Chapitre 69
Kang Kiyeon n'en croyait pas ses oreilles.
Ce n'était pas seulement la voix douce et le regard chaleureux de Park Joowoo qui semblaient étranges, mais le sujet de conversation qu'il avait choisi était typiquement le genre de chose qu'on aborde lors d'une séance de dédicaces.
C'était si naturel qu'on aurait dit qu'il avait appris son script par cœur, mais il y avait un problème.
Kim Iwol portait rarement des accessoires.
« Il ne va pas se faire remonter les bretelles pour avoir perdu sa concentration… ? »
Surpris, Kang Kiyeon vérifia précipitamment la main de Kim Iwol.
Ses inquiétudes étaient infondées : Kim Iwol portait bel et bien une bague en argent assez épaisse à l'annulaire gauche.
C'était une bague de mode que leur manager, Chanyoung, portait souvent. Il semblait que Kim Iwol l'avait empruntée pour aujourd'hui.
Gardant toujours un ton enjoué, Kim Iwol répondit avec assurance.
« Oh là là, comment tu as su que j'avais une nouvelle bague ? »
« Elle va tellement bien avec ta main… Tu l'as eue récemment ? »
« Ouais, je l'ai achetée juste pour la porter aujourd'hui. »
C'était incroyable.
Qui aurait cru qu'un jour viendrait où Park Joowoo et Kim Iwol diraient des choses comme « Je l'ai portée pour toi » et « Elle te va bien » à propos d'accessoires en argent ?
Pendant un bref instant, Kang Kiyeon se demanda si c'était aujourd'hui que le monde allait s'écrouler.
Pendant les trois minutes suivantes — chronométrées à la seconde près — Park Joowoo et Kim Iwol eurent une conversation pleine de sens.
Quand le minuteur finit par sonner, Kim Iwol se leva de son siège et tapa dans ses mains.
« Joowoo, tu n'as plus besoin de t'entraîner. Rentre chez toi. »
« Vraiment… ? Merci, Hyung. »
« Hyung ! Et moi ? J'ai travaillé dur aussi ! »
« Lee Cheonghyeon, tu perds des points pour ne pas avoir apporté volontairement le chapeau en peluche pendant que Joowoo parlait. »
Face à la réponse glaciale de Kim Iwol, Lee Cheonghyeon ne put rien rétorquer et s'écarta.
À cet instant, le reste des membres de Spark, à l'exception de Park Joowoo, se firent la réflexion suivante :
Il n'y a aucune chance qu'on dorme paisiblement dans nos lits ce soir.
Ce mauvais pressentiment ne les trompait pas.
Kim Iwol, qui avait agi comme un fan angélique, se transforma soudainement en démon, s'en prenant aux membres comme un tyran.
Cela atteignit son paroxysme quand vint le tour de Choi Jeho.
« C'est quoi ce silence ? Tu ne veux pas parler ? »
« Non, attends une seconde… »
« Tu trouves ça drôle que j'aie passé du temps à préparer 20 questions, à m'entraîner devant la porte juste pour être sûr de ne pas me planter devant toi ? Parce que j'ai dit que Cheonghyeon était beau tout à l'heure, tu crois que je suis juste un fan de Cheonghyeon et tu baisses ta garde ? Tu n'es même pas ton propre fan ou celui de Spark ? »
Les retours étaient durs jusque-là, mais ils furent particulièrement virulents envers Choi Jeho.
Choi Jeho lui reprocha aussi de parler durement, mais Kim Iwol ne céda pas.
« Tu crois que j'ignore que ce genre de mots ne t'atteindra pas ? Les gens là-dehors diront bien pire. Si on peut corriger ça maintenant, autant le faire avant que ça ne devienne un problème. »
Choi Jeho claqua la langue. Impossible de nier que Kim Iwol avait raison.
Cependant, la logique et les sentiments étaient deux choses différentes.
Choi Jeho fronça les sourcils. Il était évident qu'il retenait un soupir.
Kim Iwol regarda calmement Choi Jeho. Et quand Kim Iwol ouvrit à nouveau la bouche, Kang Kiyeon se tendit.
Qu'allait-il dire cette fois ?
Allait-il le réprimander pour son manque de contrôle sur ses expressions ? Ou lui dire d'arrêter s'il n'avait pas envie de le faire ?
Dans les deux cas, impossible d'imaginer que l'atmosphère dans la salle de répétition s'améliorerait après ça.
Pourtant, ce qui sortit de la bouche de Kim Iwol fut totalement inattendu.
« Ce n'est pas comme si tu n'avais aucune question pour tes fans. Pourquoi tu gardes la bouche fermée comme ça ? »
Kim Iwol semblait en être certain. Ce n'était pas juste une supposition.
Kang Kiyeon échangea des regards rapides avec ses collègues assis à côté de lui. Personne ne comprenait ce qui se passait.
Cependant, Choi Jeho se contenta de fixer Kim Iwol avec une expression crispée.
Quelques secondes plus tard, il passa ses doigts dans ses cheveux et répondit d'un ton nerveux.
« C'est pas ça, ma noona m'a dit de ne pas aller poser des questions inutiles partout. »
« Ta noona ? »
« Ouais, elle rentrait tous les jours à la maison en se plaignant des gamins relous à l'école ou au boulot qui lui posaient trop de questions bizarres. Elle n'arrêtait pas de me dire de surveiller ma langue. …Haa, rien que d'y penser, ça me rend dingue. »
Il essayait sérieusement d'utiliser ça comme excuse ? Kang Kiyeon était sous le choc.
Sûrement, la fureur de Kim Iwol allait s'abattre maintenant. Et ils seraient tous réduits en cendres flottant dans la salle de répétition…
« Aha. Je vois ce que tu veux dire. »
…?
Kim Iwol, qui écoutait tranquillement, se caressa le menton et hocha la tête.
Était-il vraiment du genre à être aussi compréhensif avec une telle explication ? Ce Kim Iwol-là ?
Kang Kiyeon n'arrivait pas à comprendre dans quel contexte Kim Iwol avait saisi les pensées de Choi Jeho.
Et sa confusion fut dissipée par la conversation qui suivit.
« Les gamins relous dont tu parles, c'est les gens qui continuent de la harceler ou des seniors et juniors dont elle n'a rien à faire, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Ils sont dégoûtants parce qu'ils continuent de poser des questions avec des intentions impures, même quand l'autre personne n'est pas intéressée. »
« Exactement. »
En résumé, la sœur de Choi Jeho en avait tellement marre de l'attention constante non désirée qu'elle lui avait donné des instructions strictes : « Ne vis pas comme ça, et surtout, surveille ta bouche ». Et Choi Jeho s'efforçait consciencieusement de suivre ce conseil.
« Je ne restais pas juste là à ne rien faire. Je prenais le temps de réfléchir si la question que j'avais était appropriée. »
« J'aime ça. Mais ta noona parlait de gens avec des intentions impures, non ? Est-ce que tu es un connard qui nourrit de mauvaises intentions envers ses fans, ou est-ce que tu prévois de dire n'importe quoi quand tu les rencontreras ? Tu veux que je te remette les idées en place ? »
« Comment t'as fait pour faire ce rapprochement ?! »
« Si ce n'est pas ça, alors aie juste une conversation authentique avec eux, avec sincérité et intérêt. Si je sens que tu franchis la ligne, je t'arrêterai. »
Ensuite, les deux continuèrent à s'entraîner pour la séance de dédicaces comme si de rien n'était. Et ils le firent avec une attitude très sérieuse.
Kang Kiyeon se dit que les hyungs les plus âgés n'avaient plus toute leur tête. Cependant, il était soulagé qu'aucune bagarre n'éclate, et il était reconnaissant que Choi Jeho soit quelqu'un qui savait poser des questions de manière douce et sincère.
* * *
Je me retrouvai au milieu d'un campus familier.
Les étudiants s'affairaient, le soleil brillait intensément et des rires résonnaient au loin. Je sentais même un poids agréable sur l'une de mes épaules.
En entrant dans la maison des étudiants que je connaissais bien, je vis le local du club où je passais le plus de temps après les amphithéâtres.
Comme toujours, le brouhaha des seniors s'échappait bruyamment de derrière la porte.
Quand j'ouvris la porte et entrai, les seniors me firent signe de venir comme d'habitude.
Bien que ce soit un club de musique, on y parlait toujours plus qu'on ne jouait. Ils parlaient autant qu'ils jouaient de leurs instruments.
Et tout le monde semblait étrangement intéressé par le membre le plus jeune et le moins charmant.
« Iwol, qu'est-ce que tu voulais faire pour finir dans le département commerce ? »
J'étais arrivé à l'université, mais je n'étais pas particulièrement concentré sur mes études, et je passais mes journées à donner des cours particuliers et à travailler à temps partiel dans une supérette.
À part ça, je passais des heures interminables à jouer de la basse commune dans le local du club, donc ça pouvait paraître étrange aux autres.
Mais je n'avais jamais réfléchi profondément à l'avenir. Les gens qui luttent pour survivre à la réalité deviennent myopes.
En ouvrant l'étui de la basse, je répondis.
« Tu ne postulerais pas à n'importe quel endroit qui accepte ta filière ? »
« Tu ne penses pas à passer le concours de la fonction publique ? »
demanda le senior.
Un jour sur deux, j'entendais parler de quelqu'un de notre département qui se lançait dans la préparation épuisante du concours de la fonction publique.
Mais je n'avais pas le temps de me préparer pendant des mois ou des années, je n'avais pas les moyens de vivre, et j'étais tellement occupé que je m'effondrais en rentrant chez moi. Ce n'était pas un luxe que je pouvais me permettre.
Alors je souris maladroitement et répondis.
« Tout le monde ne peut pas devenir fonctionnaire. »
« Hé, ne mets pas la pression au gamin. Il devrait passer une audition pour une de ces émissions de télé-crochet comme celles sur Ennet et devenir chanteur. »
« C'est pas toi qui lui mets le plus la pression, justement ? »
Même si le chanteur ne se montrait jamais dans le local du club, les seniors se rassemblaient autour de moi et me poussaient sous les projecteurs.
Ils discutaient passionnément de jusqu'où je pourrais aller si je participais à une émission d'audition et quelles chansons je devrais choisir pour améliorer mes chances de gagner.
Après avoir parlé pendant longtemps, les seniors arrivaient toujours à peu près à la même conclusion.
« Hé, c'est pas grave. Iwol a juste besoin d'essayer. Ne t'inquiète pas pour le reste. »
« Iwol, même si tu fais tes débuts plus tard, tu ne m'oublieras pas, hein ? »
« Si Iwol devient une star grâce à toi, il dira probablement en interview qu'il a grandi musicalement en surmontant la discipline militaire oppressive de ses seniors. »
« De quoi tu parles ? C'est toi le responsable. »
Pendant ce temps, je n'avais pas grand-chose à dire.
Tout ce que je pouvais faire, c'était accorder parfaitement la basse transmise par un senior qui avait obtenu son diplôme il y a quelque temps.
Après avoir fini de préparer la performance d'ensemble comme d'habitude, alors que j'étais sur le point de dire de commencer à répéter.
L'alarme sonna à mon chevet. Mes yeux s'ouvrirent au même instant.
Le plafond en bois juste devant moi m'informa que ce qui venait de se passer n'était qu'un rêve.
C'est drôle. Le souvenir était si vif qu'il apparaissait dans mes rêves, mais maintenant, je ne pouvais même plus entrer dans ce local de club.
« Le plus drôle, c'est que j'ai vraiment fait mes débuts. »
Même si ça ne semblait pas être le cas que je deviendrais une star, la date de mes débuts tant attendue était arrivée.
Au lieu de grandir grâce à la discipline stricte des seniors, j'ai grandi grâce aux contrats épuisants et injustes du système.
Et en parlant du système, il semblait savoir qu'aujourd'hui était le jour de l'expiration du contrat, apparaissant dès l'aube.
+
[SYSTÈME] Les instructions de travail du « Supérieur » sont arrivées.
▶ Assistant Manager Kim, vous savez qu'aujourd'hui est la date limite pour votre évaluation de performance, n'est-ce pas ? Ne vous sentez pas trop sous pression. Si vous avez bien travaillé, vous aurez de bons résultats, sinon… Eh bien, il faudra faire avec. J'espère que tout se passera bien pour vous. N'oubliez pas, je vous soutiens toujours, Assistant Manager Kim.
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Vous pensiez probablement que je m'énerverais si vous disiez ça comme ça, n'est-ce pas ?
Dommage, vous avez tort.
Jusqu'à hier, j'avais répété ma chanson de débuts, mes routines de fansign et de fanmeeting comme un fou, alors maintenant, j'avais hâte de faire mes débuts.
Viens, doux débuts.