Chapitre 246
« Un procès ? »
J’ai demandé à nouveau, espérant de tout mon cœur avoir mal entendu.
« On envisage de porter plainte. À la fois contre UA et contre Hong Unseop. »
Pourtant, mon audition fonctionnait parfaitement. Ma main droite, qui tenait la tasse, s’est mise à trembler.
« Pourquoi, comment, non, attends une seconde. »
Les litiges entre les idoles et leurs agences n’ont jamais été simples à résoudre, et ce depuis toujours.
Ce n’était pas propre aux idoles. Dès qu’un conflit social éclatait entre une entreprise et ses employés, les tensions suivaient inévitablement. Les entreprises considéraient les employés qui osaient se plaindre comme des insolents.
Dès qu’un employé annonçait une action en justice, l’entreprise changeait radicalement de ton. Qu’il ait soulevé un problème légitime ou qu’il gagne le procès, il était rarement facile pour cet employé de rester dans la boîte après une telle dispute.
Et pourtant, ils voulaient faire ça de leur plein gré ? Des rookies qui n’avaient même pas un an de carrière ?
« Vous n’en avez pas encore parlé à l’entreprise, j’espère ? »
S’il ne l’avait pas encore fait, il y avait peut-être moyen de convaincre Jeong Seongbin. J’ai posé la question avec une lueur d’espoir.
« Si, c’est fait. »
« Qu’est-ce que vous leur avez dit ? »
« Qu’on envisageait des poursuites judiciaires. »
C’était le pire scénario possible. S’ils avaient déposé plainte après avoir préparé le terrain en secret, ça aurait été une chose, mais là, ils donnaient juste à l’entreprise le temps de se préparer.
« Pourquoi vous avez fait ça ? »
Un type comme Jeong Seongbin, qui connaissait l’industrie des idoles sur le bout des doigts, ne pouvait pas ignorer ce genre de bon sens. Et son jugement n’était pas assez altéré pour agir de façon aussi irrationnelle juste parce qu’il était un peu secoué.
« Avant ça, qu’en est-il des autres membres ? On doit aussi entendre leur avis. »
Pour apaiser Jeong Seongbin, j’ai fait appel à sa conscience. Parce que Jeong Seongbin était un gars doté d’un sens des responsabilités exceptionnel envers les membres.
« Tout le monde est d’accord. C’est pour ça que j’en ai parlé. »
Et le choc a été multiplié par deux. Vous autres, lisez le manuel des conflits du travail d’ici la semaine prochaine.
« D’abord, soupir… Par où est-ce que je commence ? »
Pendant que je me creusais la tête, Jeong Seongbin a débarrassé le bol de porridge vide. Avec son calme olympien, j’avais l’impression d’être le seul à être bizarre.
« Sur quel aspect de UA voulez-vous soulever un problème ? »
« Une gestion négligente et des abus envers les artistes affiliés. »
« Des abus ? »
Jeong Seongbin a prononcé ce mot effrayant avec un visage indifférent.
« Un employé de l’entreprise a blessé un artiste et l’a mis dans un état critique. »
« Le PD Yoo a été viré, non ? »
« Mais un problème similaire est survenu à nouveau. À cause de Hong Unseop. Tu te souviens quand on a participé à cette émission de variété physique, ‘Challenge Life’, peu de temps après ta blessure à la tête, non ? »
« C’était après que je sois complètement rétabli. »
« N’empêche, l’entreprise n’a pas vérifié si Hyung était en état d’y aller, si ? Même en sachant que c’était un programme physiquement exigeant. Au final, tu as voyagé toute la nuit et tu as même travaillé. »
Le regard de Jeong Seongbin s’est assombri.
« Ils ont dit qu’ils allaient réfléchir et se réorganiser, mais cette fois, un accident est arrivé directement au sein de l’entreprise. Comment une relation de confiance mutuelle peut-elle être maintenue dans ces conditions ? »
« Tu as raison sur ce point. Mais ce n’est pas la méthode la plus intelligente. »
« Pourtant, je pense que c’est une chose nécessaire à faire. »
A rétorqué Jeong Seongbin.
« Seongbin, les entreprises sont sur la défensive. Elles ne perdent pas facilement ce genre de combat. »
Je pouvais voir à quel point cela pesait sur lui.
Cependant, en tant qu’adulte dans cette situation, je devais l’arrêter maintenant. Le monde n’est pas facile, et plus on creuse, plus on découvre des facettes laides.
« Disons que vous avez la chance de gagner le procès et de rompre le contrat. Qu’allez-vous faire pour vos activités en attendant ? Toi et Joowoo êtes adultes maintenant, et Cheonghyeon et Kiyeon sont lycéens. N’est-ce pas la période la plus importante pour vous ? Si vous lancez une procédure, vous serez pieds et poings liés pendant plusieurs années. Vous pourriez perdre tout le début de votre vingtaine. »
La pause d’un an et deux mois avait déjà eu un impact si négatif sur Spark. Après un procès qui durerait plusieurs années, leur durée de vie en tant qu’idoles tiendrait-elle jusqu’à ce qu’ils trouvent une entreprise prête à les signer tous ensemble ?
Je ne parierais pas là-dessus. Dans ce processus, quelques-uns finiraient inévitablement par abandonner. Garder tout le monde soudé était plus difficile qu’il n’y paraissait.
Jeong Seongbin est resté silencieux pendant un long moment. Puis, il a lentement ouvert la bouche.
« Je me doutais que tu t’inquiéterais de ce genre de conditions ou de situations, Hyung. »
Jeong Seongbin a croisé mon regard.
« Mais pour moi, les membres sont le plus important. »
« Quoi ? »
« Le renouvellement, la pause… Ce n’est pas que je n’y ai pas pensé. J’ai beaucoup écouté, et j’ai beaucoup fait de recherches hier pendant que tu étais hospitalisé, Hyung. »
« … »
« Je sais que ce ne sera pas facile. On pourrait avoir une période d’activité éphémère et rater notre âge d’or, tout comme tu l’as dit, Hyung. Si on reste tranquilles, on s’en sortira probablement avec des dommages mineurs au mieux. »
Il savait tout ça. Et pourtant, pourquoi diable…
Comme s’il lisait à travers ma question, Jeong Seongbin a répondu.
« Mais Hyung, si on perd ne serait-ce qu’une seule personne, à quoi bon tout ça ? »
C’était une déclaration aussi tranchante qu’une alène.
« La raison pour laquelle tu as demandé à changer de manager était la même, n’est-ce pas, Hyung ? »
« … »
« Parce qu’il est trop tard une fois qu’un accident arrive. Et cette personne était quelqu’un avec une forte probabilité de causer un accident. Même quand le personnel de l’entreprise a suggéré de reconsidérer, tu as insisté, n’est-ce pas ? »
Il n’y avait aucune faille dans les mots de Jeong Seongbin. Il a continué à parler doucement.
« Je ne veux plus voir de pertes humaines. Je ne veux laisser aucune place à l’anxiété non plus. Je veux me concentrer uniquement sur le travail dans un environnement stable, sans soucis majeurs. »
« …Même si ça signifie gâcher nos relations avec l’entreprise ? »
« Je suis le leader. Je dois prendre la responsabilité des membres. »
Et puis, Jeong Seongbin a souri brillamment.
« Donc, j’espère que tu examineras cette affaire positivement, Hyung. »
Positivement… hein.
Du point de vue de UA, ils ne voudraient pas rompre le contrat avec Spark maintenant. Ils pourraient devoir cracher plus d’argent que ce que Spark leur avait rapporté, maintenant que Spark commençait tout juste à gagner de l’argent.
Rien que pour cette raison, UA, aussi rancunier soit-il, ne pourrait pas virer Spark pour le moment.
Tout au plus, ils pourraient réduire le budget de Spark ou les laisser se débrouiller seuls — mais Spark fonctionnait déjà avec un budget serré. Et ils avaient l’expérience de tout gérer par eux-mêmes. Réduire davantage le budget ne serait pas un coup dur.
En outre, ce qui s’était passé entre Hong Unseop et moi n’avait pas été rendu public. Il semblait que Jeong Seongbin le gardait comme carte de négociation, mais si ça explosait, UA serait étiquetée comme une agence vraiment problématique.
Les Sparklers ne seraient pas les seuls à les attaquer. Combien de chanteurs étaient sous contrat avec UA ?
Certains étaient des chanteurs établis. Si un problème de sécurité interne causait un scandale, ces artistes avaient assez d’influence et d’ancienneté pour quitter l’agence.
Dans une situation où même des rumeurs de problèmes financiers rendaient une agence indésirable, si c’était une agence où la « terreur » était fréquente… personne ne voudrait venir.
« Il y a une marge pour une négociation positive. »
Un soupir m’a échappé. Après tout ce discours, Jeong Seongbin a finalement levé les yeux vers moi, comme pour jauger ma réaction.
Quand je vois des choses comme ça, que dire ? C’est vraiment fascinant.
Comment l’esprit de certains ne tourne qu’autour des intérêts de l’entreprise, alors que d’autres agissent pour le bien des gens.
Et parfois, ces derniers présentent la meilleure direction.
« N’empêche, l’entreprise a vraiment choisi un bon leader. »
« Oui ? »
« Tu ne trouves pas ? »
À mes mots, les yeux de Jeong Seongbin se sont agrandis. Il a dû penser que je plaisantais.
« Je suis d’accord pour poursuivre Hong Unseop. Mais essayons de parler avec UA pour voir s’il y a une marge de négociation avec eux. »
« Tu parles de la possibilité d’un accord à l’amiable ? »
« Avant ça, voyons si UA est disposé à négocier avec nous avant même qu’une plainte ne soit déposée. On change juste l’ordre des choses avec le procès. Par hasard, tu as un brouillon de proposition d’accord ? »
« Oui. Je l’ai, mais… »
« Présentons ça comme une proposition de négociation d’abord. Tu peux me l’apporter un instant ? »
« Juste un instant. Pour l’instant, s’il te plaît, dors, et on en reparlera quand tu te sentiras mieux, Hyung. »
« Je ne fais que dormir depuis hier. Apporte-le. Lisons-le ensemble. »
À mes mots, Jeong Seongbin a couru rapidement vers le salon et a apporté une liasse de papiers. Les feuilles étaient densément remplies d’écritures qui avaient été effacées et réécrites à plusieurs reprises.
« Tu veux que je l’organise d’abord ? »
« C’est bon. D’abord, classons la nature des demandes. Au lieu de les regrouper vaguement sous le terme "bien-être", montrons clairement ce que nous voulons, comme "sécurité personnelle", "gestion de la santé". Il n’y aura pas tant de catégories que ça. »
Après ça, nous avons passé l’aube à maudire Hong Unseop, à parler de la façon dont l’entreprise préparait aussi une demande de dommages et intérêts contre Hong Unseop, et à clarifier les phrases de la proposition de négociation. Peu de temps après avoir finalement envoyé Jeong Seongbin se coucher, le soleil a commencé à se lever derrière la fenêtre.
* * *
Le bureau de UA était en état d’urgence absolue. C’était parce qu’après l’effondrement de Kim Iwol, Spark avait exprimé son intention de ne pas reculer devant un procès.
Jusqu’à ce contact, Spark n’avait communiqué avec personne de l’entreprise. Choi Jeho avait géré exclusivement le transport de Kim Iwol, et les autres membres n’avaient pas quitté le dortoir. Cela suffisait à faire comprendre que les membres étaient sérieux.
Spark a accepté de parler le lendemain de la sortie d’hôpital de Kim Iwol. Jeong Seongbin et Choi Jeho ont visité le bureau en tant que représentants, demandant s’ils étaient disposés à avoir une conversation avant toute bataille juridique.
Le PDG Yoon Hyunjoo et Min Jukyung ont lu sérieusement la proposition de négociation que Jeong Seongbin leur a remise à deux mains.
La proposition était facile à lire mais spécifique. Les demandes listées allaient au-delà du niveau généralement appliqué dans l’industrie, une ligne révolutionnaire qui pourrait être considérée comme sans précédent dans l’industrie du divertissement jusqu’à présent.
Cependant, c’était UA qui devait concéder. Rien qu’en n’exposant pas cette situation, Spark donnait une chance à UA.
Ayant déjà subi la colère du fandom une fois, l’entreprise devait aborder ce problème avec prudence.
Après une brève lecture, Yoon Hyunjoo a fermé les papiers et a dit :
« Nous allons l’examiner cette semaine et vous contacter. Serait-il préférable de vous contacter directement, Seongbin ? »
« J’apprécierais. »
Jeong Seongbin a hoché la tête.
Jeong Seongbin, qui était autrefois venu voir Yoon Hyunjoo pour demander conseil pour le bien de Kim Iwol, négociait maintenant avec l’entreprise pour les membres. Yoon Hyunjoo ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de culpabilité à ce sujet.
Juste au moment où Choi Jeho était sur le point de se lever, pensant que la réunion était terminée, Min Jukyung l’a arrêté.
« Si vous comptez utiliser la salle de répétition, je m’assurerai que le personnel n’y aille pas. Alors… »
« C’est bon. »
Choi Jeho a répondu sèchement.
« Nous avons loué une salle de répétition. Nous utiliserons celle-là pour le moment. »
Choi Jeho et Jeong Seongbin se sont inclinés et ont quitté la salle de réunion.
Yoon Hyunjoo était habitué à traiter avec les gens, mais pour la première fois depuis longtemps, il se sentait complètement vidé de son énergie.