Chapitre 1 064
Les anciens Evolari fixaient Zenon du regard. Leur reine venait de mettre le destin de leur race entre ses mains, et bien que nul parmi eux ne doutât de la sagesse ou de la perspicacité de Zenon, il ne s’agissait pas d’une mince affaire.
Il s’agissait de tout.
Sa décision façonnerait l’avenir des Evolari.
Zenon exhala profondément, et ses yeux devinrent fermes tandis qu’il regardait Jenera.
« Ma reine… » commença-t-il, « avec tout le respect que je vous dois, il serait logique que la décision finale vienne de vous. Vous nous avez dirigés pendant des décennies sans faute, une seule fois. Votre jugement a préservé notre race face à la sécheresse, à la trahison et à la guerre. Mais… » il fit une pause, lançant un regard aux anciens, « je vais quand même dire ce que je pense. »
Le vent s’agitait doucement autour de l’estrade tandis qu’il continuait.
« Lorsque je suis arrivé pour la première fois au camp militaire… Atticus Ravenstein était déjà la personne la plus puissante là-bas. La plupart ne s’en rendaient pas compte, mais moi si. Et lui aussi. »
Les sourcils de quelques anciens se froncèrent.
« À l’époque, il était plus fort que moi. Et il avait également un rang supérieur. »
Des murmures se répandirent parmi les anciens. Leurs yeux s’écarquillèrent.
Plus fort que Zenon ?
Zenon était parmi les sommets des Evolari, peut-être le plus fort d’entre eux. Si Atticus l’avait surpassé à l’époque, quel niveau avait-il atteint maintenant ?
La seule pensée leur fit frissonner.
La voix de Zenon continua fermement.
« Il y avait des millions de jeunes dans ce camp. Sergents, officiers… des prodiges de tous les coins de l’alliance. Nous étions isolés du monde extérieur. Avec le pouvoir et le rang qu’il détenait, il aurait pu faire tout ce qu’il voulait. »
Il laissa le poids de ce fait persister. Puis, Zenon lança un regard autour du cercle des anciens.
« Savez-vous ce qu’il a choisi de faire ? »
Les anciens hochèrent la tête. Silencieux.
« Il s’est entraîné. »
Un silence stupéfait tomba sur le conseil. Pas d’intrigues. Pas de rassemblement d’influence. Pas d’affirmation de domination.
Il s’est entraîné.
Zenon hocha la tête, comme s’il lisait leurs pensées.
« D’après ce que j’ai observé de cet enfant, il vit simplement. Il évite les interactions inutiles. Il ne cherche pas le conflit à moins que quelqu’un ne se mette sur son chemin. Il n’a jamais dévié de son objectif. »
Une autre pause.
« Le Sommet. »
Les mots résonnèrent sur le lac immobile.
Le ton de Zenon devint plus grave.
« Ce que je veux dire, c’est que son chemin n’a pas changé. Même maintenant, même s’il cherche à prendre le contrôle d’Eldoralth, je ne crois pas que ce soit par cupidité ou soif de pouvoir. Je crois… que c’est la façon dont il a décidé de protéger ce qu’il chérit. »
Il regarda Jenera.
« La paix. »
Un silence solennel retomba, mais Zenon n’avait pas fini.
« Il a vaincu un colonel Zorvan à dix-neuf ans. Parmi beaucoup d’autres exploits impossibles. »
Il laissa ce fait s’installer dans leurs esprits.
« Atticus Ravenstein est une personne qui a le don de faire l’impossible. Ma reine, peu importe combien de fois vous me le demandez… je ne peux pas imaginer un avenir où il perde jamais. »
« Si je devais choisir, je serais de son côté, sans hésitation. »
Jenera se tut et le murmure des anciens cessa alors qu’ils attendaient tous ses paroles.
Ce n’étaient pas seulement les Evolari.
Sur la scène de carnage qu’ils avaient tous été témoins au camp militaire en ruines, il était très évident que la guerre et la dévastation étaient imminentes.
L’Apex humain avait gagné une force d’une ampleur inimaginable, atteignant ou même surpassant le pouvoir des dirigeants de l’alliance à un si jeune âge.
En seulement un an, Atticus est passé de la personne dont on parlait le plus, celle qui possédait le plus grand talent à Eldoralth, à la personne la plus dangereuse d’Eldoralth.
Il pouvait non seulement égaler le pouvoir des dirigeants, mais aussi le submerger.
Leur monde n’était pas un monde agréable rempli de fleurs et d’arcs-en-ciel. Les dirigeants des races le savaient bien.
L’équilibre avait été maintenu dans l’alliance parce que les dirigeants s’étaient toujours maîtrisés en raison de leurs niveaux de puissance similaires.
Mais en une seule journée, une seule nuit, cet équilibre avait été brisé.
Les dirigeants savaient ce qui allait arriver ensuite. Maintenant qu’Atticus avait prouvé qu’il était plus fort qu’eux, et que le contrat de mana qu’ils pensaient avoir sur lui avait été rompu, il n’était qu’une question de temps avant qu’il ne commence sa conquête pour prendre le contrôle de toute l’alliance, et par extension, d’Eldoralth.
Aucun temps n’a été perdu. La même nuit où l’incident s’est produit, les anciens se sont rassemblés. Des réunions ont été organisées. Des mots ont été échangés. Différents points de vue ont été exposés.
Et dans toutes ces réunions, ils n’ont parlé que d’un seul sujet : Atticus Ravenstein.
Ce n’étaient pas seulement les Evolari qui y ont réfléchi profondément. Chaque race d’Eldoralth, même les races inférieures, a longuement réfléchi à sa prochaine action.
Il en était ainsi que toute action entreprise entraînerait soit la destruction de leurs races, soit l’avènement d’une nouvelle ère. Pour cette dernière, on ignorait s’il s’agissait d’une ère de prospérité ou de chaos.
Et tandis que tous ces acteurs réfléchissaient profondément à leur prochain mouvement, le lendemain arriva, et avec lui, une déclaration de guerre, chacune arrivant l’une après l’autre, secouant l’alliance jusqu’à sa base.
Les Dimensari ont déclaré la guerre à l’humanité.
Les Vampyros ont déclaré la guerre à l’humanité.
Les Dragons ont déclaré la guerre à l’humanité.
Trois races apex.
Un ennemi commun.
Et l’humanité était seule.
L’alliance d’Eldoralth a été forgée sur un contrat de mana avec des clauses qui ont permis l’unité et limité toute trahison.
Parmi l’une de ses clauses, la guerre avait été abordée.
Afin d’empêcher toute trahison ou action sournoise, si une race voulait faire la guerre à une autre, elle était tenue de l’annoncer, non seulement à l’alliance, mais aussi à la race adverse.
C’est ce que les trois races avaient fait.
Et après leurs déclarations, la nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre dans une forêt imbibée de carburant.
À travers l’alliance. À travers toutes les races. Et finalement, à travers le domaine humain.
Les humains n’en croyaient pas leurs oreilles. Pour beaucoup, c’était comme si le monde allait finir.
Il y a un an, les Vampyros les avaient déclarés ennemis. Cela avait suffi pour déclencher une émeute, car la plupart des gens avaient déjà présumé leur fin.
Mais ceci… ceci était différent.
Ils n’avaient pas mâché leurs mots. Ils n’avaient pas essayé de se faufiler. Non, ils ont clairement exprimé leurs intentions.
La guerre.
Et l’humanité était seule.