Chapitre 1546
Chapitre 1546
« Aucun d’eux n’est proche. »
La cible de Raziel était évidente, mais il lui fallait encore environ six coups pour atteindre Magnus. Ordan, malgré sa menace, n’était pas différent.
« J’ai le temps de planifier. »
« Bodum. Trois domaines restants. »
« Quoi ? »
Atticus plissa les yeux et se tourna vers Ordan. C’était le tour de l’homme, mais malgré le sens caché de ses paroles, il avait éloigné son champion de Magnus.
« Est-ce qu’il prépare quelque chose ? »
Ordan était dangereux, cela ne faisait aucun doute. Le sous-estimer serait une erreur fatale, et Atticus n’avait aucune intention de la commettre.
« Que font les domaines dans cette direction… »The latest_epɪ_sodes are on_the ⓝovelFire.net
Il n’était pas resté inactif depuis son arrivée dans cette couche. Il avait tout observé, chaque mouvement effectué par chaque Marquis, et plus important encore, chaque restriction annoncée.
On savait déjà que la pénalité d’un domaine ne changeait jamais, quel que soit le nombre de fois où il était revendiqué.
Pour cette raison, Atticus avait construit une carte mentale de chaque domaine sur lequel les Marquis et leurs champions avaient avancé depuis son arrivée. Beaucoup étaient encore inconnus, mais une pénalité particulière dans cette direction se distinguait, et dans cette situation, elle était particulièrement dangereuse.
Et le champion n’était qu’à deux domaines de distance.
« Tu as compris ? » demanda soudainement Whisker.
« … Oui. » Atticus déglutit. « Il se dirige vers un domaine qui lui permet de cibler n’importe quel champion sur le plateau. »
Un silence de mort s’installa dans l’esprit d’Atticus tandis que Whisker, Ozeroth, Magnus, et même Noctis, se tournaient vers lui.
« C’est bon. J’ai déjà décidé. Je vais contes— »
« Atticus. »
Atticus fronça légèrement les sourcils à la voix de Magnus. Il avait entendu ce ton trop souvent pour ne pas le reconnaître. Il détestait ce ton.
« Tu ne te bats pas. Fin de la discussion. »
« Atticus… regarde-moi. »
« Je ne changerai pas d’avis. »
« … »
Atticus expira lentement, sentant le regard silencieux de Magnus même sans se retourner.
« Merde. »
Il regarda quand même, et le regretta immédiatement.
Magnus le fixait avec un sourire chaleureux.
« C’est mon tour. »
Atticus serra les dents jusqu’à ce que le goût métallique du sang lui emplisse la bouche.
« C’est ta décision, mon acteur vedette, » dit Whisker. « Mais je ne pense pas avoir besoin de t’expliquer ce qui va se passer ensuite, n’est-ce pas ? »
« Je suis avec toi, » ajouta Ozeroth doucement. « Quoi que tu décides, lien. »
« Kuu ! »
Atticus fit taire toutes ses pensées. Mais peu importe ses efforts, son cœur continuait de battre la chamade dans sa poitrine. Alors il fit la seule chose qui pouvait l’apaiser.
Il se glissa dans Logoth, et le monde devint silencieux.
Le sens derrière les mots de Whisker était clair. Peu importe à quel point il repositionnait Magnus, il n’y avait pas d’échappatoire à un défi direct. La seule façon de contourner cela était de contester, en utilisant des points de pouvoir.
Et c’était là le problème.
En plus de drainer rapidement ses points de pouvoir, contester exposerait sa faiblesse à l’ensemble du plateau. Raziel et Ordan ne seraient plus les seuls à observer. Dravek, et peut-être d’autres, passeraient à l’action dès qu’ils comprendraient.
Que se passerait-il quand il n’aurait plus de points de pouvoir ?
Pourtant, l’alternative n’était pas meilleure.
Laisser Magnus se battre. Magnus contre un Garde-Volonté… il n’était pas nécessaire d’imaginer l’issue. Les deux choix menaient au désastre.
Alors… lequel devait-il choisir ?
« C’est mon tour. »
Atticus répéta les mots de Magnus dans son esprit et relâcha un lent souffle.
Cela le troublait, mais Magnus n’avait pas atteint ce point par hasard. Il s’était entraîné et avait travaillé pour cela. Lui refuser le droit de se battre à cause de sa propre peur ne serait rien d’autre qu’égoïste.
« D’accord… » Atticus déglutit, fixant son regard sur lui. « Tu peux te battre. »
Magnus hocha la tête en silence, son expression ferme.
Au fur et à mesure que le tour progressait, Atticus prit le risque d’informer Anorah et Ozerra de la situation. Toutes deux ne dirent rien, leurs yeux se posant sur Magnus.
À son tour, Raziel rapprocha son champion.
Puis ce fut à nouveau le tour d’Atticus. Le dé roula et s’arrêta sur trois.
« C’est tout ce que je peux faire pour toi, Papy. »
« Magnus, deux domaines à droite. Whisker, un en avant. »
La lumière les engloutit tous les deux alors qu’ils étaient emmenés vers leurs domaines respectifs. Quelques instants plus tard, les pénalités furent annoncées.
Ordan frappa le sol avec son bâton.
« Un coup impressionnant, Atticus Ravenstein, » dit-il calmement. « Comme prévu, vous avez déjà percé à jour ma stratégie. »
Des murmures confus parcoururent les autres Marquis. Atticus ne réagit pas. Pourtant, les yeux d’Ordan ne firent que briller davantage.
« Mais dites-moi, » continua-t-il, « est-ce que cela aura la moindre importance ? »
Bientôt, ce fut le tour d’Ordan.
Atticus n’avait jamais fait confiance à la chance de sa vie. Ordan avait besoin de deux mouvements pour atteindre le domaine qu’il voulait, et lancer un seul lui aurait donné plus de temps pour planifier. Mais l’univers se rangeait rarement de son côté.
Le dé roula et s’arrêta sur un trois bien net.
Le champion d’Ordan avança jusqu’au domaine choisi, avec un autre mouvement en réserve.
« La restriction du domaine permet le défi forcé de n’importe quel champion sur le plateau, » annonça le plateau. « En choisissant de le revendiquer, vous acceptez cette condition. »
« J’accepte, » répondit Ordan sans hésiter.
« Veuillez sélectionner le champion à défier. »
Le regard d’Ordan se posa brièvement sur Atticus, rencontrant ses yeux un instant, avant qu’il ne lève la main et ne pointe du doigt.
« Lui. »
Les yeux des Marquis se plissèrent aussitôt.
« C’est son dernier champion. »
« Est-ce important ? Ce sont tous des monstres. »
« Le Garde-Volonté a l’air confiant… peut-être qu’il sait quelque chose que nous ignorons. »
Les murmures se répandirent sur le plateau. Pourtant, Atticus garda une expression neutre tandis que la voix du plateau retentissait.
« Marquis Atticus. Acceptez-vous le défi, ou souhaitez-vous le contester ? »
« Maintenant, que ferez-vous ? »
Trois regards se posèrent sur lui à la fois. Dravek observait, les yeux plissés, calculant. Raziel affichait un sourire amusé, presque impatient. Ordan se contentait de fixer, attendant.
« Je dois lui faire confiance. »
Atticus expira lentement, ignora le poids de leurs regards et parla.
« J’accepte. »
La lumière engloutit le champion Garde-Volonté l’instant d’après, le transportant dans le domaine de Magnus.
Magnus étudia son adversaire en silence. L’homme était grand, de constitution compacte, ses yeux ternes et détachés visibles à travers le masque sans visage qu’il portait.
« Le Marquis Atticus a accepté le défi, » annonça le plateau. « Un point de pouvoir obligatoire de chaque côté a été mis en jeu. La pénalité du domaine est… aucune volonté ne peut être utilisée dans ce domaine. »
Une brève pause.
« Vous pouvez commencer. »