Chapitre 503
Chapitre 503
Lee Cheonghyeon avait effectivement beaucoup changé, tout comme il l'avait dit. La version de lui qui s'inquiétait de savoir si les réactions seraient mauvaises ou quoi faire si les résultats n'étaient pas à la hauteur avait disparu depuis longtemps. Même en jonglant entre le travail et ses études, il avait trouvé ses propres méthodes pour gérer son état mental dès qu'il se sentait accablé ou bloqué.
Quand il avait envie d'un nouveau défi, il se lançait à corps perdu dans une performance musicale pour une émission de compétition ; quand il avait besoin d'un sentiment d'appartenance et de stabilité, il organisait un voyage. C'était dur de croire que c'était la même personne qui, autrefois, devenait nerveuse à la moindre remarque. Maintenant, dès qu'il finissait d'écrire une chanson, il rassemblait courageusement tous les membres pour leur faire écouter sans la moindre hésitation.
Lee Cheonghyeon n'était pas le seul à avoir changé.
Quand j'ai fini de me débarbouiller et que je me suis dirigé vers la pièce où nous avions convenu de nous retrouver, Jeong Seongbin était debout, les mains sur les hanches, en train d'observer Choi Jeho et Kang Kiyeon qui avaient un ordinateur portable entre eux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Quand j'ai demandé ça en tâtonnant l'ambiance, Park Joowoo, qui m'avait ouvert la porte, a résumé la situation.
« Jeho hyung et Kiyeon sont en train d'échanger leurs avis sur une révision de la chorégraphie… »
Appeler ça un « échange d'avis » était un peu exagéré, car l'atmosphère n'était pas vraiment chaleureuse. Pour commencer, leurs expressions étaient féroces. C'était en partie leur visage au repos naturel, mais c'était surtout parce qu'aucun des deux n'était du genre à prendre des pincettes.
Par le passé, Jeong Seongbin et Park Joowoo auraient été les plus agités dans cette situation. Et je ne parle pas seulement de nos jours de stagiaires. Même dans la chronologie précédente, où ils étaient un peu plus âgés en tant que groupe de cinq, Jeong Seongbin avait tendance à éviter la confrontation et Park Joowoo se contentait de rôder dans les parages.
Mais maintenant, Park Joowoo ne restait pas à l'écart parce qu'il se sentait mal à l'aise ; il respectait leur discussion parce qu'il savait qu'elle ne dégénérerait pas en dispute. Jeong Seongbin attendait et faisait confiance à Choi Jeho et Kang Kiyeon pour trouver un terrain d'entente, tout en restant prêt à intervenir si nécessaire.
Choi Jeho et Kang Kiyeon avaient changé leur façon d'exprimer leurs opinions. Ils avaient appris à écouter plus attentivement ce que disait l'autre. Ils ne comprenaient toujours pas parfaitement les paroles de l'autre instantanément, mais ils reconnaissaient qu'ils partageaient un objectif commun : créer une meilleure scène.
« Seongbin hyung, t'en penses quoi ? On n'arrive vraiment pas à trouver un terrain d'entente. »
Quand Kang Kiyeon sentait qu'il ne pouvait pas convaincre l'autre tout seul, il cherchait conseil auprès d'une tierce personne capable d'apporter un point de vue objectif.
Jeong Seongbin ne se dégonflait pas et ne reculait pas quand il avait l'occasion de dire ce qu'il pensait. Park Joowoo s'assurait de dire ce qui devait être dit dès qu'il avait un point à ajouter. Choi Jeho répondait aux questions des plus jeunes aussi sincèrement que possible.
Et Lee Cheonghyeon ne devenait pas nerveux, même quand des frictions survenaient et que les avis s'entrechoquaient comme ça. Son affirmation selon laquelle il n'était plus anxieux n'était pas des paroles en l'air.
« À ce rythme… »
Alors que je marmonnais dans mon coin.
« Kim Iwol. »
Choi Jeho m'a appelé.
« Viens jeter un œil aussi. Quelle option te semble la meilleure ? »
« D'accord. »
Alors que nous étions assis ensemble, à réfléchir en nous penchant sur l'écran, j'ai eu une certitude.
Cette équipe ne s'effondrerait plus facilement à cause de problèmes ordinaires.
* * *
La réunion s'est finalement terminée après trois longues heures. Nous n'avions même pas passé ce temps à discuter de choses sans rapport, et pourtant, ça avait pris tout ce temps. Les gars de Spark ont passé un bon moment à discuter de la façon d'occuper les quelques jours de repos éparpillés qu'ils avaient.
Au moment où ils ont décidé quand jouer et quand sortir manger un bon repas, l'aube approchait. En disant qu'on devrait conclure avant de finir tous avec des cernes sous les yeux, j'ai mis fin à la réunion. Après être retourné dans la chambre avec Lee Cheonghyeon, je lui ai ordonné de se glisser sous les couvertures et de se coucher immédiatement. Il n'a pas résisté et s'est endormi profondément.
Alors que j'étais allongé dans mon lit, j'entendais le bruit du ventilateur de la salle de bain. Bien que ce soit juste un bruit quotidien, ce petit son semblait inhabituellement fort. J'avais l'impression qu'un ventilateur tournait aussi dans ma tête.
« Système. »
La chose a répondu à mon appel immédiatement. Apparemment, elle tenait sa promesse de coopérer.
« Donne-moi la cause claire de l'augmentation du taux de synchronisation. Comme ça, je pourrai entamer la procédure de démission. »
Je me suis préparé mentalement et j'ai attendu que le système apporte une réponse. Bientôt, une nouvelle fenêtre est apparue.
+
[SYSTÈME] Les « Critères de calcul du taux de synchronisation » sont notifiés au « Subordonné ».
▷ Le taux de synchronisation du « Subordonné » augmente selon les points suivants :
─ Lorsque la similitude entre la « Vie avant réutilisation » et la « Vie après réutilisation » augmente en raison d'une violation du devoir de confidentialité du « Subordonné ».
─ Lorsque la charge physique et mentale sur le « Subordonné » augmente en raison du surmenage, du stress au travail, etc.
─ Lorsqu'une certaine période de temps s'écoule (des inconvénients peuvent survenir lors de la modification des horaires à l'aide du Planificateur).
▷ Lorsque le taux de synchronisation atteint un certain niveau, une « Opération de maintenance » est effectuée pour vérifier si la synchronisation progresse normalement.
▷ Le « Supérieur » peut désigner arbitrairement le degré de synchronisation, en tenant compte de la situation environnante, de l'impact et des effets secondaires.
+
Maintenant que je voyais le contenu, c'était limpide. Mes actions jusqu'à présent étaient pratiquement un rituel accompli pour augmenter le taux de synchronisation. Je racontais des secrets ici et là, je sacrifiais mes heures de sommeil et je causais toutes sortes de chaos parce que mon esprit était en vrac…
De plus, j'avais avancé toutes les dates prévues, des débuts aux comebacks, autant que possible. J'avais fait tout ce qui était imaginable pour augmenter le taux de synchronisation. À ce stade, je devrais probablement m'estimer heureux que ça n'ait toujours pas atteint les cent pour cent.
« Donc l'assombrissement de mes cernes ou mon léger ulcère à l'estomac faisaient partie de l'« Opération de maintenance ». »
Je m'étais demandé pourquoi ces choses ne duraient pas longtemps, étant donné que c'était l'œuvre du système malveillant. Si un trou avait vraiment été percé dans mon estomac, cela aurait été une démission forcée indépendamment de la procédure, mais comme je n'ai pas souffert longtemps, je suppose que je devrais m'estimer chanceux.
La probabilité d'échapper à la mort était devenue encore plus mince. Le guide de synchronisation ne listait que des exemples de ce qui faisait augmenter le taux ; il n'y avait aucun exemple de diminution.
Si la règle était que la synchronisation progressait naturellement avec le temps, je n'aurais pas pu empêcher le taux d'atteindre 100 % quoi que je fasse. En cours de réalisation des objectifs, les chiffres auraient inévitablement grimpé. C'était une impasse.
Si je ne trouvais pas d'autre solution, il y avait des choses dont je devrais m'occuper en priorité. Comme aller à cette intersection au bon moment, ou transférer la propriété du dossier contenant les montages des cinq membres de Spark que je collectionnais depuis les débuts à Jeong Seongbin.
Quoi que je finisse par faire, gagner autant de temps que possible serait le mieux. Je me suis concentré sur le dernier point de l'avis.
« Peux-tu légèrement réduire le taux d'augmentation de la synchronisation pour les occurrences futures ? Selon l'explication, tu as une certaine autorité, n'est-ce pas, Système ? »
Ce serait problématique s'il bondissait de 10 % ou 15 % d'un coup comme avant. Cela mènerait à une mort vraiment soudaine. Je refusais d'être éliminé sans même avoir eu la chance d'agir.
« Coopère au moins autant pour le bien d'une procédure de démission standard. Tu sais qu'à moins que j'exprime mon intention de démissionner en premier, une procédure de démission forcée compte comme un licenciement abusif, non ? »
Le système a accepté ma proposition sans conditions.
+
[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Très bien, puisque l'assistant manager Kim a travaillé dur jusqu'à présent~. Je vais être généreux et faire une exception pour toi cette fois !
+
Oh, merci. Espèce de petit bâtard exaspérant…
Je l'ai rejeté, lui disant que nos affaires étaient terminées. Alors que le système disparaissait, ma vision s'est assombrie instantanément. Le ventilateur bourdonnant qui avait rempli mes oreilles quelques instants plus tôt avait disparu, remplacé par le son calme de la respiration régulière de Lee Cheonghyeon pendant qu'il dormait.
« Maintenant, mon rêve, c'est qu'on fasse la promotion ensemble pendant très, très longtemps. »
Les mots de Lee Cheonghyeon résonnaient dans mes oreilles. Le sommeil ne venait pas facilement.
* * *
Malgré le traité de paix que nous avions établi alors que nous étions engagés dans une guerre des nerfs, je n'ai pas revu le système pendant un moment. Il y avait des incendies plus proches de chez moi qui nécessitaient mon attention — des étincelles littérales atterrissant sur mes pieds.
Ou devrais-je dire, atterrissant sur le sommet de ma tête ?
La tournée mondiale au plus fort de l'été était accompagnée d'une chaleur immense. Tout le monde fondait comme de la glace sur un grill. À cause de leur constitution axée sur le visuel — ce qui signifie qu'ils étaient fragiles malgré leur apparence — Spark a souffert deux fois plus de la chaleur.
« Joowoo hyung, tu as encore perdu du poids, n'est-ce pas ? »
« Mmhmm… »
À cause de la chaleur, Park Joowoo, qui avait déjà un petit appétit, ne mangeait presque rien à part de la glace. Les jours de répétitions ou de performances, il se forçait à avaler une salade pour maintenir son endurance, mais tous les autres jours, il survivait pratiquement avec des glaçons et du yaourt. Ça aurait été un désastre s'il n'avait pas développé ses muscles grâce à la musculation.
Le visage de Jeong Seongbin est aussi devenu émacié. Il s'en sortait un peu mieux que Park Joowoo parce qu'il mangeait au moins des fruits, mais seulement un peu. Comme attraper un rhume ou tomber malade à cause de la climatisation interférerait avec la performance, aucun d'entre eux ne pouvait profiter confortablement de l'air frais. Ah, si nos chanteurs principaux dépérissent et disparaissent, qui chantera les chansons…
« Je ne veux même plus toucher à mon ordinateur portable… »
Lee Cheonghyeon s'est effondré sur le canapé, totalement épuisé par la chaleur générée par les appareils électroniques. Kang Kiyeon, qui était l'un des membres les plus sensibles à la chaleur, était aussi en mauvais état.
Seul Choi Jeho allait bien. Ce n'était pas qu'il était immunisé contre la chaleur, mais il était pratiquement insensible à la climatisation excessive, et sa barrière cutanée était si résistante qu'il pouvait profiter de l'air froid à sa guise sans craindre de tomber malade ou d'assécher sa peau.
Son appétit restait le même, aussi. Choi Jeho ne se souciait pas de la nourriture locale. Il mangeait tout ce qu'on lui donnait. Il était le seul parmi nous dont la consommation de repas ne diminuait pas.
« Ne même pas être affecté par une canicule… tu es vraiment un talent spécialisé pour les performances à l'étranger. »
« C'est un compliment ? »
« C'est un compliment 100 % pur et de l'admiration pour le meilleur Center. S'il te plaît, accepte mes louanges. »
Choi Jeho ne répondait plus à mes paroles. À en juger par le regard dans ses yeux, le gamin avait clairement conclu que j'avais eu un coup de chaleur.
« C'est dur, mais accrochons-nous encore un peu, les gars. »
Même pour les membres de Spark, qui souffraient sous le soleil brûlant, les rues étouffantes et les lumières chaudes de la scène, il y avait un rayon de lumière et d'espoir.
« On a un tournage à la plage la semaine prochaine. »
Notre tournage en extérieur, choisi pour tirer chaque bribe de valeur possible d'une nouvelle toile de fond fraîche, était juste au coin de la rue. La vie est immédiatement revenue dans les yeux de tout le monde.