Chapitre 354
Choi Jeho fronça les sourcils. Peut-être que ça ne lui plaisait pas — il n'arrêtait pas de s'essuyer la bouche du revers de la main.
« Ça a un goût de chiotte. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je me demandais juste pourquoi les gens font tout un plat de cette boisson. »
Il posa son verre avec un bruit sourd. Les autres, qui ne comprenaient pas ce qui se passait, nous fixaient avec des expressions perplexes.
« Mes parents sont divorcés. »
« Hein ? »
« Mon père était alcoolique, et il jouait aussi. »
Les gars qui ne savaient rien de la famille de Choi Jeho écarquillèrent les yeux.
« Je ne vois pas mon père non plus. Je ne buvais pas parce que j'avais peur de finir comme lui. »
« Tu essaies de me réconforter ? »
« Je dis juste que si tu veux vivre sans voir ta famille, c'est très bien aussi. »
Même cette tentative maladroite de réconfort toucha Lee Cheonghyeon.
« Puisqu'on en parle, si tu as des questions, vas-y. »
« Hein ? »
« Je répondrai. »
Les autres ne comprenaient pas mes paroles, mais Lee Cheonghyeon, lui, savait. C'était la suite d'une conversation que nous avions eue par hasard par le passé.
« S'il n'y a rien, allez dormir. »
« Non ! Parle encore un peu ! »
Lee Cheonghyeon frappa sur la table. Jeong Seongbin se leva lentement et apporta des concombres coupés en morceaux depuis le réfrigérateur. Le genre de geste de quelqu'un qui sentait que la discussion allait durer.
Jeong Seongbin et Park Joowoo posaient des questions sans fin, comme s'ils avaient un moteur dans la bouche.
« Qui est ton contact d'urgence, Hyung ? L'agence en demande un, non ? »
« Je suis un adulte, j'ai besoin d'un tuteur ? Et puis, presque tout est géré par le Manager Chanyoung. »
« Il n'y a rien pour lequel on peut t'aider… ? »
« Vous m'aidez déjà assez. Sans vous, je n'aurais jamais réussi à rentrer au dortoir. Je ne me souviens même pas comment je suis arrivé ici hier. »
Lee Cheonghyeon, en particulier, ne se retenait pas.
« À quel point tu ne te souviens de rien ? Ça t'arrive souvent ? »
« Seulement quand je suis sous un stress intense. D'habitude, ça va. »
« Tu en as parlé pendant tes séances de conseil ? »
« Oui. Je réponds sincèrement à chaque fois. »
Comme des rappeurs, ils ne me laissaient pas respirer. J'étais épuisé de répondre. En voyant Kang Kiyeon poser des questions entre deux, il semblait qu'il n'était pas totalement dénué de curiosité lui non plus.
Malgré tout, aucun d'entre eux n'a essayé de fouiller dans les histoires de famille. Ils étaient tous devenus plus attentionnés.
« … Et ton cou ? »
Choi Jeho, qui était resté silencieux, posa la question. Quand j'ai légèrement baissé mon col pour montrer le pansement propre, il a détourné le regard. Il semblait que cette réponse lui suffisait.
* * *
Kim Iwol finit une bouteille d'alcool tout seul, sans sourciller. Il n'y avait aucune hésitation dans son geste quand il ouvrit la suivante. À part son visage qui devenait un peu plus pâle, il n'y avait aucun changement particulier.
« Donc Seongbin Hyung n'exagérait pas quand il disait que Hyung tenait vraiment bien l'alcool. »
Lee Cheonghyeon fit claquer sa langue intérieurement. Choi Jeho aimait dire que Kim Iwol faisait les émissions de boisson à sa place à leurs débuts, mais on se disait qu'une telle émission n'était pas si inadaptée aux aptitudes de Kim Iwol. Bien qu'à cause de ses problèmes de santé, ils ne l'enverraient plus.
« Mange quelque chose en buvant. »
Kang Kiyeon lança une remarque, mais Kim Iwol refusa fermement.
« Si je mange des snacks, je vais prendre du poids rapidement. »
« Ce ne sont que des concombres, tu ne vas pas grossir pour ça. »
« Ouais, Hyung. Tu vas te bousiller l'estomac. »
À ces mots de Jeong Seongbin, Park Joowoo bondit de sa chaise. Un instant plus tard, il revint avec du tofu blanchi et du kimchi sauté.
« Mange ça avec, Hyung… »
Des baguettes apparurent, accompagnées de l'assiette Pororo qu'on voyait rarement. Kim Iwol mangea le snack avec une expression troublée, pas sûr que ça se marie bien.
En regardant Kim Iwol mâcher son tofu, Kang Kiyeon demanda :
« … Je peux te demander quel âge d'écart tu as avec ta sœur ? »
Lee Cheonghyeon donna un coup de pied dans la cuisse de Kang Kiyeon sous la table. Kang Kiyeon n'avait pas l'air à l'aise non plus, comme s'il n'avait pas posé la question sans réfléchir.
« … Des années ? »
« Hein ? »
La prononciation de Kim Iwol était pâteuse, comme s'il marmonnait. Comme il n'était pas du genre à parler la bouche pleine, ça semblait être l'alcool plutôt que le tofu.
« Pas sûr, je suppose. Sept à neuf ans… peut-être. Ouais. »
« C'est un gros écart. »
« C'est plutôt grand, oui. »
Kim Iwol était calme, disant que c'était un grand écart tout en admettant ne pas être sûr.
Chaque fois que ça arrivait, Lee Cheonghyeon ressentait un décalage. Comme quand il avait demandé quand Kim Iwol avait commencé la basse, ou quand il n'arrivait pas à comprendre où Kim Iwol avait appris à naviguer dans la société aussi bien, et maintenant, aussi.
« Hyung. »
« Ouais. »
« Quand tu ne nous dis pas les choses clairement, c'est parce que tu ne nous fais pas confiance, ou parce qu'il y a une raison ? »
Kim Iwol cligna des yeux. Ses longs cils noirs bougeaient lentement avec ses paupières.
« Au début, c'était parce que j'étais prudent avec la confiance. »
« Hein ? »
« La raison pour laquelle je ne peux toujours pas expliquer correctement, c'est qu'il y a des circonstances. »
Une réponse plus honnête qu'imaginée.
« Pourquoi ? »
« …… »
« Tu pensais que j'allais mentir ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu nous en dises autant. »
« Cacher les choses ne rend pas la vie plus facile. »
Kim Iwol but une gorgée. Aucun signe d'inconfort sur son visage.
« Et maintenant ? »
« Beaucoup mieux. »
Était-ce parce que la réponse était rafraîchissante ? Jeong Seongbin, qui était tendu, rit en disant que c'était un soulagement.
Kim Iwol finit deux bouteilles tout seul pendant la conversation. Il gronda même Choi Jeho comme d'habitude.
Personne n'osait donc penser que Kim Iwol pouvait être ivre.
« … Ce Hyung n'a pas l'air ivre ? »
C'était avant que Lee Cheonghyeon ne formule ses soupçons.
Kang Kiyeon sursauta quand la voix de son ami arriva directement dans son oreille. En se frottant l'oreille vivement, il réalisa ce que Lee Cheonghyeon avait dit et tourna son regard vers Kim Iwol.
« Il est exactement comme d'habitude, pourtant ? »
Kang Kiyeon chuchota. Lee Cheonghyeon se couvrit la bouche et dit à voix basse :
« Il a posé sa tête sur l'épaule de Joowoo Hyung. »
« Quoi ? »
Kang Kiyeon douta de ses oreilles. Malheureusement, Lee Cheonghyeon n'était pas du genre à mentir. Kim Iwol posait vraiment sa tête sur l'épaule de Park Joowoo.
La situation inverse était courante, mais pas celle-là. Même si Spark était un groupe qui collait comme des injeolmi passés trop longtemps au micro-ondes — des mots de Kim Iwol lui-même en choisissant des photos de groupe — d'habitude, les plus jeunes s'appuyaient sur les plus vieux. C'était rare.
Le Kim Iwol qui ne s'appuyait jamais sur une seule jambe, qui gardait toujours le dos assez droit pour être photoshopé dans des mèmes de rapporteur. Le Kim Iwol qui s'agenouillait correctement quand il était assis par terre.
L'aîné qui ne croisait jamais les bras face à quelqu'un, qui croyait que les manières se voyaient dans la posture — ce Kim Iwol-là, appuyé sur quelqu'un d'autre ?
C'était un incident majeur. Incapable de s'adapter à cette situation inhabituelle, Park Joowoo restait assis, raide comme un piquet.
« De quoi vous chuchotez autant ? »
« Regarde ça. On parle sans lui, alors il essaie de se joindre à nous. Normalement, il regarde ça comme quelqu'un qui tient une loge au troisième étage d'un opéra. »
« C'est vrai. »
Ignorant l'intervention de Kim Iwol, Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon marmonnaient sérieusement sans faire attention.
« Il est définitivement ivre. »
« Je devrais apporter une boisson anti-gueule de bois ? »
Semblant être d'accord avec l'avis des maknaes, Jeong Seongbin demanda. Dans leur frigo, cinq bouteilles de boissons anti-gueule de bois, emballées dans du papier bulle lors du déménagement, étaient toujours intactes.
« Le corps de Hyung est froid… »
Park Joowoo ajouta un mot. Choi Jeho suggéra de finir l'alcool d'abord, mais fit claquer sa langue en voyant la bouteille complètement vide, sans une goutte restante.
« Un gars qui peut boire autant de soju se saoule avec deux minuscules bouteilles de ça ? Il doit arrêter de boire. À partir de maintenant, les discussions sérieuses se feront autour d'un jus de raisin. »
Lee Cheonghyeon secoua la tête.
« Je pense que c'est parce que le degré d'alcool est élevé. C'est quoi le pourcentage là-dessus ? »
« C'est écrit sur la bouteille ? »
Jeong Seongbin retourna la petite bouteille, cherchant le degré d'alcool. Kang Kiyeon, par pure curiosité, tendit la main vers la bouteille restante mais la retira, surpris par le cri de Kim Iwol.
« Pourquoi un mineur toucherait-il une bouteille d'alcool… ! Donne-la ici. Je vais nettoyer. »
« Je ne vais pas y toucher, alors reste tranquille, s'il te plaît. »
Quand Kang Kiyeon mit docilement ses deux mains sous la table, Kim Iwol redevint docile comme si de rien n'était. Puis il posa à nouveau sa tête sur l'épaule de Park Joowoo. C'était comme un alliage à mémoire de forme.
« Soupir, sans notre Hyung aîné, qui boira en tant que représentant de Spark lors des dîners d'entreprise maintenant ? »
« Je boirai. »
« Je boirai aussi, Seongbin… ! »
« Disons juste qu'on prend tous des plantes médicinales. »
À la question de Lee Cheonghyeon, Jeong Seongbin et Park Joowoo firent preuve d'une amitié touchante. Choi Jeho suggéra une solution ordinaire, mais elle n'atteignit pas les plus jeunes.
Après avoir gloussé et plaisanté un moment, Lee Cheonghyeon posa son menton sur sa main et demanda :
« Hyung. »
« Quoi ? »
« Tu aimes faire la promotion avec nous ? »
Lee Cheonghyeon déglutit. C'était une question qu'il avait enterrée jusqu'à la fin, agonisant sur le fait de la poser ou non.
Kim Iwol réfléchit un instant. En voyant le Hyung croiser même les bras, Lee Cheonghyeon pensa qu'il n'aurait pas dû aborder le sujet.
« Ce n'est pas une question de savoir si le travail est amusant ! Je me demandais juste si vivre avec nous, ça va. Je me demandais si tu ne te poussais pas trop à bout à cause de tes circonstances. »
L'explication s'allongea proportionnellement au silence de Kim Iwol. Tout le monde observait sa réaction. Lee Cheonghyeon transpirait à grosses gouttes.
« J'espère juste que Hyung ne nous considère pas trop comme un fardeau… »
Kim Iwol attrapa la fin de la phrase.
« Tu penses que je vous considère comme un fardeau ? »
« Parfois, je pense que ça pourrait être le cas. Parce qu'il n'y a pas un coin de nos activités d'idoles que Hyung n'a pas touché. Même les angles de nos selfies. »
Lee Cheonghyeon se souvint de ce que Kang Kiyeon avait dit quand il traversait une période difficile.
Qu'il se sentait coupable de ne recevoir que de l'aide de Hyung. Qu'il avait l'impression d'être quelqu'un qui ne pouvait pas être utile à Hyung.
Aux yeux de Lee Cheonghyeon, Spark semblait avoir une dette envers Kim Iwol, petite ou grande. Y compris Lee Cheonghyeon lui-même.
Tout le monde comptait sur Kim Iwol d'une manière ou d'une autre, mais personne ne pouvait être un pilier sur lequel Kim Iwol pouvait s'appuyer. Cela lui pesait encore plus après avoir appris que même Choi Jeho avait reçu de l'aide de Kim Iwol pour ses problèmes de famille.
« Ce serait bien si je pouvais juste dire que c'est une bonne chose qu'on sache maintenant, au moins. »
Il aurait aimé que Kim Iwol dise : « Je devrais me reposer maintenant ! Vivez vos propres vies d'idoles ! » Alors même si Kim Iwol s'évanouissait le lendemain, Cheonghyeon pourrait insister : « Hyung l'a annoncé hier, alors ce Cheonghyeon l'écoutera ! »
Mais la considération de Kim Iwol allait toujours plus loin que ce que Lee Cheonghyeon imaginait.
« On dirait que c'est la question que tu voulais vraiment poser. »
« …… »
« Je ne pense pas ça. »
Si fermement qu'il était impossible de croire que personne ne le soutenait.
« Je pense que vous êtes admirables. »
Kim Iwol sourit.
Il n'y avait pas de caméras, pas d'étrangers, et ils ne disaient pas de bêtises comme d'habitude ou n'avaient pas une conversation nécessitant des compétences sociales.
Un sourire doux qu'un homme au début de la vingtaine porterait typiquement apparut. Sur le visage de Kim Iwol, pour la première fois.
« Wow… il doit vraiment être en train de se saouler. »
Revenant à son léger sourire habituel, Kim Iwol se leva du canapé.
« Je vais mettre les bouteilles dans l'évier. Je les rincerai et les sortirai demain, alors ne nettoyez pas. Pareil pour la vaisselle. »
« Va juste te laver et va dormir. »
« Choi Jeho, à moins que tu ne nettoies pour moi, tais-toi. »
« Je les laisserai dans l'évier, alors va te coucher. On n'a pas besoin de faire faire ça aux gamins. »
« Oh. »
Kim Iwol réagit sèchement.
« Alors je vais juste me brosser les dents et dormir, d'accord ? Tout le monde, au lit. À demain. »
Puis Kim Iwol se brossa vraiment les dents pendant 3 minutes et sortit de la salle de bain. Il marcha droit vers sa chambre, s'allongea sur le lit, se couvrit soigneusement avec la couverture et s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller. En regardant cette série d'actions, Kang Kiyeon laissa échapper un rire sec.
« Incroyable, vraiment incroyable. »
Kang Kiyeon marmonna pour lui-même en s'appuyant contre le cadre de la porte. Lee Cheonghyeon fixa tranquillement le frère aîné qui était devenu un ivrogne, puis éteignit la lumière de la pièce et ferma soigneusement la porte.