Chapitre 141
Tout le monde chez UA savait à quel point Kim Iwol était compétent.
Il y avait même une blague récurrente dans l'entreprise : « On a recruté une idole ou un nouvel employé ? ». Aujourd'hui, cette blague ne faisait plus vraiment rire.
Même pour Jeong Seongbin, qui rêvait de devenir une idole depuis longtemps, Kim Iwol était exceptionnel. Il n'était peut-être pas une idole professionnelle, mais il était assurément un professionnel dans quelque chose.
« Iwol ? Il est doué dans ce qu'il fait. Intelligent, aussi. Il est juste tellement vif. »
« C'est Iwol qui a organisé ça ? Il est vraiment méticuleux. »
« Si c'est une idée d'Iwol, alors on peut lui faire confiance. »
Rien qu'en y réfléchissant, Jeong Seongbin pouvait se remémorer d'innombrables éloges adressés à Kim Iwol.
Il ne s'agissait pas seulement de gestion d'image publique ; Kim Iwol était également très estimé par les membres les plus proches de son équipe. Jeong Seongbin lui-même comptait énormément sur lui.
Pourtant, certains se montraient particulièrement durs envers Kim Iwol.
Un groupe était composé de personnes comme Jang Junhoo ou Yoo Hansoo, qui avaient soit une mauvaise image publique, soit un complexe d'infériorité vis-à-vis de Kim Iwol.
L'autre, c'était Kim Iwol lui-même.
L'autocritique de Kim Iwol était presque devenue une habitude. Jeong Seongbin ne savait pas si Kim Iwol en était conscient, mais ayant lui-même lutté contre des tendances à l'autodépréciation pendant des années, il reconnaissait les nuances dans les paroles de Kim Iwol mieux que quiconque.
Au début, il pensait se tromper. Que pouvait-il bien manquer à quelqu'un comme Kim Iwol ?
Mais il ne se trompait pas. En matière d'éthique de travail, Kim Iwol était exigeant avec l'équipe, mais il l'était encore plus avec lui-même — pas seulement au travail, mais dans tous les aspects de sa vie.
En observant Kim Iwol, Jeong Seongbin a réalisé pour la première fois qu'admettre ses propres lacunes était différent de ne pas reconnaître ses forces.
Kim Iwol travaillait sans relâche, ne s'accordant que quelques heures de sommeil — quatre au maximum, parfois seulement une ou deux quand il était débordé — et s'entraînait avec acharnement pour compenser les domaines où il estimait être à la traîne par rapport aux autres membres.
Malgré son emploi du temps épuisant, il trouvait toujours le temps de visiter le fan café quotidiennement. La façon dont il rayonnait de fierté chaque fois qu'une vidéo de performance réussie était publiée montrait à quel point il chérissait sincèrement leurs fans et aspirait à offrir des prestations captivantes.
Pourtant, dans les moments cruciaux, Kim Iwol disait des choses comme…
« Vous serez certainement plus cool sans moi. »
…avec une expression indifférente, sans la moindre trace de frustration ou de regret.
« Je ne sais pas exactement ce que pense le hyung. Mais si on le laisse continuer à croire qu'il n'est pas si important pour l'équipe… ça me fait vraiment mal au cœur. »
Aux mots de Jeong Seongbin, l'équipe est restée silencieuse. Bien que les exemples diffèrent, chacun se souvenait de moments similaires avec Kim Iwol.
Jeong Seongbin a jeté un coup d'œil à Choi Jeho et Kang Kiyeon. Si Kim Iwol devait participer à la performance sur scène, ces deux-là supporteraient sans aucun doute le plus gros du travail.
Ils avaient déjà dû réviser toute leur chorégraphie une fois après l'absence d'Iwol, ce qui les avait laissés totalement épuisés.
« Je sais que ce sera une charge pour Jeho hyung et Kiyeon. On pourrait mettre le hyung sur une scène latérale séparée, ou faire en sorte qu'il ne participe qu'à l'enregistrement, mais j'aimerais vraiment qu'on réfléchisse à ça ensemble. Je ferai de mon mieux pour aider autant que je peux… »
Jeong Seongbin a baissé la tête, se sentant coupable.
La réponse qu'il a reçue fut bien plus positive qu'il ne l'avait anticipé.
« Ça me va, je suis en pause de toute façon. Laissez-moi juste dormir un peu plus tard cette semaine. »
« Je suis d'accord aussi. »
« Il faudra redistribuer les parties, non ? Je vais travailler dessus avec Joowoo hyung ! »
« Ok, Seongbin, concentre-toi sur les costumes et… les autres domaines que tu peux gérer. »
Les membres, rigoureusement formés par Kim Iwol, ont volontiers accepté leurs tâches respectives.
Et c'est ainsi qu'ils ont commencé à discuter de la manière dont ils pourraient se produire en live avec le membre blessé, Kim Iwol.
***
Même maintenant, après presque trois jours d'hospitalisation, je ne me sentais toujours pas moi-même.
Ma tête me lançait d'une douleur insupportable, les vertiges persistaient, et je devais afficher un visage courageux pour les rares visiteurs, en faisant semblant de ne pas souffrir.
Toute cette mascarade me rendait fou. Avec le recul, utiliser des antidouleurs pour arrêter Yoo Hansoo était clairement la bonne décision. Sinon, je n'aurais pas été capable de le maîtriser, encore moins de bouger ; je me serais effondré sur le sol.
Alors que je m'interrogeais sur des choses comme : « Comment font les gens dans les films pour si bien se battre après avoir reçu des coups de tuyaux en métal ? », le manager est entré dans ma chambre d'hôpital.
« Comment te sens-tu ? »
« Beaucoup mieux. Le médecin est passé plus tôt pour sa ronde et a dit que je récupérais rapidement. »
L'infirmière qui avait changé mes pansements avait aussi mentionné que mes plaies guérissaient remarquablement vite. Elle avait l'air presque méfiante, comme si elle n'en croyait pas ses yeux. À cause de ça, je devrais probablement passer une autre IRM.
J'ai donc demandé au Système de se concentrer sur la guérison des blessures internes tout en laissant les externes guérir à un rythme normal.
Je voulais retourner à la vie normale, pas finir dans un laboratoire de recherche sur les humains rares.
« J'ai entendu dire que tu avais demandé aux membres d'apporter ton ordinateur portable ? »
Sur ce, le manager m'a tendu un téléphone, qui avait l'air ridiculement petit comparé à un ordinateur.
« Mais ils ont dit de ne pas te donner d'ordinateur. Ils ont dit que tu travaillerais si je te le donnais. »
« Hein ? »
« Je me doutais que tu le ferais, donc je ne l'ai pas apporté. Mais tu as besoin d'un moyen de nous contacter s'il se passe quoi que ce soit, alors garde ce téléphone. »
Je suis resté à fixer le téléphone dans ma main, me sentant comme un raton laveur qui vient de rincer sa barbe à papa.
Nous avons ensuite discuté de qui serait responsable du règlement des frais de chirurgie et d'hôpital.
Apparemment, UA avait déjà couvert toutes les dépenses hospitalières. On m'a aussi informé que même si je parvenais à un accord à l'amiable avec Yoo Hansoo, je n'aurais pas à reverser l'argent à l'entreprise.
« L'entreprise savait qu'il y avait des problèmes entre toi et le producteur Yoo, donc nous prenons nos responsabilités. Nous couvrirons tous les frais médicaux, alors ne t'en fais pas. D'accord ? »
Le manager a aussi suggéré que je devrais envisager un suivi psychologique et a promis de m'apporter une liste de thérapeutes plus tard.
« Et Iwol, j'ai quelque chose à te demander. Te sens-tu capable de parler maintenant ? »
« Oui, je vous en prie. »
Il a tiré une chaise du placard et s'est assis.
« C'est un sujet délicat. Ça ne te dérange pas ? »
« Bien sûr que non. Sentez-vous libre de parler. »
« Hum… »
Je me demandais ce qui pouvait le faire hésiter autant, mais une question inattendue a fini par sortir de sa bouche.
« Puis-je te demander à quel point les relations sont tendues entre toi et tes parents ? »
Le fait qu'il aborde ma famille à ce moment précis…
« C'est à propos du consentement du tuteur ? »
« Hein ? »
Ça devait être parce qu'ils avaient essayé de contacter mon tuteur pendant l'opération.
Effectivement, le manager a évité mon regard.
Je ne pouvais pas les contacter directement. Le Système avait imposé des restrictions là-dessus.
Mais et si je pouvais communiquer par l'intermédiaire d'un tiers ?
« Si vous avez réussi à contacter mes parents… »
S'il y avait quelqu'un qui pouvait accéder à leurs coordonnées et les contacter en mon nom, je pourrais prendre des nouvelles de ma sœur.
Au moins, je voulais savoir où elle vivait ou ce qu'elle faisait.
« Eh bien, le truc, c'est que… »
Mon manager est resté silencieux.
Il n'y a pas si longtemps, il y avait eu une controverse sur mon caractère. Maintenant que mes informations personnelles avaient fuité, rien ne garantissait que la nouvelle n'était pas arrivée jusqu'à eux.
Mon cœur s'est serré. C'était comme si quelqu'un m'avait aspergé d'eau glacée.
« Ils ne veulent rien avoir à faire avec moi, c'est ça ? »
Signature du tuteur ou quoi que ce soit d'autre — ça n'avait pas d'importance. Ils pouvaient refuser de signer ; peu importait que je sois opéré ou non. Même s'ils avaient dit à l'hôpital de ne pas les contacter alors qu'ils étaient listés comme ma famille dans les dossiers, je m'en serais moqué.
Mais ne pouvaient-ils pas au moins me donner une chance de leur parler ?
Mon ressentiment envers le Système s'est dissipé. Même sans lui, ils auraient agi de la même manière.
« Iwol. »
Le manager a prononcé mon nom et m'a tapoté l'épaule.
« À l'avenir… si quelque chose arrive concernant ta famille, comment souhaites-tu que l'entreprise gère la situation ? »
C'était une attention gentille.
Honnêtement, je voulais dire que je m'en fichais. Je voulais lui dire de couper les ponts avec eux complètement et de ne même pas essayer de chercher.
« À quoi bon se rencontrer à mi-chemin ? Pourquoi s'embêter à venir près de chez moi ? »
« Tu as dit que tu avais travaillé tard hier soir aussi. Aie un peu de décence et offre un dîner à ta noona. »
« C'est bon. »
J'ai réprimé toutes mes émotions et j'ai décidé d'endurer.
« S'ils prennent contact, s'il vous plaît, faites-le-moi savoir. Il y a quelque chose que je veux leur dire. »
Pour le bien de ma sœur.
***
Après le départ du manager, j'ai vérifié les messages qui s'étaient accumulés.
D'innombrables personnes m'avaient envoyé des messages pour prendre de mes nouvelles.
Je m'y attendais de la part des membres de Berion, mais même M. Polo et M. Yur avaient envoyé des textes exprimant leur inquiétude et me souhaitant un prompt rétablissement.
Me demandant pourquoi tout le monde faisait autant d'histoires, j'ai cherché des articles de presse et j'ai trouvé les titres assez dramatiques. Si on ne lisait que les articles, on aurait pu croire que j'étais à l'article de la mort.
« Avec des reportages aussi sensationnalistes, forcément, tout le monde panique. »
Avec l'accord du manager, j'ai posté une brève mise à jour sur le compte officiel du groupe, faisant savoir à tout le monde que je me reposais bien. Ensuite, j'ai commencé à répondre à tous les messages que j'avais manqués, en exprimant ma gratitude.
Enfin, je me suis connecté à BubblePop, auquel je n'avais pas pu accéder correctement depuis plusieurs jours.
Ma boîte de réception débordait de messages.
≫ Iwol, tu vas bien ? Ne te force pas, repose-toi bien ㅠㅠ
≫ Iwol, ne tombe pas malade
≫ Tu me manques ! Repose-toi, récupère vite et reviens bientôt !!
≫ Iwol, si quelqu'un t'embête, agite des carottes dans tes deux mains et crie mon nom. Cette noona s'occupera de tout
J'ai tapé lentement un court message.
Iwol
[Vous avez attendu longtemps, n'est-ce pas ? Je suis désolé pour la réponse tardive.]
Ma règle d'envoyer au moins 10 messages par jour avait été complètement brisée. La culpabilité m'a envahi.
Malgré cela, les fans m'ont accueilli chaleureusement.
≫ Kim Iwol, les excuses ne sont pas autorisées
≫ Pourquoi t'excuses-tu ?ㅠㅠㅠㅠㅠ Est-ce que tu vas bien ?
≫ Iwol, noona est en route pour mettre le feu à UA
≫ Ouais, bébé, tu ne devrais pas t'excuser pour des choses comme ça
Certains mots fréquemment utilisés me mettaient toujours mal à l'aise… mais leur sincérité comptait plus que tout, alors j'ai accepté leur gentillesse avec gratitude.
« Assistant Manager Kim, comment peux-tu être aussi grand et toujours porter des médicaments contre les maux de tête ? »
« Tu as eu une insolation parce qu'il n'y avait pas de nourriture ? Tu fais ça exprès parce que j'ai éteint le ventilateur de ton côté, Assistant Manager Kim ? »
« Assistant Manager Kim, je perds la tête à cause du personnel. Tout est grippe par-ci, grippe par-là. Si tout le monde est malade, qui est censé travailler ? »
Mon esprit continuait de superposer le visage du Manager Nam sur tout, comme pour m'empêcher de me sentir apathique envers les fans.
J'étais déjà profondément reconnaissant, alors j'aurais aimé que ces pensées aléatoires me laissent tranquille.
À la place, je me suis fait une promesse : rattraper le temps perdu avec les fans et communiquer autant que je le pouvais.
Et c'est ainsi que j'ai discuté avec enthousiasme avec les fans jusqu'à ce que je m'endorme, totalement inconscient du sujet « BubblePop 999+ » en tendance qui est apparu quelques heures plus tard.