Chapitre 1 226
Chapitre 1226 : Cinq
Le militaire le sentit aussi. La chaleur brûlante. Il fut choqué comme les autres. Mais sa fierté avait été mise à l’épreuve. Il n’y avait plus de retour en arrière possible.
Il s’apprêtait à bouger. Puis une voix retentit dans toute la salle.
« Nous commencerons la Virelenna maintenant. »
Le militaire s’arrêta. Cette voix, il n’y avait pas de doute.
C’était celle de leur étoile. Couronne de Fer.
Il serra les dents, lança un regard froid vers Atticus, puis se détourna, ses yeux se portant sur l’image qui était soudainement apparue en haut, au-dessus de tous.
Les regards d’Atticus et des autres dieux suivirent.
En la voyant, les yeux d’Atticus se plissèrent instantanément. Sur l’image, il repéra son étoile, Flamme Silencieuse, assise à un bord, aux côtés de trois autres figures.
‘Autres étoiles,’ pensa-t-il immédiatement.
Son attention se porta sur celui qui venait de parler. Une silhouette de métal et de lumière, avec des épées flottant derrière lui comme des rayons.
‘Couronne de Fer. L’étoile de Terrvenos.’
Les noms et les apparences des autres étoiles étaient parmi les rares choses qu’Atticus avait pu extraire de Flamme Silencieuse. Il jeta un coup d’œil sur le côté.
Il pouvait sentir la fierté émanant des dieux de Terrvenos à l’idée que c’était leur étoile qui prenait la tête.
« Je suis l’étoile de Terrvenos, Couronne de Fer. Je vous souhaite à tous la bienvenue dans mon domaine. »
Il marqua une brève pause avant de continuer.
« Je crois que vos étoiles respectives vous ont informés de la raison de cette réunion. La Virelenna. »
« C’est un concept sacré pour les plans inférieurs. Une bataille où les dieux s’affrontent pour le droit de s’élever. Vous êtes tous ici pour participer à cette tradition sacrée, et quelle que soit la victoire, c’est une victoire pour les plans inférieurs. »
Atticus entendit un reniflement méprisant derrière lui. Whisker. Et il commençait vraiment à regretter d’avoir amené cet homme.
Couronne de Fer poursuivit.
« Mais j’apporte une bonne nouvelle. Cette Virelenna… sera différente des autres. »
À ces mots, Atticus remarqua deux réactions importantes. D’abord, les autres dieux n’avaient même pas bronché. Ensuite, parmi les étoiles, seule Flamme Silencieuse montra une réaction, ses mains se serrant subtilement.
‘Ils savaient tous. Sauf nous.’
Le regard d’Atticus devint froid.
‘On dirait que nous sommes plus désavantagés que je ne le pensais.’
Pourtant, il continua d’écouter pendant que Couronne de Fer poursuivait.
L’étoile fit un geste, et l’écran au-dessus s’agrandit, révélant plusieurs figures au comportement posé et aux apparences variées.
« Ceux-ci, » dit Couronne de Fer, « sont des personnes des plans intermédiaires. »
Les yeux d’Atticus se contractèrent. Et, du froid soudain qui émanait de Whisker, il comprit que l’homme était tout aussi choqué.
« Ils sont ici pour assister à cette Virelenna. Et ils viennent avec des promesses. Pour le monde gagnant, ils offrent la possibilité de rejoindre l’une de leurs factions dans les plans intermédiaires. Pour recevoir protection, ressources et soutien… jusqu’à ce que votre monde s’élève pour devenir l’un des grands. »
« Mais ce n’est pas tout. Ces avantages ne seront pas réservés uniquement aux vainqueurs. Pour ceux qui feront leurs preuves lors de la Virelenna, les factions ont déjà manifesté leur intérêt. Faites bien, et ils offriront le soutien qu’ils peuvent — ressources, partenariats, peut-être même une place dans leurs rangs. »
Atticus regarda les autres dieux se redresser, leurs expressions s’affûtant d’une détermination renouvelée. Même s’ils ne gagnaient pas… il y avait encore beaucoup à gagner.
Mais en l’observant, ses propres yeux s’assombrirent.
‘Ils soutiennent déjà certains d’entre eux.’
C’était une pensée effrayante, mais il en était convaincu.
Whisker lui avait parlé des principales factions de la Volonté dans les plans intermédiaires, et maintenant, Atticus pouvait sentir les traces de leur Volonté rayonner de certains des dieux autour de lui.
Il jeta un coup d’œil à Whisker, et leurs regards se croisèrent. Ils n’avaient pas besoin de mots. Ils étaient tous deux parvenus à la même conclusion.
« Quiet Flame n’a rien dit. »
Atticus n’avait pas attendu grand-chose de sa part. Mais le fait que Quiet Flame lui ait caché cela, ce détail crucial, fit douter Atticus de ses motivations.
La voix de Crown de Fer le tira de ses pensées.
« Cela dit, cette réunion est terminée. La Virelenna commencera dans deux jours. Chaque monde doit choisir cinq champions pour les représenter. Leur dieu doit être inclus. Ce sera tout. »
L’image disparut aussi rapidement qu’elle était apparue, et la salle tomba dans le silence.
Puis, comme déclenchés par un signal invisible, plusieurs portails s’ouvrirent derrière chaque groupe.
Il était temps de partir.
Les dieux se lancèrent des regards insistants, leurs yeux se croisant, évaluant, calculant.
Et comme en accord silencieux, ils se détournèrent tous en même temps, s’engageant dans leurs portails respectifs.
Et comme en accord silencieux, ils se détournèrent tous en même temps, s’engageant dans leurs portails respectifs.
Atticus, Whisker et Magus apparurent sur les chemins d’azur menant vers Eldoralth.
« Eh bien, c’était très instructif, » dit Whisker avec un sourire en coin. Il lança un regard à Magus. L’homme n’avait prononcé aucun mot, et même après tout cela, son expression n’avait pas changé.
« Gardons tout ça pour notre retour. »
Les autres étoiles étaient en contact avec leurs dieux. S’ils pouvaient les entendre parler, c’était qu’ils donnaient déjà des informations gratuitement.
Whisker hocha la tête et ne dit rien d’autre. Atticus utilisa la marche de retour vers Eldoralth pour réfléchir et planifier la suite de ses actions.
Après un moment, ils atteignirent Eldoralth, où les autres Eldoriens attendaient, le souffle coupé, leur arrivée.
« Souverain suprême… » commença Oberon.
« Comment ça s’est passé ? » interrompit rapidement Avalon.
Tous les regards étaient fixés sur Atticus en attendant une réponse. Au moins, ils étaient soulagés, il n’y avait aucun signe de combat sur eux, et chacun d’eux semblait aussi impeccable qu’au moment où ils étaient partis.
« La bataille aura lieu dans deux jours, » dit Atticus succinctement. « Nous devons en choisir cinq parmi nous. Quatre, si l’on compte moi. »
Le groupe fit une pause, absorbant ses paroles.
« Et nos adversaires ? Pouvons-nous leur faire face ? » demanda Jenera.
Atticus ne savait pas comment répondre. « C’est difficile à dire sans se battre pour de vrai. Mais d’après ce que j’ai ressenti… ils ne sont pas si nombreux que ce soit désespéré. »