Chapitre 260
« C’est quoi, ça ? »
J’ai demandé en regardant l’objet fixé à côté de l’horloge. Lee Cheonghyeon a répondu.
« C’est un récepteur sans fil. Classe, non ? »
« Et c’est quoi, exactement, cette situation ? »
« Comment ça, "quelle situation" ? C’est juste Jeho hyung et Kang Kiyeon qui ont uni leurs forces pour installer un récepteur dans notre dortoir. »
Lee Cheonghyeon continuait de raconter n’importe quoi.
« Pour être précis, ils n’ont pas vraiment uni leurs forces. Seul Jeho hyung a utilisé sa force. »
« Kang Kiyeon s’est contenté de lire le manuel. »
« Fidèles à eux-mêmes. Même quand ils n’arrivent pas à collaborer, ils réussissent toujours à faire le boulot parfaitement. »
Il a applaudi en disant quelque chose qui pouvait passer aussi bien pour un compliment que pour une insulte envers Kang Kiyeon et Choi Jeho. Avec mon esprit un peu lent, je n’arrivais même pas à deviner ce qui lui passait par la tête.
« Je crois que j’ai mal posé ma question. Laisse-moi reformuler : pourquoi c’est installé dans notre dortoir ? »
« Ah, c’était ça qui te tracassait ? »
Lee Cheonghyeon a souri. Il m’a conduit jusqu’à notre chambre.
Là où il a pointé du doigt — la table de chevet à côté de mon lit — un petit bouton d’appel sans fil était fixé.
« Appuie dessus. »
A dit Lee Cheonghyeon. Sa voix était étrangement dénuée d’humour.
Quand j’ai appuyé sur le bouton, un petit « ding-dong » a retenti depuis le salon. Ce n’était pas aussi fort que dans un restaurant, mais c’était largement audible dans le calme de la nuit au dortoir.
Quand je suis sorti dans le salon, le chiffre 2 s’affichait sur le moniteur.
« Pourquoi ça… »
« Pour les urgences. »
A coupé Choi Jeho.
« Des urgences ? »
« Appuie si quelque chose arrive. »
Qu’est-ce que ça veut dire, « si quelque chose arrive » ?
Juste au moment où j’allais répliquer, j’ai compris pourquoi ces gars s’étaient donné autant de mal. Et pourquoi Lee Cheonghyeon tournait autour du pot.
« … Pourquoi le chiffre 2, de tous les chiffres ? »
« Parce que tu t’appelles Iwol… »
Park Joowoo a répondu prudemment. Quelle explication ridicule.
« On s’est dit que ça allégerait ton fardeau mental, hyung. L’entreprise l’a payé pour nous, donc tu n’as pas à t’inquiéter pour le coût. »
A dit Jeong Seongbin.
Jusqu’à récemment, ces gars se relayaient pour utiliser le lit de Choi Jeho, montant la garde comme s’il s’agissait d’un service de sécurité officieux. Je les avais chassés en leur disant que j’allais beaucoup mieux.
Ils avaient dû interpréter ça comme : « Iwol hyung trouve notre bienveillance pesante ». Ils avaient donc installé ce bouton d’appel comme alternative. D’une manière que je considérerais comme « efficace ».
« Dors tranquillement, mais appelle-nous si tu as besoin de quelque chose », voilà ce que ça signifiait.
C’était tellement absurde que je n’arrivais même pas à en rire. Si quelqu’un m’avait dit que c’était un rêve, j’y aurais cru.
« On a pris le modèle adhésif, pas celui à visser. Tu n’as pas à t’inquiéter pour le retirer plus tard. »
Kang Kiyeon m’a tendu le manuel. Le texte était écrit en tout petit.
« Les piles de rechange sont dans le tiroir et il y a une garantie de réparation gratuite d’un an. »
A ajouté Choi Jeho. Puis il nous a poussés, disant qu’il avait déjà pris sa douche et que ceux qui devaient se laver feraient mieux de s’y mettre.
Pendant tout le temps où je suis retourné dans ma chambre pour prendre mon pyjama, mes yeux n’arrêtaient pas de dériver vers le moniteur dans le salon. Une fois près du lit, je ne voyais plus que ce bouton d’appel.
Vous avez vraiment l’énergie pour ça, alors que vous dormez à peine trois heures par nuit ?
Vous n’êtes pas fatigués ? Vous n’êtes pas épuisés après avoir pris soin de moi par roulement pendant des jours ? Ce n’est pas une corvée de s’occuper de ce genre de trucs ?
Mon doigt s’est dirigé inconsciemment vers le bouton. En le manipulant, j’ai appuyé dessus par accident. Avec un « ding-dong », un bruit de fracas a résonné dans tout l’appartement.
« Hyung ! »
« Hyung… ! »
Jeong Seongbin et Park Joowoo ont accouru, à bout de souffle. Quand j’ai posé un doigt sur mes lèvres pour leur demander de faire moins de bruit en plein milieu de la nuit, ils ont couvert leur bouche, un peu tard.
Au milieu de tout ça, Lee Cheonghyeon est sorti en courant de la salle de bain, une simple serviette nouée autour de la taille.
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Cheonghyeon, qu’est-ce que tu portes ? »
« Comment tu veux que je m’habille si j’ai pas fini ma douche ? Tu étais en train de tester le truc ? »
« J’ai appuyé par erreur. »
À mes mots, Lee Cheonghyeon a poussé un profond soupir. J’ai regardé sa tête, encore pleine de mousse, et j’ai dit :
« À partir de maintenant, même si vous entendez la sonnette, ne sortez pas si vous êtes sous la douche. Vous pourriez glisser. »
« D’accord, d’accord, va juste dormir. »
Lee Cheonghyeon a secoué la tête comme s’il en avait assez et est retourné à la salle de bain. Et c’est ainsi que notre dortoir a acquis un récepteur semi-permanent et un bouton d’appel sans fil que nous pourrions emporter même si nous déménagions.
* * *
Les cadeaux de UA et Spark ne se sont pas arrêtés au bouton d’appel. Le lendemain, sur le chemin du travail, j’ai reçu une montre connectée de la part du manager Chanyoung.
« À partir d’aujourd’hui, on va vérifier ton ECG après les répétitions de chorégraphie. »
Kang Kiyeon a ouvert la boîte en expliquant. Je suis resté assis là, à regarder la montre être déballée.
« On va faire un test et vérifier les résultats. Si c’est dans la norme, on gardera la version actuelle de la chorégraphie. Si ça semble trop éprouvant, on fera des ajustements. »
« Non, je vais vraiment bien. La chorégraphie n’est même pas si dure cette fois. »
« Oui. Lee Cheonghyeon, est-ce que cette application doit être liée au compte de hyung ? »
Kang Kiyeon a purement et simplement ignoré mes paroles et a discuté avec Lee Cheonghyeon pour savoir sur quel compte lier la fonction ECG de la montre. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser : je suis une chose, mais ces gars vont vraiment jusqu’au bout.
Ils m’ont vraiment mis la montre au poignet et ont vérifié mon rythme cardiaque après la répétition. Et ce n’est qu’après avoir lu attentivement comment interpréter les résultats et les avoir comparés aux miens qu’ils m’ont laissé partir.
« C’est la première fois qu’on me traite comme un VIP. »
Un rire creux m’a échappé. C’était un niveau d’attention que je n’aurais jamais imaginé.
Puis Jeong Seongbin, qui alternait entre regarder mon poignet et l’écran de son téléphone, a levé les yeux vers moi.
« Hyung, tout le monde mérite autant d’aide. »
« …… »
« Ce n’est pas n’importe quoi, c’est une question de santé. On ne pense pas que ce soit excessif, alors ne te sens pas trop accablé, hyung. »
Jeong Seongbin s’est levé, étirant ses genoux avec un visage rafraîchi.
« On se repose encore 5 minutes et on reprend la répétition ? »
Ça ne me dérangerait pas de répéter tout de suite. J’allais vraiment bien. Le Système me protégerait tant que je continuerais mon travail d’idole.
Néanmoins, les laisser s’inquiéter davantage aurait été impoli.
« Faisons ça. »
Je dois écouter le patron, on n’y peut rien, tu sais.
* * *
Le temps a passé à une vitesse folle. Pendant ce temps, Spark a travaillé d’arrache-pied.
À cause de la chanson pré-sortie, nous avions deux fois plus de choses à préparer que d’habitude : les scènes, le clip, les photocards. On changeait de tenues constamment, se transformant en lutins d’atelier de cuir un jour et en personnages de contes de fées le lendemain.
Le planning était aussi très serré. Comme nous devions assurer une période de promotion minimale même après avoir repoussé le calendrier pour mon bien, nous avons décidé d’ouvrir l’annonce du comeback et les précommandes d’album en même temps pour cette promotion. Peu importe comment on regardait la chose, il n’y avait aucune date pour lancer les teasers.
Même mes follicules pileux étaient occupés. Après Park Joowoo, c’était à mon tour de passer aux cheveux blancs. J’ai cru que mon cuir chevelu allait brûler.
« Joowoo, mes cheveux me brûlent, c’est normal ? »
« C’était pareil pour moi… »
Puis Park Joowoo m’a tendu un après-shampoing. C’était la marque que j’avais commandée pour lui quand il s’était décoloré les cheveux. Ma frustration a doublé.
Je pensais que je n’aurais ce genre de cheveux qu’à ma fête d’anniversaire pour mes 80 ans. Je suis encore surpris à chaque fois que je me regarde dans le miroir.
« J’aimais bien mes cheveux noirs à l’époque de Winter Night. »
Basé sur la chanson pré-sortie Winter Night, la couleur de cheveux la plus extravagante que j’avais essayée était le gris de With List. J’avais pensé que ce serait mon plus grand acte de rébellion.
Mais comme on dit, les humains sont des créatures stupides qui ne voient pas plus loin que le bout de leur nez. Je me suis effondré sans défense avant le comeback.
À cause du concept, les autres gars ont aussi dû se décolorer les cheveux au moins trois fois comme base. À l’exception de Choi Jeho, qui avait les cheveux noirs, les cheveux de tout le monde ressemblaient à de la barbe à papa.
« Tu sais, nos cheveux ressemblent à un jardin de fleurs. »
« C’est censé être un compliment ? »
Au murmure de Lee Cheonghyeon, Kang Kiyeon a demandé avec un air dégoûté. Ce n’était peut-être pas le meilleur des compliments, mais je ne pouvais pas en trouver un plus précis.
Et un certain jour de fin novembre, qui approchait à grands pas.
« Tout le monde, voici notre nouveau manager, M. Pyeong Daeyeon ! »
Spark s’est vu assigner un nouveau manager.
« Bonjour, je suis Pyeong Daeyeon. J’ai hâte de travailler avec vous. »
Un homme de corpulence moyenne s’est incliné profondément et nous a salués. Tout le monde, sauf Choi Jeho, a dégluti difficilement.
Pour connaître toute l’histoire, il faut remonter quelques jours en arrière.
Spark avait été convoquée dans la salle de réunion, tous les membres ensemble, pour la première fois depuis longtemps. Ces jours-ci, on nous appelait rarement sauf pour des questions liées au groupe, alors nous nous étions dirigés vers la salle de réunion, en nous chamaillant sur des choses comme : « Ça n’avait aucun sens d’acheter une montre connectée avec l’argent de l’entreprise » et « Non, on a clairement eu la permission ».
En entrant dans la salle de réunion et en saluant tout le monde, Mme Jukyung était déjà assise. Le manager Chanyoung, après avoir confirmé que nous étions tous entrés, a fermé la porte et est entré à son tour.
Mme Jukyung ne pouvait pas ignorer que nous étions occupés. Le fait qu’elle veuille nous parler en personne, et non par messagerie, signifiait que cette affaire était importante.
« Ne me dis pas qu’elle démissionne ? »
Un sentiment d’anxiété m’a envahi. Des sueurs froides coulaient dans mon dos.
« Euh, hum… vous voulez boire quelque chose ? »
Même cette phrase était un signal que la conversation allait être longue. Des sirènes ont retenti dans ma tête.
Non. Cette entreprise est finie sans Mme Jukyung. Vous m’aviez promis une augmentation de salaire pour les employés et une révision du système de titres de poste, PDG ! Je n’aurais pas dû croire à de telles absurdités !
Juste au moment où mon cœur était sur le point d’être noyé dans des larmes de sang, Mme Jukyung a joint ses mains.
S’il vous plaît, ne vous excusez pas. S’il vous plaît, ne dites pas que vous quittez l’entreprise à la fin du mois prochain.
Mme Jukyung, c’est vous qui m’avez amené ici. Vous ne pouvez pas partir avant que je parte ! Personne ne peut partir avant moi !
Je voulais fourrer mon poing dans ma bouche et sangloter, mais je ne pouvais pas. Mme Jukyung a abordé le sujet avec difficulté.
« Les gars. »
« Oui. »
« Eh bien… vous avez tous un nouveau manager. »
Oh, donc vous ne démissionnez pas ?
Quel soulagement. Grâce à ça, j’avais l’impression de renaître. Je me sentais capable de tout faire en ce moment.
Contrairement à moi, qui étais secrètement soulagé, les gars à côté de moi étaient raides. Ils avaient aussi l’air très mécontents.
« Eh bien, ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle. »
Il n’y avait pas si longtemps que Hong Unseop avait fait ce truc de fou. Nous commencions à peine à nous sentir stables après l’avoir viré, et maintenant quelqu’un de nouveau arrivait — c’était naturel de se sentir mal à l’aise.
Cependant, nous ne pouvions pas continuer sans embaucher un manager pour toujours. N’était-ce pas la raison pour laquelle nous avions embauché Hong Unseop au départ, parce que nous étions à court de main-d’œuvre ?
« Cette fois… est-ce quelqu’un en qui on peut avoir confiance ? »
A demandé Jeong Seongbin avec prudence. Même s’il devait savoir qu’on ne connaît jamais vraiment une personne avant de l’avoir mise à l’épreuve.
Aux mots de Jeong Seongbin, Mme Jukyung a ri maladroitement.
« Eh bien, c’est un ancien camarade de classe. »
« Quoi ? »
C’était une nouvelle choquante. J’avais l’impression de recommencer à transpirer.