Chapitre 158
Kim Iwol revint avec deux bouteilles de soju.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Choi Jeho ne comprenait absolument pas ce qui passait par la tête de Kim Iwol.
« Tu vas boire avec moi et foncer dans le tas ? »
« Je ne suis pas aussi inconscient. »
Kim Iwol, lui, restait imperturbable. Même sa façon de faire tourner doucement la bouteille par le goulot dégageait une certaine assurance.
Mais cette atmosphère élégante ne dura pas longtemps.
Kim Iwol commença soudainement à boire directement à la bouteille. Choi Jeho, surpris, l’attrapa rapidement par l’épaule.
« Hé ! »
« Pff. »
Puis il recracha tout. Plus précisément, dans un coin isolé de la ruelle, à côté de la supérette.
« Ça va ? T’es devenu fou ou quoi, pourquoi tu as fait ça… ? »
« Je l’ai fait exprès, alors ferme-la. Tu me rends encore plus pathétique là. »
Qu’il ait mal recraché ou non, l’alcool coulait le long de son menton. Kim Iwol s’essuya la bouche avec sa manche.
Puis il versa un peu de soju dans le creux de sa main et s’en frotta les manches et le col.
« T’as perdu la tête ? C’est quoi ce bordel ? »
« Je me transforme en quelqu’un avec qui personne n’a envie de s’embrouiller. »
Le reste du soju fut versé sur l’ourlet de son pantalon.
Comme si ça ne suffisait pas, Kim Iwol attrapa une deuxième bouteille.
« Tu vas en remettre ? »
« Ça ne pue pas encore assez l’alcool. »
Kim Iwol baissa son masque, pencha la tête en arrière et expira.
« Ouais, pas encore assez. »
« Dis-moi ce que tu vas faire. Pour que je puisse… »
…au moins me salir aussi.
Choi Jeho fut déconcerté par la pensée qui venait de lui traverser l’esprit. Il s’était pourtant juré de ne jamais toucher à l’alcool de sa vie.
« Reste là. »
« Quoi ? »
« Il est probablement là pour soutirer de l’argent. Le fils d’une célébrité est une cible facile pour un type comme lui. Il vaut mieux que tu ne le croises pas. »
Choi Jeho ne put rien répondre. Laissant Choi Jeho sans voix, Kim Iwol porta de nouveau la bouteille à ses lèvres. Il ne la but pas comme Choi Jeho l’avait craint. Il se contenta de la faire circuler dans sa bouche avant de la recracher.
« Alors attends là, hors de vue. Je vais aller voir ta noona. »
Qu’est-ce qui te rend différent, toi ? pensa Choi Jeho. Kim Iwol avait exactement le même âge que lui, après tout.
Mais avant qu’il puisse répliquer, Kim Iwol disparut dans la ruelle.
« Est-ce que je lui ai donné l’adresse exacte ? »
Choi Jeho se précipita à sa suite.
* * *
« Pff, cette odeur d’alcool. »
La puanteur de l’alcool émanait de moi à chaque enjambée.
À chaque pas, l’odeur d’alcool s’échappait de tout mon corps.
Elle se mélangeait à l’odeur rance du tabac froid. L’effort de me rincer la bouche avec de l’alcool au-dessus d’un tas de mégots par terre avait porté ses fruits.
Pilier spirituel Jeong Seongbin
[Hyung, comme tu l’as dit, j’ai contacté la sœur de Choi Jeho via son frère et je lui ai demandé d’emmener son père au parc !]
Bien que mon masque et ma casquette limitent ma vision, vérifier mes messages n’était pas un problème.
Après avoir couru un peu plus, j’ai repéré un espace vert miteux qui méritait à peine le nom de parc.
Dans le parc désert, quelqu’un était en train de se disputer.
« Tu as un boulot, alors pourquoi t’as pas un rond, espèce de connasse ?! »
« Tu crois que la nourriture et le logement sont gratuits ? Au moins, je m’en sers pour mes frais de vie. Où est-ce que tu dépenses ton argent pour ne jamais en avoir ? »
Contrairement à la femme, qui essayait de baisser le ton bien qu’elle soit un peu éloignée de la zone résidentielle, l’homme était occupé à hurler à pleins poumons.
C’était évident. Il voulait obtenir ce qu’il voulait en exploitant sa réticence à faire un scandale.
J’ai repris mon souffle discrètement à l’entrée du parc.
Puis j’ai défait un de mes lacets et j’ai enfoncé ma casquette sur mes yeux.
« Je peux le faire. »
Combien de fauteurs de troubles ivres avais-je déjà gérés auparavant ?
Combien d’ivrognes perturbateurs avais-je déjà dû calmer ?
En plus, Kim Iwol, tu es un pro entraîné pour ça. Avec une expérience de terrain en prime.
J’ai confirmé la position de la cible une fois de plus.
Puis j’ai marché lentement vers l’homme, en titubant comme si j’étais sur le point de m’effondrer.
Le père de Choi Jeho continuait de réprimander la noona, sans me prêter la moindre attention. Il semblait habitué à ne pas se soucier du regard des autres.
Je me suis approché prudemment par derrière.
Et je l’ai percuté à l’épaule.
Ou plutôt, j’ai fait semblant de le percuter, en n’ayant qu’un léger contact.
« C’est quoi ce bordel ?! »
« Aïe ! »
Alors que l’homme se retournait avec colère, je me suis effondré de manière spectaculaire au sol, attirant l’attention des deux.
C’était mon moment.
« Ahjussi, regarde où tu vas ! »
« Quoi ? »
Combattre le feu par le feu.
Chasser un ivrogne avec un autre ivrogne.
Bien sûr, je serais l’ivrogne le plus minable des deux.
« Tu m’as rentré dedans, et maintenant tu hausses le ton contre moi… ? »
« Tu vois pas que je suis tombé à cause de toi ? Je crois que je me suis cassé la jambe. Comment tu vas me dédommager pour ça ? »
Faire du gaslighting aussi flagrant pour la première fois me faisait un peu culpabiliser. Mais je me suis forcé à gémir de manière dramatique, en agrippant ma jambe et en roulant par terre.
J’ai pointé la sœur de Choi Jeho du doigt et j’ai crié :
« Hé, toi ! Tu restes là à regarder ? Appelle la police, appelle-les ! »
« C’est quoi ce petit punk qui essaie de faire son malin ? »
« Qu’est-ce que ça change que je sois jeune ou vieux ; je suis tombé à cause de toi et je me suis cassé la jambe ! Je vais régler ça par la voie légale ! »
« Tu crois que j’ai jamais vu des arnaqueurs comme toi ? »
« Ma jambe est cassée, tu crois que ça change quelque chose que ce soit une arnaque ou pas ? Tu veux aller en prison, alors ? »
Malheureusement, notre pays avait tendance à être indulgent envers ceux qui faisaient des scènes. Même le père de Choi Jeho, qui harcelait sans relâche la noona, hésitait à me toucher, moi qui étais encore plus incontrôlable.
Je me suis relevé et j’ai épousseté mon pantalon, rendant évident le fait que je ne m’étais pas vraiment cassé la jambe. Pourtant, j’ai continué mon numéro pathétique en feignant la blessure et en boitant théâtralement.
« Ahjussi, si tu ne veux pas manger de la nourriture de prison, on règle ça pour 500. Et j’accepterai un arrangement. »
« C’est une arnaque totale ! »
« Une arnaque ? J’essaie de régler ça gentiment, et tu rejettes la chance ? Qui au monde se casse la jambe pour faire une arnaque ? Si ça te plaît pas, alors va en prison ! »
Choi Jeho l’avait dit lui-même. Cet homme éviterait tout ce qui pourrait l’envoyer en prison.
Alors que je m’approchais, l’homme a tressailli. En voyant ça, j’ai baissé le regard et j’ai dit :
« J’habite dans ce quartier depuis 20 ans. Je connais tout le monde ici, tu sais ? Tu crois que tu peux me traiter comme ça et t’enfuir, et espérer que je laisse couler quand on se recroisera ? »
Je puais l’alcool et j’étais plus grand que lui. Toutes les conditions étaient réunies.
« Ce, ce fils de… »
« Arrête de m’insulter ! Si ça te plaît pas, on règle ça par la voie légale ! Hé ! Appelez la police ! Dépêchez-vous ! »
Les yeux de l’homme vacillaient. Je pouvais pratiquement entendre les rouages tourner dans sa tête.
À ce rythme, d’une seconde à l’autre…
« Putain ! »
Comme prévu, l’homme m’a poussé et a couru dans la direction opposée.
Belle preuve d’humanité. Quel genre de père abandonne sa propre fille pour gérer un soi-disant escroc pendant qu’il prend la fuite ?
Pour une fois, j’avais espéré avoir tort. J’avais un goût amer dans la bouche.
* * *
« Bonjour, noonim. »
J’ai salué la sœur de Choi Jeho avec un peu de retard. Elle a dit qu’elle n’était pas sûre que ce soit vraiment moi, Kim Iwol, même après avoir entendu ma voix.
« Tu ressemblais vraiment à un voyou du quartier… Oh mon Dieu ! Qu’est-ce que je raconte à quelqu’un que je viens de rencontrer ! »
« Non, je vous en prie, parlez-moi normalement ! »
J’entends des choses bien pires de la part de votre frère. N’hésitez pas à me réprimander.
Même si je n’avais pas mentionné son nom, Choi Jeho a surgi de la ruelle juste devant nous. Je lui avais dit d’attendre et de ne pas me suivre. Il n’a vraiment pas écouté.
Choi Jeho s’est précipité pour prendre des nouvelles de sa sœur et de moi.
« Tu vas bien ? Je regardais, mais il ne t’a pas touchée, n’est-ce pas ? »
« Non. Tu avais dit que ton père ne recourait pas à la violence. »
Malgré mes paroles, l’expression de Choi Jeho restait tendue.
« Pourquoi tu as traîné Iwol ici au milieu de la nuit ? Ce n’est pas la première fois que cet homme fait une scène. »
« Il m’a suivi de lui-même. Et tu connais cet homme, si tu lui donnes un doigt, il prendra tout le bras. C’est la première fois qu’il vient jusqu’à la maison de noona… »
Choi Jeho soupira au lieu de finir sa phrase.
Il devait être en plein conflit intérieur. Je connaissais trop bien ce sentiment.
Sa sœur, nous observant en silence, me tapota légèrement le bras.
« Au moins, je ne pense pas qu’il reviendra de sitôt. Grâce à Iwol qui l’a fait fuir efficacement. »
« En faisant une fausse arnaque à la blessure ? »
« Tu ne peux pas au moins ajouter le mot “jeu d’acteur” à la fin de ça ? »
Choi Jeho a enlevé sa casquette et s’est ébouriffé les cheveux de frustration.
Puis, en remettant sa casquette, il a dit :
« Je me demandais pourquoi tu t’étais aspergé d’alcool comme ça. »
Dès qu’il a fini de parler, sa sœur lui a donné une claque sur le bras. La force était clairement différente de quand elle m’avait touché.
« Je ! T’ai ! Dit ! De ! Parler ! Gentiment ! »
« Aïe, pourquoi tu me tapes ? »
Un bruit sourd accompagnait chaque syllabe alors que la main de la noona entrait en contact. On aurait dit qu’elle visait un coup par syllabe. Même en se faisant taper dessus, Choi Jeho ne pouvait pas gagner une dispute contre sa sœur.
« Iwol a dû avoir du mal. Même si vous avez le même âge, ce gamin est tellement immature. »
« Non, Jeho a été très sage ces derniers temps. »
« Jeho ? »
Incapable de supporter mon surnom affectueux, même pour un moment de politesse, Choi Jeho est intervenu.
Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? T’appeler “le fauteur de troubles Choi Jeho” devant ta sœur ?
La noona, observant notre guerre des nerfs silencieuse, sourit mystérieusement.
« Pourquoi tu souris ? »
Choi Jeho lança un regard noir à sa sœur.
« C’est juste surprenant. Je n’aurais jamais pensé que tu aurais un ami. »
« Qui a dit qu’il était mon ami ? »
« Tu vas vraiment parler comme ça à quelqu’un qui a fait tout ce chemin pour toi ? Tu cherches la mort ? »
Il s’est fait sévèrement réprimander pour ses jérémiades. Rien que de regarder, ça faisait du bien.
* * *
L’aube approchait au moment où nous avons fini de parler avec sa sœur.
Pendant que j’époussetais le sable de mes vêtements, sa sœur a glissé de l’argent dans la main de Choi Jeho pour le taxi.
« Prenez un taxi, et achetez-vous quelque chose de délicieux demain. C’est tout l’argent liquide que j’ai sur moi. »
« T’es pas obligée. Tu crois que je ne peux même pas me payer un taxi ? »
« Je donne ça à Iwol pour le dérangement. Ne te fais pas d’idées. »
Choi Jeho a fermé sa bouche face à la réprimande de sa sœur.
C’était exactement comme ma propre sœur et moi à l’époque.
« C’est quoi ça ? »
« Un sweat à capuche. Il était en solde, alors je t’en ai pris un. »
« J’ai plein de vêtements. »
« N’importe quoi. Tu portes toujours le même sweat noir. »
Je râlais toujours, demandant pourquoi elle m’achetait des choses.
Et ce n’était pas juste cette fois-là. Chaque fois que ma sœur m’achetait quelque chose, je disais “C’est bon” plus souvent que “Merci”. Je me sentais mal de lui faire dépenser de l’argent.
« À l’époque, je ne savais pas que c’était sa façon de prendre soin de moi. »
Je l’ai réalisé trop tard, que ça venait d’une intention bienveillante, qu’elle tenait assez à moi pour penser à moi même quand elle voyait quelque chose de sympa dans la rue. Je ne l’ai réalisé qu’après avoir perdu la personne qui prenait soin de moi.
En regardant Choi Jeho et sa sœur, j’ai pensé :
La prochaine fois que je verrai la noona, je demanderai conseil à Min Jukyung-nim et j’apporterai un cadeau qu’une professionnelle de son âge apprécierait.
Je devrais l’emmener manger son plat préféré, lui acheter quelque chose qu’elle veut si elle mentionne quoi que ce soit, et lui appeler un taxi premium quand on se séparera.
Finalement, Choi Jeho n’a pas pu gagner contre sa sœur. Nous sommes donc retournés dans la rue avec une somme bien trop généreuse pour un simple taxi.
J’ai ouvert l’application de taxi, et le supplément de nuit était exorbitant.
« On devrait prendre des taxis séparés, non ? »
C’était correct à l’aller, mais maintenant je puais l’alcool. L’odeur même que Choi Jeho détestait.
Si nous prenions le même taxi pour rentrer au dortoir dans cet état, impossible de savoir ce que Choi Jeho ferait dans sa rage. Il me jetterait probablement sur le tapis de sol, baisserait les quatre vitres, se boucherait le nez pendant tout le trajet, et me virerait dès notre arrivée.
Heureusement, trouver un taxi n’était pas difficile. J’ai appelé celui qui traînait inutilement dans le coin.
« J’en ai trouvé un. Prends celui-là. »
« Et toi ? »
« Je vais en prendre un autre. »
Choi Jeho a demandé :
« Pourquoi ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par pourquoi ? Tu veux qu’on rentre ensemble ? »
J’ai attrapé le col de ma chemise et j’ai tiré légèrement dessus, libérant une bouffée d’odeur d’alcool, comme une capsule d’adoucissant qui explose. Choi Jeho a fait la grimace et a dit :
« …Monte, tout simplement. Pourquoi gaspiller de l’argent ? »
« Si c’était juste une question de préférence, j’aurais au moins demandé ton avis. »
Mais les affaires de famille et les traumatismes, c’était différent. Je voulais le mettre aussi à l’aise que possible.
Alors que je rentrais une nouvelle adresse, mon téléphone a été arraché de ma main. C’était Choi Jeho.
« Laisse tomber. On y va ensemble. »
« Hein ? »
« Je ne vais pas mourir en sentant un peu l’alcool, alors on y va. »
Il m’a rendu mon téléphone avec l’application fermée. Au loin, j’ai vu un taxi avec un numéro de plaque familier.
Alors qu’il marchait vers les phares, Choi Jeho s’est soudainement arrêté et a marmonné.
« Je me demandais pourquoi tu avais soudainement décidé de jouer la comédie. »
« Tu parles de moi ? »
« Peut-être que ça te va bien. »
Il a fait signe au taxi. Il était temps de retourner au dortoir.