Chapitre 1 208
« Brûler le Monde des Esprits. »
Atticus fixa Zoey pendant longtemps. Et elle croisa son regard avec une expression calme.
Ses yeux avaient changé.
La première fois qu’il vit Zoey dans cette clairière, il avait vu ses yeux forcés. Les yeux de quelqu’un avec un objectif et une détermination à le mener à bien.
En la connaissant depuis un an, il avait découvert quel était cet objectif. Et bien qu’il le trouve naïf, il admirait toujours sa résolution.
Mais ce qu’Atticus regardait maintenant était différent.
Les yeux de Zoey n’étaient pas déterminés. La détermination signifiait que quelqu’un avait reconnu à quel point le chemin à venir était périlleux, et avait préparé son cœur à cela.
Mais ses yeux étaient trop calmes pour cela.
C’était comme si tout ce qu’elle disait n’était qu’un simple fait. Un événement qui allait se produire.
« Et ton objectif de sauver tout Eldoralth ? » demanda Atticus.
Zoey ricana et se détourna de lui. Elle fit un geste vers le vaste paysage, le monde.
« Qu’y a-t-il à sauver ? Tu as déjà tout fait ça. »
« Es-tu alors jalouse ? » Les mots d’Atticus étaient directs. Mais il pensait qu’ils étaient nécessaires. Il ne percevait plus de jalousie en elle, mais il voulait savoir où elle en était.
Elle rit, secouant la tête.
« Je suppose que tu n’as pas entendu. Eh bien, tout ça n’était apparemment qu’un mensonge. Mon objectif. Mes sentiments. Tout. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Atticus plissa légèrement les yeux.
Zoey sourit et commença à raconter tout ce qui s’était passé.
Le plan du Roi des Esprits, qui durait depuis un siècle, pour prendre le contrôle d’Eldoralth. La marque de la famille Starhaven. L’implication de Lumindra.
La manipulation du Roi des Esprits, de son objectif, de ses sentiments. Tout.
Et à la fin, alors que Zoey gardait son sourire, Atticus arborait un froncement profond.
*C’est insensé.*
« Exactement ? » Zoey ricana. « Je pensais la même chose. C’est un fou, ce Roi des Esprits. »
Atticus ne manqua pas la chute de température à la mention du Roi des Esprits.
’Elle est vraiment en colère.’
Le sourire sur son visage ne pouvait pas le tromper. Il était clair qu’elle bouillonnait à l’intérieur.
’Compréhensible… mais…’
Atticus n’était pas du genre à décourager quelqu’un dans ses objectifs, mais il était dans le métier de dire la vérité, surtout à ceux qui lui étaient proches.
Et Zoey avait gagné ce droit.
« Alors, comment comptais-tu brûler le Monde des Esprits ? » demanda Atticus.
« Hm. » Zoey se tourna vers lui. « Tu sais… je m’attendais à une réaction plus forte que ça. ’Je suis désolée pour ça, Zoey. Tout ira bien.’ Peut-être même un câlin. Mais tu as toujours une façon de briser les attentes. »
« Tu as passé huit mois à faire ton deuil, » dit Atticus. « Je n’avais pas l’impression que tu en avais besoin en ce moment. Est-ce que je me suis trompé ? »
Zoey secoua la tête. « Non, tu as raison. J’ai déjà tourné la page sur mes sentiments. Ce serait juste une perte, » dit-elle. « Quand tu me prends dans tes bras, je ne veux pas que ce soit par pitié. »
« Alors, pourquoi veux-tu que ce soit pour autre chose ? » demanda Atticus, curieux.
« Parce que tu es infatué de moi. Parce que tu veux être près de moi. Parce que tu voulais juste sentir ma peau. »
« Pas par amour ? » demanda Atticus, curieux.
Seule Lirae lui avait déjà demandé s’il aimait Zoey, et il avait répondu franchement.
La définition de l’amour d’Atticus était tordue.
Quelqu’un qui comptait plus que tout pour lui. Quelqu’un pour qui il n’hésiterait pas à anéantir un monde entier pour le protéger. Quelqu’un dont la mort pourrait le faire tout brûler par vengeance.
Il avait connu Zoey pendant un an à l’académie, et cela s’était mal terminé. Les années suivantes, il n’avait pas été assez proche d’elle.
Elle était quelqu’un de proche, mais pas encore au niveau de sa famille.
Zoey sourit doucement. Le genre de sourire qui pouvait déclencher des guerres.
Atticus ne laissa pas son expression calme changer, mais il avait vraiment oublié à quel point elle était belle.
« Tu ne connais presque pas le vrai moi. Il est compréhensible si tu ne m’aimes pas. » Elle parlait comme si elle savait déjà ce qu’il ressentait.
« M’aimes-tu ? » demanda Atticus.
« Je te veux. »
« Pourquoi ? »
Zoey fit une pause. Son expression calme finit par se fissurer alors qu’elle fermait les yeux.
« Parce que tu es toujours là. »
Elle pouvait sentir le regard interrogateur d’Atticus, alors elle poursuivit.
« Après tout ce qui s’est passé. Après que je t’ai rejeté à l’académie. Après avoir admis que j’étais jalouse de toi sans aucune raison, que je voulais ce que tu avais, que je t’enviais… »
Les larmes coulèrent des yeux de Zoey en parlant, mais son sourire resta.
« Même après avoir tout perdu maintenant, toute ma famille, même après que le Roi des Esprits ait failli m’utiliser pour détruire toute la planète… »
Elle fit un pas de plus, posant sa paume sur sa joue, le regardant comme si il était la chose la plus précieuse de l’univers.
« Même après tout ça, tu es toujours là. Me regardant avec ces mêmes yeux doux. Je devrais être la personne la plus stupide de cet univers pour ne pas te vouloir. »
La lumière argentée de la lune brillait, illuminant tous deux au milieu d’un jardin de fleurs.
C’était un moment magnifique. Mais un que Atticus ne savait pas comment ressentir.
Et il ne pouvait s’empêcher de maudire son inexpérience.
Comment devait-il agir ? L’accepter simplement de revenir ? Être distant et la laisser souffrir un peu pour attirer son attention ?
Ses pensées étaient trop nombreuses, et sa vitesse de traitement élevée n’aidait pas.
On aurait dit une décision importante. Une qui nécessitait du soin.
Était-il… possible pour eux deux ?
Dieu savait que c’était ce qu’il voulait quand il l’avait rencontrée à l’académie. Mais les années avaient passé. Les choses avaient changé.
Maintenant… tout son ego avait changé. Était-elle toujours la même personne ?
’Elle l’est.’ se répondit Atticus.
Elle était toujours la même Zoey. Il pouvait le voir. Juste… avec un objectif différent.
Sa disposition avait changé. Ses yeux avaient changé.
Et ce changement faisait battre son cœur plus fort.
’Est-ce pourquoi ?’
Atticus s’était toujours demandé pourquoi il avait entretenu des relations avec Lirae et Maera. Il n’était pas stupide, il savait qu’elles l’aimaient.
Il savait aussi qu’il était bien trop obsessionnel pour simplement laisser Zoey partir. Mais quand même, il les avait entretenues.
Pas parce qu’il voulait leur faire espérer, mais parce qu’il était attiré. Par leur franchise.
Lirae était venue vers lui instantanément. Tout comme Maera.
Et en tant que personne naturellement directe, Atticus trouvait cela attirant.
Il l’appréciait.
Et maintenant, alors que Zoey faisait un pas en avant, plus directe et ouverte qu’elle ne l’avait jamais été, il se surprenait à aimer cela.
Tout.
Alors, quand elle tendit la main vers ses lèvres… il ne résista pas.