Chapitre 1 656
Le regard d'Atticus se contracta.
« Je suis trop lent. »
L'homme avait déjà levé une barrière violette, interceptant la lame avant qu'elle ne puisse trancher.
Le corps de l'homme s'embrasa soudain d'une lumière pourpre. Les yeux d'Atticus se plissèrent.
« Une attaque… où… »
Il chercha le flux, mais ses yeux s'écarquillèrent.
« Partout. »
Atticus croisa les bras devant lui juste au moment où l'homme se désintégrait dans une explosion violente qui le projeta au loin.
Il percuta une autre île flottante un instant plus tard, ricochant sur sa surface avant de s'arrêter brutalement. Il sentait l'exo-armure trembler autour de lui. Ses bras, jusqu'aux coudes, étaient désormais exposés, les sections endommagées tentant lentement de se réparer.
Atticus se força à se redresser, fixant son regard devant lui. L'homme lévitait au-dessus de lui, irradiant une lumière violette aveuglante qui illuminait tout, noyant le monde doré dans une lueur intense.
Des orbes de différentes lumières tournaient autour de lui, chacune vibrant d'une puissance écrasante.
Atticus laissa échapper un souffle fatigué, la lassitude s'installant profondément dans son corps. Son regard vacilla vers ses bras tremblants. Cela faisait longtemps… très longtemps qu'il n'avait pas été poussé aussi loin.
Un instant plus tard, il expira lentement. Toute trace de fatigue disparut de son expression, remplacée par une concentration froide et inébranlable.
« En avons-nous assez ? »
La voix de l'Arbitre répondit instantanément.
« …Pour un dernier coup… oui. »
« C'est suffisant. »
« Tu comprends ce qui arrivera si tu échoues, n'est-ce pas, étudiant ? »
Elle n'avait pas besoin de le lui dire. S'il échouait, l'exo-armure se désactiverait par épuisement, le laissant totalement exposé. Et si cela arrivait… ce serait sa fin.
« …Je sais. »
« Alors ne rate pas ton coup. Tu n'auras pas d'autre chance. »
Atticus raffermit sa prise sur sa lame. Une chance… c'était tout ce qu'il avait.
« Tch. Une seule suffit largement. C'est de mon lien dont on parle. Le grand Ozeroth l'a choisi, il est hors de question qu'il perde contre un monstre chauve. »
« Kuu ! Dada ! »
Aux paroles d'Ozeroth et de Noctis, un léger sourire effleura le visage d'Atticus. En cet instant, son corps lourd sembla plus léger.
Il se mit en garde, saisissant son katana à deux mains. Son exo-armure explosa d'une lumière aveuglante, parcourue par une puissance écrasante.
Ses yeux flamboyèrent.
« Une chance. »
Il s'élança avec une vitesse fulgurante, filant vers l'homme.
La lumière autour de l'homme s'intensifia alors qu'il levait le bras.
« Meurs. »
Les orbes autour de lui tremblèrent, puis des rayons de pure puissance jaillirent vers Atticus.
Les yeux d'Atticus vacillèrent.
« Haut. Droite. Droite. Gauche. Bas. »
Il bougea, se faufilant entre les rayons mortels à une vitesse aveuglante. Alors qu'il apparaissait au-dessus, l'homme se tourna brusquement vers lui et pointa le doigt.
L'énergie violette se condensa, formant un orbe massif de pure puissance. Les yeux de l'homme brillèrent, et il fut projeté vers Atticus avec une force irrésistible.
Les yeux d'Atticus s'aiguisèrent.
« Nova Vorpale. »
Sa forme se divisa en un nombre incalculable d'images rémanentes. Il puisa dans chaque parcelle de la puissance de Solvath qu'il pouvait rassembler, et un coup de lame en croissant, dont la taille semblait engloutir les cieux, prit vie.
Atticus l'abattit, entrant en collision frontale avec le rayon.
Une force intense déchira son corps instantanément, mais Atticus serra les dents, arrachant chaque ultime once de force qu'il possédait. Sa lame commença à trancher le rayon.
« Presque… là. »
Il fendit le rayon l'instant suivant, mais ses yeux s'écarquillèrent en réalisant que l'homme avait disparu.
« Où ? »
Une force écrasante déchira la poitrine d'Atticus l'instant suivant, ressortant de l'autre côté.
Le regard d'Atticus trembla. Devant lui se tenait l'homme chauve, le fixant avec un large sourire, son bras enfoncé dans la poitrine d'Atticus.
« Meurs. Nourriture. »
La lueur autour de l'homme s'intensifia, et avant qu'Atticus ne puisse réagir, il fut complètement englouti. L'instant suivant, il disparut de l'existence.
« Réalité alternative. »
La tête de l'homme pivota sur le côté, là où un katana étincelant planait à quelques centimètres de lui percer le crâne.
Ses yeux brillèrent lorsqu'ils rencontrèrent le regard glacial d'Atticus.
« Lent. »
L'homme sourit, et une lumière violette commença à se condenser autour de sa tête. Les yeux d'Atticus brillèrent.
« Forme un trou. »
Une force écrasante déchira son esprit l'instant suivant, et sa vision sombra dans le noir.
…
Les yeux d'Atticus s'ouvrirent brusquement alors qu'il se redressait précipitamment.
« Où suis-je ? »
Il scruta les environs instantanément, mais seule une obscurité sans fin accueillit son regard.
« Étudiant… »
Atticus se tourna brusquement vers la voix, ses yeux se posant sur l'Arbitre flottant au-dessus de lui.
Il fronça les sourcils. Sa simple présence lui indiquait qu'il était dans son esprit. L'attaque finale avait-elle échoué ?
« Ce n'est pas le cas. »
Comme si elle pouvait lire dans ses pensées, elle secoua la tête.
« Je t'ai amené ici. Je voulais te parler avant de prendre ma retraite. »
Atticus plissa les yeux. Retraite ? Son regard s'attarda sur elle, et ce n'est qu'alors qu'il remarqua sa forme spectrale et pâle.
« …De quoi parles-tu ? »
« Ton dernier ordre t'a poussé trop loin. Ton esprit était au bord de l'effondrement. J'ai dû… intervenir. »
Atticus serra les poings. Il avait pensé que former un petit trou grâce à la puissance de Solvath était quelque chose qu'il pouvait gérer. Mais penser qu'il avait été si proche de la mort…
« …Tu es intervenue ? Comment ? »
L'Arbitre lui adressa un léger sourire.
« J'ai abandonné ma force vitale. »
« …Force vitale ? »
« C'est ce qui soutient ma conscience. Sans elle, je tomberai dans un sommeil profond. »
Les yeux d'Atticus s'écarquillèrent. Elle lui avait donné sa force vitale ? Elle s'était essentiellement sacrifiée pour lui.
L'Arbitre laissa échapper un soupir doux et secoua la tête.
« Écoute attentivement. Après cela, j'entrerai dans ce sommeil. Tu ne pourras plus utiliser l'exo-armure. Souviens-toi de tout ce que je t'ai enseigné. Ne baisse jamais ta garde. Pense toujours à l'avance. Un guerrier qui n'a pas au moins cinq coups d'avance sur son ennemi est déjà mort. »
Atticus serra les poings, puis fit un signe de tête ferme.
« Reviendras-tu ? » « Peut-être. » L'Arbitre esquissa un léger sourire. « Mais ne t'attarde pas là-dessus. Concentre-toi sur ce qui vient ensuite. »
L'Arbitre leva la main avant qu'Atticus ne puisse parler à nouveau.
« Nous n'avons plus de temps. Adieu, étudiant. Et n'oublie pas mes leçons. »
Avant qu'Atticus ne puisse réagir, l'obscurité commença à reculer, et la lumière inonda sa vision.
L'instant suivant, ses yeux s'ouvrirent. Une lumière violette convergeait toujours autour de la tête de l'homme. Mais à travers la radiance aveuglante… il la vit.
Une petite ouverture menant droit à sa tête.
Les yeux d'Atticus brillèrent alors qu'il portait un coup en avant.