Chapitre 1 004
Zoey essaya de les essuyer, mais d’autres larmes continuaient de couler.
Elle ne pouvait pas le regarder.
Elle ne pouvait pas supporter de voir son expression.
Sa honte immense la broyait.
Elle détestait ce sentiment.
Elle le détestait tellement.
À distance, Ozeroth et Lumindra avaient momentanément cessé de se battre.
Leurs regards étaient maintenant rivés sur Zoey.
Lumindra croisa les bras, le visage sombre.
Elle n’aimait pas voir Zoey comme ça.
« Zoey », murmura-t-elle, la voix douloureuse.
Derrière elle, Ozeroth souffla.
« Hmph. Il ferait mieux de ne pas accepter ces excuses bâclées. »
Ses bras croisés, il observait, l’expression impassible.
« Elle doit encore ramper et lui lécher les pieds. Et les miens aussi ! »
Son ton devint dramatique.
« Ça a été une tâche très difficile d’empêcher cet idiot de se ridiculiser complètement. »
« Je l’ai façonné. Je l’ai transformé en l’homme cool qu’il est maintenant ! »
« Sans moi, il serait toujours un pauvre type pathétique. »
Une veine pulsa dans le front de Lumindra.
Elle serra les poings, se retenant de justesse de frapper ce sale orgueilleux.
Mais Ozeroth se tut bientôt.
Car maintenant, même lui était curieux.
Que ferait Atticus ?
Toute l’attention était concentrée sur ce garçon anormalement grand de 18 ans. Cependant, pour le garçon, le monde était devenu une masse floue d’obscurité.
Il ne voyait rien. Il ne bougeait pas d’un pouce, pourtant son esprit tourbillonnait, plus vite qu’il ne l’avait jamais fait auparavant.
Les pensées se percutaient, s’entrechoquaient, traversant sa tête à une vitesse qu’il avait du mal à traiter.
‘Que dois-je dire ?’
‘Comment dois-je gérer ça ?’
‘Quelle est la meilleure façon de s’y prendre ?’
Les paroles de tous ceux qui lui étaient proches résonnaient dans son esprit, comme des murmures traversant une tempête.
« Ne sois pas fou. »
« Oublie ça. Passe à autre chose. »
« Alors rien. Tu passes à autre chose. »
Ils lui avaient tous dit la même chose lorsque Zoey l’avait rejeté.
Et honnêtement, il commençait à passer à autre chose.
Des années avaient passé.
Il avait grandi. Changé.
Il avait vécu tant d’expériences de vie ou de mort que cette situation devrait être une plaisanterie comparée à elles.
Cependant, ça ne ressemblait pas à une plaisanterie.
Parce que, alors qu’il se tenait là, la regardant s’effondrer devant lui —
Alors qu’il écoutait chaque mot brisé, chaque sanglot douloureux —
Alors qu’il ressentait ses émotions comme si elles étaient les siennes —
Une étrange douleur s’installa dans sa poitrine.
Sa détresse était authentique.
Brute.
Et pour cette raison, Atticus décida.
Il répondrait à l’authenticité par l’authenticité.
Il dirait ce qu’il pensait.
Les sanglots de Zoey résonnaient dans la nuit silencieuse.
L’obscurité floue autour d’Atticus recula, ses yeux dissemblables se fixant sur elle.
Puis —
« De la jalousie, hein… »
Sa voix profonde et calme résonna dans la nuit, interrompant ses sanglots.
« Honnêtement, je ne peux pas te blâmer de ressentir ça. »
« Mais je ne peux pas non plus le comprendre. »
Les yeux larmoyants de Zoey se levèrent vers lui.
Elle ne pouvait pas le voir clairement. Sa vision était trop floue, mais elle était contente. Elle ne voulait pas voir son visage en ce moment.
Elle était un désastre.
Atticus continua.
« Je me suis demandé d’innombrables fois… pourquoi suis-je si attiré par toi ? »
« J’ai pensé à différentes raisons… mais je me suis finalement arrêté sur une seule. »
« Je t’admirais. »
La respiration de Zoey ralentit, ses sanglots s’apaisant légèrement.
La voix d’Atticus resta calme, stable.
« Quand je t’ai vue pour la première fois, tu étais belle, sans aucun doute. »
« Mais ce n’est pas ce qui m’a attirée vers toi. »
« Tu étais… différente. »
« Tes yeux étaient clairs. Concentrés. Tu ne voulais rien. Tu ne cherchais pas la reconnaissance, l’admiration ou la validation. »
« Tu avais un but, et tu étais concentrée dessus. »
« J’admirais ça. Parce que je suis pareil. »
Zoey renifla, les épaules toujours tremblantes tandis que de nouvelles larmes coulaient sur son visage.
« C’est pourquoi… ça me choque. »
« La jalousie est un sentiment que je ne comprendrai jamais. »
« Tu regardes quelqu’un d’autre et tu l’envie ? Tu souhaites être à sa place ? »
Atticus secoua la tête.
« Pourquoi ? Ça semble être une perte de temps. »
« Du temps qui devrait être passé à poursuivre ton propre but. Mais c’est juste ce que je crois. Je ne peux pas parler pour toi. »
« Tu es ta propre personne. Tu as ta propre pensée. Tes propres sentiments. »
« Je respecterai ça. »
Les doigts de Zoey se serrèrent fortement.
« Mais tu vois, Zoey… »
« Je vais te dire mon but. »
« La raison pour laquelle je travaille dur. La raison pour laquelle je me pousse à devenir plus fort. »
« C’est pour protéger les gens que j’aime. Et c’est là que nous sommes différents. »
Les paroles suivantes d’Atticus furent directes, tranchant droit au but.
« Si ça te fait te sentir mieux, Eldoralth, je m’en fiche. »
« Je me moque de ses milliards d’habitants. »
« Je me soucie de mes proches. C’est tout. »
Un silence suivit.
La poitrine de Zoey se serra. Ses yeux s’écarquillèrent. C’était une révélation choquante. L’importance d’Atticus pour la race humaine était incommensurable. Il était leur lame. Leur protecteur.
Et maintenant, il disait qu’il s’en fichait ?
Mais elle n’eut pas la chance de méditer sur cette révélation.
« Alors laisse-moi te poser une question. »
Zoey essuya ses larmes, la voix toujours tremblante lorsqu’elle demanda —
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Les yeux dissemblables d’Atticus restèrent impénétrables.
« Tu es jalouse de moi. Mais mon but est trop important pour que je ralentisse pour toi. »
« Je continuerai à m’élever plus haut. Quoi qu’il arrive. »
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Zoey se figea.
Une bataille intérieure faisait rage en elle.
Que ferait-elle ?
Pourrait-elle continuer à vivre comme ça ?
Pourrait-elle continuer à le regarder devenir plus fort pendant qu’elle restait immobile ?
Sa voix sortit faible. Petite.
« Je-je ne sais pas. »
« Je juste… je ne veux plus ressentir ça. »
La réponse d’Atticus fut tranchante. Directe. Sans compromis.
« Alors fais quelque chose. »
Zoey leva brusquement la tête.
Ses yeux cherchèrent son visage.
Et puis, sa voix trembla d’hésitation.
« Ça-ça veut dire que nous pouvons encore… ? »
Elle n’osa pas finir la phrase. Mais son regard plein d’espoir était clair.
Atticus ne la termina pas non plus.
Il la regarda juste.
Son expression était impassible. Impénétrable.
Puis, il se retourna et commença à marcher.
Il passa devant elle sans un autre mot.
Sa voix était calme.
« Si tu ne fais rien… tu seras laissée pour compte pour toujours. »
Les yeux de Zoey s’écarquillèrent.
Sa gorge se serra.
Des larmes coulèrent à nouveau sur son visage.
Et alors que la silhouette d’Atticus disparaissait dans la forêt —
Zoey pleura.