Chapitre 1 109
Alors que le Bouclier d’Aegis s’effondrait, le arbre massif tombait du ciel, fonçant droit vers le domaine humain.
On aurait dit qu’un dieu avait lancé un arbre colossal des cieux, une punition divine, comme si l’humanité avait commis un péché impardonnable qui ne pouvait être payé qu’avec l’extinction.
L’arbre tombait à une telle vitesse qu’il traversa l’atmosphère, entraînant dans son sillage des courants d’air en spirale comme le cri d’un ciel mourant.
Pour les habitants du domaine humain, le monde devint sombre. Des ombres dansaient sur leurs visages remplis de peur alors qu’ils regardaient en haut, paralysés, impuissants, alors que la fin approchait.
Les parangons de l’humanité fixaient l’arbre tombant avec des expressions graves. La puissance d’Atticus n’avait même pas égratigné l’arbre. Que pouvaient-ils faire, alors ?
« Oberon ! »
Vexarious cria. Il y avait de la désespérance dans chaque syllabe qu’il prononçait. « N’y a-t-il rien que tu puisses faire ! ? »
Oberon ne se retourna même pas pour le regarder. Sa réponse fut acerbe et irritée : « Pense. Si je pouvais faire quelque chose, pourquoi ne l’ai-je pas encore fait ! ? »
Son esprit tournait à toute vitesse, des pensées s’entrechoquant. Pourquoi Vexarious posait-il une question aussi stupide maintenant ! ?
Pourtant, l’arbre continuait de plonger du ciel.
Des larmes coulaient sur les visages des gens. L’horreur les consumait.
C’était la fin.
Leur fin.
Les humains du domaine se préparèrent à l’impact, à leur mort, à l’extinction de la race humaine… jusqu’à ce qu’ils entendent une voix.
Une voix qu’ils n’oublieraient jamais, même dans la mort.
Leur Apogée.
« Nous évacuons. »
Les têtes se levèrent vers le ciel. Et des yeux qui étaient autrefois ternes s’illuminèrent d’espoir.
Atticus n’avait pas simplement dit quelque chose d’impossible, il l’avait déclaré.
Ils évacuaient ? Il y avait des milliards de vies dans le domaine humain et seulement quelques secondes avant que l’arbre ne les atteigne.
Cela aurait dû sembler absurde.
Mais en entendant ses mots, personne ne douta. Pas lui.
Il ne leur avait jamais fait défaut auparavant. Et maintenant, même au bord de la mort… ils étaient prêts à le suivre.
Les paroles d’Atticus furent immédiatement suivies d’action.
Une sphère flamboyante de mana s’embrasa dans sa paume avant de foncer comme un météore vers le domaine humain.
Elle s’écrasa sur le domaine de Ravenstein, mais il n’y eut pas d’explosion, pas de destruction. Au lieu de cela, le rayon fut attiré vers le sol par une force invisible, comme si la terre elle-même l’absorbait.
Une seconde passa.
Puis, des mots lumineux éclatèrent au centre du domaine, tournoyant en cercles concentriques qui parcoururent tout le domaine, illuminant tout sur leur passage.
Les gens le virent, la lumière s’allumant sous leurs pieds. Et puis, dans un flash aveuglant, tout le domaine humain fut englouti.
Lorsque la lumière s’éteignit…
Les milliards d’humains qui avaient autrefois peuplé les villes, les villages et les plaines avaient disparu.
Haut dans le ciel, juste derrière Atticus, des plateformes massives recouvertes d’un dôme rouge brillant apparurent l’une après l’autre, leur nombre s’étendant à l’infini dans l’air.
Et sur chaque plateforme se trouvait l’intégralité de l’humanité qui avait été téléportée en un instant.
Beaucoup d’entre eux semblaient visiblement surpris, regardant à gauche et à droite, essayant de comprendre ce qui se passait.
Une seconde, ils fixaient le arbre massif qui tombait vers eux, acceptant déjà leur mort.
L’autre, ils étaient haut dans le ciel.
Les parangons de l’humanité n’avaient pas été exclus non plus. Ils avaient eux aussi été enveloppés dans la lumière et se trouvaient maintenant à l’intérieur de l’un des dômes massifs.
Cependant, ils furent plus rapides à retrouver leurs repères.
Leurs yeux se tournèrent immédiatement vers le ciel — vers l’aura écrasante qui avait enveloppé le monde.
Là, flottant calmement, se trouvait Atticus.
Ils avaient vu le rayon de mana qu’il avait libéré. Ils avaient observé qu’il frappait le domaine, sans causer de dégâts.
Au lieu de cela, ils ont été témoins de la rune massive s’illuminer et se répandre en cercles parfaits et concentriques jusqu’à ce qu’elle englobe tout le domaine humain.
Et maintenant… ils ne pouvaient que regarder Atticus avec une stupéfaction totale.
Mais avant qu’ils ne puissent faire ou penser quoi que ce soit, l’arbre toucha le sol.
L’impact fut assourdissant.
Le sol ne se contenta pas de trembler, il s’effondra. Puis, une explosion de force éclata dans toutes les directions. Les bâtiments se brisèrent. Les montagnes s’effondrèrent. La terre se fissura.
Un grondement tonitruant résonna dans le ciel, accompagné d’une onde de choc qui brisa ce qu’il restait de la basse atmosphère.
Puis… de la poussière.
Une vague de poussière s’étendit, obscurcissant tout à la vue, noyant la terre dans un gris étouffant.
Et quand cela se dissipa, l’horreur commença.
Les racines.
Des dizaines. Des centaines.
Elles jaillirent de la base de l’arbre comme des tentacules monstrueux. Chacune était plus épaisse que des tours, se déplaçant comme des serpents.
Elles déchirèrent les ruines et les structures, franchissant les frontières à une vitesse inhumaine, s’étendant de plus en plus loin jusqu’à ce que l’ensemble du domaine humain soit englouti.
Vu d’en haut, les humains sur les plateformes ne pouvaient que regarder avec effroi.
Beaucoup fondirent en larmes.
Leurs maisons, leurs souvenirs, leur travail de toute une vie, tout ce qu’ils avaient construit,
disparu en un clin d’œil.
Mais pas les paragonnes.
Leurs yeux ne vacillèrent pas.
Ils avaient déjà accepté cette possibilité,
la possibilité que le domaine humain tombe.
Ce qui les secoua vraiment… ce furent les actions d’Atticus.
Il avait téléporté des milliards de personnes en un instant.
Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être fait sur un coup de tête. Ce qui signifiait… qu’il avait prévu cela. Et qu’il l’avait planifié.
« C’est une bonne chose que je me sois bien préparé, » pensa Atticus.
Pendant le temps où le Bouclier d’Aegis était actif, il n’avait pas seulement entraîné ses compétences.
Il avait travaillé.
C’est lors d’un de ces moments où ses réserves de volonté étaient épuisées qu’il avait construit la rune de la taille d’un dôme.
La meilleure partie des runes, c’était que la plupart du coût pouvait être payé avant de les utiliser réellement.
Il avait déjà fait tout le travail lourd à ce moment-là, et y avait versé presque tout ce qu’il avait.
Alors, quand le moment arriva… il ne lui fallut qu’une étincelle pour la déclencher. Sa réserve de mana avait à peine été affectée.
« Quelque chose se passe. »
Alors que la voix d’Oberon perça l’air, l’expression des paragonnes se fit plus aiguë.
Ils se tournèrent de nouveau vers l’arbre pour voir que la lumière qui l’entourait devenait de plus en plus brillante et que ses racines pulsaient comme des veines.
Et puis, cela commença.
Le regard d’Atticus se fit plus étroit alors que l’arbre commença à absorber le mana à un rythme écrasant.
Et alors… il continua de grandir.
Plus gros et plus gros.