Chapitre 23
Je m'assis sur le sol de la salle de répétition, juste à côté de Kang Kiyeon.
Dans le miroir en face, je vis Kang Kiyeon tripoter ses mains, visiblement nerveux.
Cette atmosphère gênante commençait à m'étouffer.
Alors que je me demandais si je devais essayer de détendre l'ambiance, je décidai qu'il valait mieux poser le cadre plutôt que de faire dans la dentelle. Je pris donc la parole en premier.
« Si tu as quelque chose à dire, n'hésite pas. »
Malgré cela, Kang Kiyeon ne se lança pas immédiatement.
Est-ce qu'il attendait que je lance la conversation ? Je ne le pensais pas du genre à avoir du mal à s'exprimer.
Heureusement, Kang Kiyeon ouvrit la bouche après un court instant.
« Je me demandais si je pouvais avoir quelques conseils… sur la gestion du trac. »
À ma grande surprise, la raison pour laquelle Kang Kiyeon avait demandé cette entrevue était son « besoin de conseils ».
Il semblait que mon courage lors de la première évaluation, où je n'avais pas fait d'erreur, l'avait marqué.
« Il n'y a personne chez Spark qui semble mentalement solide… à part Choi Jeho. »
Même si Jeong Seongbin finirait par devenir assez résistant, à ce stade, ils n'étaient tous que des gamins.
Et il ne pouvait pas consulter Choi Jeho, avec qui il était extrêmement difficile de discuter.
Donc, par élimination, il ne restait que moi.
« Je lui accorde le mérite d'être prêt à demander conseil, même à un maladroit, s'il a besoin d'aide. »
Il fallait du courage pour accepter directement les critiques des autres. C'était un trait vraiment admirable.
Alors que j'étais sincèrement touché, Kiyeon me demanda :
« Tu es naturellement du genre à ne pas stresser facilement, Hyung ? »
« Je n'étais pas mort de trac, mais je ne dirais pas que je n'étais pas nerveux du tout. Je pense que j'étais dans la moyenne. »
« Comment as-tu surmonté ton trac ? »
Eh bien, je l'ai surmonté en me faisant démolir en règle par le Manager Nam devant les cadres.
Je fermai les yeux, essayant tant bien que mal d'oublier cette scène dans la salle de conférence où les voix s'étaient élevées.
Calmons-nous. Kang Kiyeon était un lycéen, pas un employé de bureau.
Plutôt que de lui faire découvrir l'amertume de la vie en entreprise, j'expliquai mes souvenirs douloureux de la manière la plus douce possible.
« J'ai fait beaucoup d'exercices qui ressemblaient à la réalité. Comme des simulations d'entretiens. »
« Comme la réalité… »
Kiyeon murmura, répétant mes mots.
« J'imaginais que j'échouais et que je faisais des erreurs. Grâce à ça, j'ai compris comment gérer les erreurs si elles arrivaient, et dans quelles situations je me sentais le plus nerveux. »
« J'ai fait beaucoup de tests de simulation, mais ce n'était pas très efficace. J'avais même installé des caméras. »
« Si la pression est moindre que dans la réalité, tu peux quand même être déstabilisé, même après beaucoup d'entraînement. »
Après tout, peu importe à quel point tu te préparais pour une présentation, si ton patron te disait : « Pourquoi tu as cette tête, Assistant Manager Kim ? », tu avais l'impression que tout le sang quittait ton corps.
« Les professeurs ne t'ont pas donné de conseils ? »
« Ils ont dit que je m'en sortais bien, que je devais juste continuer à m'entraîner comme je le faisais… »
Typique de UA. Leurs conseils étaient trop gentils.
Ils évitaient probablement intentionnellement de brusquer les idoles, craignant que leur état mental ne se détériore plus tard.
Mais les compliments ne servent à rien si on n'est pas prêt à les entendre.
Étant donné qu'il n'était pas encore capable de montrer ses compétences, les compliments sur ses progrès ne résonnaient pas vraiment chez Kang Kiyeon.
« Comment puis-je créer cette pression ? »
Kiyeon demanda.
De mon côté, j'avais tenu d'innombrables sessions de questions-réponses avec moi-même, passant en revue des centaines de questions pièges que le Manager Nam pourrait me poser.
Heureusement, je vivais seul. Si j'avais eu un colocataire, il aurait sûrement cru que je perdais la tête.
« Je pense que tu pourrais t'adapter si tu recrées une situation stressante autant que possible pour t'entraîner… Mais je suppose que tu ne peux pas demander aux professeurs de créer cet environnement pour toi à chaque fois. »
« Exactement. »
Je réfléchis un instant et fis une suggestion à Kang Kiyeon.
« Et si je jouais le rôle du juge pour toi ? »
« Hein ? »
Les yeux de Kang Kiyeon s'agrandirent légèrement.
Il avait parlé calmement sans hausser le ton jusqu'ici. Cela devait être inattendu.
« Tu as dit qu'installer une caméra ne suffisait pas, non ? Rendre l'environnement et l'atmosphère plus réalistes pourrait aider. »
« Mais si tu parles, l'atmosphère risque de se détendre, on ne perdrait pas la tension ? »
« Ne t'inquiète pas. Je sais très bien jouer le rôle du vieux réac. »
Kang Kiyeon parut sceptique. Il allait être surpris par mon interprétation sincère, imprégnée de l'âme du Manager Nam.
Je n'aurais jamais pensé faire quelque chose d'utile pour Spark de mon plein gré.
Je décidai de considérer cela comme un remboursement de l'aide que j'avais reçue de Kiyeon jusqu'à présent.
« Alors… j'accepte ton offre. »
Soit parce qu'il n'avait pas d'autre option, soit parce qu'il était vraiment désespéré, Kiyeon accepta ma proposition sans trop réfléchir.
« C'est pour te remercier de m'avoir regardé m'entraîner pendant la journée. Si tu veux t'entraîner la nuit, fais-moi signe quand tu veux. »
« Commençons demain. »
« J'admire vraiment ta passion. »
Je ne retins pas mes compliments pour Kiyeon, dont j'étais certain qu'il aurait suggéré de commencer aujourd'hui s'il nous restait un peu plus de temps dans la salle de répétition.
Et j'ajoutai brièvement une chose qui me trottait dans la tête :
« Au fait, tu n'as pas besoin d'hésiter pour ce genre de demande. »
Il valait 50 000 fois mieux affronter le problème de front plutôt que d'aggraver les choses en se demandant s'il fallait demander de l'aide ou non.
C'était la même chose pour les disputes. Il valait mieux gérer les conflits ouvertement plutôt que de laisser le ressentiment s'accumuler en privé.
Bien sûr, le mieux serait qu'ils se disputent et se réconcilient avant de venir me voir.
« Vu qu'il a demandé à plusieurs reprises à Choi Jeho de s'entraîner ensemble en groupe, il n'est probablement pas du genre à avoir du mal à demander des choses aux autres. »
De plus, Kang Kiyeon était étonnamment du genre à ne pas se plaindre si c'était pour atteindre ses objectifs.
Cela signifiait qu'il n'était pas le genre de personne à prendre inutilement du temps supplémentaire juste pour demander une seule chose.
Puis, Kang Kiyeon donna une réponse assez surprenante.
« Hyung, tu as l'air occupé ces derniers temps, alors je me demandais si c'était correct de te demander une faveur. »
Et avec une raison tout à fait admirable, qui plus est.
Il était complètement différent du Manager Nam, qui dirait : « Assistant Manager Kim, tu as l'air occupé ? » avant de me demander de réserver un café pour l'anniversaire de Spark.
C'était un moment qui rendait ma pensée précédente — que je préférerais manger tous les gâteaux de riz moi-même plutôt que d'en donner un de plus à quelqu'un que je n'aime pas — ridicule.
C'est vrai, la chose humaine à faire était de prendre le gâteau de riz destiné à quelqu'un que l'on n'apprécie pas et de le donner à quelqu'un qui travaille dur.
Je pensai à l'Assistant Manager Song, qui était l'incarnation même du travailleur acharné — bon vivant, compétent et diligent par-dessus le marché.
Assistant Manager Song, je suis désolé de ne pas avoir pu mieux prendre soin de toi avant.
Mon imitation parfaite du Manager Nam qui t'a fait rire… Je vais l'utiliser ici aussi. J'espère que tu ne feras pas d'heures supplémentaires aujourd'hui et que tu passeras une soirée paisible.
Alors que je commençais à devenir sentimental, je remarquai que l'horloge affichait 23h50.
Avant de m'inquiéter pour les autres, je devais mettre fin à mes propres heures supplémentaires. Comme c'était doux-amer.
* * *
Après notre conversation tardive, ma relation avec Kang Kiyeon devint un peu plus intéressante.
« Tu devrais passer en mode "ddadang-tang" ici, mais tu fais juste du "udang-tang", Hyung. »
« Désolé pour ça. »
Pendant la journée, Kiyeon me prenait par le col et me traînait…
« Kiyeon, ne laisse pas ta main trembler. Garde ton regard fixé vers l'avant. Redresse ton dos. »
« Oui. »
La nuit, je m'accrochais à Kiyeon comme si je chassais une souris.
Il y a eu une fois où Lee Cheonghyeon est resté dans le coin, se demandant ce que nous faisions la nuit, pour finalement s'enfuir après avoir écouté 20 minutes de mon sermon sur l'importance de garder un visage impassible.
« Redresse tes épaules, et ton dos aussi. Si ta posture est affaissée, ça te rendra encore plus nerveux. »
« …Je suis nerveux même quand ma posture est droite. »
« Alors pourquoi tu n'essaies pas de t'allonger sur le sol là-bas pendant 3 minutes, puis de te relever ? »
Je l'avais dit comme une blague pour l'aider à se détendre, mais Kang Kiyeon s'allongea réellement sur le sol.
Il devait être vraiment désespéré. Comme cela devait être frustrant d'avoir un talent exceptionnel sans pouvoir le montrer.
Avec la détermination de m'assurer que mon élève en danse brille, je m'approchai de Kiyeon alors qu'il était allongé.
« Comment ça va ? Tu te sens un peu moins nerveux ? »
« …Oui. Peut-être parce que c'est confortable. »
L'expression de Kiyeon semblait plus détendue, donc ce n'était pas un mensonge.
En regardant Kiyeon reprendre son souffle, je dis :
« Alors lève-toi maintenant. Relançons la simulation depuis le début. »
Kang Kiyeon se leva avec beaucoup d'efforts. Je lui donnai une excellente note pour sa persévérance ; il ne s'était jamais plaint de la difficulté.
Cela ne signifiait pas pour autant que Kang Kiyeon accaparait tout mon temps d'entraînement.
Le voir tous les jours m'apprit aussi quelques petites choses.
Surveiller d'innombrables performances exemplaires m'a donné une compréhension encore plus détaillée des mouvements.
Par exemple.
« On dirait que tu mets moins de poids sur ton pied gauche qu'avant. C'est parce que tu es fatigué ou parce que tu es nerveux ? »
« Parce que je suis fatigué. »
« Ça doit être dur. Mais tu sais que les professeurs ne prendront pas ta fatigue en compte lors de l'évaluation, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
Quand je mentionnai que l'angle entre son index et son majeur changeait à chaque mouvement de danse, le visage de Kiyeon montra clairement des signes de frustration.
Eh bien. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Même si je ne le disais pas, il finirait par s'en rendre compte lui-même.
Je demandai à Kiyeon, qui était trempé de sueur froide alors qu'il n'avait pas beaucoup bougé :
« Tes chevilles te font toujours mal depuis l'autre fois ? »
« Non. Je suis allé à l'hôpital rapidement, c'est peut-être pour ça. »
« C'est pour ça qu'il faut aller à l'hôpital tout de suite si ça fait mal. Ne remets pas ça à plus tard juste parce que c'est gênant et n'aggrave pas les choses. »
« Oui, oui. »
Kang Kiyeon répondit mécaniquement, probablement habitué à mes réprimandes.
« Quand même, tes mouvements sont devenus beaucoup plus naturels qu'au début. Au moins, tu sembles t'être adapté à moi. »
« Je ressens la même chose. »
« C'est peut-être parce que j'ai l'air doux et que je ne mets pas vraiment l'ambiance qu'il faut. Peut-être qu'il aurait été préférable de faire asseoir Choi Jeho ici à la place ? »
« Hein ? »
Kang Kiyeon fit une expression incrédule à mes mots.
« Euh… Hyung, tu penses vraiment que tu as l'air doux ? »
« Je pense que j'ai l'air ordinaire ou légèrement vague. »
J'étais sur le point de dire que je ressemblais probablement plus à une pâte à ravioli qu'autre chose, mais je me retins.
Sinon, il n'y avait aucune raison pour que le Manager Nam m'ait pris pour cible à peine trois jours après mon arrivée.
Cependant, la réponse que je reçus fut vraiment choquante.
« Hyung, euh… je ne sais pas si je devrais dire ça. »
« Dis-moi. »
« Honnêtement ? Sans filtre ? »
« Quand est-ce que tu as déjà utilisé un filtre ? Dis-le sans te retenir. »
« Hyung, je suis terrifié rien qu'en regardant ton visage. »
…Quoi ?
« Lee Cheonghyeon a cru que tu étais un directeur, pas un stagiaire, quand il t'a vu pour la première fois. »
« Qu'est-ce que racontent ces gamins au tempérament froid ? »
« Joowoo hyung a dit qu'il était tellement nerveux qu'il n'a même pas pu dîner correctement le jour où tu es arrivé. »
« Tu mens, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. Tu dégages vraiment beaucoup de pression, donc tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour cette partie. »
Plus j'écoutais Kang Kiyeon, plus j'étais déconcerté.
Il semblait que je devais faire quelque chose pour mes cernes le plus rapidement possible.