Chapitre 1514

Atticus n’était vraiment pas sûr de ce qu’il ressentait à propos de cette nouvelle.

Que la force principale de Redflame ait été élevée n’était pas nécessairement une bonne nouvelle. Bien que cela ait facilité leur passage dans la couche du Comte, qu’en serait-il lorsqu’ils passeraient à la couche du Marquis ?

Ils devraient faire face à la puissance combinée de deux Marquis de Redflame.

Dans tous les cas, Atticus aurait préféré les gérer séparément.

Pourtant, il ne se permit de s’attarder que quelques instants avant de repousser ces pensées et de recentrer son attention sur la croissance de son territoire.

Il allait sans dire que regarder le territoire s’étendre était l’une des sensations les plus agréables qui soient. Des bâtiments en briques grossiers aux maisons élégantes aux lignes épurées et au verre de mana brillant. Des clubs d’os aux armes de destruction massive.

Tout le territoire se déplaçait sous ses yeux. Les bâtiments s’élevaient vers le ciel, des gratte-ciel traversés par des conduits de mana, des plateformes flottantes dérivant entre eux, des routes éclairées par des runes taillant la ville comme des veines.

Et les gens… pour lui, les gens avaient montré le plus de changement. Ils étaient passés de petits bébés pleurnichards qui criaient pour un endroit où faire leurs besoins à des hommes et des femmes composés, royaux, qui arpentaient les rues avec une fierté qui rayonnait de chaque centimètre de leur corps.

Mais s’il y avait une chose qui ne changeait pas, c’était l’amour des gens pour leur seigneur. Il n’y avait jamais un moment où il passait dans les rues sans que les gens ne s’inclinent et n’acclament.

Atticus trouvait cela embarrassant, surtout les choses insensées qui sortaient de la bouche de la plupart d’entre eux. Mais lorsque de gigantesques statues de lui-même commencèrent à être érigées tout autour du territoire, il finit par s’habituer à cette adoration.

Bien sûr, dès qu’Ozeroth le vit, il exigea immédiatement une sienne. Pour des raisons totalement inconnues d’Atticus, il parvint d’une manière ou d’une autre à convaincre le peuple, et ses statues furent construites.

Ozerra exigea le même traitement, mais elle se fit immédiatement refouler. Résolue à ne pas perdre face à Ozeroth, elle construisit la sienne… seulement pour qu’elle se fasse bombarder d’œufs, de papier toilette, et qu’elle devienne une décharge quelques instants plus tard.

Atticus dut intervenir personnellement avant qu’elle ne se mette à déchaîner sa rage. Il lui expliqua le système ; à moins qu’elle n’acceptât sa demande, le peuple ne l’accepterait pas. Utilisant l’argument de lui accorder le « privilège » de subordonner sa servante, elle accepta. Quelques instants plus tard, plusieurs statues d’elle furent érigées, à la grande incompréhension d’Ozeroth.

Atticus s’excusa rapidement dès qu’ils commencèrent leur concours de regards, avant qu’une dispute ou un meurtre n’éclate.

Whisker passait ses journées exactement comme prévu. À errer de bar en bar à la recherche de « divertissement », ou à rester quelque part avec une boisson en regardant Ozeroth et Ozerra se chamailler comme si c’était le plus grand spectacle du monde.

Magnus s’était consacré à un entraînement acharné, poussant à la fois sa propre force et celle de l’armée.

Atticus faisait simplement ce qu’il savait faire de mieux, s’entraîner. Mais maintenant, ses nuits avaient pris une nouvelle… intensité. Avec Anorah dans les parages, les choses étaient bien plus intéressantes. Après l’avoir vécu la première fois, Atticus ne voulait rien d’autre que remonter le temps. D’une part, pour le refaire. D’autre part, pour attraper son ancien lui par la gorge et lui foutre une raclée pour ne pas avoir eu de relations sexuelles plus tôt.

C’était… divin. Atticus avait du mal à trouver les mots justes pour le décrire. Tout ce qu’il savait avec certitude, c’était que c’était l’une des plus grandes choses de tout l’univers.

Mis à part les défis incessants d’autres Comtes, la couche du Comte avait été la meilleure comparée aux autres. Tellement bonne, en fait, qu’Atticus commença bientôt à ressentir un mauvais pressentiment.

Depuis quand ressent-il autant de paix ? Malheureusement, l’univers n’avait jamais fonctionné ainsi pour lui.

« Je en pense peut-être trop. Profitons simplement de cette paix. »

Se dit Atticus une nuit, lorsqu’il réalisa qu’il s’éloignait peu à peu des paroles d’Anorah.

Il était profondément nuit, et ils s’accrochaient l’un à l’autre fermement, la sueur se mêlant, tous deux légèrement essoufflés en regardant le ciel nocturne.

Le vent au sommet du gratte-ciel était glacé, mais Atticus adorait la façon dont il le balayait, le calmant. La chaleur constante de sa volonté lui avait presque fait oublier ce qu’était le froid. Il écoutait les doux murmures d’Anorah pendant qu’elle parlait de sa vie, la tirant plus près de lui.

Il regarda la lune argentée avec un regard rempli de nostalgie.

Si seulement les choses pouvaient continuer ainsi…

Ses ennemis, partis. Son objectif, disparu. Un monde paisible, sans menace de mort…

Il secoua la tête.

« C’est tout un conte de fées. »

La réalité était plus brutale. La paix ne pouvait pas être obtenue par l’inaction. Elle devait être taillée dans le corps de ceux qui l’avaient d’abord troublée. Seul le carnage se dressait sur son chemin.

« Tu m’écoutes même ? »

Il cligna des yeux, sorti de ses pensées par la voix soudaine. Il se retourna pour voir Anorah le fixer avec un regard exigeant. Il sourit et déposa un baiser sur ses lèvres.

« Tu ne vas pas me soudoyer ! Tu n’écoutais pas ! » Elle tenta de se dégager, mais Atticus lui passa un bras autour de la taille et lui murmura à l’oreille,

« Laisse-moi me rattraper. Sois une bonne fille. »

Il sentit Anorah frissonner dans son étreinte, et son sourire s’approfondit.

La nuit fut longue.

Ce fut le matin de leur septième jour sur la couche du Comte que sa crainte devint réalité.

« Hmm. Il y a quelque chose de différent entre vous deux, mais je ne peux pas mettre le doigt dessus. »

Whisker plissa les yeux vers Atticus et Anorah, tous deux assis en tailleur, ayant été en entraînement avant que la menace perceptive ne fasse son apparition.

Ils clignèrent des yeux, se regardèrent, et ressentirent instantanément la chaleur leur monter au cou.

« Tu y réfléchis trop, » dit rapidement Atticus.

« Nous ne faisions que… de l’entraînement, » ajouta Anorah, un peu trop tard.

Whisker cligna à nouveau des yeux, les fixant en silence total pendant plusieurs secondes. Atticus sentit ses mains commencer à trembler, et, de la posture rigide à côté de lui, Anorah était clairement tout aussi mal à l’aise.

« Ah ! » Whisker applaudit soudainement. « J’ai compris ! Vous avez tous les deux eu des relations sexuelles ! »

« Comment diable a-t-il su ça ? »

Atticus garda son visage impassible, mais les joues d’Anorah, qui rougissaient rapidement, trahissaient la vérité. Pourtant, Atticus ne céda pas.

« Tu te trompes, » dit-il sans honte.

« Haha ! Mon acteur vedette, je te laisse seul un jour et tu as enfin perdu ta virginité ! Je suis si fier de toi ! »