Chapitre 1 038
L’Ordre Obsidien avait accompli un exploit que personne dans tout Eldoralth n’aurait jamais cru possible.
L’utilisation de la force vitale comme arme.
La force vitale, pour simplifier, était l’essence de l’existence, la durée de vie d’un individu, le summum du potentiel, la vitalité innée, la profondeur spirituelle et la longévité vouée. C’était plus qu’un nombre d’années ; c’était le poids de l’être… et le pouvoir qui résidait dans son âme même.
La force de la force vitale de quelqu’un était un concept terrifiant, car rien ne surpassait la vie elle-même. Cette vérité singulière était le verset gravé dans le cœur de l’Ordre Obsidien.
« Il n’y a rien de plus grand que la vie. »
Et avec cette vérité, ils ont créé une méthode abominable : utiliser la vie elle-même comme catalyseur de destruction.
Avec elle, même un simple Expert pouvait emprisonner un Paragon.
Avec elle, même un enfant pouvait devenir une bombe vivante capable de réduire des villes en poussière.
Mais un tel pouvoir avait un prix ultime, l’anéantissement complet de l’existence de l’utilisateur. Et l’Ordre Obsidien n’avait aucun scrupule à faire de tels sacrifices. Ils accueillaient la mort. Ils vénéraient les résultats.
Jusqu’à présent, seul l’Ordre Obsidien possédait la technologie et la compréhension nécessaires pour manipuler la force vitale de cette manière.
Viktor Halden n’était pas l’un de ces individus.
Et pourtant… il l’avait utilisée. Parfaitement.
Deux choses l’avaient guidé.
La première était le moment où il avait tenu l’orbe, le cœur qui avait emprisonné Atticus Ravenstein.
Draktharion avait senti le poids insupportable qu’il contenait. Mais lorsque Viktor l’a touché…
Il l’avait trouvé sans poids.
Presque… accueillant.
Et puis vint le murmure.
Un murmure de mort.
Un murmure qui s’adressait directement à son âme. L’exhortant, le suppliant de tout abandonner pour ce qui se trouvait à l’intérieur.
La seconde était les paroles de Xal’zereth.
« Tu mourras d’une mort sans signification. »
Pour quiconque, c’était une menace. Une déclaration froide et dédaigneuse.
Mais pour Viktor, qui avait entendu le murmure de la mort, c’était tout ce dont il avait besoin.
Il n’avait rien à forcer.
Il n’avait pas besoin de manipuler consciemment sa force vitale.
L’orbe l’avait simplement prise, au moment où il l’a voulu.
« Je donne ma vie… pour libérer Atticus Ravenstein. »
Ces mots ont résonné comme une prophétie, comme un jugement. Et leurs implications ont ondulé à travers le ciel.
Au moment où il a parlé, une lumière aveuglante a jailli du cœur, flamboyante avec une telle violence qu’elle a fendu les nuages au-dessus du monde dimensionnel, chassant les ténèbres comme si les cieux eux-mêmes avaient fait place à quelque chose de plus grand.
Toutes les têtes se sont tournées vers la lumière. Les yeux ont plissé. Les auras ont tremblé.
Seules trois personnes à ce moment-là ont pu garder les yeux ouverts.
La première était Xal’zereth, son réseau d’orbes noires abyssales observant chaque milliseconde avec un calme troublant.
La seconde était Zenon, qui se fichait que sa vue brûle, ses yeux s’étaient adaptés, les larmes coulant de leurs coins, les poings serrés si fort que ses articulations craquaient sous la tension.
Et enfin… Viktor lui-même.
Son corps tremblait. Ses yeux crépitaient de la lueur écrasante, de la fumée s’élevant de ses orbites, mais il n’a pas bronché. Il a regardé directement la radiance, le visage tordu non pas par la douleur… mais par la paix.
Un sourire doux s’est insinué sur ses lèvres brûlées.
Un sourire d’acceptation. De sacrifice. D’espoir.
Et alors que la figure commençait à se former au cœur de cette lumière céleste, les lèvres de Viktor ont bougé une dernière fois.
« S’il te plaît… sauve notre monde. »
Et puis, il s’est réduit en poussière. Parti… comme une flamme dans le vent.
Et alors que la lumière s’estompait, les Apex, les Sergents, les recrues, les survivants, tout le monde a ouvert les yeux…
Et ce qu’ils ont vu a glacé leurs âmes.
Il était là.
Planant dans les airs. Drappé d’une faible lumière dorée. En tailleur de lotus, immobile. Les yeux fermés.
Atticus Ravenstein.
Ils avaient entendu les paroles de Viktor et ils savaient qu’Atticus arrivait. Et tandis qu’une faible lueur d’espoir s’allumait dans leurs yeux, comme ils le voyaient maintenant, ce… ce n’était pas ce à quoi ils s’attendaient.
Tous ceux qui étaient présents savaient quel genre de personne était Atticus. Un homme d’action. Un homme dont la froideur pouvait glacer les mondes.
Dès qu’il aurait été libéré, ils s’attendaient à ce qu’il attaque avec l’intention de tuer. De décimer.
Ils s’attendaient à ce que son retour soit comme une tempête. Comme un feu. Comme une colère. Ils s’attendaient à des explosions, à la violence, à un massacre.
Au lieu de cela… il s’est simplement assis.
Immobile. Silencieux. Détaché du monde qui l’entourait.
Les cris. Les débris qui tombaient. Le chaos. Même l’île qui s’effondrait au-dessus semblait perdre son son.
L’air même était devenu muet.
Il ne les a même pas regardés.
Ses yeux sont restés fermés, comme si tout était en dessous de lui. Comme s’il ne faisait plus partie de la même réalité.
Sa présence était calme, mais oppressive.
Silencieuse, mais plus forte que tout ce qu’ils avaient jamais connu.
Une seconde s’est écoulée.
Puis deux.
Et Xal’zereth… a plissé les yeux.
Son réseau d’yeux abyssaux avait analysé chaque centimètre d’Atticus, chaque molécule, chaque fluctuation subtile de l’air autour de lui.
Mais ce qui a perturbé Xal’zereth n’était pas ce qu’Atticus faisait.
C’était ce qu’il ne faisait pas.
Aucune énergie ne rayonnait de lui.
Aucune signature de mana.
Aucune fluctuation élémentaire.
Aucune résonance spirituelle.
Aucune volonté.
Rien.
C’était comme s’il n’existait pas.
Et pourtant… il existait clairement.
Cette contradiction, cette impossibilité, a aiguisé le regard de Xal’zereth comme une lame.
Xal’zereth, comme la plupart des Zorvans, détestait l’inconnu.
Les imprévus. La variance. Tout ce qui ne pouvait pas être calculé, quantifié ou programmé dans un résultat.
Il méprisait l’imprévisibilité, non pas par émotion, mais par logique. Pour un Zorvan, tout ce qui ne pouvait pas être pris en compte était un défaut, une inefficacité qui devait être éliminée.
Ce credo était leur essence. Leur religion.
Et en toutes leurs années d’attaque contre Eldoralth, Atticus Ravenstein était la première anomalie.
Les Apex étaient puissants, oui, des monstres brillants de leur génération. Mais ils étaient toujours dans le domaine des attentes. Prévisibles.
Atticus ne l’était pas.
Il avait dépassé toutes les courbes projetées. Dépassé toutes les limites. Brisé tous les plafonds qu’ils lui avaient imposés grâce à leurs innombrables algorithmes. Grâce à leurs vastes réseaux de renseignement intégrés au sein de l’Alliance, ils l’avaient surveillé de près.
C’est pourquoi Xal’zereth s’était intéressé de manière particulière, pourquoi il avait choisi de s’occuper d’Atticus lui-même, utilisant l’un des artéfacts de vie de l’Ordre Obsidien pour l’emprisonner avant même le début de la bataille.