Chapitre 1 258
La tension dans la chambre où les étoiles s’étaient rassemblées avait fortement augmenté.
Crimson Hollow était assis sur son siège avec une expression de folie, une intention meurtrière émanant de lui.
Il venait de voir une bataille décisive entre son dernier dieu restant et un dieu de Torrevenos. Son dieu avait perdu, brutalement, à ce moment-là.
La bataille avait été si rapide, si complète, que cela blessait son orgueil que ce soit son dieu qui ait été vaincu.
Il ne lui restait plus de dieux dans la Virelenna.
L’Étoile de Dranzmael avait perdu.
Pendant que Crimson Hollow restait silencieux, bouillonnant de colère, celui dont le dieu avait causé sa chute était loin d’être satisfait.
« Son instinct de combat est aussi effrayant. »
Iron Crown venait de voir le petit dieu tromper une impératrice avec des siècles d’expérience en combat.
Même après tous les avertissements qu’il lui avait donnés, après toutes ses préparations, elle avait encore été surpassée, et vaincue. Et Atticus n’avait même rien révélé de nouveau dans le processus.
« Ça devrait être différent cette fois. Elle a un concept. Voyons. »
Iron Crown jeta un coup d’œil à Dreaming Sea, puis à Quiet Flame, rapidement.
La première arborait un petit sourire, anticipant clairement le combat à venir. La seconde, cependant, restait immobile et silencieuse, sans expression sur le visage.
Ils attendaient tous que le combat commence.
« Quiet Flame, » dit Dreaming Sea, d’une voix calme et apaisante. « J’ai bien peur que ton dieu perde cette fois. Lyress est l’un de mes enfants préférés. Elle ne perd pas. »
« Il y a une première fois à tout, Dreaming Sea. Tu devrais te préparer à perdre ton enfant, » répondit Quiet Flame, ses mots calmes, comme s’il énonçait des faits.
Dreaming Sea ricana, mais le son était froid. « On verra. »
Le froncement de sourcils d’Iron Crown s’approfondit. Il n’aimait pas les mots de Quiet Flame. D’une certaine manière, il n’arrivait pas à se résoudre à être en désaccord avec eux.
Il se ressaisit. Il devait observer ce combat attentivement et être prêt à toute éventualité. Son dieu était déjà arrivé en finale. Plus qu’une victoire, et la Virelenna serait à lui.
La Salle des Piliers du Dominion était devenue silencieuse. Chacun des Eldoriens regardait, le souffle suspendu, Atticus et Lyress face à face. Ils le sentaient tous, ce combat serait différent.
Dans l’espace vaste, la tension était étouffante. L’air s’était refroidi à mesure qu’ils se fixaient.
Lyress perdit son sourire, son regard passant brièvement aux doubles alternatifs d’Atticus.
« Je n’aime pas ces faux, » cracha-t-elle. « Je vais devoir te punir si— »
La katana d’Atticus sortit de son fourreau avant que Lyress ne termine de parler. Elle tomba comme si le ciel lui-même s’était effondré.
L’expression de Lyress se tordit violemment alors qu’elle réagissait. Sa volonté monta en flèche. Sa silhouette explosa dans une décharge d’aura violet profond, et elle leva une main pour faire face à la frappe qui arrivait.
L’impact déchira l’air. Une explosion de lumière aveuglante éclata au point de contact.
Les champions proches sentirent leurs tympans menacer de se rompre. La pression de l’affrontement était écrasante, et une seconde plus tard, la onde de choc frappa.
Elle les projeta comme des poupées de chiffon, les envoyant voler à travers le champ de bataille. Certains s’écrasèrent contre des murs, d’autres furent soulevés du sol et jetés dans des débris.
Au milieu du chaos, les regards d’Atticus et Lyress se croisèrent en plein air. La sienne brûlait de folie, la sienne restait froide, calculatrice.
Leurs volontés se déversèrent comme de l’eau. Une lumière violette, qui sentait la mort, se rassembla derrière elle, tandis qu’une lumière cramoisie, flamboyante comme un enfer ardent, éclatait derrière lui.
Leurs regards brillèrent. Leurs volontés montèrent en puissance.
Puis ils explosèrent.
Les yeux enragés de Lyress ne quittaient pas Atticus, même alors qu’elle luttait pour reprendre le contrôle de sa fuite.
Avec un rugissement, sa puissance explosa en elle comme une colonne de feu violet, engloutissant instantanément tout un côté de la caverne.
À la seconde suivante, des mains, des jambes, des têtes surgissaient du sol.
Avant que quiconque ne puisse cligner des yeux, une armée de morts émergea, certains avec des chairs déchirées et en décomposition, d’autres squelettiques et creux.
Chaque cadavre était entouré d’une lueur violette maladive, renforçant leur pouvoir au-delà du naturel.
D’un seul geste de sa main, l’armée se lança comme des missiles, les morts se précipitant vers Atticus à une vitesse terrifiante.
Atticus ne sembla pas avoir vu les morts foncer vers lui. À l’instant où il retrouva son élan, il se lança à son tour vers Lyress dans un éclat de lumière cramoisie, katana en main.
Les morts se déchaînèrent comme une mer violette venant de toutes parts, yeux vides, dents découvertes, affamés de chair.
Mais Atticus était loin d’être l’un de ses autres moi.
Il balaya son katana sur le côté, et à cet instant, une infinité de coupures cramoisies surgit, filant comme des lames de vent enflammé.
Chaque coupure fendit les morts en charge, découpant les corps en morceaux en plein air. Les os se brisèrent, les membres furent projetés de côté, et la nuée autrefois coordonnée se brisa en un chaos de cadavres tombants et de morts-vivants disloqués.
L’air était rempli du son de chair déchirée et d’os craquants, noyé dans une brume de lumière rouge et violette vacillante.
À travers cette brume, Atticus se précipita en un clin d’œil, atteignant Lyress en un instant.
Son katana dansait dans ses bras, brillant, brillant, brillant.
Lyress n’avait pas perdu son sourire enragé. Ses yeux s’illuminèrent d’une lumière violette alors que son corps se mouvait à une vitesse inhumaine, esquivant les attaques et ripostant avec ses propres coups.
Mais Atticus n’était pas quelqu’un que l’on voulait affronter en combat rapproché.
Il lança plusieurs coups qui disparurent devant ses yeux, pour réapparaître derrière elle, déchirant sa nuque, son torse et ses jambes.
Le regard de Lyress brilla. Elle activa l’un des nombreux pouvoirs qu’elle avait volés aux morts, invoquant une barrière juste à temps.
Le coup de lame cramoisie s’écrasa contre elle avec un hurlement, et pendant une fraction de seconde, elle tint bon, puis se brisa. Elle s’éloigna rapidement avant que la lame ne puisse la trancher.
Mais Atticus ne laissa aucun répit.
Ils avaient tous deux éveillé un concept.
Ils se battaient jusqu’à la mort.
Ses autres moi ne pourraient peut-être pas retenir les champions longtemps, il devait gagner rapidement.
Il avait abandonné toute prudence, jetant tout dans le combat.
À ce stade, c’était tuer ou être tué, et il avait toute l’intention d’être le tueur.
Sa voix grondait, basse et calme.
« Godspeed Grace. »