Chapitre 1 323
Ici, on vous donnera ce qui suit : les règles du Verger, comment utiliser votre volonté, comment monter… et la préférée des dieux… une chance d’acquérir des ressources.
Atticus haussa un sourcil. « Ressources ? » demanda-t-il.
« Vous en saurez plus à ce sujet pendant votre séjour ici. Mon seul rôle est de vous aider à vous installer. »
L’officier d’admission n’avait toujours pas arrêté sa marche. Atticus pouvait voir qu’il le conduisait vers le bâtiment principal, le château imposant qu’il avait vu du haut de la colline.
Atticus profita du bref silence pour jeter un coup d’œil autour de lui une fois de plus. Ce qu’il avait vu plus tôt était vrai. Il n’y avait que quelques bâtiments dispersés ici et là.
« Tous les dieux restent-ils dans le château ? » demanda-t-il enfin.
« Oui. »
Atticus n’aimait pas la tournure des choses. Le château semblait immense, mais avec le nombre de dieux qu’il voyait, il ne semblait pas qu’il aurait une quelconque intimité.
Il frissonna et espéra sincèrement ne pas être obligé de partager une chambre avec quelqu’un, ou avec des gens. Il n’y aurait rien de pire.
« Quel chemin de la Volonté suivez-vous ? »
Cette question fit arrêter l’officier d’admission. L’homme se tourna vers Atticus, les yeux toujours calmes comme un lac tranquille.
Il ressemblait à Atticus qui venait de poser une question qu’il n’aurait pas dû poser. Quoi qu’il en soit, Atticus soutint son regard calmement. C’était une question, c’était à lui de décider s’il voulait y répondre ou non.
Un sourire apparut sur le visage du vieil homme, et il se remit en marche. « Je suis le chemin de l’eau. »
« Est-ce une grande faction ? »
« Non, » répondit Masner, en riant presque. « Nous, les water willers, ne sommes qu’une faction mineure. »
« Le chemin de l’eau, hein… ça se voit. »
Atticus observa le mouvement de Masner. Ils étaient calmes, sereins. On aurait dit qu’il ne faisait pas de pas ; il semblait plutôt couler comme une vague.
« Vous en verrez plus ici. » Masner lança un regard probe à Atticus. Il avait l’impression de converser avec une nouvelle recrue.
« Je vois que vous êtes peu informé. Pour faire simple, je vais vous donner une brève leçon, mais ne vous attendez pas à ce que cela se reproduise. Visitez la bibliothèque si vous voulez des réponses. »
« Votre chemin de la Volonté n’est pas qu’un pouvoir. C’est une extension de votre être. Le chemin que vous suivez façonnera qui vous deviendrez. Un conseil, dans le Hall de la Volonté, il est facile de deviner la disposition d’un dieu selon le chemin qu’il suit. »
Atticus écouta en silence. Pour être honnête, il était plus bavard que d’habitude. C’était parce qu’il avait reconnu une opportunité de recueillir des informations en rencontrant Masner. Cela semblait être une occasion à ne pas manquer.
Finalement, ils atteignirent tous deux le château et commencèrent à parcourir les couloirs. Tout comme dehors, les couloirs étaient animés.
Atticus remarqua différents groupes regroupés sur différents chemins du couloir. Il y avait une chose qu’il ne pouvait manquer, même s’il le voulait : ils avaient tous les mêmes traits distinctifs. La même aura, le même tempérament.
’La même faction de la Volonté,’ réalisa-t-il.
Il jeta un coup d’œil à un groupe de water willers, comme Masner l’avait appelé, rassemblé sur le passage.
Ils avaient tous des dispositions calmes, vêtus de robes simples, et dégageaient une aura érudite.
Il détourna le regard et se concentra sur un autre groupe. La zone autour d’eux était exceptionnellement froide, le givre s’étendant sur le sol et le mur. Atticus pouvait sentir que cela avait quelque chose à voir avec le froid. Ou le givre.
Il vit beaucoup d’autres groupes, et il remarqua rapidement à quel point il était rare de voir une personne se déplacer seule. Il comprit qu’ici, les factions étaient un facteur majeur dans le fonctionnement de cet endroit.
« Je voudrais terminer les présentations maintenant, si je peux. »
Atticus sortit de ses pensées et hocha la tête en direction de Masner.
« Comme vous l’avez remarqué », commença Masner, « les factions sont… tout. Elles vous protègent. Vous tiennent informé. Et surtout, vous aident à monter en grade. »
« Vous protègent ? » Atticus haussa un sourcil. « Se battre ici ne nécessite-t-il pas le consentement des deux parties ? » demanda-t-il.
« Si, mais vous finirez par réaliser que vous n’aurez pas le choix. »
Atticus ne manqua pas la signification cryptique. « Il y a des échappatoires. »
Masner sourit. « Vous êtes perspicace. »
« En tant que votre responsable des admissions, je voudrais vous donner le même conseil que je donne à tous les autres dieux qui viennent ici sans faction. Abolissez votre chemin et rejoignez une faction. »
Masner jeta un coup d’œil à Atticus et sourit face à son expression impassible. « C’est votre choix de le suivre ou non. Vous choisissez tous de l’ignorer, mais ce sont vos volontés qui finissent par être éteintes. »
Il se tut lorsqu’il ne reçut aucune réaction d’Atticus. Atticus ne posa pas d’autres questions, et la visite se poursuivit en silence.
Atticus fut emmené et informé sur les cours proposés par la Salle des Volontés. Ils étaient bien trop peu nombreux compte tenu du fait qu’il s’agissait d’une école. En fait, il n’y avait que deux cours :
Entraînement aux Volontés et Voies de l’Ascension.
Même leurs noms montraient à quel point ils y mettaient peu de soin, minimal. Chaque cours était auto-explicatif et Masner ne prit pas la peine de les expliquer. Dans le grand château, les seuls autres endroits à montrer étaient la bibliothèque, où Masner l’encouragea à rassembler les informations nécessaires, puis la zone de vie des dieux.
Finalement, la visite prit fin et Masner se tint devant Atticus.
« Voici la Salle des Volontés dans son ensemble. Ce n’est pas grand-chose », dit-il.
« Cet endroit est différent des écoles auxquelles vous êtes probablement habitué. Rien ne vous lie ici. Vous pouvez choisir d’assister aux cours ou simplement rester à l’école. Vous pouvez même décider de partir quand vous le souhaitez. Assister ne vous oblige pas à rester sur place. Mais lorsque vous êtes ici, vous êtes soumis aux règles en vigueur. »
Masner jeta un regard vers les couloirs animés. Ils étaient en hauteur, sur une passerelle ouverte, et pouvaient voir certaines parties du bas.
« Quant à la règle la plus importante : les nouveaux dieux peuvent fréquenter la Salle des Volontés pendant trois mois avant d’avoir à payer le ‘loyer’. »
Atticus pouvait déjà deviner qui avait instauré cette règle. « La Verge. »
« Que dois-je utiliser pour payer ce loyer ? » demanda-t-il, bien qu’il connaisse déjà la réponse.
« Tu te bats contre d’autres dieux », expliqua Masner. « Bien que tu ne sois pas obligé de gagner. »