Chapitre 388
Les articles liés aux révélations continuaient de pleuvoir. Le contenu provocateur — prétendant offrir aux enfants une occasion d'admettre leurs fautes et de réfléchir, tout en donnant aux familles des autres membres un moyen de protéger leurs propres fils — alimentait le brasier médiatique.
Les déclarations dans ces articles ne visaient pas seulement nous, mais aussi les familles des autres membres. L'intention était claire : pousser ces familles à exercer une pression interne, puisque leurs propres enfants étaient inévitablement éclaboussés par association.
Cela signifiait que nous nous retrouvions avec des ennemis à l'extérieur comme à l'intérieur. C'était la définition même d'une situation perdant-perdant.
Alors que je me tenais la tête, lancinante, en essayant d'organiser les points à clarifier, j'ai reçu un appel de Polo. Avant même que je puisse le saluer, il a expliqué qu'il savait que j'étais occupé et qu'il irait droit au but.
— J'ai dit le fond de ma pensée à mon agence aujourd'hui. Je leur ai dit que je ne pouvais pas travailler en faisant confiance à une entreprise qui cache autant de secrets suspects.
Les sunbaenims avec des années d'expérience sont vraiment impressionnants. Ils peuvent vraiment tenir tête à leur propre agence. J'étais envieux.
— Je leur ai dit de tout balancer, tout ce qu'ils n'avaient pas encore dit, parce qu'on ne voulait pas être entraînés dans la chute et insultés avec eux… et j'ai entendu quelque chose d'assez choquant.
« Est-ce que c'est quelque chose que j'ai le droit d'entendre ? »
— C'est quelque chose que vous devez savoir, M. Iwol.
Polo a hésité un instant.
— La rumeur sur Jeho. Il s'avère que c'est MYTH qui l'a fait fuiter.
Je m'en doutais. Mais même en le sachant, qu'est-ce que ça changerait ?
— Mais le canal par lequel MYTH a obtenu ces photos… il semble que ce soit votre père, M. Iwol.
Je n'en croyais pas mes oreilles. Je lui ai demandé de répéter pour être sûr d'avoir bien entendu.
Polo a confirmé le nom de l'informateur. C'était un nom que je n'aurais jamais pensé entendre de la bouche d'un professionnel du milieu.
Je l'ai remercié de m'avoir prévenu et j'ai raccroché précipitamment. J'avais besoin de temps pour digérer ça.
Dire qu'ils avaient gardé ça sous le coude pour tourmenter quelqu'un d'autre, même pas moi, pour ensuite l'utiliser comme une attaque préventive afin d'élargir le scandale en nous liant publiquement tous les deux.
Maintenant qu'il y avait plus de cibles à blâmer, les fouilles du public avaient doublé, tout comme les publications et les commentaires. Il était impossible que cet effet ne soit pas intentionnel.
« Ils ont dû attendre la diffusion du drama. »
Alors que la promotion à grande échelle ne faisait que commencer, les articles sur ma participation au casting et les anecdotes du tournage sortaient régulièrement. Les vieux clips et les émissions de voyance déterrés à cause du scandale de drogue jouaient aussi un rôle.
Comme ils s'intéressaient beaucoup à mes cachets publicitaires et à mon salaire pour le drama, ils ont clairement visé une période où l'argent rentrait et où je risquais de devoir payer une pension alimentaire si les choses tournaient mal. Ils ont dû juger que je n'aurais pas d'autre choix que de payer.
Combien de temps ont-ils attendu que ma popularité monte et que les risques liés à mon travail augmentent ?
C'était à la fois ridicule et écœurant. J'avais l'impression de ne plus pouvoir regarder l'équipe ou Choi Jeho en face. Surtout Jeho — n'avait-il pas fini avec un paparazzi sur le dos juste parce qu'il était associé à moi ?
« Tu nous as mis quelqu'un aux trousses ? »
À quel point avais-tu soif de vengeance pour copier exactement la même méthode ? Alors que je n'avais jamais fait suivre personne.
Je me suis penché en avant et j'ai posé ma tête sur le bureau. Peu importe le nombre de fois où je me massais les tempes, le mal de crâne ne passait pas.
Jeong Seongbin m'a trouvé dans cet état et m'a dit que je me faisais des bleus sur les tempes en m'écartant les mains, et Choi Jeho, après avoir appris la situation, m'a dit qu'il n'y avait pas besoin d'expliquer et a essayé de m'envoyer me reposer.
* * *
Dès que les articles ont éclaté, les familles des autres membres, à commencer par la mère de Seongbin, ont appelé le dortoir les unes après les autres.
Si c'était juste pour prendre des nouvelles de leurs fils, il aurait été plus simple de les contacter individuellement, mais elles insistaient pour appeler quand tout le monde était réuni…
— Tante sait exactement à quel point les hyungs prennent soin des plus jeunes.
…Et à la fin, chacune d'entre elles ajoutait des mots comme ceux-là, comme si elles s'étaient toutes passé le mot.
Le plan de mes parents pour créer des ennemis au sein du groupe avait échoué. J'étais plus que reconnaissant.
Quand il ne restait plus qu'un appel, le téléphone a sonné. C'était le père de Lee Cheonghyeon.
Je me suis précipité sur le balcon et j'ai décroché.
« Oui, ici Kim Iwol ! »
— Tu es occupé ?
« Non, monsieur. Tout va bien ! »
À travers la vitre du balcon, j'ai croisé le regard de Lee Cheonghyeon, qui traversait le salon. Quand j'ai montré le téléphone, il m'a fait un signe OK et a disparu de ma vue.
— J'ai vu les articles.
« Ah, oui… ! »
Une sueur froide m'a parcouru le dos. Ça ne faisait même pas un an que je lui avais demandé de me faire confiance pour son fils, et voilà où nous en étions. Je n'avais aucune excuse.
— Ça ne semble pas être un problème qui va se tasser juste en restant les bras croisés.
« Oui… je prévoyais de résoudre ça le plus vite possible. »
— Comment ?
« Je discute du plan avec l'agence. »
Il n'était même pas devant moi, mais mes genoux tremblaient. Même en tenant le téléphone à deux mains, il me semblait lourd.
— Tu dois régler ça proprement pour que ça ne se reproduise plus.
« Oui. Je m'en assurerai. »
Je l'ai rassuré avec assurance, mais j'étais inquiet. Pourquoi est-ce impossible dans ce pays de couper les ponts avec ses parents ? Ce serait bien s'il existait un moyen de rompre les liens avec ses parents biologiques, comme un divorce.
Le moyen le plus définitif de régler ça serait un procès, mais avec le scandale de drogue qui venait de balayer le monde des idoles, personne ne voudrait d'un groupe dont un membre est impliqué dans une affaire judiciaire.
Alors que j'avalais ma salive, la voix a repris au bout du fil.
— Il y a quelqu'un de compétent parmi mes anciens camarades de classe.
« Pardon ? »
— Tous les avocats ne se valent pas. Tu as besoin de quelqu'un qui se spécialise dans ce genre de choses si tu veux moins de maux de tête.
Au même moment, mon téléphone a vibré. Un SMS est arrivé avec un numéro.
— J'ai déjà discuté avec lui, alors contacte-le et règle ça. Ne te contente pas de refiler le dossier à l'avocat de l'agence sans plan.
« Ah… »
— J'ai laissé couler, en me disant que tu ne serais qu'un idole pour quelques années de toute façon, tant que tu ne faisais pas de bêtises avec le contrat, mais à voir ça, c'est un sacré bazar. Si la compagnie insiste pour utiliser son avocat, dis-leur de m'appeler.
L'homme qui détestait par-dessus tout l'inefficacité venait de m'apporter la solution la plus radicale. Je me suis presque demandé si j'avais bien entendu.
Cependant, j'avais une inquiétude concernant sa connaissance, alors j'ai prudemment pris la parole.
« Merci pour votre sollicitude. Heureusement, l'agence a décidé de prendre en charge une partie des frais juridiques… donc je vais d'abord voir ce que l'agence et moi pouvons gérer ensemble. »
Je ne serais pas allé aussi loin s'il n'avait pas dit qu'il avait déjà parlé à la personne. Je ne voulais pas donner l'impression de rejeter sa gentillesse. Mais maintenant que la conversation avait eu lieu, je ne pouvais pas faire comme si je ne savais rien et ne pas le contacter.
Aller voir quelqu'un juste parce qu'on m'y a introduit sans plan, cela signifierait des frais juridiques astronomiques. Maintenant que l'agence s'était proposée pour aider, je ne voulais pas faire grimper la facture pour une affaire incertaine.
J'espérais juste qu'il ne serait pas vexé — surtout que je savais quelle marge de manœuvre il m'accordait.
La réponse que j'ai reçue était totalement inattendue.
— J'ai déjà arrangé les choses pour que ce soit moi qui paie les honoraires.
« Pardon ? »
— Ce n'est pas une grosse somme pour notre famille. Tu ne seras facturé de rien. Si tu gagnes, tu récupéreras l'argent de toute façon. Dépenser un peu au début n'est pas un problème.
« Non, monsieur. Même si ce n'est pas l'argent de l'agence, je suis tout à fait capable de payer… »
— J'ai élevé mes enfants pour qu'ils n'aient pas à gérer des histoires aussi sales. Il n'y a rien de plus pathétique que de perdre son temps sur des problèmes bruyants juste pour économiser quelques sous.
« …… »
— Règle ça rapidement, avant que ça ne fasse plus de bruit.
Sur ces mots, il a raccroché.
Pour un étranger, son ton pouvait facilement être mal interprété. Ça ressemblait même à une réplique de drama : « Prends cet argent et arrête de m'ennuyer ».
Mais c'est le message de fond qui comptait. Ça signifiait qu'il allait m'aider, donc je ne devais pas essayer de régler ça tout seul. Dans une situation difficile, je n'étais pas en position de faire la fine bouche sur la forme de l'aide.
Plus que tout, le fait qu'il ne m'ait jamais demandé si j'étais en tort, mais seulement comment je comptais résoudre le problème, montrait clairement que cela venait de la confiance.
Je me suis rappelé les mots de Jeong Seongbin, inquiet pour moi. Et ses gestes alors qu'il pressait désespérément le dossier de documents.
—
[SYSTÈME] Une nouvelle tâche de la part de « Supérieur » est arrivée.
▶ Assistant manager Kim, ce sont des documents qui traînaient dans ce placard, tu vois ? Ils sont vieux, alors jette-y un coup d'œil rapide et débarrasse-toi-en comme tu l'entends. Je vais les faire poser sur ton bureau.
—
Si le système se souciait vraiment un tant soit peu de moi, ces mots pourraient aussi être une forme d'inquiétude. Il me disait de laisser tomber le passé, plutôt que de lire des documents seul, d'y joindre des preuves et de révéler tout ce qui s'était passé.
« Est-ce qu'il me dit de ne pas m'agoniser sur de vieilles histoires ? »
Je les avais trouvés persistants. J'avais même souhaité pouvoir couper les ponts complètement et être laissé tranquille avec juste ma sœur. S'il n'y avait plus rien à gagner à rester lié à eux, peut-être que tout couper proprement serait mieux pour ma santé mentale. Non ?
« À qui parlais-tu pour avoir l'air aussi désespéré ? Quelqu'un t'a dit quelque chose ? »
En entrant dans le salon, je suis retombé sur Lee Cheonghyeon. Il a demandé en lorgnant mon téléphone.
« Non, c'était un bon appel. »
« Qui reçoit un "bon appel" en étant pratiquement à genoux sur le sol ? »
« Plus on est reconnaissant, plus on doit répondre poliment, non ? »
Je suis allé dans ma chambre et j'ai changé de vêtements aussi vite que possible. Puis, je suis entré formellement dans la chambre de Choi Jeho.
« Choi Jeho. »
« Quoi ? »
Il m'a scanné de haut en bas. Il semblait surpris par mon arme secrète : un costume noir formel.
« Je crois qu'il est temps de régler les choses. »
« Régler quoi ? »
« Les histoires de famille. »
À mes mots, même Park Joowoo, qui était sur le lit d'en face, s'est redressé, les yeux écarquillés.
Je m'étais retenu jusqu'à présent parce que c'était embarrassant et que je pensais ne pas pouvoir affronter les familles des membres. Mais je ne le ferai plus. Je ne pouvais pas rester les bras croisés à les regarder fouiner chez les autres et jeter du sel sur la carrière de groupe qu'on a si bien construite.
« Je prévois de tout régler une bonne fois pour toutes. Et toi ? Si tu ne veux pas être impliqué, j'essaierai d'empêcher tes problèmes de famille de s'envenimer davantage. »
« Je suis tellement anxieux que je devrais probablement m'y mettre aussi. »
Choi Jeho a dit ça en faisant une tête de quelqu'un à qui on venait de faire goûter du tofu fermenté.
J'ai fouillé dans son placard, j'ai sorti une chemise noire et un pantalon, et je les ai poussés vers leur propriétaire.
« Alors fais le tour avec moi. »
« Où ça ? »
« On passe à l'agence, et ensuite on va dans un cabinet d'avocats. »
« Quoi ? »
Choi Jeho m'a regardé depuis son lit.
« J'ai réalisé trop tard qu'on a passé le point de non-retour il y a bien longtemps. »
« …… »
« On doit aller jusqu'au bout. Intentons un procès. »
À mes mots, il a cligné des yeux lentement. Après un silence, il a lentement changé de vêtements et a pris les devants.