Chapitre 329
Le décor de la scène était d'une qualité plus que respectable.
Les projecteurs bas du stade de baseball et l'arrière-plan vibrant, richement décoré de filets colorés entrelacés, étaient lumineux et agréables. Elle avait entendu dire que certains stades accrochaient des drapeaux internationaux pour des événements spéciaux, et effectivement, la scène de Spark en arborait aussi.
En regardant le tableau d'affichage, Spark gagnait contre une équipe au nom inconnu. Un score de 5-0 ? L'avaient-ils réglé ainsi parce que c'était un comeback de mai ? Won Chaehee, épuisée par la longue attente, commençait à avoir toutes sortes de pensées aléatoires.
« Tout le monde, on est là ! »
Alors qu'ils venaient de recevoir la troisième notification annonçant que l'enregistrement était retardé, Lee Cheonghyeon surgit du côté de la scène comme s'il attendait son heure. Il avait opté pour un concept de « jeune joueur de baseball lycéen » avec un maquillage rose tendre et une tonne de paillettes. Won Chaehee eut le pressentiment que la face cam de Cheonghyeon allait encore battre son record de vues.
« Vous avez attendu longtemps aujourd'hui, pas vrai ? On est désolés. »
Jeong Seongbin se précipita derrière Lee Cheonghyeon. Les cheveux orange, ce n'était pas une couleur qui allait rarement aux Coréens ? Et pourtant, pour une raison quelconque, il n'y avait pas une seule couleur, qu'il s'agisse de blond ou d'orange, qui ne lui aille pas à ravir.
Et ce col roulé… si ascétique. Won Chaehee savait, grâce à ses années d'expérience en tant que fan, que parfois, se couvrir était encore plus sexy.
Alors qu'elle admirait la façon dont les ombres se formaient et disparaissaient autour de ses clavicules, une acclamation éclata près de l'entrée.
« Bonjour à tous ! »
Kim Iwol était arrivé avec les cheveux coiffés en oreilles de chat.
N'était-il pas censé être un panda ? Ou un aigle ? Avait-il décidé de changer d'image après « IRREGULAR » ? Pas qu'elle s'en plaigne, ça lui allait incroyablement bien.
« Mes cheveux… c'est intéressant, non ? »
« Trop mignon ! »
« J'aurais jamais imaginé qu'on puisse faire ça avec des cheveux courts. »
« C'est vrai, c'est trop mignon ! »
Aucune vraie communication n'avait lieu dans la salle. Les Sparklers étaient tout simplement trop occupés à s'extasier sur sa mignonnerie. Leur membre le plus âgé était apparu avec de vraies oreilles de chat dans les cheveux.
De plus, sa peau était si pâle et parfaite que, même en la revoyant, il était difficile de croire qu'il était humain. Dans le milieu des idoles, où l'on utilisait autrefois l'expression « pâte à farine » pour décrire les gens pâles, on avait commencé à utiliser le terme « bonhomme de neige », avec Kim Iwol comme nouvelle référence.
Qu'un nouveau standard ou qualificatif soit inventé au sein des fandoms d'idoles signifiait qu'un certain niveau de reconnaissance et d'influence avait été établi. À cet égard, on pouvait dire que Kim Iwol avait atteint un niveau dépassant même celui du gâteau de riz blanc vapeur.
Même après que les six membres furent réunis, Spark s'excusa du retard au moins cinq fois de plus. Les fans vétérans, qui savaient que le retard n'était pas de la faute des idoles, crièrent de ne pas s'excuser et de se tenir droits. Après tout, plus ils voyaient Spark longtemps, plus les fans étaient gagnants.
« La scène va être tellement jolie aujourd'hui. Le stade est rempli de spectateurs pour le match, vous voyez. »
À la remarque charmante de Lee Cheonghyeon, la personne à côté de Won Chaehee ferma les yeux et répéta silencieusement ses mots. Cette personne, pensa Chaehee, ouvrirait probablement le bloc-notes de son téléphone dès que le pré-enregistrement serait terminé pour noter ce qu'il venait de dire pour son compte de fan.
« Par hasard, on fait ce truc aujourd'hui ? Le flash inversé… ? »
demanda Park Joowoo. Il parlait d'un événement de fan chant.
C'était un événement adapté des matchs de baseball où les fans encouragent avec la lampe torche de leur téléphone et l'éteignent quand le jeu reprend. En inversant le principe, les fans agitaient leurs lightsticks puis éteignaient les lumières uniquement pendant une partie spécifique. C'était une méthode d'encouragement que Park Joowoo adorait, disant que voir toutes les lumières s'éteindre puis se rallumer d'un coup était magnifique.
Eh bien, c'était leur dernière scène, évidemment qu'ils allaient le faire. Won Chaehee tripota les piles de rechange dans sa poche.
Les trois performances consécutives valaient largement le sacrifice de sa précieuse journée de vacances. Elle avait regardé l'éblouissant sourire de Kim Iwol sur sa face cam d'innombrables fois, mais le voir en personne avait un impact totalement différent.
« Parce que tu fais battre mon cœur ! »
Qui t'a dit de rire comme si tu possédais le monde, la tête haute devant ce fond coloré et bleu ? Et avec des oreilles de chat, en plus. Est-ce vraiment un talent de 22 ans ?
L'arrière-plan ne ressemblait pas à des lumières de scène bleues, il ressemblait à un vrai ciel hawaïen. Won Chaehee aurait pu s'effondrer sur place. Elle n'avait jamais été aussi reconnaissante pour les places assises numérotées.
Les membres racontèrent plein d'anecdotes entre les prises. La personne à côté de Won Chaehee semblait avoir renoncé à tout retenir.
Lâche prise. Libère-toi. Fais confiance à l'intelligence collective du fandom.
« Le surnom que hyung a donné à Jeho hyung était vraiment drôle. »
« Il y a un autre surnom drôle à part "Empereur du centre" ? »
À la conversation entre Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon, toute l'attention des Sparklers se concentra dans une direction.
Incapable de supporter le flot de regards, Kim Iwol trouva une excuse.
« C'est un peu… insultant… donc j'ai besoin de la permission de Choi Jeho pour le révéler… »
« Je m'en fiche. »
Choi Jeho haussa les épaules, qui remplissaient complètement son uniforme de baseball. Won Chaehee se souvenait très bien de la façon dont la réaction des fans sur les comptes privés avait explosé lorsqu'une capture d'écran de ces épaules avait été publiée.
« C'est Zestralo Erectus… c'est un surnom limité à "Unmanned Rest Area". Ce n'est pas ce que je pense de Jeho en temps normal ! »
« Tu ne penses pas ça de lui normalement ? »
« N'empêche, c'est un soulagement que ce soit limité dans le temps, Jeho hyung ! »
La salle éclata de rire à la remarque effrontée de Lee Cheonghyeon. Choi Jeho, lui, semblait totalement imperturbable.
Vous êtes toujours aussi constants, pensa Won Chaehee en les regardant interagir, pas trop proches mais jamais distants. S'il vous plaît, gardez exactement ce genre de relation à l'avenir. S'il vous plaît, ne laissez pas les choses arriver au point où l'un de vous commence à sortir avec quelqu'un ou se retrouve avec des « yeux de poisson mort », forçant un autre membre à désespérément prendre sa défense.
* * *
Il y avait une pause de trois heures jusqu'au prochain pré-enregistrement. Won Chaehee, qui avait réussi à obtenir un numéro pour les deux créneaux, avait besoin d'une activité pour passer le temps restant.
Elle passa environ une heure à faire la queue pour le cadeau des « fans de retour ». Le cadeau du jour était un ensemble de tartes aux pommes que les membres auraient eux-mêmes préparées, du yaourt grec avec plein de garnitures, une boisson au choix, et un parfum léger adapté pour le mois de juin à venir. Il semblait que Kim Iwol avait vu le commentaire « Donnez-nous de la tarte aux pommes aussi !!! » sur la vidéo de contenu auto-produit de la fête.
Won Chaehee s'assit sur une chaise de camping que Spark avait installée sous un auvent et sirota l'Americano qu'elle avait pris au camion-café tout en vérifiant le reste des articles. Comme prévu, il y avait aussi un ensemble de photocards inédites avec des messages manuscrits au dos.
[Ne nous oubliez pas juste parce que les promotions sont terminées ! Pensez à nous chaque fois que vous mettez du parfum !]
Le message de Lee Cheonghyeon était mémorable. Bien sûr, elle en mettrait jusqu'à ce que le flacon soit vide, alors la prochaine fois, ils devraient juste lui dire le nom du parfum qu'ils utilisaient.
Tout en mangeant le yaourt, Won Chaehee se creusa la tête, essayant de recréer les commentaires des membres du mieux qu'elle pouvait. La seule chose qu'elle pouvait dire sur son compte public était « Les garçons avaient l'air d'être de si bonne humeur aujourd'hui ㅠㅠ », mais peu importait puisqu'elle pouvait dire le reste sur son compte privé.
Après avoir pris une photo du cadeau de retour et laissé quelques commentaires avec les photos de leur arrivée à la station de diffusion, elle prit une pause, et bientôt ce fut l'heure de la session de l'après-midi. Elle venait de répéter ce qu'elle avait fait le matin, mais elle avait l'impression que 80 % de son énergie avait été drainée.
C'est alors, en retournant dans le studio exigu.
« Hein ? »
L'œil aiguisé de Won Chaehee, aiguisé par sa vie de homma, détecta un changement.
Le même décor que pour « On A High Note » avait été transformé, comme s'il avait été mis à mal par une tempête.
Même pour une promotion de double chanson titre, ils n'avaient jamais utilisé le même décor deux fois. Suspecter que leur élan faiblissait juste parce que c'était la dernière émission était absurde ; il était évident qu'un grand soin avait été apporté pour créer ces signes de vieillissement.
Le tableau d'affichage, dont les lumières étaient éteintes, rendant difficile de dire s'il s'agissait d'un 5 ou d'un 0 ; le filet, criblé de trous et couvert de peluches ; et les drapeaux internationaux, maintenant mous sur le sol avec leurs cordes cassées, et les ampoules brisées contribuaient tous à l'atmosphère désolée.
La couleur de l'éclairage était également différente. Contrairement à la scène précédente, qui mélangeait un peu de bleu avec du vert, cette scène était remplie de la lueur orange d'un terrain vague.
Des accessoires comme le ruban « ne pas entrer » étaient courants, pourtant ils avaient le don de rendre les gens tendus. Cela donnait l'impression que quelque chose venait de se passer quelques instants auparavant.
Cependant, Won Chaehee n'eut pas le luxe d'examiner davantage l'arrière-plan.
L'homme qui avait gagné les titres de « Mec à la feuille de bananier » parmi les Sparklers, « Homme sauvage » dans les légendes de « Unmanned Rest Area », et « Zestralo Erectus » des lèvres de Kim Iwol.
Choi Jeho était apparu avec ses cheveux rouge foncé plaqués en arrière sans une seule mèche rebelle, portant même des lentilles de contact teintées de rouge.
« Putain, c'est dingue. »
Le Choi Jeho qu'elle avait vu ce matin n'était qu'un receveur ordinaire avec des épaules ridiculement larges, le genre qui circule dans les mèmes « s'il vous plaît, venez dans notre équipe ». Son physique était assez puissant pour lancer une balle au marbre depuis le champ extérieur, pas qu'un receveur fasse jamais ça, et il avait fait honneur au groupe du « Grand-duc du Nord » avec une carrure qui ne manquait pas d'allure même comparée à celle des joueurs actifs. Et ce sourire arrogant, le genre qu'on ne voit qu'après avoir gagné un match.
Mais le Choi Jeho de maintenant ébranlait les fondations mêmes du modèle standard de « mec sexy » de Won Chaehee. Les données qu'elle avait accumulées au fil des ans étaient sur le point d'être redéfinies par ce seul point de données anormal.
« Le techwear cyberpunk, c'est trop, non ? »
Won Chaehee se lamenta. Les diverses ceintures et équipements fixés sur son col roulé noir à manches longues, avec des lignes orange fluo courant dessus, montraient que Spark était sérieux jusqu'à la dernière émission. Non, sérieusement, qui a mis un masque à gaz sur le cou de Choi Jeho… ?
Accroché au passant de son pantalon se trouvait le talkie-walkie du clip. Les gants en cuir, le pantalon en cuir et les bottes de marche formaient une trinité, tout en mettant en valeur la carrure solide de Choi Jeho.
C'est pour ça que les gens ne faisaient pas le lien entre le « Mec à la feuille de bananier » de « Unmanned Rest Area » et le Jeho de Spark. À part les fans, personne ne réalisait qu'il s'agissait de la même personne. Qui croirait que le gars qui mangeait dix bananes par jour se tenait maintenant ici habillé comme ça ?
« Une montre-bracelet fonctionnelle à bracelet mat, putain… »
Son ancienne compétence consistant à mémoriser chaque marque portée par ses idoles revenait. Il portait une montre de sport extrême étanche pour le concept post-apocalyptique. Pourquoi ne pouvait-elle pas être sur les réseaux sociaux et tweeter à ce sujet en ce moment… ?
Won Chaehee désespérait. Sans sa patience polie, elle serait devenue une fan idiote incapable de même encourager correctement ses idoles.
Et au moment où Kim Iwol monta sur scène.
Won Chaehee se surprit à réfléchir à son passé, elle qui avait pensé : « Pourquoi aller à une émission publique si tu ne vas pas réagir correctement ? Si c'est pour être comme ça, donne juste la place à quelqu'un d'autre. »
Ses cheveux noirs, comme ébouriffés par une douce brise ; le haut noir côtelé près du corps qui révélait les lignes de ses muscles ; et le pantalon en cuir noir brillant qui épousait ses hanches étroites et ses cuisses et tombait le long de la ligne de ses jambes, tout cela paralysa quelque chose en Won Chaehee.