Chapitre 425
La marmite que Gu Jahan avait frottée jusqu’à avoir des ampoules sur le dos des mains a fini par produire une fournée de riz incroyable.
C’était grâce aux morceaux de bois que j’avais ramassés en errant sur les petites collines, et aux talents de pyromane presque divins de Woo Yoonjae. Le titre de « Top 5 du riz de Gangwon-do » n’était certainement pas usurpé.
Pendant que Woo Yoonjae et moi construisions le foyer et culottions le couvercle de la marmite avec de l’huile, Gu Jahan se faisait balader de tâche en tâche. Il savait peut-être préparer des gambas en versant un filet d’huile d’olive dans une poêle, mais il n’avait aucun talent pour cuisiner avec les restes d’un garde-manger vide.
En regardant Woo Yoonjae lutter avec le feu dans ses gants de travail, imperturbable face à la fumée âcre, Gu Jahan se dirigeait discrètement vers le robinet extérieur dès que la vaisselle commençait à s’accumuler.
« M. Iwol, c’est quoi tout ce truc sur vos vêtements ? »
« Ça ? Des fanes de radis séchées. Il y en avait beaucoup à préparer. »
« Je vois… »
De temps en temps, il me regardait avec une expression assez complexe. Cependant, j’avais une montagne de travail et je ne pouvais pas passer mon temps à deviner chaque nuance des sentiments de Gu Jahan, alors je me suis concentré sur mes tâches.
Après avoir sorti le vieux kimchi qui dormait dans les jarres pour faire un ragoût et avoir fait frire des galettes de fanes de radis sur le couvercle de la marmite, un repas magnifique était prêt. La table était petite pour trois hommes adultes, mais tout le monde était en paix devant la nourriture.
« Le riz est bien réussi, n’est-ce pas ? »
« C’est incroyable. »
Après avoir pris une bouchée et s’en être émerveillé, Gu Jahan a fini par manger deux bols entiers. Se sentant peut-être désolé pour son compagnon, qui s’était couvert de poudre de piment en apportant le kimchi, Woo Yoonjae a soigneusement déchiré le kimchi bien fermenté avec des baguettes propres et l’a empilé proprement devant Gu Jahan.
***
La vaisselle restante est aussi devenue la responsabilité de Gu Jahan. Ce n’est pas que nous l’avons forcé ; il s’est porté volontaire en premier. J’ai scellé les ingrédients restants et essuyé la table pour ranger.
Nous avons laissé Woo Yoonjae, qui avait travaillé le plus dur, se reposer. Cependant, rester immobile ne semblait pas correspondre à sa personnalité ; il était déjà dans la cour, en train de marteler quelque chose avec un petit maillet.
« Est-ce qu’il y a quelque chose avec lequel je peux aider, sunbaenim ? »
« Non… c’est presque fini. »
Deux longs bâtons étaient fixés au bas d’une fine planche de bois. Quand il a ajouté du fil de fer épais — Dieu sait où il l’a trouvé — sur le dessus des bâtons, j’ai réalisé ce que Woo Yoonjae fabriquait.
« Une luge ? »
« La rizière est gelée… Mon grand-père m’en fabriquait quand j’étais gamin. »
Assis juste là, Woo Yoonjae a rapidement façonné des bâtons pour la luge. En un instant, un ensemble de luges artisanales pour adultes était terminé.
« Allons faire un tour. »
Woo Yoonjae s’est levé en tenant la luge.
« Où est-ce que vous allez ? »
Gu Jahan est sorti de la cuisine, en se frottant les mains rougies avec un torchon. Après avoir entendu l’explication, Gu Jahan a enfilé un gilet matelassé et a fourré ses pieds dans des chaussures en caoutchouc fourrées. Plus tôt, quand j’avais demandé s’il voulait porter une doudoune, il n’avait même pas fait semblant de m’entendre. Pourtant, à peine trois heures après son arrivée à la montagne, il était déjà totalement adapté à la campagne.
La rizière gelée comme de la pierre était remplie de paille de riz battue et des souches grossièrement coupées des plants de riz restants. Pourtant, il y avait des endroits ici et là où la luge pouvait glisser.
Woo Yoonjae a posé la luge sur la glace et m’a regardé.
« Vas-y, monte. »
« Pardon ? »
Moi ? J’ai vingt-trois ans… enfin non, trente et quelques… attendez, je devrais dire vingt-trois ? Bref, je n’étais pas à un âge où je crierais pour avoir une luge dès que je vois un bout de glace.
« Qu’est-ce que tu fais ? Monte. »
Même Gu Jahan s’y est mis. Je suppose qu’à cet âge, je dois monter sur une luge artisanale devant vous deux et dire : « Haha, c’est trop marrant ! » …D’accord. Les caméras tournaient, donc je n’avais pas le choix.
Je suis monté sur la luge que Woo Yoonjae avait fabriquée avec tant de sincérité.
Cependant, je n’arrivais pas à avancer. Je n’avais jamais fait de luge de ma vie !
« Plante les bâtons dans la glace… ne laisse pas ton centre de gravité partir trop en arrière. »
La scène est devenue encore plus étrange quand Woo Yoonjae a poussé le dos d’un homme comme moi, qui n’était clairement pas habitué aux activités de loisirs hivernales. Le bruit des pointes frappant la glace résonnait à travers la vaste rizière hivernale.
« M. Iwol, je peux prendre une photo ? »
« J’apprécierais que vous la preniez sous mon meilleur profil. »
« Comment je peux rendre un truc aussi ridicule beau ? »
« Une idole doit être belle en tout temps, en tout lieu… ! »
Malgré ma supplique désespérée, Gu Jahan a cliqué sur le déclencheur sans conviction. Même sans regarder sa galerie, je savais que sa promesse de faire de son mieux était un mensonge total.
« M. Iwol, pourquoi vous n’essayez pas le bonnet à oreillettes aussi ? J’en ai vu un à l’intérieur. »
« …Je devrais aller le chercher ? »
« Il y a une commode laquée dans la chambre. C’est posé dessus. »
Ils discutaient même chaleureusement entre eux de me faire porter ce bonnet à marrons grillés. J’avais l’impression d’être utilisé juste pour capturer une belle scène de conversation entre deux acteurs.
Soudain, je suis devenu un enfant imprudent portant un bonnet à fourrure, jetant ma maturité par la fenêtre pour monter sur une luge que mon aîné avait fabriquée pour moi. Je n’avais jamais ressenti une telle indignation.
« Pourquoi vous n’essayez pas, vous deux ? Puisqu’on y est. »
« Tu crois que j’ai quel âge ? »
Alors tu penses que j’ai cinq ans quand je monte sur ce truc, c’est ça ?
Quand je l’ai dévisagé avec un sourire, Gu Jahan a pris les bâtons maladroitement. Gu Jahan, qui avait foulé les tapis rouges comme s’il leur appartenait jusqu’à la fin de l’année dernière, était en train de s’effondrer lamentablement sur une luge à glace. L’équipe de production était morte de rire.
Après avoir regardé le spécialiste des sports d’hiver Woo Yoonjae effectuer quelques drifts impressionnants, nous nous sommes assis près du fourneau pour réchauffer nos corps. Tout mon corps est devenu mou comme une guimauve dans un chocolat chaud, incapable de résister à la chaleur.
« Le sol est chaud ? »
Woo Yoonjae, qui s’occupait du feu, m’a demandé alors que j’étais étalé dans la pièce.
« C’est brûlant. »
Quand j’ai fait mon rapport avec un pouce levé, Woo Yoonjae a retiré ses gants de travail avec un air satisfait. Peu après, avec des pas lourds, Gu Jahan est entré en portant un grand plateau.
« C’est toutes les patates douces qu’on a, non ? »
Pour faire griller des patates douces dans le fourneau, il fallait se préparer. Pendant que Woo Yoonjae coupait les extrémités des patates douces avec un couteau, Gu Jahan et moi les avons prises et enveloppées hermétiquement dans du papier aluminium.
« Qui va manger tout ça ? »
« L’équipe ne va pas en manger aussi ? Juste en tenir une quand il fait froid, ça réchauffe. »
À mes mots, Gu Jahan a fini d’emballer les patates douces sans se plaindre davantage. Il a même accéléré la cadence quand il a appris que c’étaient des patates douces au miel.
Nous avons glissé les patates douces entre les bûches et nous sommes assis blottis devant le feu, à discuter. C’étaient des hommes qui gagnaient leur vie en montrant leur visage à l’écran, et pourtant ils avaient de la suie partout. C’était dommage à voir, alors j’ai réchauffé des serviettes au micro-ondes et je les ai distribuées.
« M. Yoonjae et M. Iwol, vous avez l’habitude de tout ça. Vous n’habitez pas tous les deux à Séoul ? »
« Ma maison familiale est à la campagne. »
Woo Yoonjae a répondu tout en remuant les bûches.
« Je suis allé dans un endroit similaire pour filmer une émission de variété avec mes membres. »
C’était un mensonge. J’ai en fait été élevé dans une ferme de week-end. Mes spécialités étaient de planter des semis de tomates et d’installer des tuteurs pour les plants de piment.
« Le jus de chou que Yoonjae sunbaenim m’a donné était aussi fait à partir de choux qu’il a récoltés lui-même chez lui. »
« Vraiment ? »
« Oui. Vous y avez goûté ? »
« C’était délicieux. J’en profite bien. »
« Si nous trois sommes des méchants, qui est le pire ? »
« Le chef Ko est innocent. Il n’a fait que ce que je lui ai dit de faire. »
« C’est la faute de l’adulte qui est assez vieux pour savoir mieux. La situation du jeune maître Yoonsung était surtout due à son environnement d’enfance… »
« J’ai l’impression de devenir le pire de nous tous. »
Nous avons mentionné le cadeau de Woo Yoonjae et parlé de nos récents rôles de méchants dans les dramas. Comme c’était une « Spéciale Méchants », nous devions parler d’être des méchants au moins une fois.
Nous avons livré la première fournée de patates douces grillées à l’équipe. Comme nous ne pouvions en cuire qu’un nombre limité à la fois, nous avons partagé des histoires triviales comme nos premières impressions et des anecdotes passées en attendant la deuxième fournée.
« M. Yoonjae, vous avez déjà vu ce gamin se mettre en colère ? Ce n’est pas une blague. »
« Haha, comment pourrais-je jamais me mettre en colère contre un aîné ! »
« Si c’est le cas, il y a une forte probabilité que M. Jahan soit celui qui a tort… »
« Je suppose que c’est réglé — je suis la plus grosse ordure de l’émission d’aujourd’hui. »
« S’il vous plaît, mangez une patate douce avant que votre image ne se dégrade davantage, sunbaenim. »
J’ai rapidement sorti une patate douce et je l’ai offerte à Gu Jahan.
En regardant les flammes vacillantes, mes muscles se sont lentement détendus. Les patates douces étaient délicieuses, aussi. J’ai cherché une brochette pour en manger juste une de plus, et Woo Yoonjae en a piqué une grosse et me l’a tendue. Les patates douces grillées sont riches en calories —
« Tu as dû avoir du mal à t’occuper de nous, tes hyungs. Mange. »
— mais il n’y avait aucun moyen que je refuse. J’ai décidé de faire trois fois le tour du village demain matin et je l’ai mangée avec enthousiasme.
Les patates douces ont même fini dans le dîner. Gu Jahan, qui portait maintenant naturellement un cardigan à fleurs et des chaussettes de nuit, a choisi des patates douces fermes à éplucher, tandis que je les ai coupées en morceaux et jetées dans la marmite.
Woo Yoonjae a préparé du kimchi frais à côté. Je me suis fait prendre à regarder parce qu’il avait l’air si bon. En échange d’un avant-goût de patate douce garnie de kimchi frais, Gu Jahan et moi avons fait bouillir un ragoût de pâte de soja aux courgettes.
« On mange bien, c’est sûr. »
« Il faut bien manger pour faire quoi que ce soit. M. Iwol, vous ne mangez pas beaucoup d’habitude, n’est-ce pas… ? »
« Je mange mes repas régulièrement ! Je contrôle juste ce que je mange. »
« Je pensais que M. Iwol était mince, mais les idoles sont toutes incroyablement maigres. »
« J’ai entendu dire que notre agence n’est pas trop stricte sur les restrictions alimentaires. Donc, je ne suis pas en position de me plaindre. »
Notre conversation a instantanément pris feu avec des sujets comme « Suppléments essentiels pour les hommes dans la vingtaine et la trentaine » et « Exercices au poids du corps efficaces pour la gestion de la santé ».
« Votre condition physique plonge une fois que vous atteignez la trentaine. Prenez soin de vous. »
Gu Jahan m’a donné un avertissement sévère. Je n’avais jamais dépassé la trentaine dans cette vie, donc je ne pouvais même pas répondre.
J’ai décidé de faire la dernière tournée de vaisselle. Ce n’était pas une question de « destin du maknae » ; nous avons juste décidé que Woo Yoonjae, qui était couvert de cendres, devait se laver en premier. Gu Jahan, que je pensais parti fumer, a fait bouillir de l’eau dans la marmite et l’a mélangée avec de l’eau froide pour la vaisselle.
Après nous être lavé le visage, nous nous sommes allongés côte à côte sous une épaisse couette en coton. Gu Jahan a soudainement sauté, disant qu’il sentait un courant d’air, alors nous avons passé environ 30 minutes à nous agiter pour bloquer les interstices de la porte.
« M. Iwol, dormez près du mur. Un chanteur ne devrait pas laisser sa gorge prendre froid. »
« Le sol est chaud, donc ça va. Je dormirai près de la porte… »
« Je devrais vous réchauffer une serviette ? Ce sera chaud si vous dormez avec sous la couverture. »
La prévenance de mes aînés ne cessait de déborder. Au milieu de tout cela, aucun d’eux ne m’a dit de dormir avec une patate douce sur le visage pour rester au chaud. C’était un moment qui m’a fait réaliser à quel point notre Choi Jeho était vraiment extraordinaire.