Chapitre 1 164
Alors qu’une bataille qui déterminerait tout se déroulait dans l’arène des dieux, une autre scène apocalyptique commençait à se déployer dans une partie d’Eldoralth.
Zoey ouvrit grand les yeux alors que les lumières violettes aveuglantes qui inondaient son regard commençaient à se calmer.
‘O-où suis-je ?’
Elle se sentit désorientée, une sensation qu’elle reconnut instantanément. À l’académie, elle l’avait ressentie plus de fois qu’elle ne pouvait compter.
‘J’ai été transportée.’ Elle le réalisa. Les souvenirs de plus tôt lui revinrent en rafale. Elle se tendit, devenant immédiatement attentive. Ses yeux s’affinèrent alors qu’elle scrutait son environnement.
Elle le vit instantanément.
Un arbre violet si éblouissant qu’on aurait dit que le monde était devenu violet. Il était immense, son sommet perçant le ciel.
Ses branches violettes étaient plus épaisses que tout ce que Zoey avait jamais vu, et ses feuilles dégageaient une aura qui semblait apaiser son âme.
Mais Zoey ne se laissa pas berner. La Starhaven agissait comme des fanatiques qui avaient perdu la raison. Elle avait été transportée ici de force.
Peu importe comment elle y pensait, cela n’était pas bon.
Zoey abaissa les yeux vers l’arbre imposant et regarda la mer de personnes aux cheveux violets, toutes s’agenouillant à quatre pattes devant elle. Il y avait un silence total dans leurs rangs, leur révérence était palpable.
Son regard s’arrêta sur une silhouette qui menait la foule fanatique.
‘Maman,’ pensa Zoey avec effroi. Pendant un bref instant, elle avait espéré que le Céleste avait changé. Que peut-être, juste peut-être, après toutes ces années loin d’elle, elle s’était inquiétée.
Mais elle s’était trompée.
« Zoey. »
Les yeux de Zoey s’écarquillèrent légèrement.
‘Il y a quelqu’un à côté de moi ?’
Elle ne pouvait pas bouger son corps, mais sa tête était une autre histoire. Elle se tourna, et ses yeux s’élargirent.
« Grand-mère ? » appela-t-elle.
Seraphina sourit fatiguée en la regardant. C’était le moment où elle aurait normalement réprimandé Zoey pour l’avoir appelée grand-mère au lieu de tante, mais la situation actuelle exigeait du sérieux.
Elle aussi ne pouvait pas bouger, positionnée juste à côté de Zoey, surplombant les fanatiques en adoration.
Une seconde passa. Son sourire s’effaça.
« Comment te sens-tu, Zoey ? »
Zoey reconnut le ton sérieux de sa grand-mère et répondit instantanément.
« Désorientée, Grand-mère… que se passe-t-il ici ? »
Seraphina soupira. « J’aimerais pouvoir te dire la raison exacte, ma chérie. Mais j’ai une hypothèse, et elle est loin d’être bonne. »
Elle fit une pause légèrement, puis demanda : « Désorientée, c’est tout ce que tu ressens ? »
Les yeux de Zoey se plissèrent.
‘Suppose-t-on que je ressente autre chose ?’
Elle regarda intérieurement, et c’était comme si un barrage avait cédé.
Zoey sentit une présence qui appuyait sur elle. C’était une qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant dans toute sa vie. Une autorité qu’elle ne pouvait défier.
« Q-qui est-ce ? »
Les yeux de Seraphina s’assombrirent. « Tu peux le sentir ? »
Zoey hocha la tête avec hésitation. « Oui, mais qui— ? »
« Le Roi des Esprits, » dit Seraphina.
« Le Roi des Esprits ? » répéta Zoey, et l’aura qui pesait sur elle s’intensifia, comme si elle répondait.
Son expression s’assombrit. Lumindra lui avait parlé de leur histoire, de celui qui dirigeait le monde des esprits.
‘C’est ça, Lumindra ! Où es-tu !? Lumi !’
Zoey l’appela encore et encore, mais il n’y eut que silence dans ses pensées. Elle se rappela ses dernières paroles.
« Je suis désolée. »
‘Sait-elle ce qui se passe ?’ se demanda Zoey, mais avant que ses pensées ne puissent s’emballer davantage, Seraphina prit soudain la parole.
« Il semble que mon hypothèse pourrait être correcte, » dit-elle, d’un ton plus triste que soulagé.
Voyant le regard interrogatif de Zoey, Seraphina continua,
Tu viens de sortir de l’académie, donc beaucoup de choses te sont inconnues. Il y a quelques années, ton petit ami a lié un esprit. Tu en as entendu parler, n’est-ce pas ?
Zoey hocha lentement la tête.
Mais ce que tu ne sais pas, poursuivit Seraphina, c’est qu’il a aussi combattu un Parangon de l’Ordre Obsidien, détruisant tout le secteur 8 dans le processus.
Les yeux de Zoey s’écarquillèrent. Ils n’avaient reçu aucune nouvelle de l’incident à l’académie, et après sa sortie, elle était allée directement au camp militaire.
Seraphina continua : « C’est à ce moment-là que nous avons appris l’existence d’une entité appelée le Roi des Esprits, celui qui dirige leur monde. Il a restauré l’Arbre des Esprits qui avait été coupé… ainsi que tout le secteur 8. »
Zoey écouta en silence.
Nous soupçonnions que ses plans pour Eldoralth étaient tout sauf innocents, mais nous n’étions pas sûrs de ses intentions. Cela a changé il y a quelques mois, grâce à ton petit ami.
Les yeux de Seraphina s’assombrirent.
Lorsque Atticus avait rassemblé les parangons à la demeure de Ravenstein, il leur avait tout dit. Y compris ce qu’il avait appris sur le Roi des Esprits. Les atrocités qu’il avait commises pour le pouvoir, les mondes qu’il avait consumés… Ils savaient alors qu’il visait la même chose ici, à Eldoralth.
En entendant tout cela, les yeux de Zoey s’écarquillèrent jusqu’à l’extrême. Ce que Lumindra lui avait dit… était complètement différent.
Lui avait-elle menti ?
Mais Seraphina ne s’arrêta pas.
Et cela nous amène à maintenant. Je crois… que le Roi des Esprits essaie de venir à Eldoralth.
Comment ? Zoey fit de son mieux pour garder son calme.
Seraphina avait déjà réfléchi à cela en peu de temps. En tant que Parangon, sa rapidité de pensée était incroyable.
L’intention du Roi des Esprits de descendre à Eldoralth et de profiter du chaos actuel était la première chose qu’elle avait supposée en apparaissant ici, et toutes ses réflexions depuis avaient été de comprendre comment.
Le fait que seule Zoey puisse sentir sa présence ne faisait que confirmer davantage sa suspicion.
Je crois, commença lentement Seraphina, qu’il veut t’utiliser comme conduit, et nous tous comme carburant.
Les yeux de Zoey s’écarquillèrent. Quoi ? Son cœur trembla. Alors… veux-tu dire… ?
Seraphina sourit faiblement. Oui, ma chérie. Nous allons tous mourir, sauf toi.
Zoey sentit que son monde s’effondrait.
Il doit y avoir un moyen… ne pouvons-nous appeler quelqu’un ? C’est ça, Atticus ! Il a de l’énergie spirituelle, non ? Et son lien, pourquoi ne sont-ils pas là ?!
Seraphina secoua la tête. Je ne sais pas. Le Roi des Esprits essaie peut-être d’éviter de les alerter.
Alors ils verront que quelque chose ne va pas ! insista Zoey.
Mais Seraphina offrit un sourire triste et dit : Si ils venaient… ils seraient déjà là.
L’expression de Zoey se fit sombre. Non… non… Son regard fuyait partout, désespérée, et se posa sur sa mère.
C’est ça. Maman peut nous aider. Je suis sûre qu’elle est juste confuse. Maman ! Maman ! C’est moi ! Zoey, ta fille !
Mais Céleste ne leva même pas la tête de son arc.
L’expression de Zoey se brisa. Elle se figea, fixant le vide.
Zoey… murmura doucement Seraphina.
Mais Zoey ne répondit pas. Elle luttait contre tout en même temps, sa voix s’était perdue, ses pensées tourbillonnaient.
Zoey, reprit Seraphina. Toujours pas de réponse. Puis sa voix monta, ferme. Zoey !
Zoey sortit de sa transe. Elle se retourna pour voir Seraphina la regarder sérieusement.
« Zoey », dit-elle, « tu ne peux pas t’effondrer ici. Tu as encore tellement de choses à faire. »
Des larmes coulaient sur les joues de Zoey. « Mais je ne peux rien faire, Mamie… Vous allez tous mourir, et je ne peux même pas bouger. Je suis inutile. »
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