Chapitre 343
Le processus pour fêter l’anniversaire de Park Joowoo s’est révélé long et ardu. La raison est simple : le dénommé Park Joowoo est un spécimen unique, sans équivalent.
Si je devais résumer Park Joowoo en une phrase, ce serait : « un chinchilla au cœur tendre, aux poings de pierre et aux sens ultra-développés ».
Il est difficile sur beaucoup de choses, mais il ne s’en sert jamais comme excuse pour embêter les autres ; il possède une force colossale, mais ne l’utilise jamais à tort et à travers ; et derrière son regard un peu dans les vapes, il cache une passion dévorante pour le rock.
Bref, impossible de lui trouver un cadeau.
« Vu que Joowoo hyung lave nos couvertures dès qu’il a un moment de libre, on devrait vraiment lui remplacer toute sa parure de lit… »
« Et si ça ne lui plaît pas ? Joowoo hyung serait incapable de nous le dire s’il n’aimait pas le cadeau. »
Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon ont le visage rempli d’inquiétude. En tant que membres plus jeunes ayant reçu énormément d’attention de la part de Park Joowoo, ils veulent fêter son anniversaire dignement, surtout avec nos débuts qui approchent à grands pas.
Jeong Seongbin n’est pas en reste. Il s’entraîne assidûment au power hard rock pour Park Joowoo, mais il se lamente de ne pas réussir à imiter les cris féroces qui s’échappent des écouteurs de Joowoo, peu importe ses efforts.
« On ne peut pas juste lui acheter un nouveau casque ? »
Choi Jeho sort une bêtise.
Un nouveau casque pour un mec qui achète le même modèle de taie d’oreiller depuis des années parce qu’il refuse d’en changer ? Il veut voir les pupilles de Park Joowoo trembler, totalement désemparé face à ce cadeau ?
En ce moment même, on profite des 30 minutes que Park Joowoo passe sous la douche pour tenir une réunion. S’il suit son rythme habituel, on a au moins 30 minutes devant nous.
C’est ça, Park Joowoo. D’une propreté immaculée, avec ses propres règles strictes, et bien qu’il soit flexible sur d’autres points, il ne déroge jamais à ces principes.
« Un cadeau d’anniversaire qui lui plaira à coup sûr, qui ne prend pas de place s’il n’aime pas, et qui ressemble quand même à une vraie fête… »
Je puise dans mon expérience passée, quand je cherchais des cadeaux de départ pour des collègues.
Après de longues recherches, j’arrive à une conclusion.
« Préparons-lui un repas d’anniversaire ! »
***
Les goûts de Park Joowoo, certifiés officiellement par Jeong Seongbin, sont :
─ Lait tiède, yaourt peu acide (type yaourt nature de chez Onesome Place, pas de smoothies ni de frappés)
─ Bouillon d’os (sans sel), soupe de côtes de bœuf claire (sans poivre)
─ Porridge blanc, riz blanc
─ Salade (uniquement œufs et patates douces en garniture, sans sauce)
─ Blanc de poulet nature
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« On peut vraiment faire un repas d’anniversaire avec ça ? »
Choi Jeho marmonne en lisant la liste. Pour une fois, je suis d’accord avec lui. Qu’est-ce que ce gamin mangeait avant de devenir une idole ?
« On dirait un régime alimentaire normal… »
Lee Cheonghyeon se couvre la bouche et ajoute un mot.
« Et un gâteau à la farine de riz ? »
« Pas sûr, mais tu ne penses pas que Joowoo détesterait quelque chose qui colle aux dents ? »
« Ah. »
Kang Kiyeon est immédiatement d’accord avec l’avis de Jeong Seongbin. Tu es un homme difficile, Park Joowoo.
Après nous être creusé la tête, on décide d’utiliser la technique du « l’un de ces plats doit forcément lui plaire ». On décide de préparer tous les plats fades que Park Joowoo pourrait apprécier.
« On se divise en deux équipes : gâteau et cuisine. L’une prépare le gâteau, l’autre s’occupe de la cuisine. »
Choi Jeho et Lee Cheonghyeon forment l’équipe gâteau, qui utilisera des produits prêts à l’emploi, tandis que Kang Kiyeon et moi, qui devons contrôler l’assaisonnement de nos propres mains, formons l’équipe cuisine. Jeong Seongbin prend le rôle de superviseur pour les deux côtés.
« Tout doit être préparé à l’avance, hors de la vue de Joowoo. Compris ? »
Parce que notre futur chanteur principal a l’oreille fine. Si on essayait de faire quoi que ce soit au dortoir, il le remarquerait avec ses sens surnaturels et viendrait voir ce qui se passe.
Les membres hochent la tête, déterminés. Les préparatifs pour la fête d’anniversaire, dignes d’un film d’espionnage, ont commencé.
***
La nuit du 21, la veille de l’anniversaire de Park Joowoo, arrive. Après la répétition de groupe, Kang Kiyeon et moi restons à l’agence sous prétexte d’entraînement supplémentaire, tandis que Choi Jeho et Lee Cheonghyeon disent qu’ils vont à la salle de sport pour attendre. Quand Jeong Seongbin donne le signal, on doit déplacer le gâteau et les autres ingrédients récupérés dans la journée.
« Hyung et Kiyeon, vous faites encore des heures sup aujourd’hui… ? »
Park Joowoo, étalé sur le sol comme d’habitude, nous demande.
« Ouais. Vas-y, rentre devant. »
« … »
Il nous observe attentivement, Kang Kiyeon et moi, puis ouvre la bouche.
« Je devrais rester un peu plus longtemps aussi… ? »
« Hein ? »
Kang Kiyeon m’envoie un signal du regard : « Est-ce que ce hyung a déjà compris ?! » J’essaie de rester calme et je réponds.
« Pourquoi ? Tu es fatigué. »
« Tout le monde travaille si dur, j’ai l’impression d’être trop paresseux… »
« Joowoo, tu es un hexagone parfait, tu n’as pas besoin de fournir le même niveau d’effort qu’un petit hexagone comme moi. »
Park Joowoo me fixe avec des yeux vides.
« Ce que je veux dire, c’est ! Économisons notre énergie et utilisons-la efficacement ! C’est une plus grosse perte si on en fait trop aujourd’hui et qu’on ne peut pas pratiquer demain. »
L’analogie semblait trop complexe pour lui, alors je change rapidement d’expression. Heureusement, Park Joowoo accepte facilement.
Avant que le gamin ne puisse dire autre chose, Jeong Seongbin l’embarque rapidement et rentre au dortoir. Quand on se retrouve enfin seuls, Kang Kiyeon et moi poussons un long soupir de soulagement.
« C’est quoi cette intuition de ce hyung ? »
« Il est extraordinaire. Je ne crois pas que je puisse mentir devant Joowoo. »
Pour devenir des chefs cuisiniers propres, on prend même une douche dans un sauna voisin, on enfile les vêtements préparés à l’avance, puis on se dirige vers une cuisine partagée ouverte 24h/24.
Cuisiner en soi n’est pas difficile. C’est juste que je m’inquiète un peu pour Park Joowoo, qui va manger cette… nourriture totalement sans assaisonnement.
« Tu veux goûter ? »
Je coupe un petit morceau de tofu fraîchement poêlé (ingrédients : tofu, huile de cuisson) et le donne à Kang Kiyeon. Il mâche, puis hoche la tête.
« Ça n’a aucun goût. »
« Succès. »
C’est un bon début. Après ça, on sue sang et eau pendant trois bonnes heures.
* * *
Quand je reviens avec un paquet de boîtes hermétiques dans une main et mes chaussures dans l’autre, marchant en chaussettes, le dortoir est calme. Jeong Seongbin vient m’accueillir, pieds nus.
Je me demande si Park Joowoo est au courant. Que tout ça, juste pour fêter son anniversaire, tout le monde marche pieds nus, en parfaite harmonie.
« Vous avez travaillé dur. Toi aussi, Kiyeon. »
« C’est rien. Où est Joowoo hyung ? »
« Il s’est lavé et s’est endormi dès qu’il est arrivé. »
Kang Kiyeon et Jeong Seongbin chuchotent, échangeant des infos sur les faits et gestes de Park Joowoo.
« Et Choi Jeho et Lee Cheonghyeon ? Ils sont dans leur chambre ? »
« Oui. Ils décorent le gâteau dans leur chambre. »
Jeong Seongbin pointe notre chambre.
Mais quelque chose cloche. Pas la moindre lueur ne s’échappe de l’intérieur.
« On dirait qu’ils ont fini de décorer. Ils dorment ? »
« Eh bien… tu verras en entrant. »
Jeong Seongbin évite mon regard.
Sérieusement. Ils ne peuvent même pas décorer un gâteau quand je ne regarde pas ? À ce rythme, comment vous allez filmer une vidéo de décoration de gâteau de haut niveau après vos débuts ?
En râlant intérieurement, j’ouvre la porte, et qu’est-ce que je vois ?
Choi Jeho et Lee Cheonghyeon décorent le gâteau, à la lumière des lampes torches de leurs téléphones. Ils ressemblent à des hommes préhistoriques découvrant le feu pour la première fois dans une grotte.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
« Au cas où Joowoo hyung verrait la lumière allumée en allant aux toilettes et découvrirait tout… ! »
Lee Cheonghyeon répond avec une voix qui semble étouffer ses larmes. Il semble être en plein milieu d’un défi « essaie de ne pas rire » tout seul.
Je ferme la porte et m’assois par terre, et Choi Jeho me tend un téléphone de secours. Le flash soudain rebondissant sur le dos du téléphone aveugle le pauvre Cheonghyeon, qui roule par terre comme s’il avait été touché.
« C’est comme ça que vous étiez censés le faire ? »
Ignorant son dongsaeng terrassé par un rayon laser, Choi Jeho reste totalement imperturbable.
« Euh… désolé, mais je ne vois pas le gâteau. »
« Ah. »
Choi Jeho éclaire à nouveau le gâteau. Honnêtement, je me demande s’il réalise qu’on ne voit absolument pas le design. Mais je ravale mes reproches, vu que c’est censé être un beau jour.
Le gâteau est tout blanc. Même s’ils ont clairement mis beaucoup de choses dessus. Le problème, c’est qu’ils ont mis des guimauves et du chocolat blanc sur un gâteau au lait.
« C’est quoi ce bonbon à la menthe ? »
« Tu as dit de mettre des trucs blancs dessus. »
« Vous n’avez pas du tout pensé au goût, n’est-ce pas ? »
« On peut juste les manger séparément. »
Choi Jeho est impitoyable, même avec le roi de la fête. Et dire que Kang Kiyeon et moi venons de nous faire bombarder d’huile.
« Hyung. »
Lee Cheonghyeon, qui s’est réhabitué à l’obscurité, rampe lentement vers moi.
« On a même dessiné avec de la chantilly. »
Lee Cheonghyeon rapproche encore plus son téléphone du gâteau. Le visage « ㅇㅅㅇ » que Park Joowoo utilise souvent dans ses messages est dessiné dessus. Sur le côté, il est écrit : « Anniversaire de Park Joowoo, l’incarnation de la pureté ».
« Les détails sont super. Vous avez dû travailler dur. »
« La crème sur le dessus est peut-être un peu épaisse. Jeho hyung et moi, on n’arrêtait pas de couvrir et de redessiner, alors on a superposé les couches de crème. »
« On a acheté de la crème allégée. Ça va. »
Encouragé, Lee Cheonghyeon commence les finitions, décorant les alentours avec des fleurs en sucre. Ses mains bougent avec délicatesse.
« J’espère que hyung va aimer ! »
Dit Lee Cheonghyeon d’une voix excitée.
Même s’il n’aimera pas forcément ce gâteau bizarre… au moins, il appréciera l’effort, non ? En espérant que ce soit le cas, on cache le gâteau au fond du réfrigérateur.
***
Le matin de l’anniversaire de Park Joowoo se lève. Quand l’alarme qu’on avait réglée un peu plus tôt que d’habitude sonne, Choi Jeho, Lee Cheonghyeon et moi sautons du lit. Jeong Seongbin et Kang Kiyeon, pour les besoins de la surprise, attendent leur chance dans leur chambre pour créer une ambiance normale.
Pendant qu’on dresse la table, on entend un léger bruit venant de la chambre de Park Joowoo. La voix de Park Joowoo, réveillé tôt, et celle qui l’empêche de sortir dans le salon arrivent jusqu’à la cuisine.
Néanmoins, après bien des péripéties, on réussit à dresser la table d’anniversaire tout en blanc. Sur la nappe blanche (on a arraché le calendrier du mois dernier et on l’a posé côté verso), on a aussi écrit un message d’anniversaire.
« Je peux sortir maintenant… ? »
Jeong Seongbin, à court d’excuses, reçoit le signal d’un coup à la porte et laisse sortir Park Joowoo de sa cage. La porte s’ouvre et le roi de la fête entre.
« C’est quoi ça… ? »
Le gâteau blanc immaculé, décoré aussi somptueusement qu’une pièce montée, le repas dépouillé de toute couleur, et les couverts enveloppés dans des serviettes blanches — chaque élément est parfait.
« C’est ton anniversaire. On a tout préparé ensemble. »
À mes mots, les yeux de Park Joowoo s’écarquillent.
« Tout ça… ? »
Les yeux de Park Joowoo pétillent. C’est peut-être juste mon imagination, mais il a l’air un peu partagé.
« Tu as toujours du mal avec la nourriture. On espérait qu’aujourd’hui, tu puisses manger tout ce que tu veux confortablement, sans avoir à trier quoi que ce soit. »
Jeong Seongbin dit doucement. Le visage de Park Joowoo est empreint d’émotion.
« Hyung, on n’a pas pu acheter de bougie blanche, alors… »
Lee Cheonghyeon, qui hésitait, sort un paquet de bougies de derrière son dos.
« Même si ça y ressemble, c’est pas pour les rites ancestraux, c’est une bougie parfumée ! Vraiment ! Ils ont dit que c’est pour décorer sur les bougies comme accessoire d’intérieur ! Vraiment ! »
Au cri de Lee Cheonghyeon, Park Joowoo sourit largement.
« Tout me va. »
Avec un sourire joyeux, il souffle la flamme de la bougie de la taille d’un poing que j’ai allumée.
« …Merci à tous. »
Les joues de Park Joowoo rougissent. Il mange la moitié du gâteau au lait, et finit proprement le riz avec le tofu poêlé et le bouillon d’os. Il plie soigneusement et garde le calendrier qui contient nos messages manuscrits.
« Je n’oublierai jamais la fête d’aujourd’hui. Je vous le promets… »
Park Joowoo a l’air sincèrement heureux. Pour nous qui avons fêté son anniversaire, il n’y a rien de plus joyeux.