Chapitre 225
Lee Cheonghyeon n’a pas refusé ma suggestion. Au contraire, il l’a accueillie avec enthousiasme. Il disait qu’apprendre de nouvelles choses, c’était amusant.
Alors, il a passé ses journées à courir sur le terrain avec Choi Jeho et ses nuits à lire des manuels sous une lampe d’ambiance, étudiant avec diligence jour et nuit.
Lee Cheonghyeon avait le chic pour ça, un talent naturel. Même s’il n’avait pas beaucoup joué, il a vite compris le truc. Il a même trouvé tout seul comment utiliser la bande pour faire ricocher les boules.
« C’est tellement amusant ! »
Il peut paraître impulsif, mais Lee Cheonghyeon apprécie en réalité les actions calculées. Vous vous souvenez avec quel bonheur il a passé ses journées et ses nuits à travailler sur cette machine de Rube Goldberg ? Le billard était un choix qui lui correspondait bien.
Mais si vous êtes le seul à vous amuser, ce n’est pas vraiment un événement, n’est-ce pas ?
J’ai déballé les vêtements que Gu Jahan m’avait donnés et je les lui ai tendus.
« C’est quoi ça ? »
« Essaie-les. »
« Mais Hyung, c’était un cadeau pour toi. »
« Fais-le, c’est tout. »
Certes, on dit que le cintre compte plus que le vêtement, mais quand le cintre est aussi beau, on a juste envie de l’habiller avec quelque chose de spécial, non ? Et puis, Gu Jahan et moi n’étions pas assez proches pour que je m’inquiète de manquer de respect à son cadeau.
Grâce à sa poussée de croissance ces derniers mois, la tenue lui allait parfaitement. Lors de l’essayage initial, les vêtements étaient un peu larges car il était plus mince que moi, mais grâce à sa prise de masse dédiée pendant le camp d’entraînement, ils lui allaient à merveille maintenant.
J’ai applaudi en le regardant dans ce costume léger et élégant.
« Alors, pourquoi tu m’as fait porter ça ? »
« Porte ça pour jouer au billard. »
« Quoi ? »
On va faire un shooting photo à « ISD ». Fais en sorte qu’ils ne puissent pas s’empêcher de te filmer.
***
« Le prochain est le représentant de Spark, Cheonghyeon ! »
« Oh mon Dieu… ! »
Le commentateur Ha Seomyeong était sans voix. Au loin, Lee Cheonghyeon a fait son apparition sur le sol rouge du gymnase, ses longues jambes mises en valeur comme s’il défilait sur un podium.
Il portait des chaussures antidérapantes mais stylées, un pantalon parfaitement ajusté, et des manches retroussées jusqu’aux coudes pour une meilleure précision. Un gilet complétait le look, ajoutant une touche de sophistication pour éviter de paraître trop décontracté. C’était un look qui rivalisait avec n’importe quel shooting de haute couture.
Il avait même enfilé des gants de billard spécialisés, ne couvrant que le pouce, l’index et le majeur. Ce n’était pas un choix d’équipement stratégique, mais plutôt un clin d’œil aux préférences des fans.
Pour une raison inexplicable, les Sparklers semblaient adorer nous voir avec toutes sortes de gants, à l’exception des gants pour écran tactile.
Comme pour confirmer mon intuition, un rugissement assourdissant a éclaté dans la section des Sparklers.
Vous êtes heureux, tout le monde ? Si vous êtes heureux, alors je le suis aussi.
« Cheonghyeon, ta tenue suggère un niveau de détermination remarquable. »
« C’est une stratégie. Si je réussis, je veux que ça ressemble à du talent, pas à de la chance. »
« Et si tu ne réussis pas ? Ça ne rendra pas la situation plus gênante ? »
« Je suis là pour divertir les fans, même si je perds, alors je ne m’inquiète pas ! »
Dès qu’il a fini de parler, Lee Cheonghyeon a affiché un sourire éblouissant.
Son seul défaut, c’est d’être né à la mauvaise époque. S’il était né il y a 200 ans, il serait un trésor national à l’heure actuelle, protégé par le gouvernement et admiré dans le monde entier.
Parce qu’il est né au XXIe siècle, il a besoin du « massage par caméra » du système, sinon, nous devrions personnellement exposer ses visuels partout. Si la Joconde est au Louvre, alors le musée d’art Hangaram devrait abriter Lee Cheonghyeon.
Des murmures ont parcouru les idoles assises. Tous les regards étaient tournés vers Lee Cheonghyeon, y compris ceux de Parthe et de ce groupe louche de drogués.
Plus Lee Cheonghyeon devenait célèbre et faisait parler de lui, plus ces types essaieraient de se rapprocher de lui, que ce soit parce qu’ils avaient besoin de sa notoriété pour obtenir de la drogue ou simplement parce qu’ils voulaient plus de monde pour des réductions de groupe.
« On dirait qu’il n’a pas encore commencé à en consommer… mais je dois garder un œil sur lui. »
Après avoir mentalement pris une photo de chacun de leurs visages, j’ai reporté mon attention sur le match. Les athlètes ont commencé à se préparer.
Suivant les instructions, Lee Cheonghyeon s’est tenu face à la section des fans, frottant de la craie sur la pointe de sa queue.
Sérieusement, ce type aurait dû naître vers 1400 et être exposé au musée d’art Hangaram sous le nom de « Bel Homme ».
Sa performance n’était pas mauvaise non plus. Bien que son adversaire ait fait preuve de compétences impressionnantes de niveau professionnel, Lee Cheonghyeon a démontré un contrôle de la bande étonnamment habile pour un débutant.
Tout ce qu’il avait appris, c’était à calculer les angles, mais sa capacité à appliquer ces connaissances était remarquable. Le commentateur et Yur étaient tous deux impressionnés.
Bien que Lee Cheonghyeon ait perdu, c’était un bon match. Spark a applaudi ses efforts — il n’y avait aucun doute, c’était une prestation spectaculaire.
***
« On en est où au niveau des médailles ? »
« Une médaille d’argent au saut de cheval, une de bronze au tennis de table, une d’or au basket et au futsal… »
Park Joowoo ajoutait des dessins de médailles sur le tableau blanc qu’il avait apporté du dortoir. Je n’avais aucune idée de quand il avait pu emballer ça.
Choi Jeho a jeté un coup d’œil par-dessus l’épaule de Park Joowoo.
« Quelles épreuves restent-ils ? »
« La finale du sprint de Kiyeon, la finale de tir à l’arc… et le relais. »
Deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze. Est-ce que quelques médailles de plus pourraient nous assurer la victoire globale ? J’aurais dû regarder « ISD » jusqu’au bout au moins une fois.
On pouvait s’attendre à un bon résultat en tir à l’arc si Park Joowoo restait constant. Je ne voulais pas mettre la pression sur Kang Kiyeon, alors j’ai mis ça de côté.
Il restait le relais… mais je doutais de leur travail d’équipe. Je regrettais maintenant de ne pas avoir eu plus de temps pour pratiquer les relais.
Je ne m’inquiétais pas pour Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon. Ils se débrouilleraient. Tant que je n’empalais pas accidentellement Choi Jeho avec le témoin en courant, tout irait bien.
« Restez tranquilles et attendez sagement pendant le match de tir à l’arc. Gardez vos distances avec tout le monde, sauf avec les Sunbaenims de Berion. »
« Pourquoi seuls les Sunbaenims de Berion sont exemptés ? Tu as des favoris parce que tu es proche d’eux ? »
« Très bien, restez loin d’eux aussi. »
« Désolé. »
Lee Cheonghyeon a concédé humblement. Choi Jeho, Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon. Réaliser que le seul sur qui je pouvais compter était le Maknae m’a rempli d’inquiétude.
Heureusement, le match s’est déroulé sans accroc. Contrairement à Gu Jahan, qui avait juste l’air d’un diesel, Jeong Seongbin était un vrai — mais une fois qu’il a trouvé son rythme, il a tiré des flèches à un rythme qui a mis la pression sur l’équipe adverse. Pendant ce temps, Park Joowoo brisait avec enthousiasme des objectifs de caméra, dilapidant le budget de production d’ISD avec joie.
Et moi…
« Iwol, un excellent score pour accompagner ton excellente forme ! »
…j’ai terminé mon tour sans faire honte à l’équipe. Ainsi, Spark a décroché une autre médaille d’or.
***
Alors que je retournais à ma place, Lee Cheonghyeon m’a accueilli les bras ouverts. Les gens disaient tout et n’importe quoi, de « la réincarnation de Jumong » à « Apollon descendu sur terre » — j’aimerais qu’ils se contentent d’un seul titre.
Mais le clou de n’importe quelle journée sportive, ce sont les épreuves d’athlétisme, n’est-ce pas ?
Nous avons enfilé nos slogans — comme promis, nous avons attaché des slogans autour des poignets et des chevilles de Park Joowoo, puisqu’il était la star de la victoire en médaille d’or — et nous avons encouragé Kang Kiyeon pour le sprint.
« Tu ne trouves pas que les jambes de Kiyeon sont la seule chose qui a grandi quand il a pris de l’âge ? »
A dit Lee Cheonghyeon en regardant Kang Kiyeon s’étirer sur la piste.
« C’est pareil pour toi. »
« Moi, j’ai grandi comme si on m’avait étiré en maintenant la touche Maj enfoncée, mais lui, on dirait qu’on a juste tiré sur le bas de son corps. »
« Donc tu dis que tu as grandi proportionnellement, hein ? »
Pour ce qui me concerne, vous avez tous des proportions dignes d’un podium. Qui es-tu pour parler des proportions des jambes de quelqu’un d’autre ?
« N’empêche, Kiyeon… il est doux et mignon quand il est avec nous. Mais il a l’air un peu intimidant là, debout avec tous les autres. »
Park Joowoo a dit quelque chose d’absurde en riant. C’était drôle qu’il considère même Kang Kiyeon comme mignon. Il semblait que Park Joowoo avait besoin d’isoler Kang Kiyeon pour apprécier sa vraie nature.
Alors que nous attendions avec anxiété, le pistolet de départ a retenti. Peut-être parce que nous n’avions pas vu les préliminaires, mais Kang Kiyeon semblait incroyablement rapide. C’est vrai — c’était toujours le gars avec une détente de jambes folle.
La course a été décidée en moins d’une minute, et Kang Kiyeon a fièrement remporté la médaille d’or. Un autre dessin de médaille d’or a été ajouté au tableau blanc de Park Joowoo.
***
J’ai croisé Polo à nouveau sur la ligne de départ du relais. Nous étions tous les deux les premiers coureurs de nos équipes.
« Les capacités physiques de Spark sont dingues. Comment chaque membre peut être comme ça ? »
« Vous nous flattez, Sunbaenim. »
« Ce n’est pas de la flatterie, regarde juste ton nombre de médailles. »
Mais Spark était la collection d’athlètes de UA, soigneusement sélectionnés pour leurs visuels grands, beaux et charismatiques. Cette équipe était déjà comme ça avant même que je ne les rejoigne.
« Sunbaenim, Gawoon Sunbae est le dernier coureur pour l’Équipe A ? »
« Gawoon est petit, mais c’est un coureur rapide. Le plus rapide parmi nous, en fait. »
Je l’ai vu pendant le sprint. Il est arrivé deuxième, juste derrière Kang Kiyeon.
« Votre objectif est le championnat général ? »
« Ce n’est pas quelque chose que tu peux accomplir juste en le visant, mais j’espère vraiment qu’on pourra y arriver. »
En fait, je donne tout. Je suis ici avec l’état d’esprit que c’est la victoire ou la mort. Je vis pour gagner.
Comme s’il lisait dans mes pensées, Polo a souri.
« M. Iwol, tu sais que tu es vraiment rusé, n’est-ce pas ? »
« Moi ? »
« Y compris cet aspect de toi. »
Polo a ri joyeusement.
« J’ai vu ton interview avec Berion tout à l’heure. Tu es assez populaire, hein ? »
« Tout le monde a été très gentil avec moi. »
« Tu es un Hoobae si bien élevé. »
Entre les récents compliments détournés de Jeong Seongbin déguisés en louanges, et maintenant ça, je ne comprends pas pourquoi les gens continuent de me mettre mal à l’aise. Quand les éloges se répètent trop souvent, ça commence à devenir suspect.
« En parlant de ça, tu vas dîner avec mon Hyung aussi ? »
« Pardon ? »
« Avec Yur Hyung. Il a dit que tu lui avais envoyé un message pour dîner après la fin de l’IDC. »
Ah oui, c’est vrai.
C’était mauvais. J’étais devenu par inadvertance le Hoobae qui avait posé un lapin à un senior de l’industrie.
Et c’était le même senior qui avait même pris de mes nouvelles quand il avait appris que je m’étais blessé.
Je suis tellement désolé, Sunbaenim. S’il vous plaît, acceptez cette révérence respectueuse devant la caméra que je m’apprête à faire devant un million de caméras en marche.