Chapitre 1543
Chapitre 1543
« Jerom, deux domaines, c’est ça. »
« Kai, un domaine à gauche. »
« Balam, un domaine devant. »La source de ce contenu est novelfire.net
Atticus regarda en silence le Marquis déplacer leurs champions sur le plateau. À peine quelques minutes s’étaient écoulées depuis la fin du combat de Noctis, mais toute la dynamique du jeu avait changé.
La récompense de Dravek fit momentanément oublier aux dieux leur peur, mais l’affrontement les sorti de cette transe.
Les dieux échangèrent des regards durs. Les champions secouèrent la tête, les expressions pâles. Plus d’un lança des regards inquiets vers lui.
« Ça a marché. »
La peur était de retour. Le mouvement de Noctis avait été si puissant qu’aucun d’eux n’avait même envisagé de défier Whisker. Le tour allait bientôt se finir, tout comme la pénalité.
« Et maintenant, que vais-tu faire ? »
Il fixa ses yeux sur le Marquis Redflame devenu l’unique, dont la volonté crépitait autour de lui alors qu’il lançait un regard noir aux autres.
« C’est des lâches… tous ! » grogna Dravek. « Vous vous dites être les puissances de la Verge et vous avez peur d’un petit enfant ? C’est honteux. Vous n’êtes rien d’autre qu’une disgrace ! »
L’expression du Marquis s’assombrit. C’était une chose d’éviter silencieusement l’enfant, mais le voir lui être jeté en pleine face, c’était autre chose.
Les poings serrés. Les volontés s’éveillèrent. Pourtant, personne ne fit un pas en avant pour défier Whisker.
Plus que quelques-uns, et le tour serait terminé.
« Ça devrait être trois faveurs. »
Les yeux d’Atticus se tournèrent vers la voix. C’était nul autre qu’Ordan, dont les yeux dorés brillaient faiblement à son attention.
Il fronça les sourcils. Cet homme était resté silencieux depuis son combat contre Thane, où il révéla l’effet de l’arme de vie. Pourtant, Atticus avait compris que le Gardien de Volonté ne parlait ni n’agissait sauf si quelque chose était sur le point d’arriver.
« Qu’est-ce qu’il mijote ? »
« De quoi parlez-vous ? » Les yeux de Dravek se plissèrent dangereusement vers l’homme, mais Ordan haussa simplement les épaules.
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Toi— ! »
« Je ne pense pas que tu sois en position de te plaindre, » dit tranquillement le Gardien de Volonté. « Ton stratagème est intelligent. »
Le froncement de sourcils de Dravek s’approfondit.
« Corrigez-moi si je me trompe. La pénalité de l’enfant ne se termine que lorsque son tour arrive à nouveau, ce qui signifie que tu auras ta chance de cibler son champion toi-même. Tu peux avoir ta revanche directement, alors pourquoi imposer soudainement une prime pour que d’autres dieux s’attaquent à lui ? »
Dravek gronda des dents, mais ne dit rien.
« Je vais te le dire. Malgré avoir tué ta fille et t’humilier, tu utilises toujours ton cerveau. Tu ne peux pas te permettre de l’attaquer à l’aveuglette et de perdre tes champions. Alors tu as fait ça à la place. »
Les yeux d’Ordan s’affinèrent légèrement.
« Tu les utilises pour tester l’eau. »
« Il est doué, » remarqua silencieusement Atticus.
Même s’il le soupçonnait déjà, il ne s’attendait pas à ce qu’un autre voit à travers le jeu de Dravek. En y réfléchissant maintenant, cela avait du sens. Depuis son arrivée sur le niveau du Marquis, cet homme âgé s’était montré plus perspicace que la plupart.
Pourtant, tous les dieux n’étaient pas comme lui. Les autres réagirent instantanément.
« Attends… donc, la prime était une ruse ? »
« Impossible… il n’y a pas de faveur ? »
« C’est tout un mensonge ! »
« Ce n’est pas un mensonge. » Le Gardien de Volonté se tourna alors vers Dravek. « Aussi imprudent qu’il puisse être, on peut toujours faire confiance à un Redflame pour tenir sa parole. La faveur est réelle. Mais… » Il fit une petite pause. « Une faveur, c’est trop peu, si tu veux mon avis. Pour être utilisée ainsi, cela devrait être trois. »
De nombreux yeux brillèrent. Une faveur était tentante, mais trois, c’était carrément insensé.
Dravek serra les poings. La température autour de lui continua de monter jusqu’à ce qu’il les relâche, de la vapeur s’échappant d’eux.
« D’accord. Trois faveurs. »
Plusieurs Marquises déglutirent durement. Trois faveurs d’un Marquis Redflame… rien que d’y penser, leur cœur s’accélérait.
« Bon choix. »
Ordan hocha la tête une fois, puis se tourna vers Atticus, ses yeux dorés brillant d’un éclat vif.
« Alors c’est ce qu’il cherche. »
Aucun n’avait été prêt à défier Whisker après la manœuvre de Noctis, mais maintenant Atticus pouvait voir la lueur revenir dans les yeux de plusieurs d’entre eux, à cause de la récompense accrue.
Au tour suivant, Atticus remarqua immédiatement la transformation. Le dieu fit un dé 1, mais au lieu de déplacer l’un de ses champions, il croisa les bras et plissa les yeux vers Whisker, qui restait silencieux de l’autre côté du plateau.
« Kazan. Occupe-toi de ça. »
Le champion, Kazan, pâlit instantanément.
« M-mon lord… êtes-vous sûr ? Peut-être devrions-nous— »
« Cela vaut le coup de risquer, » coupa le Marquis. « Trois faveurs du Redflame changeraient beaucoup pour nous. N’est-ce pas worth de risquer nos vies ? »
« C-mais c’est ma vie qu’on risque— »
« Fais-le, » dit le Marquis d’un ton plat. « C’est un ordre. »
Le champion serra les dents, mais le Marquis avait déjà tourné le regard, pointant vers Whisker.
« Je le défie. »
Quelques instants plus tard, le champion était transporté à contrecœur dans le domaine de Whisker. Le sol blanc se mit à bouger, puis s’étira en un désert sans fin.
Les yeux se tournèrent vers le domaine, et Atticus ne manqua pas le froid étranger dans bon nombre d’entre eux. Ozeroth était un monstre. Noctis aussi. Maintenant, ils allaient voir Whisker.
Ce combat déciderait si tous les champions d’Atticus étaient vraiment hors de portée… ou non.
« Hm ? »
Whisker se tenait debout, un sourire serein, en regardant l’homme devant lui. C’était un colosse, au moins sept pieds (environ deux mètres et dix) de haut, une peau bronzée gravée de nombreuses tatouages brillants.
« Oh. Ils t’ont envoyé. »
Malgré sa taille, le tremblement léger dans les membres de l’homme était impossible à manquer. Il évitait le regard de Whisker en sortant une armure après l’autre, une arme après l’autre, de son dépôt.
Il les enfila une à une, jusqu’à ce que sa carrure déjà massive devienne encore plus grande, sa présence s’amplifiant tandis qu’une lueur aveuglante s’échappait de lui.
Un sourire amusé se courba sur les lèvres de Whisker.
« Mesdames et messieurs, » dit-il d’un ton décontracté tandis que Kazan continuait d’empiler les armures,
« ce que nous avons ici est un spécimen parfait. Mesurant environ sept pieds, lourdement tatoué, qui favorise clairement l’intimidation plutôt que la finesse. »
Alors qu’une autre pièce d’armure se plaçait, la lueur autour de Kazan s’intensifia.
« Oho, voilà qui est intéressant. Plaques renforcées, améliorations superposées, amplification totale de la volonté. » Whisker hocha la tête, comme prenant des notes. « Cela le place bien au-dessus du poids optimal pour le combat. Il est fort, lent et très déterminé. »
Une arme se verrouilla en place. Puis une autre.
« Plusieurs armes, » poursuivit Whisker. « C’est toujours un classique. Cela signifie généralement que le combattant n’a pas encore décidé comment il veut gagner. » Il émit un léger son. « Ou perdre. »
La présence de Kazan grandit, sa volonté rugissant vers l’extérieur alors qu’il s’installait enfin dans sa posture.
Whisker applaudit une fois.
« Bon. Les préparatifs finaux sont terminés. Tout est équipé. Chaque avantage empilé. »
L’expression de Kazan se fit sombre, mais il s’efforça de ne pas réagir.
« Il m’a placé ici pour que je meure… Mais je dois survivre. Quoi qu’il arrive. » Murmura-t-il, puis adopta une posture et fixa son regard sérieux sur Whisker, qui sourit agréablement.
« Maintenant, la seule question, mes amis… »
Ses yeux se tournèrent enfin vers Kazan.
« …est de savoir si tout cela aura vraiment de l’importance. »
« Commencez. »