Chapitre 1 017
Carius sentait son emprise se renforcer, l’air autour du dragon devenant plus distordu. Mais il ne dit rien. Il était primordial que Draktharion parvienne à cette réalisation par lui-même.
Draktharion expira brusquement, son regard de braise planté dans celui de Carius. Ses immenses mains griffues se serraient et se desserraient comme s’il livrait une bataille invisible en lui-même.
« Je veux un contrat de mana. »
Carius resta silencieux un instant, ses yeux ne trahissant rien. Puis, d’un simple geste, un contrat doré se matérialisa dans sa main.
Il se transforma de manière fluide tandis qu’il y gravait des clauses du mouvement de ses doigts. Lorsqu’il eut terminé, il le lança en avant.
Draktharion l’attrapa en plein vol, ses yeux flamboyants parcourant rapidement les clauses. C’était concis. Pas de mots superflus. Aucune manipulation cachée. Il contenait exactement ce dont il avait besoin, ni plus, ni moins.
Son expression resta orageuse, mais sa main griffue se posa sur le parchemin.
Le contrat s’enflamma.
Des particules dorées jaillirent de ses pages, se divisant en deux flux d’énergie qui s’enfoncèrent dans leur poitrine.
Au moment où le contrat fut conclu, Draktharion le sentit.
Une attache.
Une connexion.
Subtile, mais présente.
Puis, Carius prit la parole, le ton étrangement calme.
« Ne fais rien pour attirer l’attention. »
Le corps massif de Draktharion se tendit.
« Baisse la tête et attends les ordres. »
Une pause lente et menaçante.
« Aussi », continua Carius, sa voix s’abaissant.
« Evite tout et tout contact avec lui. »
Les poings de Draktharion se serrèrent encore plus fort, sa rage en fusion flambant. Sa mâchoire travaillait, ses dents acérées grinçant.
‘Damné soit-il !’
Mais il hocha la tête.
D’un grognement guttural profond, le feu erupta autour de lui, brisant l’espace obscurci et révélant la forêt dense vert émeraude. Puis, sans autre mot, il s’élança dans les cieux, disparaissant à l’horizon.
Carius ne bougea pas.
Ne prit pas acte de son départ. Ne tourna pas son regard vers le ciel.
Son expression resta inchangée, comme un dieu observant une fourmilière, comme si tout cet échange n’avait été qu’une tâche routinière.
L’accord était conclu. Une autre étape de son plan.
Ses yeux dérivent légèrement, balayant les environs.
Il avait choisi cette forêt particulièrement dense sur l’île collective où les recrues se rencontraient pour leurs spécialisations.
Il avait besoin d’intimité.
« As-tu vraiment signé un contrat de mana avec lui ? »
Malgré la voix soudaine, le regard de Carius resta fixé droit devant. Sa voix était placide.
« Sa perception de la réalité est sous mon contrôle depuis longtemps. »
Un léger rire suivit.
« Comme c’est cruel. »
D’entre les feuilles, une figure émergea.
Cheveux blancs comme neige. Silhouette élancée. Lunettes brillantes sous la faible lumière.
Son aura, bien que profonde, n’était qu’au rang d’Expert. Bien, bien en dessous de Carius.
Lucas Ravenstein.
Au moment où il fit un pas en avant, il remit ses lunettes en place, son expression impénétrable.
Carius ne le reconnut pas.
Lucas soupira.
« Pourquoi as-tu besoin de lui ? »
Carius resta renfrogné.
« Tu devrais connaître ta place. »
Sa voix portait un poids et une force invisible s’abattit sur les épaules de Lucas, le comprimant comme une main invisible du monde lui-même.
Puis, Carius se tourna, le regardant enfin.
« Es-tu prêt pour ton destin ? »
Lucas serra les poings. Ses jointures blanchirent.
Mais son visage… resta vide.
« Tu fais comme si j’avais le choix. »
L’expression de Carius ne changea pas.
« Les faibles n’ont pas droit au choix. »
Les doigts de Lucas se plantèrent dans ses paumes, mais il ne discuta pas.
Au lieu de cela, sa voix sortit doucement.
« Que comptes-tu faire de lui ? »
Pour la première fois, les yeux abyssaux de Carius scintillèrent.
Pour la première fois, son expression se fissura.
Un éclair de quelque chose.
Colère. Dégoût.
Ses doigts tremblèrent alors que des souvenirs affluaient.
Les yeux rouges sang glaçants qui le transperçaient.
La lame scintillante qui avait presque décapité et mis fin à sa vie.
Sa voix sortit froide.
« Il apprendra la voie du monde. »
L’expression de Lucas se durcit.
Il fit un pas en avant, ses dents grinçant.
« Vont-ils bien ? »
Carius ne tourna même pas la tête.
« Ton marché n’a rien à voir avec moi. »
Son ton était définitif.
« Prépare-toi à remplir tes devoirs au banquet. Minimise les contacts. »
La gorge de Lucas se serra, mais avant qu’il ne puisse parler —
Carius disparut.
S’évanouissant comme un point.
Lucas resta là, la forêt était mortellement silencieuse autour de lui. Son poing serré.
Si fort que ses ongles s’enfoncèrent dans ses paumes.
Si fort que le sang coulait le long de ses doigts.
« Merde. »
Il expira, sa voix basse.
La semaine passa vite, et le jour du banquet arriva.
Atticus se tenait devant un miroir pleine longueur à l’intérieur du « petit » bâtiment qu’il avait construit lors de son premier jour au camp d’entraînement militaire.
Seulement, maintenant, il était loin d’être petit.
Au cours des derniers jours, Ozeroth avait transformé ce qui devait être une simple structure en un domaine entier, en désignant différentes parties pour des choses aussi absurdes que les dernières.
Mais tant que cela n’interférait pas avec son entraînement, Atticus avait décidé de laisser faire.
Il ajusta son nœud papillon, se regardant dans le miroir. Le smoking lui allait parfaitement, son tissu sombre était élégant et formel. Il n’aimait pas particulièrement ce genre d’événements, mais au moins, il ne se ridiculiserait pas.
« Reste en deçà du grand Ozeroth », railla l’esprit, sans être impressionné.
Atticus leva les yeux au ciel. « Bien sûr. Tu existes à un niveau qui transcende nous, simples mortels. »
« Oui ! » déclara Ozeroth avec une confiance absolue. « Je suis heureux de voir que tu finis par reconnaître ma grandeur. »
Atticus secoua la tête, incapable de réprimer un sourire, avant de sortir.
Le soleil se couchait déjà à l’horizon, striant le ciel de teintes chaudes d’orange et de violet.
Le banquet aurait lieu la nuit, et il semblait que les autres étaient déjà habillés et rassemblés, l’attendant.
Les personnages clés étaient tous là. Aurora se tenait à l’avant, son feu habituel à peine contenu alors qu’elle croisait les bras.
L’expression de Kael restait impénétrable, comme toujours.
Nate, comme prévu, était bruyant et énergique, échangeant des plaisanteries avec certains des autres dirigeants.
Parmi eux se trouvaient également quelques représentants de différentes races, elfes, nains, démons et anges, tous vêtus de vêtements élégants et formels, attendant leur chef.
Atticus prit son temps pour examiner le groupe, ajustant les poignets de sa veste.
« Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ? » demanda Aurora.
« La grandeur prend du temps. » sourit Atticus.
Puis, il fronça les sourcils. ‘Merde.’ Il grimaça intérieurement. ‘Je commence à ressembler à Ozeroth.’
Ozeroth éclata de rire. ‘C’est bien que tu choisisses d’apprendre de la vraie grandeur, Bond ! Tu fais des progrès !’
Atticus l’ignora, laissant son regard parcourir la assemblée.
Ses yeux se posèrent sur Zoey.
Leurs regards se croisèrent.
Pendant un instant, le temps sembla ralentir.
Il n’y avait qu’un seul mot pour la décrire.
Belle.
Non, envoûtante.
Comme une fée des vieux mythes, drapée de doux tons mauves et argentés, les teintes complétant ses cheveux violets vibrants et ses yeux scintillants.
La faible lueur de l’énergie spirituelle autour d’elle n’a fait qu’ajouter à l’effet, la faisant paraître surnaturelle.
Atticus reprit ses esprits, secouant la distraction. Il avait un banquet auquel assister, et une soudaine appréciation de la beauté de Zoey ne changerait pas cela.
Il scruta rapidement le reste du groupe, jusqu’à ce qu’il réalise quelque chose.
Ses yeux se précisèrent.
« Où est Lucas ? »
Il y eut une légère pause avant que Nate ne réponde.
« Il a dit qu’il avait un cours de gravure runique cet après-midi. Je ne l’ai pas vu depuis. C’est sur la même île, donc il nous rejoindra là-bas, je suppose. »
Atticus resta silencieux un instant, traitant l’information. Quelque chose n’allait pas.
Depuis leur arrivée au camp d’entraînement, Lucas avait été distant, se tenant à l’écart pendant la majeure partie de leur entraînement.
Atticus n’avait jamais cherché à savoir, mais maintenant qu’il y pensait, il avait remarqué quelque chose.
Lucas portait toujours une émotion particulière.
Du regret.
Il était là depuis le premier jour. Atticus expira lentement.
‘Je me demande ce qu’il regrette…’
Il prit note mentalement de lui parler quand l’occasion se présenterait.