Chapitre 1 101
Eletantron fixa Atticus avec une intensité telle que l’air autour d’eux vibrait.
« Je te l’avais dit », dit-il, sa voix rauque comme de l’acier. « Tu le regretteras. »
Et alors arriva son intention meurtrière. Elle se répandit dans l’air comme de l’encre dans l’eau, assez épaisse pour remplir un océan vide.
Dans le domaine humain, des écrans réapparurent partout, comme par le passé lors du Nexus et de nombreux autres événements.
Ils montraient l’image en direct d’Atticus, planant juste au-delà du Bouclier Aegis, face à Eletantron, Jezenet et les anciens dragons. Juste derrière eux se trouvaient trois vaisseaux de guerre massifs, prêts à entrer en action à tout moment.
Et malgré la sécurité du Bouclier Aegis, de nombreuses personnes qui regardaient tremblaient.
Quelque chose dans la présence d’Eletantron transperçait l’écran. Sa haine, sa soif de sang, se sentaient comme une force à part entière.
Elle l’enveloppait comme un manteau, inondait le ciel comme une ogive sur le point d’exploser.
Et rien que dans ses yeux, il était clair : s’il en avait l’occasion, il ne s’arrêterait pas à Atticus. Il anéantirait tout le domaine humain.
De nombreux humains qui regardaient sentirent un frisson les parcourir, leurs yeux tremblaient. Penser… penser qu’ils avaient réellement envisagé de trahir leur Apex pour se ranger du côté d’Eletantron.
Ils avaient pensé qu’il y avait une chance qu’Eletantron les épargne.
Mais avec ce seul regard, tout devint clair.
Il ne venait pas pour épargner.
Il venait pour effacer.
Et ses paroles glaçantes résonnèrent à travers le domaine. Tout le monde les entendit. Chacun des humains. Et ils surent sans aucun doute que c’était destiné à leur Apex.
Ils attendirent sa réponse…
Pourtant… la réponse ne vint jamais.
Des secondes passèrent. De longues secondes interminables. Mais toujours, le silence. Atticus ne le regardait même pas.
Il ne regardait pas Jezenet non plus.
Et les anciens dragons… eh bien, ils ne valaient pas la peine d’être regardés.
Au lieu de cela, Atticus tourna lentement la tête, à gauche, puis à droite. Comme s’il cherchait quelque chose de complètement différent.
Comme si ceux qui étaient devant lui n’avaient aucune importance.
L’air devint métallique en un instant.
L’aura sanglante de Jezenet jaillit, rugissant dans l’air, et sa voix tonna à travers le ciel.
« Déchets humains misérables ! » cracha-t-elle, ses griffes s’allongeant.
« J’ai attendu ce jour… le jour où je peux enfin vous rappeler ce que vous êtes. »
Ses yeux irradiaient un rouge intense.
« Vous, les humains, vous n’êtes rien. De faibles insectes pitoyables qui luttent pour survivre en vous accrochant aux forts. Comparés à nous, vous n’êtes que de la saleté. »
Son regard transperça Atticus comme une dague.
« Tu vas mourir. Et je serai celle qui te brisera. »
Un autre long moment de silence s’ensuivit. Et tandis que les secondes s’étiraient, la fureur de Jezenet et d’Eletantron ne fit que croître, gonflant à des niveaux stupéfiants.
Leur intention meurtrière épaissit l’air, pesant comme une étoile sur le point d’exploser en supernova.
Parce qu’Atticus… les avait ignorés une fois de plus.
Il regardait toujours autour de lui, avec nonchalance, comme si les deux présences accablantes devant lui ne valaient même pas son temps.
À ce stade, les insultes entre eux étaient inutiles. Elles auraient dû l’être. Ils voulaient clairement le tuer quoi qu’il arrive, alors pourquoi devraient-ils se soucier s’il répondait à leurs paroles ou non ?
Mais ce n’est pas ce qui les ébranla.
Ils avaient attendu ce jour. Tous les deux. Le jour où ils le mettraient enfin à terre.
Malgré son âge, malgré ce qu’il était, ils avaient inconsciemment pris Atticus pour leur ennemi, celui qu’ils détestaient le plus.
Et pourtant…
Il n’avait pas fait de même.
Il ne les avait même pas reconnus.
Ce mépris… cela leur fit froid dans le dos. Cela glaça leurs cœurs.
Penser qu’ils avaient désigné quelqu’un comme leur ennemi juré, pour découvrir qu’il ne les avait même pas considérés dignes de ce titre.
Et toujours, Atticus ne semblait pas s’en soucier.
Alors que leur rage continuait de monter, son esprit tourbillonnait, complètement ailleurs.
‘Personne…’ pensa Atticus.
À l’instant où il sortit du Bouclier Aegis, la première chose qu’il fit fut de scanner plusieurs kilomètres devant lui. Chaque souffle d’air, chaque tremblement du sol, chaque indice de mana.
Il devait être sûr. Il devait savoir si d’autres étaient à proximité. Plus important encore, si le Jardinier était sur place.
Mais il n’y avait personne.
Et cela… le déçut. En même temps, cela le rendit méfiant.
‘Quel est son plan ?’
Ce que son objectif était d’éliminer tous ses ennemis à la fois ne signifiait pas qu’il avait cessé de penser.
Eletantron et Jezenet avaient chacun trois noyaux. Il en avait cinq.
Oui, leur force avait considérablement augmenté et leur puissance de combat n’était clairement pas une blague. Mais Atticus ne croyait pas une seconde que le Jardinier pensait qu’ils pouvaient gagner.
Cela ne venait pas d’un sentiment d’orgueil. C’était un fait.
Et compte tenu de tout ce que Whisker lui avait dit sur son frère, le Jardinier ne prendrait pas ce genre de risque.
Ce qui voulait dire…
‘Il prépare quelque chose.’
Malheureusement, le manque d’informations rendait impossible de comprendre quoi. Le Jardinier venait des plans intermédiaires, ce qui signifiait un tout nouveau domaine de pouvoirs qu’Atticus ne connaissait pas. Ce qui rendait la prédiction de ses mouvements presque impossible.
Néanmoins, il ne pouvait rien faire. Pas maintenant, en tout cas.
Enfin, après quelques secondes, Atticus cessa de scanner.
Il se tourna.
Son regard se verrouilla directement sur celui de Jezenet, dont le corps était déjà hérissé de rage, sa forme commençant à se tordre et à se transformer.
Puis, calmement, Atticus parla.
« Vous travaillez pour le Jardinier. »
Les yeux de Jezenet s’écarquillèrent de surprise.
Elle ne s’y attendait pas. Pas le moins du monde.
‘Comment a-t-il…’
Elle ne pouvait pas comprendre. Elle ne pouvait pas comprendre comment il le savait.
À sa connaissance, le Jardinier ne s’était jamais montré en public auparavant. Il lui donnait toujours des ordres de l’ombre et n’avait jamais agi lui-même. Le fait qu’Atticus le connaisse… elle n’arrivait pas à y donner un sens.
« C-Comment ? »
Ce fut Eletantron qui demanda, tout aussi choqué. Ils travaillaient tous les deux pour le Jardinier, et pour eux, il était quelqu’un au-dessus de leur monde, intouchable, inaccessible. Pourtant, Atticus avait prononcé son nom comme s’il le connaissait personnellement.
Les anciens dragons paragons observèrent l’interaction en silence et dans la confusion.
Beaucoup d’entre eux étaient déjà en pleine transformation, et leur intention meurtrière se répandait dans l’air. Lorsque Atticus sortit du bouclier, ils s’attendaient à ce que la bataille commence instantanément. Ils étaient prêts à le déchirer en morceaux.
Mais au lieu de cela, ils… parlaient ? Le Jardinier ? Qui était-ce ?
Quoi qu’il en soit, même eux comprirent qu’ils n’avaient pas encore attaqué. Eletantron et Jezenet ne traînaient pas.
Ils voulaient voir Atticus craquer.
Voir le masque froid et indifférent qu’il portait toujours s’effondrer face à des chances écrasantes.