Chapitre 1 149
Jenera fit un signe à Oberon mais ne dit rien. Au lieu de cela, elle se tourna vers les opérateurs, sa voix perçant le bruit.
« Ça approche. Préparez-vous. »
« Oui, Paragon ! » répondirent-ils en chœur, commençant immédiatement à transmettre l’ordre à chaque division.
Dans tout le domaine, près du bouclier aegis, de nombreux groupes reçurent le message. Leurs expressions changèrent instantanément, devenant graves et alertes.
Tout à coup, plusieurs vaisseaux de guerre commencèrent à bouger, se rapprochant davantage du bouclier aegis. Leurs équipages regardaient vers l’extérieur, les yeux plissés vers l’horizon, vers les forces Zorvan qui se rassemblaient.
Dans l’un de ces vaisseaux, contrôlé par un colonel Zenon.
Ce serait choquant, un paragon, un être capable de déchaîner une destruction inimaginable, pilotant un vaisseau de guerre ? Cela semblait absurde. Mais c’était leur réalité.
Le Mangeur de Boucliers.
C’était le nom qu’ils avaient donné à l’arme que les Zorvans avaient créée pour percer le bouclier aegis. Jusqu’à présent, un seul avait été documenté, mais cela avait suffi à terroriser et anéantir plusieurs races.
Mais en utilisant les données de ces batailles, les Evolari avaient réussi à élaborer des contre-mesures.
Une chose clé qu’ils avaient découverte, c’était que l’arme avait un temps de recharge.
Une fois toutes les 27 heures.
Ce simple détail avait ravivé l’espoir dans une bataille qui semblait autrefois totalement désespérée. Au moins avec cela, ils avaient une chance.
Mais les expressions méfiantes sur le visage des paragonnes racontaient une autre histoire.
Oui, le temps de recharge existait. Et oui, ils avaient découvert que le rayon du Mangeur de Boucliers se disperserait s’il rencontrait quelque chose avant d’atteindre le bouclier aegis.
Mais cela ne signifiait qu’une seule chose :
Toutes les 27 heures, ils seraient forcés de faire face à la mort encore et encore.
Une erreur. Une faiblesse, et tout serait fini.
C’est pourquoi ils avaient conçu cette contre-mesure.
Dans la courte fenêtre de temps qui leur avait été donnée, et avec l’aide des nains, ils avaient construit plusieurs vaisseaux de guerre, spécialement conçus pour les paragonnes elles-mêmes.
Ils n’étaient pas grands. Mais ils n’avaient pas besoin de l’être. Ils étaient rapides, plus rapides que tout le reste de leur flotte. Ils étaient ajustés aux signatures énergétiques des paragonnes, et réactifs à la pensée.
Il n’y en avait pas de plus rapides que les paragonnes. Et à cause de cela, ils étaient les seuls à être confiés à la tâche d’empêcher le Mangeur de Boucliers de détruire le bouclier.
C’était leur dernière mesure.
Leur meilleure, et seule, chance.
Zenon, ainsi que tous les autres paragonnes, et l’ensemble de l’armée, tombèrent dans un silence lourd alors que les dernières secondes s’égrenaient. Tous les yeux fixaient l’horloge. Chaque respiration, serrée. Chaque seconde, plus lente que la précédente.
Puis…
Zéro.
« Ils bougent, » la voix d’Oberon brisa le silence.
Les yeux de Jenera se portèrent instantanément sur l’un des écrans principaux, confirmant ses paroles. La flotte Zorvan était en mouvement.
Ses yeux devinrent froids. « Faites en sorte que Five et Six les suivent en ombre. »
« Oui, Paragon ! » répondit un opérateur, relayant l’ordre sans hésitation.
Oberon s’approcha, son regard fixé sur le plus grand écran montrant l’avancée des Zorvans. « Que font-ils… » murmura-t-il.
Jenera plissa les yeux et sa voix devint légèrement plus basse. « Ils… se regroupent ? »
Elle tenta de comprendre.
‘Que préparent-ils maintenant ?’
Depuis que l’alliance avait découvert la faiblesse du Mangeur de Boucliers, les Zorvans avaient testé différentes méthodes pour contourner leurs mesures, pour détruire le bouclier une fois pour toutes.
Mais cela…
‘C’est nouveau.’
Dans toute la salle de contrôle, on retenait son souffle alors que les vaisseaux Zorvans resserraient leur formation autour du Mangeur de Boucliers.
Les pupilles de Jenera se contractèrent en assimilant ce qui se passait.
Les vaisseaux Zorvan déjà massifs se regroupaient maintenant si serrés, si délibérément, qu’ils formaient la silhouette d’un vaisseau colossal, si vaste qu’il en eclipsait presque l’horizon.
« La Dévoreuse de Boucliers est à l’intérieur… mais nous ne savons pas où. »
Son cœur manqua un battement lorsque la formation se mit en mouvement.
La flotte avançait en parfaite synchronie, chaque vaisseau se déplaçant comme une seule entité.
« Ils essaient de l’approcher suffisamment ! »
La réalisation frappa Jenera comme un coup de marteau.
« Tirez tout ce que vous avez ! » cria-t-elle. « Brisez cette formation ! Ne laissez pas leur approcher ! »
Si la Dévoreuse de Boucliers était cachée à l’intérieur, et qu’ils ne pouvaient pas la localiser à temps, le rayon pourrait être tiré sous n’importe quel angle, et ils ne pourraient pas l’arrêter.
Les opérateurs se mirent en action, donnant des ordres à la vitesse de l’éclair.
De chaque quadrant du domaine, des vaisseaux de guerre se déplaçaient vers le sud, convergeant vers la construction colossale de Zorvan.
Dans l’instant suivant, plusieurs trous s’ouvrirent dans le bouclier aegis, permettant aux tourelles de défense et aux canons de s’activer.
Des faisceaux d’énergie condensée jaillirent à une vitesse terrifiante, fendant l’air en visant directement la flotte Zorvan.
Mais les Zorvans répliquèrent instantanément. Leur coque s’illumina de lumière, et leurs propres faisceaux déchirèrent le ciel, affrontant l’assaut de l’alliance de front.
Le ciel du sud explosa en un champ écarlate alors que l’énergie entrava en collision, faisant vibrer les ondes de choc à travers le domaine.
Le regard de Jenera s’affina. « N’arrêtez pas de tirer ! Activez le Canon Tyrra ! »
Dans l’instant suivant, un vaisseau de guerre massif surgit au-dessus des nuages. Sa surface était bordée de plaques ridées et d’émetteurs courbes. À l’avant du vaisseau se trouvait un énorme noyau en forme de canon, brillant d’une lumière instable.
Il commença à se charger.
La lumière de son noyau devint plus brillante… plus brillante…
Puis… BOUM !
Un faisceau colossal d’énergie violet-rouge jaillit du canon, tranchant l’air comme une lame. Le son déchira le domaine comme un coup de tonnerre alors que le rayon perçait la brume du champ de bataille… et frappa.
Alors que la fumée commençait à se dissiper, les yeux de Jenera et d’Oberon se fixèrent sur les débris.
C’était un… trou.
Une rupture massive et béante dans la formation de la flotte Zorvan. Leurs vaisseaux dispersés autour, beaucoup déjà en train de s’effondrer en plein vol, des débris tombant en pluie.
La salle de contrôle explosa alors que les opérateurs et soldats levaient le poing, leurs acclamations éclatant.
« La Dévoreuse de Boucliers était au centre ! » cria quelqu’un. « Nous l’avons eu ! Nous devons l’avoir détruite ! »
Leur espoir monta en flèche et leur énergie s’éleva.
Cependant, l’expression de Jenera ne changea pas.
« Ce ne peut pas être aussi simple. »
Ses yeux ne quittèrent pas les écrans. Son cœur ne se calmait pas. Quelque chose clochait.
« Ai-je raté quelque chose ? »
Elle jeta un coup d’œil à sa droite. Oberon se tenait rigide, et son silence n’était qu’une confirmation de sa propre inquiétude.
Ses yeux passèrent d’un écran à l’autre, jusqu’à s’arrêter sur un seul affichant la section nord du domaine, exactement dans la direction opposée à l’attaque Zorvan.
Lorsque ses yeux se posèrent sur la scène, son sang se glaça.
« Une diversion… » sa voix trembla.
La véritable Dévoreuse de Boucliers n’était pas au sud.
Elle était au nord.
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