Chapitre 1 352
L’ancienne forteresse flottante était en ruines. Depuis qu’Atticus avait saisi tout matériau rayonnant de la volonté de Flamme Rouge, la ville avait perdu son pouvoir d’hover.
Il avait veillé à ce que l’atterrissage ne cause aucune victime, mais la métropole était devenue une carcasse, à peine quelques personnes parcourant ses rues.
C’était la ville où résidait leur dieu Nerrot. Et c’était là qu’Atticus était censé rester. Mais les gens voulaient être aussi loin de lui que possible, et ils fuyaient.
« Comment ça fait d’être haï ? » demanda Whisker avec un sourire.
« Être haï par des faibles ? » ricana Ozeroth. « Inutile. La vraie joie, c’est quand les forts haïssent Ozeroth. »
Whisker lui lança un regard étrange. « Tu es un homme très bizarre. »
« Je pense que le mot que tu cherches, c’est grand, » sourit Ozeroth.
« Je peux t’assurer, » dit Whisker d’un ton plat, le regardant droit dans les yeux, « que ce n’est pas le cas. »
Ozeroth fronça les sourcils, prêt à se vexer, quand Atticus intervint.
« Ils ne comptent pas pour moi. Leur haine ne signifie rien. Allons-y. Je ne veux pas que nous passions trop de temps loin. »
« Oui, votre excellence, » répondit rapidement Kancilot en s’inclinant. Bien qu’il ne le montre pas, il attendait une occasion de parler.
Atticus était quelqu’un avec qui il ne pouvait jamais parler de façon décontractée. Et Ozeroth et Whisker étaient tous deux trop excentriques pour une conversation normale. Pourtant, il était sûr que ce voyage serait riche en événements.
Whisker sourit, Ozeroth renifla, et Atticus fit un signe de la main. Le groupe disparut et réapparut au fond du manoir de Nerrot. Plus précisément, dans sa chambre.
« Si je me souviens bien, j’ai senti un portail par ici. »
Whisker s’approcha du mur en face du grand lit. Il était couvert de gravures, même celles qu’Atticus ne comprenait pas.
« Peux-tu l’activer ? »
Plus tôt, Whisker avait expliqué les différentes façons d’accéder au Monde sans Volonté.
La première était de demander poliment à la Grande Verge. Ça n’avait jamais marché. La deuxième était d’avoir un portail directement relié de ton monde au Monde sans Volonté.
Pour cette dernière, il fallait de l’argent et le service d’un Graveur.
Un Graveur était l’équivalent d’un enlumineur de runes. Ils pouvaient manipuler la volonté et l’utiliser pour créer des gravures portant leurs commandes. Cela allait des artefacts de volonté à des choses simples comme des portails reliant les mondes.
« Je suis Whisker Von Pounce, » déclara Whisker, comme si le nom seul suffisait. « Qu’en penses-tu ? »
« Que nous sommes fichus, » sourit Ozeroth. Whisker se tourna vers lui. L’homme semblait fier de sa remarque.
« Intelligent. Je suis surpris que ça vienne de toi. Ça doit t’avoir coûté beaucoup de tes cellules cérébrales. Je doute que tu en aies encore. Besoin d’aide pour marcher ? »
Ozeroth fulmina. « Espèce de salaud— »
« Arrête ça. » Atticus s’avança calmement vers le portail, fixant Whisker, qui haussa simplement les épaules.
« Comment on l’active ? Et où allons-nous apparaître de l’autre côté ? »
Son inquiétude n’était pas infondée. Ce portail appartenait à Nerrot. La dernière chose qu’il voulait, c’était apparaître au milieu d’une base de Flamme Rouge.
Dans le Monde sans Volonté, les choses étaient… différentes. Il n’y avait pas d’être omnipotent qui imposait des règles. Ils pouvaient être attaqués et tués avant que la Garde de la Volonté n’intervienne.
« Il suffit de canaliser ta volonté dedans pour l’activer. Tu devrais pouvoir choisir quel portail dans le Monde sans Volonté utiliser. Prends celui en périphérie. »
« Ah ! » Whisker leva soudainement le bras. « J’allais oublier. Il y a aussi le petit fait que la faction Flamme Rouge pourrait être informée lorsque le portail est utilisé. »
« Même quand on n’utilise pas la Volonté de Flamme Rouge ? »
« Surtout dans ce cas. »
Atticus soupira, mais acquiesça. Ce n’était pas comme s’ils avaient le choix. La dernière chose qu’il voulait, c’était devoir une faveur à la Verge, et un coup d’œil à ce mur rendait évident que ses marques n’étaient pas quelque chose qu’il pouvait simplement reproduire. Du moins pas de sitôt.
« On entre, on récupère la racine, et on sort. »
En se concentrant, sa volonté s’étendit et toucha le mur. Il émit une lueur rouge vif qui se répandit et enveloppa sa longueur et sa largeur.
Atticus vit des images défiler dans son esprit. L’une d’un espace clos, une autre d’un espace ouvert, et une autre au milieu d’une ville animée.
« Emplacements des portails. » comprit-il. Il choisit celui public, et la luminosité s’intensifia jusqu’à pulser comme de la lave liquide.
« C’est prêt ! » dit Whisker, et le groupe fixa. Un silence tomba, et personne ne pouvait nier la tension qui saisissait le groupe.
Ils s’apprêtaient à entrer dans un monde inconnu, où les règles de la Verge ne s’appliquaient pas. Les dangers étaient innombrables.
Quoi qu’il en soit, Atticus fut le premier à bouger, et les autres suivirent.
Il sentit la poussée surréaliste de la téléportation, comme voyager à travers une distance immense et incommensurable. Rien de comparable à ce qu’il avait jamais ressenti.
Bientôt, après la sensation d’atterrir après une chute vertigineuse, Atticus ouvrit les yeux sur une ville animée.
Derrière lui se trouvait un portail lumineux. De celui-ci, différentes personnes émergèrent, descendant la longue volée de marches et rejoignant les rues en contrebas.
Atticus prit un moment pour retrouver ses repères avant de sentir une main sur son épaule.
« Nous devrions avancer, » murmura Whisker, en faisant signe vers un groupe d’hommes vêtus d’armures dorées. Leur tête était haute, chacun de leurs mouvements rayonnait de droiture.
« Willguard. » comprit-il. Ils se tenaient au pied des escaliers, vérifiant ceux qui entraient et sortaient du Monde Sans Volonté.
Atticus sentit leurs yeux sur lui. C’était compréhensible, puisqu’il se tenait simplement là, bloquant le passage.
Il confirma qu’Ozeroth et Kancilot étaient avec lui et suivit Whisker en descendant la volée de marches.
Le Willguard en bas avait été chargé de les enregistrer. Lorsqu’ils furent de leur tour, on leur posa seulement des questions simples : qui était le dieu parmi eux, le nom de leur monde.
Puis Atticus reçut un bracelet qu’il devait porter avant de passer.
« C’est une façon pour eux de suivre le nombre de dieux dans le Monde Sans Volonté. Avec assez de volonté, tu peux t’en libérer si nécessaire. Ne t’inquiète pas. »
Whisker avait expliqué cela en voyant le regard froid d’Atticus. Il n’aimait pas être forcé à porter quelque chose d’inconnu et avait presque refusé, jusqu’à ce que Whisker lui murmure que chaque dieu devait le porter.
« Finissons-en avec ça, » pensa Atticus, levant les yeux vers la ville animée.