Chapitre 1 076
« Arrête ça. Sinon, je le dirai à Maman. »
L’expression d’Avalon se durcit. S’il devait être honnête, c’est la dernière chose qu’il attendait d’Atticus.
Et d’une certaine manière… c’était la meilleure faiblesse qu’Atticus pouvait exploiter. « …Atticus. »
Avalon lui offrit un petit sourire, mais pour Atticus, ce n’était pas un sourire du tout.
Les émotions de son père s’abattirent sur lui, et la plus forte d’entre elles était la honte.
Ce sourire ne contenait qu’une seule chose : de la tristesse.
Avalon le regarda, les yeux suppliants.
« S’il te plaît… laisse tomber. »
Mais Atticus secoua la tête. « Non. Ce n’est pas juste. Si ça ne tenait qu’à moi, je t’aurais peut-être laissé faire. Mais ce n’est pas le cas. Maman est déjà inquiète. Si elle découvre ce que tu fais… ça lui brisera le cœur. »
Le poing d’Avalon se serra plus fort. « C’est pourquoi tu ne devrais pas le lui dire. »
« Je ne vais pas lui faire ça », répondit instantanément Atticus. « Je ne le ferai pas. »
La voix d’Avalon s’abaissa, devenant amère. « Pourquoi fais-tu comme si tu ne gardais pas de secrets ? Nous savons tous que tu en gardes. Pourquoi ne peux-tu pas garder les miens ? »
Atticus resta silencieux.
Avalon avait raison. Il avait des secrets, des secrets dangereux. Du genre qui met sa vie en danger quotidiennement.
Et il n’avait aucune idée de comment sa mère réagirait si elle découvrait un jour.
Il expira lentement.
‘Je suis un hypocrite !
Mais il s’en fichait. Il l’accepterait à pleine poitrine.
Si Avalon voulait continuer à se torturer, il aurait dû mieux le cacher.
Atticus ne pourrait jamais dormir tranquille en sachant que son père faisait quelque chose comme ça.
« Quand tu découvriras les secrets que je suis censé garder pour moi », dit Atticus, « tu es libre de le dire à Maman. »
Avalon soupira, ses épaules s’affaissant. Il ferma les yeux un long moment, puis se détourna de son fils.
« …Atticus », murmura-t-il. « Tu as raison. Je me sens… inutile. »
Sa voix était basse. Fatiguée. Comme si elle avait été ensevelie sous des années de pression.
« Tant de choses se passent en même temps. Et bientôt, notre famille sera en plus grand danger que jamais. »
Il fit une pause, la chaleur autour de lui montant comme une vague.
« Ta mère… ton grand-père… tes cousins qu’Ariel a laissés derrière elle… Et je sais, au fond de moi, que je ne peux protéger aucun d’entre eux. »
Avalon serra les poings si fort qu’Atticus entendit le craquement sec de ses articulations.
La chaleur autour de lui monta de nouveau, sa tristesse était évidente.
« Je sais que je n’ai pas fait grand-chose pour toi en tant que père », continua Avalon, la voix tremblante maintenant, « mais si tu me vois encore sous cet éclairage… »
« S’il te plaît. Je t’en supplie, Atticus. Laisse tomber. J’ai déjà perdu Ariel une fois. Je n’en perdrai pas une autre. »
Une seule larme coula sur le visage d’Atticus.
Ce fut… choquant. Pour un être de sa force, pleurer était quelque chose qu’il pensait ne plus jamais faire.
Surtout pas à cause de mots.
Mais il ne chercha pas à le comprendre.
Une autre larme coula, et il ne prit même pas la peine de l’essuyer.
Il resta là, observant silencieusement le large dos de son père.
Avalon s’était détourné. Mais ce n’était pas par colère, ni par honte. Mais pour une seule raison :
Pour cacher les larmes qui coulaient sur son visage.
Et Atticus le sentait. Chaque émotion dans laquelle Avalon se noyait.
Honte.
Peur.
Doute.
Colère brûlante, accablante,
Mais Atticus savait qu’il n’était pas en colère contre le monde. Il n’était pas en colère contre lui non plus. Il était en colère contre lui-même.
Atticus voyait à travers tout ça.
À travers la tempête complexe d’émotions qui tourbillonnaient à l’intérieur de son père. À travers la chaleur brûlante qui saignait de sa peau.
Il ne voyait qu’une seule chose :
Un père qui voulait, désespérément, protéger sa famille.
Et pourtant… Atticus ne savait vraiment pas quoi dire ensuite.
Avalon lui avait pratiquement supplié de laisser tomber. De laisser tomber l’affaire. Mais ça ne lui semblait pas juste.
En fait, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse se concentrer sur quoi que ce soit en sachant que cela continuait en arrière-plan.
‘Lien.’
La voix résonna dans son esprit. Ozeorth.
« Je sais », répondit intérieurement Atticus.
Il savait déjà ce qu’Ozeorth impliquait.
D’après les émotions actuelles d’Avalon… même s’il le disait à Anastasia, tout ce qu’il ferait serait de lui briser le cœur. Parce qu’il n’y avait aucun moyen d’arrêter Avalon. Pas maintenant.
‘Mais ce qu’il fait ne l’aidera pas à long terme’, ajouta Atticus après quelques secondes.
‘Cela ne lui importe pas, dit Ozeorth. ‘Son objectif est le pouvoir, même si cela ruine son potentiel.’
Les dents d’Atticus se serrèrent.
Il considérait ce qu’Avalon faisait comme insensé.
Pour atteindre le rang de Paragon, il fallait devenir les molécules. Pas les contrôler. Pas les apprivoiser. Mais les devenir.
Ce fut un processus graduel, réalisable soit grâce à un talent extraordinaire, soit au temps.
Avalon avait du talent. Mais pas le talent d’Atticus. Ce dont son père avait besoin, c’était de temps et de patience.
Mais au lieu de cela… il essayait d’accélérer le processus en s’exposant au feu à une température que son corps ne pouvait supporter.
En essayant de forcer la transition, il ne risquait pas seulement des blessures. Il se blessait à long terme.
Même s’il réussissait, il serait instable.
‘Je ne peux pas le laisser comme ça…’
« Alors trouve une solution pour lui », dit simplement Ozeorth.
Atticus resta silencieux. Complètement.
Il ne pouvait que fixer le dos de son père.
Il semblait large et fort. Mais aussi lentement brisé sous la pression.
Et à ce moment-là, il ne pouvait pas se résoudre à dire un seul mot.
Il détourna le regard, le laissant tomber sur la lave sous ses pieds.
Il avait besoin de se distraire. Il avait besoin de quelque chose, n’importe quoi, pour ancrer ses pensées.
Et ainsi, il laissa son esprit vagabonder.
Il était pratiquement submergé par la lave en fusion, mais sa chaleur ne le touchait pas. Ne le brûlait pas.
Cela ressemblait… à de l’eau qui ne pouvait pas le mouiller.
Il avait un contrôle absolu dessus.
‘Contrôle absolu…’ La phrase résonna dans son esprit, encore et encore, refusant de partir.
Il ne pouvait pas dire pourquoi, et il ne pouvait pas dire ce que cela signifiait ou pourquoi cela touchait une telle corde sensible.
Mais quelque chose à ce sujet semblait important.
Vital.
Il regarda encore une fois Avalon, laissant ses sens ressentir la chaleur brûlante qui entourait le corps de son père.
Puis, d’une seule pensée,
La température autour d’Avalon commença à baisser. La chaleur fondit jusqu’à ce que l’air devienne calme. Froid.
Une autre pensée, et la chaleur reflua, comme si toute l’atmosphère avait été embrasée.
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent.
C’était comme si une ampoule s’était allumée dans sa tête.
‘Contrôle absolu !’