Chapitre 1507
Chapitre 1507
Atticus se coula la gorge et se leva lentement.
« Que veux-tu, Whisker. »
« C’est plus important. De plus, ce n’est pas le moment d’être embarrassé, mon étoile d’acteur ! Cette seule chose est ce qui transforme beaucoup d’hommes en meilleurs amis. Bon vieux Pounce pourrait te donner quelques conseils sur comment satisfaire— »
« Ahem. Je vais bien. »
Atticus lança un regard désolé à Anorah avant de se tourner à nouveau vers Whisker.
« Quelque chose s’est-il passé ? »
Whisker soupira de façon dramatique.
« Ouais ouais. Ton peuple proteste. »
Atticus fronça les sourcils, se demandant s’il avait bien entendu, mais Whisker ricana.
« Viens voir par toi-même. »
Quelques instants plus tard, Atticus apparut au-dessus du centre du territoire. C’était une immense place, avec une énorme statue dorée de lui se dressant fièrement au milieu.
La place était habituellement animée, remplie de citoyens venus rendre hommage à leur seigneur ou simplement prendre des photos et faire du tourisme.
Mais Atticus ne voyait rien de tout cela maintenant.
Au lieu de cela, une foule massive, composée de centaines de milliers de personnes, s’était rassemblée de l’autre côté de la place, rugissant à pleins poumons, brandissant des pancartes et chantant à l’unisson. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ N()velFire.net
« Le seigneur doit répondre de ses crimes ! »
« Non à la tyrannie ! »
« Protégez nos enfants ! Protégez notre avenir ! »
‘Mais qu’est-ce que c’est que ça.’
« Tu vois ? » Whisker soupira. « Des protestations. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Atticus d’un ton sec.
« Je ne sais pas, » haussa les épaules Whisker. « Mais je suspecte que ça a quelque chose à voir avec la rumeur qui circule. »
« Rumeur ? Quelle rumeur ? »
« Juste des mots qui ont glissé dans mes oreilles pendant que je vagabondais. Ça me rappelle, nos gens sur Eldoralth pourraient vraiment apprendre de ces gens-là. Putain, tu as goûté leur alcool ? Les bars ici sont tellement— »
« La rumeur, Whisker. » Atticus lui lança un regard.
Whisker cligna des yeux. « Ah oui, ne fais pas attention à moi. La rumeur. Apparemment, certains de ces gens pensent que tu as un goût étrange pour… les enfants. Ils pensent que tu en kidnappes, tortures, puis manges. »
Atticus fixa simplement, stupéfait. Whisker leva les mains.
« Ne me regarde pas comme ça. Même moi je pense que c’est insensé. De toutes les choses auxquelles croire… »
Atticus se tourna vers la foule rugissante. Maintenant, les chants, et les mots sur leurs pancartes, prenaient enfin sens. Mais il n’arrivait toujours pas à le croire.
Ils pensaient qu’il était une sorte de mangeur d’enfants ?
Comment ?
« Il doit y avoir une sorte de fondement à une rumeur aussi grave pour qu’elle prenne racine, » dit doucement Anorah, puis se tourna vers Whisker.
« Y a-t-il eu récemment des cas d’enfants disparus ? »
« Hmm… maintenant que tu le dis, » répondit Whisker, son expression changeant. « Il y a eu quelques rumeurs. Une centaine d’enfants ou plus ont disparu brusquement. »
Atticus n’avait jamais eu envie de déchirer quelqu’un plus qu’à cet instant.
« Et tu n’as pas pensé à me le dire ? »
« Relax, mon étoile d’acteur. » Whisker lui fit signe de la main. « Ce ne sont pas réels, rappelle-toi. Et avec la rapidité avec laquelle ces gens passent de te détester à t’adorer, je ne serais pas surpris qu’ils soient un peu à l’ouest dans leur tête. »
« Maintenant que ça en est arrivé là, » dit Anorah, « il ne sert à rien de pointer du doigt. Nous devons nous concentrer sur la résolution de la situation. »
Atticus soupira, se forçant à se calmer. Elle avait raison. La meilleure chose à faire maintenant était d’aller de l’avant.
Il n’aimait pas du tout cette situation. Tout allait parfaitement bien la veille. Et en moins d’une journée, une foule de cette taille avait été convaincue de se retourner contre lui. Si cela continuait, leur nombre ne ferait qu’augmenter… de façon exponentielle.
Il ne pouvait pas se le permettre.
Des citoyens mécontents signifiaient une baisse de son rang territorial, un coup au moral de l’armée, et par conséquent une diminution de la densité de la volonté. Et sans une armée forte, comment était-il censé défendre le territoire ?
Il jeta un coup d’œil à la foule en furie en contrebas.
« Il est clair que leur parler serait une erreur. »
« Définitivement, » dit Anorah. « La meilleure façon de tuer une rumeur, c’est avec la vérité. Notre meilleure option est de découvrir ce qui est réellement arrivé aux enfants disparus. »
« Ça a du sens. »
Le trio disparut l’instant d’après, apparaissant dans un grand bureau. Les yeux d’Atticus se fixèrent immédiatement sur un homme rond, à peine vêtu, allongé sur un long canapé, tandis que plusieurs femmes riaient autour de lui, lui donnant des grappes de raisin.
« Mm… ralentis, chéri. Laisse-le rouler sur ma langue… ah, parfait, » murmura l’homme.
Une des femmes rit. « Commissaire, vous en faites trop. »
Une autre ajouta, « On va chercher plus de vin pour vous~ ? »
« Putain, » gronda Whisker, « c’est lui qui est chargé de protéger la ville ? Il ne semble même pas capable de se protéger lui-même. »
« Qu—quoi… quoi ! ? »
L’homme se redressa d’un coup, vacillant en essayant de se lever. Au moment où il vit Atticus, il pâlit.
« L-lord Atticus ! »
Il sauta du canapé, sa poitrine et son ventre dodus tremblant alors qu’il se penchait si violemment qu’il faillit toucher le sol du front. « V-vous ne m’avez pas informé de votre visite. J’aurais préparé une réception digne de vous ! »
« Ai-je besoin de permission pour voir mon commissaire ? » demanda Atticus d’un ton froid.
« O—oui, mon lord ! Je suis toujours à votre service ! »
Il tourna la tête en silence et fit semblant de murmurer, PARTIR.
Les femmes sortirent du bureau comme des oiseaux effarouchés.
Comme si leur départ lui redonnait ne serait-ce qu’un brin de dignité, il leva la tête et força un sourire, faisant un geste rigide vers une chaise.
« P—Veuillez vous asseoir, mon lord, messieurs. C’est un grand plaisir de vous recevoir. »
Atticus jeta un œil au canapé sur lequel l’homme en sueur s’était étalé quelques instants plus tôt, et sentit une bile monter dans sa gorge. Il refusa d’imaginer ce qui s’était encore passé dessus.
« Pas besoin. Nous ne resterons pas longtemps. »
Il se tourna vers Anorah, qui s’avança.
« Avez-vous entendu parler de la protestation en cours sur la place ? »
« Oui, Général. » L’homme hocha vigoureusement la tête, le visage se tordant. « Penser que ces idiots accusent notre lord de quelque chose d’aussi vil… si stupide. »
Il se redressa, essayant de paraître compétent. « Ne vous inquiétez pas, mon lord ! Je comprends pourquoi vous êtes ici. Je vais tout gérer ! D’ici midi, il ne restera plus un seul protestataire sur la place ! »
Atticus fronça les sourcils.
Cet homme était-il stupide ?
Sur Eldoralth, une telle protestation se serait terminée par quelques têtes qui roulaient. Mais ce n’était pas Eldoralth, ces gens étaient liés au territoire lui-même. Les tuer ou les réprimer de manière imprudente n’était pas une option.
De plus, l’ardeur de l’homme à utiliser la force disait beaucoup sur qui il était vraiment.
« Je vais devoir le remplacer une fois que tout cela sera fini. »
« Non, ne faites rien, » dit rapidement Anorah. « Leur forcer à arrêter de protester revient à admettre leur culpabilité. La rumeur se répandra encore plus vite. »
Elle le regarda fermement.
« Nous avons besoin de tout ce que vous avez sur les enfants disparus. Tout. »
L’homme rond cligna rapidement des yeux, stupéfait.
« Maintenant. »
« O—oui ! Tout de suite ! »
Il se précipita hors du bureau, trébuchant presque sur ses propres pieds.