Chapitre 1 639
Il y avait un problème.
Bien que la destination de leur cible soit claire, Atticus avait dû apprendre à ses dépens que l'atteindre n'était pas aussi simple qu'il l'avait supposé.
L'espace entre chaque île flottante n'était pas un simple vide, mais un lieu rempli de courants condensés de Volonté des Gardes de la Volonté. Elle parcourait tout le domaine comme un vaste flux d'énergie.
« Comme une source d'énergie infinie. »
Atticus leva les yeux vers la vague dorée et scintillante qui déferlait au-dessus de lui, un léger froncement de sourcils marquant son visage. Il ne pouvait s'empêcher de songer aux implications de cette découverte.
Contrairement à avant, il se trouvait dans le monde d'autrui. Ici, il ne possédait plus l'énergie infinie ni les propriétés régénératrices qu'Eldoralth lui avait fournies.
Cela avait joué un rôle majeur dans sa victoire contre la puissance combinée des factions majeures et du Judicateur. Mais cet avantage avait disparu.
« Je vais devoir faire avec… et mettre fin aux combats le plus rapidement possible. »
Une seconde plus tard, il détourna le regard. Tout autour de lui, les yeux étaient fixés sur lui, comme s'ils attendaient son prochain mouvement. Enfin, tout le monde sauf Whisker et Thora, qui étaient occupés à discuter et à rire au loin. Les deux semblaient s'entendre étonnamment bien.
« J'imagine qu'ils me voient comme le chef. »
« Bien sûr que tu l'es. Un de mes élèves ne peut pas servir sous les ordres de quelqu'un d'autre. »
Ignorant la remarque de l'Arbitre, Atticus se tourna vers l'aîné Evoli.
« Alors, comment l'atteindre ? »
Selon l'aîné, ils pourraient probablement forcer le passage, mais cela alerterait tout le domaine. C'était quelque chose qu'Atticus ne pouvait pas se permettre, du moins pas pour le moment.
L'aîné hocha la tête, comme s'il s'attendait à la question.
« Des vaisseaux de la Garde de la Volonté. » « Ils peuvent traverser ça ? »
L'aîné hocha la tête.
« Ils sont conçus pour ça. »
« …Et où peut-on en trouver un ? »
L'aîné leva la main et pointa le doigt vers le lointain.
« Là-bas. »
Suivant son geste, Atticus plissa les yeux jusqu'à ce qu'il distingue un point minuscule sur une île éloignée.
L'aîné reprit la parole.
« La prison. »
…
Quelques instants plus tard, le groupe commença à traverser l'île. Bien que tout autour d'eux fût doré et brillant, Atticus remarqua que la faune ne différait pas beaucoup de ce qu'il avait vu sur Eldoralth. Enfin, si l'on mettait de côté les feuilles et l'herbe dorées, et les arbres qui s'élevaient aussi haut que des gratte-ciels.
Malgré tout, Atticus trouva étonnamment facile de s'adapter à ce spectacle. Mais c'était avant de rencontrer leur première étendue d'eau.
La rivière était vaste, coulant en une cascade sans fin avant de plonger du haut d'une falaise à l'extrémité de la rive. Atticus la fixa, un peu choqué. Ce n'était ni l'immensité de la rivière, ni la chute d'eau qui attiraient son attention.
C'était le fait que toute cette étendue d'eau était… dorée.
Il s'avéra qu'il n'était pas le seul à trouver cela étrange, car Whisker siffla dès qu'il la vit.
« Putain, ces cinglés dorés sont vraiment allés jusqu'au bout du thème, hein ? Qui diable rend son eau dorée ? Ils sont encore pires qu'Ozzy. »
Atticus ne put qu'acquiescer. Ils poursuivirent leur chemin et atteignirent bientôt le sommet de la colline qu'Azeron avait désignée, découvrant ainsi la vaste structure étendue en contrebas.
« La prison. »
Une clôture imposante entourait tout le complexe, avec de multiples bâtiments dorés disposés en rangées soignées à l'intérieur. Atticus pouvait voir un léger scintillement entourer l'ensemble, et devina qu'il s'agissait d'une sorte de bouclier. « Enfin un peu d'action ! »
Thora s'avança avec un sourire sauvage, fixant Atticus avec une excitation étincelante dans les yeux.
« Alors, quel est le plan, chef ? On donne l'assaut et on tue tout le monde ? Ou on pose une bombe et on regarde le feu d'artifice ? Personnellement, je vote pour la première option. »
« Doucement, ma grande. » Whisker gloussa en observant Thora avec amusement.
« Peut-être qu'on pourrait calmer les discours sur les meurtres, hein ? Ça devient un peu flippant. »
« Hein ? Oh ! D'accord. J'ai compris. »
Thora se gratta la tête et s'éclaircit la gorge, tout en continuant de fixer Atticus avec attente.
Atticus se tourna vers Azeron.
« …Qu'en penses-tu ? »
L'aîné plissa les yeux en étudiant la prison en contrebas.
« Si nous voulons rester discrets, alors charger tête baissée serait imprudent. »
Atticus hocha la tête en silence. Il était déjà arrivé à la même conclusion. Même s'ils parvenaient à tuer chaque Garde de la Volonté dans la prison avant que quiconque ne puisse donner l'alerte, impossible de savoir quelles procédures de routine étaient en place.
Et si quelqu'un arrivait sur l'île plus tard et les trouvait tous morts ?
Atticus fixa la prison. « Alors, on s'infiltre, on prend un vaisseau et on part avant que quiconque ne réalise ce qui s'est passé. »
« …Très bien. »
Quelques instants plus tard, une procession de silhouettes vêtues d'uniformes de la Garde de la Volonté, menant un groupe de prisonniers enchaînés, descendit la colline et s'approcha de la prison.
Lorsqu'ils atteignirent la porte, une trappe s'ouvrit soudainement et une paire d'yeux scruta l'extérieur.
« Totem ? Tu as enfin décidé de te montrer. »
Des verrous se débloquèrent avec un déclic et la porte s'ouvrit, révélant un gardien de la Garde de la Volonté tout sourire.
« Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps, par l'Étoile ? »
« Haha, un léger retard à l'arrivée. » Whisker, se faisant passer pour Totem, fit un geste vers les prisonniers enchaînés et claqua de la langue.
« Des pécheurs. Tu sais comment ils sont. »
« …Ouais. »
Le gardien lança un regard féroce aux prisonniers, comme s'il voulait leur trancher la gorge sur place.
« Hmph. Sales pécheurs. »
Claquant de la langue, le gardien se tourna vers Whisker et hocha la tête.
« Très bien. Faites-les entrer. »
Quelques secondes plus tard, toute la procession franchit la porte et pénétra dans une vaste cour.
« On a bien fait de l'utiliser. »
Atticus jeta un coup d'œil à Whisker, qui marchait devant avec un sourire décontracté, comme s'il était chez lui. Il était né pour ça. Contrairement à avant, Atticus avait endossé le rôle d'un gardien de la Garde de la Volonté. C'était lui qui tenait le fouet, lançant constamment des regards sévères aux prisonniers pour maintenir la mascarade.
La façon la plus intelligente de s'infiltrer dans la prison était de se faire passer pour des gardes escortant des prisonniers. Mais comme Atticus avait désintégré les gardes plus tôt, ils n'avaient pas pu utiliser leurs uniformes comme déguisements.
Atticus avait dû utiliser son élément pour reproduire parfaitement leurs armures et modifier leur apparence afin qu'ils correspondent aux gardes qu'ils avaient croisés. Tandis que certains Evoli jouaient les prisonniers, il avait également utilisé son élément pour répliquer les chaînes qui les entravaient.
Tout en marchant, Atticus observait les alentours. De nombreux gardiens occupaient la cour, et bien que beaucoup les dévisagent au passage, leurs regards se portaient surtout sur les prisonniers qui les suivaient. Leurs expressions étaient féroces, et il en surprit même certains laissant transparaître une intention meurtrière manifeste.
« Pourquoi construire une prison, au juste ? »
Ils éprouvaient clairement une haine féroce envers les prisonniers. On aurait dit qu'ils préféraient les assassiner plutôt que les emprisonner. Pourtant, Atticus était soulagé qu'aucun d'entre eux ne perce leur déguisement.
« Bien. »
Atticus fixa le bâtiment devant lui. Bien qu'il y eût de nombreuses portes, il fut heureux de constater qu'elles étaient commodément étiquetées. Au moins, ils n'auraient pas à errer à la recherche du bon endroit.
« Traitement des prisonniers. »
Whisker semblait l'avoir remarqué aussi. Mais lorsqu'ils atteignirent le bâtiment, le gardien posté devant fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Il a découvert quelque chose ? »
Atticus plissa les yeux. Même un Judicateur ne devrait pas être capable de voir à travers son aspect, et encore moins un simple gardien. Autour de lui, Azeron et les autres s'étaient déjà tendus, leurs regards devenant froids.