Chapitre 219
Il existe de nombreux événements où les fans se rassemblent. Fan signings, pré-enregistrements, diffusions en direct, rencontres avec les fans, et ainsi de suite.
Lors de ces événements, il y a une chose dont les idoles doivent toujours se soucier.
« Des cadeaux de retour pour les fans ? »
« Ouais. Ne me dis pas que tu n'avais pas prévu ça. »
Je plongeai mon regard dans les yeux de Choi Jeho et souris franchement.
Comme tu l'as dit, les fans qui soutiennent Spark — encore imparfaits, pleins de défauts et loin de la perfection — vont se déplacer jusqu'à un stade difficile d'accès. Tout ça juste pour nous encourager lors de cette journée sportive de l'ISD qui dure plus de 6 heures.
« Bien sûr qu'on doit le faire. J'ai entendu dire qu'ils n'ont même pas droit à une vraie pause déjeuner. »
Approuvant mes dires, Lee Cheonghyeon sortit l'ordinateur portable partagé. Il n'a fallu que 8 secondes pour que le PC démarre et ouvre les notes de réunion. On aurait dit qu'il avait configuré une macro.
En voyant Lee Cheonghyeon noter la date dans le compte-rendu, Jeong Seongbin ajouta :
« Puisqu'on en parle… Cheonghyeon, tu peux ouvrir le fichier dans mon dossier intitulé "Références Lunchbox" ? »
« Bien sûr. »
Le fichier « Références Lunchbox » était massif. À son ouverture, une avalanche d'images remplit le tableur. Pas étonnant qu'il soit aussi lourd.
« Types, compositions, boissons… Wow, Seongbin hyung, quand est-ce que tu as compilé tout ça ? »
« Après qu'on ait décidé de participer à l'"Idol Sports Day". J'ai épluché pas mal d'avis. »
« Si tu avais autant de détails en tête, tu aurais dû nous le dire plus tôt. »
Jeong Seongbin eut un sourire gêné face à ma remarque.
« Eh bien, ce genre de chose coûte de l'argent. J'avais peur que ça donne l'impression que je vous mettais la pression. »
Si gentil. Mais je vais vous mettre la pression.
Vous ne le savez peut-être pas encore, mais même quand vous étiez là, le regard vide comme des poissons morts pendant les pauses de l'"Idol Sports Day", les Sparklers se donnaient à fond pour vous. Tant par les cadeaux que par leur soutien.
« Donc je me suis dit que je pourrais peut-être gérer le cadeau de retour tout seul… Mais évidemment, on mettrait le nom de tout le monde dessus ! »
Jeong Seongbin hésita, sondant les réactions des membres.
Un bref silence suivit. Puis le salon devint bruyant.
« Hyung, tu ne peux pas faire ça tout seul. Et qui refuserait de faire des cadeaux aux fans ? »
« Kiyeon a raison. Si on cotise tous les six, on peut faire bien mieux que de simples lunchboxes… ! »
« Ouais. L'enregistrement de l'ISD dure plusieurs heures, comment on pourrait se contenter d'une seule boîte repas ? »
Kang Kiyeon, Park Joowoo et Choi Jeho exprimèrent tous leur soutien à Jeong Seongbin. Je suis content que vous ayez une mentalité aussi droite. Ça rend cet expert en cadeaux de retour très heureux.
Le débat tourna rapidement autour de la question : sandwichs ou repas complets pour les lunchboxes ?
À ce moment-là, Lee Cheonghyeon intervint avec un air dramatique.
« Tout le monde, arrêtez de parler. »
Lee Cheonghyeon parla solennellement. Toute l'attention se fixa sur lui.
« Peut-on vraiment exprimer notre gratitude aux Sparklers avec de simples produits de masse ? »
Ses gestes étaient si théâtraux qu'on aurait dit une comédie musicale. Son visage, une véritable œuvre d'art, amplifiait l'effet.
« Ce sont les personnes qui nous ont permis d'atteindre la première place lors de notre dernière émission. Si on sert des sushis, ça doit être de l'omakase. Si on propose du jus, est-ce qu'on ne devrait pas tous les six le presser à froid sur place ? »
Quelle mentalité louable. Enfin quelqu'un dans cette équipe commençait à penser au même niveau que moi.
Mais il était encore naïf. Il ne voyait que la moitié du tableau.
« Je suis d'accord avec toi là-dessus. »
« Pas vrai ? Je pense que le mieux serait qu'on choisisse chacun un ingrédient et qu'on prépare les sandwichs à la main… »
« Mais Cheonghyeon, réfléchis un peu. »
Je le regardai avec un sourire amer.
« Tu penses que les fans préféreraient quelque chose fait avec sincérité ou quelque chose de délicieux ? »
Lee Cheonghyeon se dégonfla.
S'il y avait quelqu'un dans cette équipe qui savait cuisiner, j'aurais suggéré ça en premier. Mais ce n'était pas le cas.
« Si les fans, après avoir fait tout ce chemin, finissent avec une intoxication alimentaire, je ne pourrai plus les regarder en face, Cheonghyeon. »
« J'admets mon erreur et je retire ce que j'ai dit. »
Lee Cheonghyeon s'inclina avec grâce. Les autres, qui semblaient prêts à enfiler des gants en plastique pour préparer les sandwichs, retournèrent s'asseoir discrètement.
« Mais je suis d'accord sur le fait qu'on doit exprimer notre gratitude avec force. »
Cette année, ce groupe d'idoles avait déjà connu deux pauses et encore plus de controverses.
Peu après leurs débuts, nous avons participé à un programme de survie, et maintenant nous apparaissions dans une émission à long terme. C'étaient finalement les fans qui nous avaient soutenus à travers tout ça.
Je savais combien d'efforts cela demandait.
Alors, je m'assurerais qu'on livre le meilleur cadeau de retour possible — quelque chose qui ferait dire aux gens : "Spark traite bien ses fans".
« Faisons de notre mieux pour que les Sparklers puissent garder la tête haute. Compris ? »
À mes mots, tout le monde hocha la tête. Le lendemain, Jeong Seongbin commença une présentation complète pour le projet de cadeau de retour.
* * *
Nos efforts pour offrir les meilleurs cadeaux de retour à nos fans se poursuivirent entre deux emplois du temps.
Jeong Seongbin conçut la composition globale, et moi, alors que je cherchais le meilleur traiteur pour les lunchboxes, je me fis attraper par Lee Cheonghyeon qui me gronda : « Pourquoi essaies-tu toujours de tout faire toi-même, hyung ? ». C'était exactement comme quand on louait la salle de sport.
Mais que voulez-vous que je fasse si tous les meilleurs fournisseurs sont dans ma tête ? Vous avez idée du nombre de types de lunchboxes que j'ai envoyées dans nos salles d'attente ? Qui d'autre chez UA saurait où commander pour obtenir des services supplémentaires ou quel endroit propose des salades qui ne sont pas fraîches ?
C'était vrai pour les boissons aussi. Pendant les périodes de pointe comme celle-ci, il y avait toujours un endroit qui ratait la livraison, et les fans de ce groupe finissaient par ne pas recevoir leur jus frais à temps. Il valait mieux commander un camion-café en toute sécurité ou aller chercher les boissons nous-mêmes à l'aube.
Le rôle de Jeong Seongbin était de transmettre les fournisseurs que j'avais sélectionnés avec soin à l'entreprise. Il a dû avoir du mal.
À part ça, tout se passa sans accroc. Bien que Choi Jeho et moi ayons une fois de plus souffert des affres de la création en écrivant à la main les lettres « Merci d'être venus nous soutenir », obtenant enfin l'approbation à la treizième tentative.
« Non, hyung, la liste des ingrédients est déjà jointe sous la lunchbox. »
« Mais les réactions allergiques peuvent être très graves, donc on doit insister sur les ingrédients… »
Je fus appréhendé par Lee Cheonghyeon alors que je notais la liste des ingrédients fournie par les traiteurs.
« Combien de fois vas-tu écrire "Faites-nous savoir si vous en voulez plus" ? »
« Et si ce n'est vraiment pas assez ? »
« On n'a pas dit que toutes les portions seraient 1,5 fois supérieures à la normale ? »
Choi Jeho, inquiet que les fans puissent avoir faim, fut réprimandé par Kang Kiyeon. Peut-être devrais-je vérifier si notre centre communautaire proposait des cours d'écriture.
Quoi qu'il en soit, la préparation de l'événement de remerciement progressa sans encombre.
Et aujourd'hui, la veille de l'"ISD", nous avons décidé de préparer des cookies, la touche finale de nos cadeaux de retour.
Pour éviter de nuire aux papilles de nos fans, nous avons décidé de les faire cuire sous l'œil vigilant d'un instructeur professionnel.
« Comparé aux lunchboxes, les cookies peuvent être produits en masse, et on peut sélectionner soigneusement des ingrédients de haute qualité. »
Le problème, c'est qu'aucun d'entre nous n'avait d'expérience en pâtisserie.
Écraser le beurre était facile. L'instructeur nous a dit d'attendre qu'il ramollisse avant de l'écraser, mais pour des broyeurs de beurre humains comme nous, le beurre froid n'était pas un défi.
On s'en est bien sortis avec le mélange aussi. Bien qu'on nous ait conseillé d'utiliser un batteur électrique, tout le monde a insisté sur le fait que c'était peut-être la seule occasion d'essayer de fouetter à la main, alors ils ont embrassé la difficulté. Je les ai aidés à retrousser leurs manches un par un, pour m'assurer que nos fans puissent profiter d'une meilleure vue sur leurs muscles des bras.
Jusqu'ici, tout allait bien. Choisir des sablés au beurre, connus pour être faciles pour les débutants, s'est avéré payant.
La véritable épreuve commença avec le dosage.
« La clé de la pâtisserie, c'est la précision. Regardez la balance et mesurez les ingrédients précisément ! »
Malgré les conseils de l'instructeur, nous finissions toujours par avoir des pâtes trop enthousiastes. Seul Kang Kiyeon, le membre le plus réservé de Spark, réussit à créer quelque chose de presque décent.
Quand ces images seraient diffusées dans notre contenu auto-produit, elles seraient peut-être sous-titrées « L'amour débordant de Spark pour les Sparklers~☆ ».
« Instructeur, je devrais recommencer ? »
« Instructeur, jetez un œil à ma pâte ! »
Spark gazouillait comme des oisillons, appelant l'instructeur. Et celui qui appelait le plus souvent était…
« Instructeur… »
…Park Joowoo, dont le tablier était couvert de sucre glace.
Notre chanteur principal, qui avait musclé ses bras en même temps que ses cordes vocales, fit voler de la poudre partout avec un seul coup de fouet. Il se figea avec une expression déconcertée.
Même si je faisais mon fier, les choses ne se passaient pas si bien pour moi non plus. Kang Kiyeon, qui attendait son tour, s'approcha et demanda :
« Hyung, pourquoi ta pâte est-elle si liquide ? »
« J'ai ajouté plus d'œufs parce qu'elle en avait l'air, et ça a fini comme ça. »
« Mais hyung, tu sais cuisiner, non ? »
C'était le destin de quelqu'un dont la seule expérience culinaire consistait à préparer les plats pour les rites ancestraux. Si tu n'utilises pas assez d'œufs dans les crêpes brochettes, tous les ingrédients se détachent. Ce souvenir me revint en pleine face…
La situation de la pâte ne fit qu'empirer. À mesure qu'on ajoutait de la farine à gâteau et de l'amidon, Spark devint progressivement toute blanche. La journée sportive n'avait même pas encore commencé, et notre groupe ressemblait déjà à ce qu'il avait été enseveli sous des cendres volcaniques — quel genre de mauvais présage est censé être cela ?
Heureusement, avec l'aide de la balance numérique et du merveilleux instructeur, Spark réussit à créer six énormes boules de pâte. L'instructeur pourrait finir alité après sa journée de travail.
« Ensuite, on va mettre la pâte dans des poches à douille et la dresser. La pâte est ferme, donc ça demandera beaucoup de force. Surtout que vous faites beaucoup de cookies aujourd'hui, tout le monde, s'il vous plaît, gérez votre rythme ! »
L'instructeur nous encouragea gentiment.
Et Spark, qui, entre autres choses, savait aussi utiliser sa force, commença enfin à avoir l'air compétente.
« C'est facile. »
Le leader dans ce domaine était sans aucun doute Choi Jeho. Il avait abandonné son image de type paumé incapable de mettre une balance à zéro et affichait désormais le visuel d'un pâtissier qualifié. Les sablés au beurre coulaient sans fin de la poche à douille de Choi Jeho.
« Jeho hyung, la, forme… »
« Ah. »
Sauf pour les rares moments où il utilisait trop de force, faisant sortir des cookies grumeleux. Je devais rapporter ça à Bubble Pop.
D'un autre côté, j'étais félicité pour l'uniformité de mes cookies.
« Les cookies de M. Iwol sont parfaits, dignes d'un manuel ! »
« Merci. »
Je ne savais pas que j'avais un talent pour le pochage. J'ai vécu plus de 30 ans et je ne l'apprends que maintenant. Comme on dit, on ne sait jamais tant qu'on n'a pas essayé.
Après ça, on a fait cuire les cookies, rempli les espaces vides avec de la confiture, les avons enrobés de chocolat et avons mangé ceux qui étaient brûlés.
Et avant même qu'on s'en rende compte, la nuit de l'emballage individuel était arrivée.