Chapitre 1 000
Avant d’arriver sur l’île d’Atticus, les recrues avaient déjà vécu cette expérience. Subitement projetés sur une île inhabitée, ils avaient été contraints de construire des abris et de se nourrir eux-mêmes.
Cependant, leur situation actuelle était incomparable. Nombreux étaient ceux qui arboraient de larges sourires en construisant leurs abris. L’environnement actuel, comparé à l’enfer qu’ils avaient enduré auparavant, était le jour et la nuit.
L’air était pur, l’eau encore plus. La forêt ne cherchait pas à les tuer, et le sol ne tentait pas de les engloutir.
Pour beaucoup, c’était le paradis.
En quelques minutes, les abris furent construits, et plusieurs se dispersèrent dans la forêt à la recherche de nourriture, pour le regretter instantanément.
Une série de cris perçants retentit soudainement de plusieurs directions —
« COURREZ ! »
« QU’EST-CE QUE C’EST ? »
« CE N’EST PAS SUPPOSÉ SE DÉPLACER AUSSI VITE ! »
« JE… JE JURE QUE C’ÉTAIT UN ARBRE IL Y A UNE SECONDE ! »
« ON A CHOISI LA MAUVAISE ÉQUIPE ! »
De tous les coins de l’île, les recrues se précipitèrent vers le camp, leurs expressions emplies d’une terreur pure. Derrière eux, des rugissements gutturaux profonds remplissaient l’air alors que des bêtes de tailles et d’horreurs variées émergeaient des forêts, grognant furieusement contre les intrus qui osaient empiéter sur leur territoire.
La forêt tremblait tandis que différentes créatures chargeaient en avant, certaines brisant les arbres, d’autres sautant à travers le terrain avec une vitesse surnaturelle.
De retour au camp, de nombreuses recrues qui n’avaient pas encore quitté les lieux restèrent figées, leurs corps raidis par la peur en observant leurs camarades fuir dans une panique absolue.
Beaucoup de ceux qui étaient partis chasser étaient parmi les meilleurs. S’ils fuyaient et criaient comme ça… personne ne pouvait imaginer ce qu’ils avaient rencontré.
Même certains des Ravensteins restèrent étrangement immobiles, leurs visages pâles tandis que les rugissements monstrueux grondaient à travers l’île.
Puis —
Nate arriva en courant au camp, trempé de sueur, haletant lourdement.
Ses cheveux étaient en désordre, son visage rouge, et tout son corps tremblait alors qu’il pointait vers la forêt.
« QUI EST-CE QUI A ENVOYÉ CES MONSTRES ICI ?! » hurla-t-il, exaspéré.
De nombreuses recrues se tournèrent pour le regarder, certaines peinant à ne pas rire. L’île avait été conçue pour Atticus, et ainsi, la plupart des bêtes qui l’habitaient étaient de rang Grand Maître+.
Une seule de ces bêtes suffisait à causer un carnage dans leurs rangs.
« CES BÊTES SONT NÉES POUR TUE ! »
Lucas, debout à proximité, leva les yeux au ciel. « Arrête d’exagérer. »
Nate tourna brusquement la tête vers lui, son expression emplie d’indignation.
« Exagérer ? EXAGÉRER ?! As-tu vu ces bêtes ?! On aurait dit que — »
Il fit une pause, secouant la tête.
« Si je n’avais pas eu les jambes rapides, je serais devenu de la nourriture pour bêtes ! OU PIRE, DES DÉFÉCATIONS DE BÊTES ! »
Quelques recrues étouffèrent un rire, mais la plupart étaient beaucoup trop secouées pour réagir.
Nate, cependant, n’avait pas fini.
Il posa une main sur l’épaule de Lucas, baissant la voix comme un homme qui prononce ses derniers mots.
« Tu aurais éclaté en larmes, pleurant ton seul frère. »
Lucas le regarda sans amusement.
« Si tu es parti, au moins ce sera plus calme. »
Lucas se détourna avec désinvolture, comme s’il rejetait toute la conversation.
La mâchoire de Nate tomba.
« TU NE LE PENSES PAS ! »
Lucas, toujours en train de s’éloigner, haussa légèrement les épaules.
Lucas traversa le camp et s’approcha d’Aurora.
« Comment on fait pour se nourrir ? »
Aurora, les bras croisés, observant tout le camp, répondit sans hésitation.
« Je vais chasser avec les autres chefs humains. »
Lucas leva un sourcil. « D’après les autres, la forêt est pleine de bêtes de rang Grand Maître. »
Le rang le plus élevé qu’ils avaient était le rang Maître. Lucas ne pouvait pas imaginer le genre de miracle qu’ils envisageaient de réaliser.
« Je sais. Mais regarde, qui parmi nous pourrait survivre à une rencontre avec une bête de rang Grand Maître ? » demanda Aurora.
Les yeux de Lucas s’écarquillèrent avant qu’il ne hoche la tête, ayant compris son point de vue. « Il observe. »
Aurora hocha la tête. « Il l’est. Je connais ce salaud. Même si je l’informe de notre situation, il ne fera rien et me demandera probablement d’aller chercher un homme. » Les derniers mots la firent serrer le poing, l’air autour d’elle se réchauffant.
« C’est probablement sa façon d’aider. Il empêche les bêtes Grand Maître de nous attaquer. Tant que nous n’entrerons pas sur leur territoire, nous devrions aller bien. »
Pendant qu’Aurora parlait, elle se retourna et s’approcha de Kael et Zoey, qui avaient observé la situation se dérouler à distance.
Lorsqu’elle les rejoignit, elle expliqua ses observations avant de donner un ordre.
« Nous allons chercher de la nourriture. »
Zoey et Kael lui firent un signe de tête ferme. Bien qu’ils aient un rang supérieur à celui d’Aurora, Atticus l’avait mise en charge. Ce qui signifiait qu’elle était responsable.
Et Aurora, étant Aurora, n’était pas timide lorsqu’il s’agissait de donner des ordres aux gens, même s’ils la surpassaient en grade.
Ils rassemblèrent d’autres chefs de division humaine avant de partir à la chasse. L’hypothèse d’Aurora était correcte. Le groupe rencontra plusieurs bêtes de rang Grand Maître, mais tant qu’ils évitaient leur territoire, aucune des bêtes ne les attaqua.
Au lieu de cela, ils chassèrent les bêtes de rang inférieur dans la forêt, et après quelques heures, ils avaient réussi à en capturer un bon nombre avant de décider d’arrêter et de retourner au camp.
À leur retour, le camp humain était déjà construit.
Un nombre impressionnant de bâtiments jonchait la forêt autrefois luxuriante, les arbres ayant été dégagés.
Aurora était allée loin, s’assurant que leur camp était tout simplement parfait.
Des routes pavées, des bâtiments solides, des dépôts de fournitures, des terrains d’entraînement, des tours de guet, des bâtiments médicaux, et bien plus encore.
Les humains s’étaient rassemblés pour former un camp massif.
De nombreuses autres races de l’autre côté de la tranchée leur lancèrent des regards envieux. Les Ravensteins étaient des élémentalistes, ce qui rendait la construction, en particulier pour les élémentalistes de Terre, très facile.
Tout comme les humains, les divisions des autres races se sont également réunies pour construire des camps avec leurs races respectives.
Mis à part les humains, seuls les nains, dont toute la race était centrée sur la construction, pouvaient se comparer. En fait, beaucoup affirmeraient que leur camp était même meilleur que celui des humains.
Aurora avait également informé les autres chefs de division des races de ses hypothèses, leur permettant de partir à la chasse eux-mêmes.
Heureusement, Atticus n’était pas assez cruel pour offrir une protection uniquement aux humains.
À la tombée de la nuit, le camp était prêt, et de nombreuses recrues s’assirent autour de grands feux de camp, faisant rôtir les viandes des bêtes qu’ils avaient capturées plus tôt.