Chapitre 223
Berion et Spark, arrivés sur le devant de la scène pour une interview, échangèrent des saluts et des signes de la main amicaux. Yur les observait entre eux avec un sourire chaleureux.
« On retrouve donc la combinaison "IDC". Les deux équipes doivent se sentir assez nostalgiques. »
« C’est exactement ça, surtout avec vous ici, Sunbaenim ! »
Tout le monde hocha la tête en signe d’accord avec mes paroles. Nos réactions étaient si synchronisées qu’on aurait pu nous prendre pour un seul et même groupe. Yur éclata de rire.
« Berion et Spark étaient assis l’un près de l’autre pendant le camp d’entraînement et étaient même dans la même équipe pour la bataille de positions. Maintenant, vous vous retrouvez en tant que concurrents. Ça vous va ? »
« On va considérer ça comme une compétition amicale et donner le meilleur de nous-mêmes… ! »
Jeong Seongbin a très bien répondu.
Avant, il était si nerveux dès qu’il tenait un micro, se concentrant sur les autres membres et peinant à aligner deux mots. Je suis tellement fier de lui que j’en pleurerais presque.
Alors que je devenais sentimental, Yur poursuivit l’interview.
« Notre Heerang a quelque chose qu’il veut vraiment dire à l’équipe adverse, Spark. »
Le micro fut passé au joueur à côté de nous. C’était Heerang, le danseur principal de Berion.
« Euh, Iwol-nim… »
À ma grande surprise, Heerang me désigna timidement.
Je posai doucement la main sur ma poitrine, l’air de dire : « Tu me parles à moi ? ». Heerang hocha vigoureusement la tête.
« Iwol-nim, j’ai vraiment bien utilisé les genouillères que vous m’aviez données pendant Idol Dynasty Chronicle. »
J’avais entendu dire qu’il était un membre étranger, mais sa prononciation était excellente. Cela montrait tous les efforts qu’il avait dû fournir pour débuter en Corée.
« J’ai aussi bien reçu la boîte à pilules. Je voulais vous offrir un repas pour vous remercier, mais vous m’avez toujours refusé… »
Un murmure de « Oh~ » parcourut le public. C’était une chose si triviale, mais je me sentais incroyablement gêné. Quel regret de ne pas avoir de micro pour dire : « Oh non, ce n’est rien. On devrait tous s’entraider ».
« J’ai continué d’essayer de vous parler, mais vous aviez l’air si occupé… »
« Ah, c’est donc pour ça que Berion tournait sans arrêt autour de l’équipe D au lieu de l’équipe B ? »
demanda Yur en riant. Il semblait avoir observé les mouvements des groupes de près depuis sa place de MC.
Heerang et les autres membres de Berion hochèrent la tête si fort qu’on aurait dit qu’elle allait leur tomber. Au loin, je pouvais voir les fans de Berion leur envoyer des regards encourageants. Heerang, à quel point m’as-tu suivi, Spark…?
Observant cette douce amitié entre hoobaes, Yur déclara :
« M. Iwol, que diriez-vous de trouver un moment pour discuter avec Heerang après la compétition de tir à l’arc ? »
« Ce serait un honneur. »
À ma réponse, le public explosa comme s’il s’agissait d’une émission de rencontre en direct.
C’est là que c’est arrivé.
+
[SYSTÈME] Le « Sourire d’étoile » du « Subordonné » est activé. Une influence mineure se produit.
+
Une phrase apparut, mettant le feu à mon visage déjà brûlant.
C’est quoi un « Sourire d’étoile »…?
C’est censé être le guide fourni pour atteindre les objectifs ? Sourire comme une étoile montante pour capturer le cœur des clients ?
Tu appelles vraiment ça un guide ? Système, tu dois retourner faire ton OJT.
* * *
Spark, grâce une fois de plus à la performance exceptionnelle de Park Joowoo, aux contributions solides de Jeong Seongbin et à ma propre participation, a vaincu Berion et s’est qualifiée pour la finale.
Ce Park Joowoo, je pensais que son surnom de « Sniper à durée limitée » n’était qu’un titre, mais il est aussi doué avec un arc et des flèches. Il n’aurait aucun problème avec le tir à l’armée.
Après le match, comme promis, j’ai eu une discussion privée avec Heerang près de l’entrée du gymnase.
Heerang, qui avait dit qu’il reviendrait après un saut rapide à la salle d’attente, est revenu avec un sac cadeau impeccable. Ses mains, tenant le sac, étaient tendues vers moi.
« Ceci… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un cadeau. J’ai entendu dire que vous aimiez la poire et la racine de campanule. »
J’ai ouvert le sac pour trouver trois boîtes de « À déguster en famille ! Bâtonnets de poire et racine de campanule ».
« Oh là là, vous n’auriez pas dû vous donner tout ce mal. »
« Non, c’est bon. Je suis vraiment reconnaissant. »
Heerang a insisté timidement pour que je prenne le sac.
« Je vais me régaler, merci. »
« Oui ! Et… »
Heerang s’est arrêté. J’ai attendu patiemment qu’il continue, et il a fini par parler avec difficulté.
« Euh… je peux vous contacter parfois, avec les autres membres aussi ? »
En le voyant ainsi, je me suis soudain souvenu de ce que l’assistant manager Song m’avait dit il y a des années après mûre réflexion.
« Assistant manager, si jamais je veux quitter l’entreprise, je peux vous envoyer un message pour parler de mes soucis ? »
L’assistant manager Song ne m’a jamais vraiment confié ses soucis.
C’était une façon de s’exprimer. Une façon de dire que j’étais quelqu’un sur qui il pouvait compter.
J’ai donné à Heerang la même réponse que celle que j’avais donnée à M. Song à l’époque.
« N’importe quand. »
…ai-je dit.
Heerang semblait sincèrement heureux.
* * *
« Iwol, de quoi as-tu parlé avec Heerang ? »
« J’ai reçu un cadeau de Heerang Sunbaenim. On a aussi échangé nos contacts ! »
À mes mots, les Sparklers étaient aux anges. Ils semblaient heureux que leur « enfant » soit adoré ailleurs.
Lee Cheonghyeon, qui distribuait des boîtes repas aux fans, a grommelé :
« Tout le monde, Iwol Hyung part se faire des amis avec une autre idole senior, et vous l’applaudissez ? Et si Iwol Hyung ne traînait qu’avec les Sunbaenims de Berion à partir de maintenant ?! »
« Ça n’arrivera pas, Cheonghyeon. »
« La tête d’Iwol n’est remplie que de Spark… »
ont dit les Sparklers avec des sourires doux. Bien sûr. En ce moment, je n’ai d’yeux que pour vous, sales gosses.
« Mais Hyung, tu devrais être là ? Jeho Hyung te cherchait tout à l’heure. »
Kang Kiyeon, l’un des cinq gamins, a dit ça en ouvrant un sac rempli de nouveaux repas.
« Pour le basket, c’est ça ? J’allais justement y aller. Où est-il allé ? »
« Il a dit qu’il allait d’abord à la salle d’attente pour se changer. »
« Alors j’y vais aussi. Tout le monde, bon appétit ! Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le aux autres ! »
« Kim Iwol, fighting ! »
J’ai laissé les bâtonnets de poire et racine de campanule avec Kang Kiyeon et je me suis dirigé vers la salle d’attente. Parmi les silhouettes affairées, j’ai repéré la tête imposante de Choi Jeho.
« Choi Jeho, tu as fini de te changer ? »
« Ouais. Tes vêtements sont là-bas. »
« Merci. »
À cause de mon nom, Iwol (février), j’ai reçu le numéro 2. En sortant après avoir enfilé l’uniforme rayé noir et blanc, j’ai senti des regards peser sur moi.
« On devrait se tenir un peu à l’écart ? »
« Pourquoi ? »
« On attire trop l’attention. »
Même parmi un rassemblement d’idoles grandes et talentueuses, il n’y en avait pas beaucoup d’aussi grands, larges d’épaules et avec des biceps dignes de David que Choi Jeho.
Et il a dû se souvenir de mon conseil de toujours s’hydrater après la douche, car ses muscles brillaient.
Avec ses chaussures de basket légèrement surélevées, il ressemblait à un poteau électrique sombre.
Alors que Polo, lui aussi en tenue de basket, entrait dans la salle d’attente, Choi Jeho et moi sommes devenus encore plus le centre de l’attention.
« Wow, vous ressemblez à de vrais athlètes ! »
« Pas du tout, Sunbaenim. C’est juste la carrure. »
« Comment on est censés marquer contre vous deux ? J’aurais dû abandonner MYTH et rejoindre l’équipe D. »
Le commentaire de l’artiste senior, auquel je ne pouvais absolument pas réagir, m’a pris au dépourvu. J’ai failli m’étouffer alors que je ne buvais rien.
Si je voulais bien jouer le jeu de la politique de bureau, j’aurais dû sortir un miracle de mon chapeau, mais j’avais trop à perdre ici. Je vous demande votre compréhension.
Après avoir raccompagné le senior, l’équipe D a commencé sa réunion finale. Comme les équipes étaient formées en combinant des membres de différents groupes, nous avions pratiqué le basket ensemble quelques fois avant l’événement « Idol Sports Day ». Ce n’était pas facile de traîner Choi Jeho.
« On garde les mêmes positions. Tout le monde est d’accord ? »
« Oui ! »
Le capitaine de l’équipe D, après avoir vérifié l’état de chacun individuellement, a pointé ma tête.
« Iwol, casque ! »
« Ah. »
Choi Jeho, qui était à côté de moi, a regardé autour de lui, a trouvé un casque blanc et me l’a tendu.
Tout le monde a été choqué quand la composition de l’équipe D pour le match de basket s’est réunie.
« Iwol a le droit de jouer ? »
« Sa tête va tenir ? »
Même si j’ai participé avec l’autorisation officielle du système et de l’hôpital, les gens étaient inquiets. L’incident avec Yoo Hansoo et moi a dû être un sujet assez important parmi les idoles. J’ai perdu le compte du nombre de fois où les gens ont essayé de me convaincre de faire un sport plus sûr.
Mais je n’y pouvais rien. Le basket était le seul sport où j’étais relativement bon. Le personnel a pratiquement fait une crise quand j’ai essayé de m’inscrire au futsal.
Après une longue discussion, les organisateurs de l’« ISD » et UA m’ont autorisé à participer à condition que j’utilise un casque. L’objectif était de le fixer juste assez pour éviter les mouvements excessifs des côtés de mon crâne, nous avons donc opté pour un casque modifié avec le dessus ouvert.
« Comme ça, si je me blesse encore, le diffuseur et l’agence ont au moins une excuse plausible. »
C’était une décision sage de leur part. Quoi qu’il en soit, je voulais jouer au basket, alors j’ai volontiers accepté l’équipement de protection.
On m’a aussi assigné le poste de tireur. C’était une attention pour m’éviter les confrontations physiques sous le panier. J’étais reconnaissant pour cette gentillesse, mais je ressentais le poids de la responsabilité.
Choi Jeho, marchant vers la ligne médiane pour l’entre-deux, a dit avec désinvolture :
« Fais gaffe aux coudes. »
« Ok. »
Il voulait dire que je devais faire attention à ne pas me faire frapper pendant le match. La tête de ce vieil homme va bien, mais je prendrai ton inquiétude au sérieux.
* * *
Après le déjeuner, le nombre de Sparklers restant dans le gymnase principal avait diminué de moitié. C’est parce que les membres de Spark étaient maintenant dispersés, participant à divers événements.
Certains sont allés voir le sprint de Kang Kiyeon et le saut de Jeong Seongbin, tandis que d’autres sont restés pour regarder le match de basket de Kim Iwol et Choi Jeho. Won Chaehee appartenait à ce dernier groupe.
Park Joowoo et Lee Cheonghyeon, qui avaient une pause entre leurs événements, ont dit : « Puisque vous, les Hyungs, concourez ensemble, on va aller encourager les membres qui concourent individuellement ! » et se sont dirigés vers d’autres sites. Kim Iwol leur avait spécifiquement dit de ne pas s’égarer avec des inconnus.
Bien qu’elle ait voulu voir plus de Cheonghyeon, elle ne pouvait pas manquer l’occasion de voir Kim Iwol jouer au basket en direct. Won Chaehee a fermé le couvercle de sa boîte repas à moitié terminée et s’est concentrée sur les joueurs entrant sur le terrain.
Peut-être en raison de la nature du sport, tous les membres participants étaient grands et minces. Et parmi eux, ses garçons étaient les plus grands.
« Les maillots sans manches sont incroyables. »
Won Chaehee, une fan relativement nouvelle, avait regardé la performance de Spark au match de volley-ball de l’« IDC » sur MeTube.
Même à travers le petit écran du smartphone, Spark à l’époque avait l’air d’être née pour soulever des poids.
Mais, comme prévu, la réalité était encore meilleure.
Tout d’abord, le teint de Choi Jeho était irréel. Sa peau légèrement bronzée le faisait ressembler à un athlète.
Les muscles gonflés, seulement entrevus occasionnellement dans le contenu auto-produit, étaient pleinement exposés aujourd’hui, jusqu’à ses épaules. On se demande si le PDG fait le moindre profit, en offrant du fan service comme ça.
Même Kim Iwol, qui évite généralement de montrer sa peau hors scène, révélait audacieusement ses bras aujourd’hui.
Chaque fois que les lumières du gymnase le frappaient, des ombres grises dansaient sur ses biceps pâles et toniques.
Et les poignets noirs, ajustés autour de ses poignets… Même le casque, bien que frustrant et pitoyable, lui allait sacrément bien.
« Le basket… J’espère qu’ils arriveront en finale et qu’ils auront aussi une scène de rappel. »
Le match n’avait même pas commencé, mais Won Chaehee prenait déjà de l’avance sur elle-même.
Au coup de sifflet, Choi Jeho a sauté à une hauteur incroyable et a puissamment claqué le ballon de basket vers le bas.