Chapitre 1535
Chapitre 1535
La célébration qui suivit la bataille avec la faction de l’Abyss fut grandiose. Pendant des jours entiers, tout le territoire resta dans un état de jubilation constante.
Les gens louaient les héros qui leur avaient sauvé la vie des griffes du mal. Des bannières furent déployées, et de nouvelles statues furent érigées en leur honneur.
Pourtant, aucun de ces héros ne se joignit à la fête.
Le repos après la bataille avait été si bref qu’on aurait pu penser qu’il n’avait jamais existé. Atticus avait immédiatement commencé à préparer son ascension.
La faction de l’Abyss dans la couche du Comte n’était qu’un simple accroc à l’échelle des ennemis qui leur faisaient face. Atticus s’attendait pleinement à ce que la couche du Marquis soit la plus difficile qu’ils aient jamais affrontée, et ses préparatifs en reflétaient la réalité.
Parmi les dieux, seuls lui et Anorah avaient atteint le niveau requis pour ascensionner. Ozerra et les deux dieux de la résistance restaient en dessous du seuil.
Pour compenser cela, Atticus dépêcha des éclaireurs dans toutes les directions à la recherche de territoires. Chaque découverte était suivie d’un défi, et ainsi la période d’attente commença.
Certains prirent une journée entière avant de répondre. D’autres acceptèrent immédiatement. Quoi qu’il en soit, chaque bataille fut résolue sans problème.
Lors de chaque rencontre, Atticus privilégiait la croissance des autres plutôt que de finir rapidement. Et par « autres », il entendait surtout Magnus.
Alors qu’Ozerra continuait à tenir bon et à devenir plus forte, Magnus luttait encore contre d’autres champions.
Pourtant, après d’innombrables combats, Atticus commença à percevoir une amélioration évidente. Contre des champions de niveau Comte puissants, Magnus pouvait désormais tenir bon.
Plusieurs jours passèrent. Ce n’est qu’au moment où Atticus fut satisfait de leur progression qu’il enfin relâcha sa poursuite de territoires.
« Cela devrait suffire. »
Désormais, Ozerra avait largement dépassé le niveau requis pour l’ascension.
Et Magnus…
« Il est plus fort. »
Debout au sommet d’un gratte-ciel, Atticus observait le territoire en contrebas. Au centre, Magnus s’entraînait sans relâche avec Kiara.
Comparé à avant, une lueur écarlate pleinement formée l’entourait maintenant, l’air lui-même se déformant sous la chaleur. Même en s’opposant continuellement à Kiara, cette aura restait stable et ferme.
Selon Whisker, il avait encore évolué d’un rang.
« Rang Bastion. »
Sa grandeur restait floue à cause des restrictions du jeu, mais son poids était indéniable. Le rang Bastion était une étape majeure pour tout non-dieu, le stade où la volonté commençait à s’infiltrer dans la psyché et à façonner le comportement lui-même.
Il était difficile de dire à quel point cela l’affectait profondément, puisque Magnus était encore plus réservé qu’Atticus. Pourtant, Atticus choisit de se concentrer sur ce qui comptait.
Magnus gagnait en puissance. C’était suffisant.
Son regard se tourna vers les autres. Ozeroth et Ozerra se disputaient comme d’habitude. Whisker leur observait, Noctis tenu lâchement dans sa prise. Non loin, Anorah parlait tranquillement avec ses membres de la résistance.
« C’est l’heure. »
La couche du Comte était vaste. Il avait depuis longtemps accepté que la parcourir en totalité était une perte de temps.
Chaque instant passé à trainer ici était une occasion pour les ennemis du-dessus de devenir plus forts.
Atticus se concentra à l’intérieur, prenant la mesure de sa volonté.
« Il y a beaucoup de mondes. »
Les jours passés dans la couche du Comte n’avaient pas été perdus. De la Garde de la Volonté, de Balanar, et des autres, sa collection avait dépassé deux millions de mondes mineurs.
Cinquante mondes mineurs formaient un monde majeur.
Cent mondes majeurs formaient un grand monde.
Cent cinquante grands mondes formaient un monde de rang domination.
Deux millions de mondes mineurs devinrent quarante grands mondes.
Environ 2,6 mondes de rang domination.
« Putain. Quand on le voit comme ça, c’est insignifiant. »
Il regretta presque de faire cette conversion. À l’échelle de la couche du Marquis, c’était insignifiant. Pourtant, c’était mieux que de rester à la traîne. Tout autre chose qu’il rassemblerait ici n’avancerait quasiment pas la situation.
Et…
« Les règles devraient jouer en notre faveur. »
À chaque couche qu’il avait traversée, Atticus avait remarqué le même schéma. La Vague imposait toujours une marge de sécurité, quelque chose qui empêchait les puissants de réduire facilement les faibles en miettes.
Il n’aimait pas compter dessus, mais il n’avait pas d’autre choix.
Après avoir pris sa décision, Atticus rassembla tout le monde et leur annonça la nécessité de monter. La réaction fut exactement ce à quoi il s’était attendu.
Sur le groupe, seuls les membres de la résistance pâlirent visiblement.
« J-Je pense qu’il vaut mieux qu’on reste ici. »
« O-oui… »
Atticus échangea un regard avec Anorah. Elle hocha la tête sans hésitation.
« Vous deux resterez là », dit-elle. « Regroupez-vous avec les autres quand ils auront monté. »
Les deux divinités poussèrent un soupir de soulagement discret.
« Oui, Sainte. »
Atticus balaya du regard le reste d’entre eux.
« Quelqu’un d’autre souhaite changer d’avis ? »
Personne ne prit la parole. Il ne fut accueilli que par des regards fermes et confiants.
Atticus sourit.
« Très bien. Nous montons maintenant. »
Il leur donna quelques minutes pour rassembler leurs possessions et jeter un dernier coup d’œil au territoire. Peu importe s’il existerait encore après leur ascension.
Quelques instants plus tard, une lumière aveuglante engloutit le groupe, les arrachant à la terre en dessous.
Atticus émergea dans un vide connu, infini.
« Encore. »
Il ne hésita pas. Sa volonté s’enroula immédiatement autour de lui. Après ce qui s’était passé la dernière fois, il ne prenait pas de risques.
Comme prévu, des fissures se répandirent dans l’espace, et des vagues de lumière multicolore y déferlèrent, se précipitant droit vers lui.
« Pas cette fois. »
Une silhouette enflammée s’illumina dans son esprit. Atticus explosa vers l’extérieur, sa volonté frappant la flottille qui approchait.
Quelques instants plus tard, ses yeux s’ouvrirent vivement et il balaya rapidement son environnement du regard.
« En un temps record. Tu t’améliores. »
Atticus se tourna vers Whisker, et se figea.
« Qu’est-ce que… »
« Avant que tu dises quoi que ce soit », intervint Whisker, « tu devrais te regarder. Tu as l’air encore plus ridicule. »
Atticus forma une surface réfléchissante devant lui, et ses yeux s’écarquillèrent à la vue qui s’offrit à lui.
« Tu vois ce que je veux dire ? » soupira Whisker. « Il ne fait aucun doute maintenant. La Vague doit être folle. »
Son visage et son corps avaient changé, leur forme ressemblant désormais à une sorte de pièce d’échecs.
Atticus regarda autour de lui, juste au moment où les flux chaotiques atteignaient les autres.
Ozeroth criait vers le ciel, exigeant des réponses de la Vague. Magnus et Noctis restaient silencieux, se dévisageant.
Eux aussi étaient devenus des pièces d’échecs.
« Ça a affecté tout le monde. »
Les yeux d’Atticus se plissèrent alors qu’il parcourait rapidement leur environnement.
« Attendez. Où sont les autres ? »
Anorah, Ozerra et leurs champions avaient disparu de vue.
« Je me posais la même question », dit Whisker.
Atticus réprima la crainte soudaine et calma ses pensées.
« Où sommes-nous ? »
Il n’y avait rien d’autre qu’un blanc infini dans toutes les directions. Juste au moment où la question commençait à s’installer, la lumière s’embrasa violemment.
Atticus et les autres levèrent les bras pour se protéger des yeux. Lorsque l’éclat finit par s’atténuer et qu’ils revirent, le monde avait changé.
Ils se tenaient au bord d’un vaste champ de noir et blanc.
« Un… plateau ? »
Il sentit une dizaine de regards se fixer sur lui d’un seul coup et se retourna brusquement, sa main se portant instinctivement vers son katana.
« Ils sont tous là. »
Dispersés sur le plateau se tenaient d’innombrables dieux et champions. Pourtant, l’attention d’Atticus ne se fixa que sur deux d’entre eux.
Le premier était un homme enflammé, vêtu d’une armure rayonnante. De la fumée et des cendres s’échappaient de sa silhouette, et ses yeux cramoisis flamboyaient d’hostilité.
Atticus l’avait déjà vu, juste avant son ascension vers les plans intermédiaires. Un des délégués venus observer la Virelenna.
Marquis Dravek Solmar.
Aucun de cela n’avait encore de sens. Mais c’était la seconde figure qui retenait toute son attention.
Un homme entièrement vêtu d’or. Un masque sans visage dissimulait ses traits, deux cornes courbes en émergeaient. Il s’appuyait sur une canne, son corps légèrement incurvé, mais cela n’atténuait en rien la puissance de sa présence.
Ses yeux dorés étaient fixés sur Atticus, et à cet instant, il ne s’était jamais senti aussi vulnérable. Sa main sur le katana se resserra.
« C’est lui. »
Le Gardien de la Volonté, responsable de la prime. Pour tout ce qu’il avait enduré depuis.
Enfin. Lire la suite de l’histoire sur novᴇlfire.net
Il avait enfin trouvé le salaud.
Et maintenant, il lui ferait regretter d’avoir jamais croisé sa route.
Une voix retentit à travers la salle, coupant ses pensées.
« Bienvenue, nouveaux arrivants, dans la couche du Marquis. Il vous est conseillé de consulter les règles avant de continuer. En tant que nouveaux entrants, vous disposez de deux tours chacun. Vous pouvez décider qui commence. »