Chapitre 1 161
Les expressions d’Aurora et d’Ember s’affinèrent. Toutes deux se tournèrent vers Anastasia, attendant des réponses.
L’Atticus qu’elles avaient laissé derrière elles était encore en train de se remettre… mais maintenant un immense dôme violet couvrait tout le domaine, et des secousses avaient fait trembler le sol sous leurs pieds en venant ici.
Le visage d’Anastasia devint sombre, et Lyanna, Sirius et Nathan se figèrent, leurs expressions s’assombrissant.
« Il… »
« Il a rejoint la bataille. » Sirius fut celui qui répondit. Sa voix était basse, et ses poings étaient serrés.
Aucun d’eux ne l’aimait. Les combats au-dessus étaient dans un royaume de puissance qu’ils ne pouvaient même pas approcher. Même s’ils voulaient aider, ils ne feraient que gêner.
Au-dessus d’eux, les rugissements du combat entre les parangons de l’Alliance et les colonels de Zorvan secouaient le ciel.
La seule raison pour laquelle ils n’étaient pas tous morts était le dôme violet massif qui les protégeait. Sans lui, même des grands maîtres auraient été déchiquetés par les ondes de choc.
Et alors que ces batailles titanesques faisaient rage dans les cieux, des Zorvans inférieurs lançaient déjà des attaques sur le domaine de tous côtés, forçant les parangons restants à tenir la ligne en dessous.
Aurora, Ember, Zoey et Kael serraient leurs poings.
« Bien sûr qu’il se bat… » murmura Aurora. Elle se sentait en colère de ne pouvoir rien faire pour aider.
Un silence étrange s’installa… jusqu’à ce que Zoey parle enfin.
« Je dois retourner auprès de ma famille. »
Les humains avaient été rassemblés dans la même section du dôme, mais leurs familles avaient été séparées.
Elle fit ses adieux rapidement, et sa plateforme s’illumina, s’éloignant à toute vitesse juste à temps pour qu’une nouvelle présence descende.
Avalon.
Son aura écrasante enveloppa la zone comme une marée.
« Vous allez tous bien ? »
« Avalon… » Anastasia sauta immédiatement dans ses bras lorsqu’il atterrit, et il la serra dans une étreinte chaleureuse. Les autres se précipitèrent rapidement autour de lui, leurs voix se mêlant avec des questions.
Alors qu’Avalon commençait à raconter ce qui s’était passé, leurs yeux s’écarquillèrent à chaque mot.
« Comment te sens-tu ? » demanda Lumindra dans l’esprit de Zoey.
« Terrible, » murmura Zoey. Elle était maintenant bien au-dessus du domaine, volant vers la zone où la famille Starhaven s’était rassemblée.
« Parce que tu es jalouse… ou parce que tu ne peux pas l’aider ? »
Zoey ne répondit pas immédiatement. Ses pensées tourbillonnaient.
Elle ressentait… quelque chose. Un nœud dans sa poitrine. Une pression étrange dans son ventre.
Mais ce n’était pas de la jalousie. Plus maintenant.
Elle ne reprochait pas à Atticus de se battre pour protéger Eldoralth. Pas quand elle avait compris que ce chemin, ce rêve, n’avait jamais vraiment été le sien.
Lâcher la jalousie après cela avait été facile. Ce qui faisait mal maintenant… c’était qu’elle ne pouvait rien faire.
Elle était impuissante.
« Je veux juste devenir plus forte, » murmura enfin Zoey. « Je veux pouvoir faire quelque chose. »
Lumindra fit une pause.
« Tout dépend du timing, Zoey. Tu grandis plus vite que tes pairs… enfant-monstre compris. Tu atteindras le niveau que tu désires, tôt ou tard. »
Zoey ne répondit pas.
« Je comprends ce que tu ressens, » poursuivit Lumindra. « Mais ne laisse pas cet état d’esprit te ruiner. Ne te précipite pas vers le pouvoir. Ce qui doit arriver, arrivera. Survis simplement. Continue à t’entraîner… et tu y arriveras. »
Zoey resta silencieuse un long moment. Puis elle murmura : « Ouais. »
L’image d’Atticus vacilla dans son esprit. Sa présence réconfortante.
« Sois juste prudente, » pensa-t-elle.
Il avait fait tellement pour elle. Même après avoir vu chacun de ses défauts, il ne l’avait pas abandonnée.
Sa mère voulait qu’elle soit talentueuse. Les hommes, pour sa beauté. Tout le monde… pour quelque chose.
Mais Atticus n’avait besoin de rien.
Il la voulait, pas son potentiel. Pas son apparence. Juste elle.
Et ce n’est que maintenant qu’elle a vu à quel point elle avait été aveugle toutes ces années. Il n’y avait pas de meilleur endroit que d’être à ses côtés. Et c’était là où elle allait.
Ses yeux se tournèrent en avant. Une mer d’individus aux cheveux violets se trouvait juste devant.
« Zoey ! »
Ses yeux se tournèrent vers Céleste.
« Maman. »
C’était… étrange. La Céleste dont elle se souvenait portait toujours un masque froid. Toujours calculatrice. Toujours distante.
Mais maintenant, elle semblait inquiète. Vraiment inquiète.
Zoey ne l’avait pas vue depuis l’incident militaire. Même après son retour, elle était restée avec les Ravenstein. Céleste n’avait pas eu l’occasion de la voir.
« Tu vas bien !? »
Zoey descendit, et Céleste se précipita dans ses bras, la serrant fort.
Zoey se raidit. Quand cette femme l’avait-elle déjà embrassée ?
Cela prit quelques secondes, mais elle la serra en retour.
Céleste finit par se détacher et l’inspecta.
« Où étais-tu ? »
« Avec les Ravenstein… » dit Zoey.
Les yeux de Céleste s’assombrirent un instant. Elle le cacha rapidement, mais Zoey le vit.
« Qu’est-ce que c’était… ? »
« Eh bien… tu es avec ta famille maintenant, » dit doucement Céleste, lui faisant signe de venir.
« Zoey. Attends. »
Elle s’arrêta à la voix de Lumindra.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Quelque chose ne va pas. Regarde les autres… puis regarde ta famille. »
Zoey se retourna.
Les autres humains à proximité fixaient le ciel, le visage pâle, les mains crispées tremblant de peur.
Puis elle se retourna vers Starhaven… et se figea.
« Quoi… »
Aucun d’eux ne regardait le ciel. Aucun ne semblait inquiet.
Au contraire, ils regardaient tous vers elle, souriant. Comme si elle était la seule chose qui comptait au monde.
« Comment n’ai-je pas remarqué ça avant… »
Elle avait été tellement concentrée sur le comportement étrange de Céleste… qu’elle ne l’avait pas réalisé.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Céleste.
Zoey se tourna vers sa mère, dont le doux sourire la fit soudain frissonner.
Elle fit un pas en arrière.
Le Starhaven s’avança.
« Que se passe-t-il ? » demanda Zoey, le cœur battant à tout rompre.
Elle recula encore. Ils s’avancèrent.
« Tu ne vas pas bien, Zoey. Viens… Maman va tout arranger. »
« Ont-ils été brainwashés ? » se demanda-t-elle. Mais aucune réponse ne vint.
Ses pensées étaient silencieuses.
« Lumi ? »
«…»
« Lumi ! »
La panique s’installa rapidement. Puis enfin, une réponse arriva.
« Zoey… désolée… le… roi des esprits… problème… »
La voix de Lumindra était brisée. Hachée. Coupée, comme un signal perdu dans une tempête. Mais Zoey entendit un mot clairement : problème.
Ses instincts s’embrasèrent. Sa garde se releva.
« Je dois m’échapper— »
« Non… ne pars pas ! »
La voix de Lumindra hurla dans ses pensées alors qu’un manteau violet prenait vie autour du corps de Zoey.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Elle tenta immédiatement de l’annuler, mais l’énergie spirituelle avait déjà répondu.
« Viens. »
Une voix résonna dans son esprit et son sang se glaça.
Elle tenta de bouger, mais ne pouvait pas.
« Viens. »
Elle l’entendit clairement maintenant. La façon dont cela la faisait se sentir pouvait se résumer en trois mots : Ancien. Puissant. Absolu.
« Lumi ? Lumi ! »
Elle cria pour son esprit, mais seul le silence lui répondit.
Elle força son corps, mais quoi qu’elle fasse, elle ne pouvait pas bouger. Ne pouvait même pas parler.
Les humains autour d’elle étaient trop concentrés sur la bataille au-dessus pour remarquer quoi que ce soit d’anormal.
« Ne t’inquiète pas, bébé. Tout ira bien… »
Zoey ne put résister alors que le Starhaven souriant l’entourait.
Et alors qu’une lumière violette aveuglante commençait à briller sous ses pieds, elle entendit le dernier murmure de Lumindra.
« Je… je suis désolée, Zoey. »
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