Chapitre 1 129
Seigneur Ozeroth, y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? demanda Oberon. Sa voix semblait prudente, mais il était clairement alarmé.
Ozeroth se tourna. Tous les regards étaient tournés vers lui, chacun se sentant concerné et tendu. Si quelque chose arrivait à Ozeroth maintenant, ils pourraient aussi bien commencer à creuser des tombes.
Il secoua lentement la tête. « Quelque chose est arrivé à Atticus. »
Le regard de tous se tourna. Avalon et Magnus avancèrent immédiatement, leurs auras flamboyantes. La voix d’Avalon se cassa.
« Est-il en sécurité ? »
Même s’ils devaient mourir, il était clair qu’ils étaient prêts à tout faire tant que cela signifiait sauver leur garçon.
« Il— »
Juste au moment où Ozeroth allait répondre, une voix calme intervint.
« Je vais bien. »
Toutes les têtes se tournèrent vers la source de la voix. Ce ton froid, familier…
Et puis ils le virent.
Une silhouette était apparue à côté d’Ozeroth, éblouissante, radieuse, comme si un soleil blanc s’était levé à l’intérieur du dôme.
« Atticus ! » appela Avalon, avançant d’un pas, mais s’arrêtant en plein mouvement.
Il n’était pas le seul.
Tous les paragon restèrent figés, leurs visages remplis d’étonnement.
Le poids de la présence d’Atticus était suffocant. Tout son corps brillait comme une flamme condensée.
La pression qu’il dégageait rien qu’en restant là appuyait contre eux comme une montagne. C’est ce qui fit arrêter Avalon. C’est pourquoi aucun d’eux ne pouvait bouger.
Un silence s’abattit dans tout le dôme.
Personne ne savait quoi dire.
Mais Ozeroth n’était pas du genre à rester silencieux.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé, Bond ! ? » aboya-t-il. « Tu es littéralement blanc ! Et c’est quoi ce pouvoir ! ? »
Atticus se tourna vers lui, expirant. « Tu devrais crier plus fort, » dit-il. « Je ne t’ai pas bien entendu. »
Ozeroth plissa les yeux. Si il ne connaissait pas mieux, il aurait cru que c’était un défi. Mais il ne reculait jamais devant ces choses.
Il prit une profonde inspiration… et rugit : « BOND ! ! ! »
Sa voix fit trembler tout le dôme, frappant les oreilles de tout le monde comme un cor de guerre.
Atticus grimaca. « Espèce d’idiot ! »
D’un geste de la main, il manipula l’air, coupant tout son autour de lui.
Ozeroth cessa de crier et lui lança un sourire en coin. Atticus lui lança un regard noir.
« Tu devais vraiment faire ça ? »
Ozeroth haussa les épaules. « Tu vas répondre à cette putain de question ou quoi ? »
« D’accord, d’accord, merde… » murmura Atticus.
Les paragon échangèrent des regards perplexes, observant tous deux avec des demi-sourires. Cela n’avait aucun sens.
Le domaine humain venait d’être détruit. Leur monde vacillait au bord de la ruine. Et pourtant, ces deux-là se tenaient là, se taquinant comme de vieux amis dans une taverne.
La moue qui était gravée sur le visage d’Ozeroth s’effaça, remplacée par un large sourire en regardant Atticus.
Et même l’expression froide et fermée qu’ils avaient l’habitude de voir sur Atticus avait changé en un sourire.
Ils étaient heureux. Vraiment.
Même à la fin du monde… ils étaient heureux de se revoir.
Après une seconde, leur taquinerie se calma. L’atmosphère changea lorsque Atticus parla d’une voix calme.
« La Soulkin a éclos. »
Avalon et Magnus se figèrent.
Leurs expressions changèrent instantanément, tout comme celle d’Aurelius Frostbane, l’homme qui avait donné la Soulkin à Atticus en premier lieu.
Enfin…
Ozeroth haussa un sourcil. « Ah, le petit œuf a enfin craqué, hein ? Il a mis assez de temps. »
Mais avant qu’il ne puisse continuer, un frisson parcourut son corps, suivi par une voix étrange, enfantine, résonant dans sa tête.
« Kuu !… Ozzy ! »
Le visage d’Ozeroth s’assombrit immédiatement. Il cligna des yeux, essayant de localiser la source, puis se tourna lentement vers Atticus, qui souriait déjà.
« Ne me dis pas… »
Atticus hocha la tête, souriant. « Exactement. Et il semble qu’il ait aussi bien deviné ton nom. »
L’expression d’Ozeroth se tordit. ‘Ce petit…’
Mais la voix du Soulkin reprit, plus forte, plus excitée.
« Ozzy ! Ozzy ! Ozzy ! Ozzy ! »
Ozeroth semblait sur le point d’exploser.
Avant qu’il ne puisse réagir, Atticus intervint rapidement. « D’accord, ça suffit. Nous avons des affaires urgentes. »
Le Soulkin se tut. Ozeroth cliqueta de la langue et se tourna sur le côté, comme quelqu’un qui venait d’être personnellement insulté.
Atticus balaya la foule du regard, hochant légèrement la tête chaque fois qu’il apercevait un visage familier. Ses yeux finirent par se poser sur Anastasia, qui se tenait à distance, les larmes coulant sur son visage.
Il sourit à sa mère inquiète.
Puis il se retourna, faisant face aux paragonnes rassemblés. L’air devint soudainement plus lourd.
Le dôme devint silencieux comme la mort. Tout le monde le regardait, car maintenant qu’il était là, personne n’était plus qualifié pour diriger.
« J’ai réussi à vaincre l’autre, » dit Atticus.
La stupéfaction se répandit dans la foule. Ils avaient vu de leurs propres yeux le pouvoir d’Elderish. Le fait qu’Atticus l’ait abattu dépassait l’entendement. Mais… en ressentant la pression qui émanait de lui maintenant, cela avait du sens.
Atticus poursuivit. « Maintenant, la seule menace restante est le Jardinier. Whisker le retient, mais j’ai observé leur combat. Les chances ne sont pas en notre faveur. »
L’expression de tous s’assombrit.
« Mais au lieu d’attendre l’inévitable, » continua Atticus, « j’ai décidé de rejoindre la bataille et d’aider Whisker. »
Avalon et Magnus se tendirent instantanément, leur visage pâlissant. Le combat entre le Jardinier et Whisker était quelque chose d’entièrement différent.
Ce n’était pas juste un combat, c’était une guerre entre des êtres d’un autre plan. Et maintenant, Atticus voulait s’y engager ?
Mais Atticus ne prit pas la peine d’expliquer.
« Cela nous amène à la prochaine étape, » dit-il fermement. « Si je vais rejoindre la bataille, j’ai besoin de toutes les forces disponibles. Ozeroth ne pourra pas continuer à protéger tout le monde. Il faut bouger. »
Ses mots mirent un instant à faire leur chemin.
Puis, Oberon prit la parole rapidement. « J’avais suggéré de nous déplacer vers un domaine avec un bouclier aegis fonctionnel plus tôt, mais… nous avons déterminé que les seuls restants sont Evolari et Nullite. Et ils sont trop loin. »
Atticus secoua la tête. « Nous n’allons pas là-bas. Nous irons aux Éoniens. Ils sont juste ici. »
Les yeux d’Oberon s’écarquillèrent. « Mais… ils n’ouvriront pas le bouclier pour nous. On a déjà dit— »
« On verra, » interrompit Atticus.
Dans la seconde suivante, son aura explosa.
Une lumière blanche et éclatante jaillit autour d’eux, engloutissant tout. À l’instant d’après, ils disparurent, pour réapparaître juste à l’extérieur du bouclier aegis protégeant le domaine éonien.
Atticus s’élança dans les airs sans hésitation, sa silhouette traçant une traînée dans le ciel. Il leva un poing et lança un seul coup de poing contre le bouclier.
L’impact fut colossal. Des secousses parcoururent le domaine éonien, secouant la terre elle-même.
Dans l’instant suivant, plusieurs traînées de lumière radieuse traversèrent le ciel, convergeant au bord du bouclier.
Ae’zard atteignit le bord, son visage devenant confus en regardant Atticus dans les airs. Ses yeux descendirent plus bas, et il se figea en voyant la masse d’humains et de paragonnes rassemblés à l’extérieur de la barrière.
Son expression s’assombrit, puis devint froide.
‘Non.’
Il n’y avait aucune chance qu’il mette son domaine en danger pour eux. Il n’allait pas lâcher le bouclier.
Mais à ce moment-là, fendant le ciel comme de la glace…
La voix d’Atticus retentit.