait aussi bouleversée.
« Occupons-nous d’abord de ça. »
Quittant le manoir, Atticus se dirigea vers l’une des salles d’entraînement sur la colline. Là, Anorah était assise en tailleur au centre de la pièce, les yeux fermés.
« Elle est en colère. »
Au-delà du fait qu’il pouvait le sentir clairement, elle avait été parmi les premières à partir sans dire un mot.
« Anorah. »
« … »
« Écoute… je sais que tu es en colère. Mais je pensais ce que j’ai dit tout à l’heure. Je suis désolé. »
« … »
« …Tu vas vraiment m’ignorer ? »
Les yeux d’Anorah s’ouvrirent et elle se leva d’un mouvement fluide. Juste au moment où il pensait qu’elle allait répondre, elle se détourna et marcha vers le terminal. En quelques commandes, l’environnement changea pour devenir un désert infini.
Une épée de lumière se forma dans sa main alors qu’elle se retournait vers lui, la pointant droit sur lui.
« Entraînons-nous. »
« …Un combat d’entraînement ? »
« Oui. »
Atticus fronça légèrement les sourcils. Sa simple aura actuelle pourrait écraser des milliards d’êtres instantanément. S’entraîner contre elle…
« Je vois. »
Le temps qu’il avait passé avec elle lui suffisait pour comprendre. Elle préférait l’action aux mots.
Elle voulait évacuer.
« …Très bien. On… »
Anorah effaça la distance dans un flou, son épée fonçant déjà vers sa poitrine.
Le mouvement ralentit dans la perception d’Atticus, chaque détail se déroulant avec une clarté parfaite. Pourtant, il ne fit aucun geste pour esquiver.
La lame frappa. Une violente décharge de force jaillit du point d’impact, déchirant le désert dans une onde de choc balayante.
« … »
Les yeux d’Anorah se plissèrent légèrement. Son coup avait porté, mais non seulement il n’avait pas réussi à percer, mais il n’y avait même pas la moindre marque sur lui.
Hmph.
Sa volonté s’embrasa, sa silhouette se brouilla alors qu’elle frappait sous plusieurs angles, chaque coup atterrissant avec une force explosive.
Chaque impact résonnait à travers le désert, le sable volait et l’air tremblait sous la puissance de ses attaques, mais Atticus restait impassible, tel un mur inébranlable.
Finalement, Anorah s’arrêta. Elle resta là, le fixant en silence.
« …Je ne peux pas te blesser. »
Les sourcils d’Atticus tressaillirent légèrement devant la tristesse contenue dans sa voix.
Est-ce que sa petite amie était devenue folle ?
« …Anorah. Écoute, je sais que tu es en colère contre moi, mais je suis désolé, d’accord ? »
« En colère ? Je ne suis pas en colère contre toi. »
« …Je peux le sentir. Tu es clairement en colère. »
« Je le suis. »
Alors qu’il croisait son regard fixe et imperturbable, Atticus fronça les sourcils.
« …Alors, quoi ? »
« Tu es allé là-bas sans rien dire à personne parce que tu ne voulais pas que nous soyons blessés, c’est ça ? »
« Je… »
« Ne mens pas. Je comprends. J’ai déjà fait la même chose par le passé. »
Elle était une chef de la résistance, il était logique qu’elle ait caché d’innombrables choses à son peuple pour les protéger.
« …Alors pourquoi es-tu en colère ? »
« Comme je l’ai dit… je ne suis pas en colère contre toi. Je suis en colère contre moi-même. »
Les mains d’Anorah se serrèrent en poings le long de son corps, son expression se durcissant. « Tu n’as même pas essayé de te défendre… et je n’ai quand même pas pu te blesser. L’écart est devenu si grand, hein ? »
« Oh. »
Atticus comprit enfin ce qu’elle voulait dire. Ce n’était pas seulement de la colère, elle était frustrée qu’il ne l’ait pas jugée assez capable de se tenir à ses côtés.
Pendant un moment, il ne sut que dire. Devait-il l’encourager ? Lui dire que tout irait bien ? Et si cela ne faisait qu’empirer les choses… ?
Alors que ses pensées commençaient à divaguer, Anorah sourit soudainement.
« …Enfin, c’est pas grave. Mes émotions me regardent… Je suis juste heureuse que tu sois de retour, Atti. »
Elle s’avança et passa ses bras autour de lui, le serrant fort.
L’expression d’Atticus s’adoucit légèrement tandis qu’il levait une main pour caresser doucement ses cheveux.
« …Moi aussi. »
Sa chaleur l’enveloppa. Pendant un instant, il eut l’impression qu’il pourrait rester ainsi pour toujours.
« Mais… »
Anorah se recula juste assez pour croiser son regard, ses yeux fixés dans les siens.
« …Si jamais tu refais un coup pareil sans me prévenir — »
« …Ugh. »
Un grognement sourd échappa à Atticus alors que sa main trouva soudainement le chemin de son… dragon. Une lueur dangereuse scintilla dans ses yeux tandis que sa prise se resserrait lentement.
« …Ça ne finira pas aussi facilement. C’est clair ? »
« …Très clair. »
« Bien. »
Anorah afficha un sourire innocent en le relâchant et en faisant un pas en arrière.