Chapitre 114
Jusqu’à la réunion de préparation pour la première compétition, l’ambiance n’était pas mauvaise.
Comme il sied à un groupe senior ayant fait ses débuts quelques mois plus tôt, Parthe avait déjà sorti pas mal d’albums. Ils avaient des mini-albums et des singles à leur actif.
C’était différent de Spark, qui n’avait que deux singles.
Ils avaient plus d’options et avaient probablement préparé des concepts à l’avance pour l’IDC.
Notre principale préoccupation était de trouver comment intégrer notre énergie juvénile dans l’une des chansons richement produites de Parthe.
C’était le cas, jusqu’à ce que notre manager apporte la proposition de budget.
« C’est… le budget disponible ? »
« Ouais, c’est comme ça. »
« Pas juste pour une scène… pour tout le programme ? »
« … Ouais. »
J’ai relu les chiffres attentivement.
J’ai vérifié méticuleusement si les virgules étaient mal placées ou s’il manquait un chiffre qui aurait pu affecter le total.
Mais rien n’a changé. Nous n’avions tout simplement pas d’argent à dépenser.
Face à un montant absurdement bas par rapport à ce qui était prévu, j’ai eu du mal à parler.
« Manager, est-ce que l’entreprise prépare un autre groupe d’idoles ? »
« Non, ce n’est pas ça. En fait… L’entreprise subit un audit interne. C’est devenu plus difficile pour tous les départements d’obtenir des approbations. »
En bref, la découverte d’un possible détournement de fonds entre Yoo Hansoo et le chef d’équipe de production a conduit UA à mener un examen complet des dépenses.
Cependant, même en tenant compte de ces circonstances, ce budget n’avait aucun sens. Il ne suffirait même pas à Spark pour jongler entre leurs apparitions à l’IDC et les festivals régionaux.
Même si Spark n’avait pas encore atteint son seuil de rentabilité, UA n’était pas une entreprise connue pour restreindre ses investissements.
Quelque chose clochait. Ça n’avait aucun sens.
C’est alors que c’est arrivé. Le Système, qui était brièvement apparu il y a quelques jours juste pour m’agacer, a refait surface.
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[SYSTÈME] Des instructions de travail du « Supérieur » sont arrivées.
▶ Assistant Manager Kim, penses-tu que l’entreprise te donne des frais de déplacement juste pour que tu puisses faire des choses inutiles ? Si tu comptes juste faire ce qu’il te plaît, va monter une affaire à l’extérieur, pourquoi travailles-tu même dans l’entreprise ?
[SYSTÈME] Le « Subordonné » est notifié d’une « Violation du règlement ».
▷ Le « Subordonné » a un « Devoir d’équité » pour utiliser les avantages dérivés de l’asymétrie d’information de manière équitable.
▷ Si des actions s’écartant de manière significative de l’histoire établie sont découvertes, le « Subordonné » sera considéré comme ayant violé le Devoir d’équité.
▷ Selon l’ampleur du changement de l’histoire par le « Subordonné », des sanctions peuvent être imposées en utilisant l’environnement dans lequel se trouve le « Subordonné ».
[SYSTÈME] Des sanctions contre le « Subordonné » pour « Violation du règlement » ont été émises.
▷ Contenu : Réduction du budget disponible fourni par UA
▷ Raison : Participation à « Idol Dynasty Chronicle »
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Putain, ça arrive parce que tu m’as demandé de finir premier !
Qui va mourir si Spark apparaît à l’IDC ? Est-ce que ça change le cours du destin ou quoi ?
Je peux réécrire l’album à venir, mais je vais être puni pour avoir fait quelque chose que je n’étais pas censé faire ?
Je sentais le sang monter à ma tête. Mes yeux brûlaient.
Qu’est-ce qu’il essayait de faire exactement en imposant des normes floues et en me liant les mains ?
Bien que je ne puisse pas dire que je comprenais pleinement le Système jusqu’à présent, car ce n’était qu’une partie, je ne pouvais absolument pas comprendre ses intentions.
« Iwol, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Le manager m’a demandé, alors que je fixais le vide.
J’ai éludé la question en disant que je réfléchissais, et j’ai regardé à nouveau le budget.
Si les sanctions prenaient en compte mon environnement, cela signifiait que le Système manipulait la situation pour qu’elle paraisse naturelle en exploitant mon rapport sur Yoo Hansoo.
J’avais été naïf.
Je savais que le Système pouvait interférer avec des parties externes, pas seulement avec moi, et pourtant je pensais que tant que je gardais la bouche fermée et que j’agissais en conséquence, rien de grave n’arriverait.
S’il pouvait si facilement influencer les pensées des gens et les transformer en réalité, à quel point serait-il facile de laisser ma sœur mourir ou de me faire marcher jusqu’à Hanpyeong Industry par mes propres moyens ?
Ma vision s’est assombrie. Un sentiment d’impuissance m’a envahi, un sentiment que je n’avais pas ressenti depuis mon premier jour de régression.
Même si je me sentais impuissant, une fourmi ouvrière devait toujours travailler, donc je ne pouvais pas juste rester là à ne rien faire.
J’avais besoin d’une contre-mesure. Un changement majeur de plans.
* * *
Parfois, je souhaitais qu’une journée dure 48 heures.
C’était l’un de ces moments. Non, je souhaitais qu’il y en ait 480.
Nous avions deux semaines avant la première compétition.
Le plan initial était de décider de la chanson et du concept en un jour ou deux, de le développer le troisième jour, d’avoir un point de contrôle à mi-parcours la première semaine, puis la dernière semaine, nous six allions tout déchirer sur scène, mais…
Tout a foiré.
Dès que j’ai vu le budget, je n’ai pas fermé l’œil, ne faisant plus qu’un avec mon ordinateur portable. Grâce à ça, c’est Choi Jeho qui a fait griller le pain hier et aujourd’hui.
« Haa… »
« Hyung, ça va… ? »
Park Joowoo est entré dans la pièce alors que je fixais le plafond, essayant de me vider la tête.
« Ouais, ça va. Les autres sont allés à l’école ? »
« Ouais. »
« Ok. Allons répéter. »
Je n’aimais déjà pas le fait que nous devions aller répéter alors que nous n’avions encore rien décidé, mais le malheur ne s’arrêtait pas là.
Trois minutes après être entré chez UA, je suis tombé sur Yoo Hansoo qui rôdait dans le couloir.
S’il savait que l’ambiance de l’entreprise s’était dégradée à cause de lui, il devrait au moins essayer de rester hors de vue.
Il avait vraiment un don pour taper sur les nerfs des gens.
Récitant le mantra de la société confucéenne, j’ai poliment salué Yoo Hansoo, ce qui a drainé la moitié de mon énergie. Je voulais tout abandonner et retourner au dortoir.
Pourtant, comme si l’univers ne nous en voulait pas complètement, nous avons réussi à nous mettre d’accord sur un concept avec l’aide des conseils de l’équipe de planification. Le thème était : « Compétition amicale ».
Nous avons choisi la chanson titre du troisième single de Parthe, 『Desire』, une chanson sur la convoitise d’une relique divine.
Le clip, visuellement frappant, mettait en scène tous les membres en uniforme avec des épaulettes et des capes, prêtant serment de chevalier devant une statue géante, puis brandissant leurs épées en marchant vers l’avant…
Eh bien, nous ne pouvions même pas nous permettre des pailles pour les épaulettes, encore moins des tenues plus impressionnantes, alors nous avons exclu de les surpasser avec des costumes sophistiqués. Au lieu de cela, nous nous sommes concentrés sur la réinterprétation de ce que Spark pourrait désirer.
Qu’est-ce qui avait de la valeur dans une compétition ?
Pour les joueurs qui prospéraient sur le frisson de la poursuite, la valeur ultime qu’ils recherchaient était la victoire. Nous avons choisi cela comme mot-clé principal.
Ensuite, nous avons réfléchi aux moyens.
Comment allions-nous représenter la victoire ?
Rien ne battait le sport pour transmettre un sentiment de familiarité, de travail acharné et de compétition légère.
Nous avons donc opté pour un concept sportif.
Quel message voulions-nous transmettre avec cette performance ?
La réponse pouvait se résumer en une phrase :
Se battre à la loyale, gagner et mériter l’honneur.
Les cinq membres ont approuvé ce message. Jusqu’ici, tout va bien.
« On manque de fonds. »
Nous avions même fixé l’objectif ambitieux de créer une équipe de volley-ball du lycée Spark pour correspondre au nombre de membres, mais le problème, c’était l’argent.
À moins qu’un vendeur en gros sur l’application Hongdangmu ne télécharge six uniformes identiques que nous pourrions acheter, économiser de l’argent semblait impossible.
Nous n’avions pas absolument besoin de porter des vêtements coûteux sur scène, mais cela ne s’appliquait que si les vêtements avaient l’air corrects.
Si nous envoyions les gamins avec des t-shirts vert néon juste parce qu’ils étaient une « équipe de volley-ball », même les clubs de volley-ball amateurs se moqueraient de nous pour nos tenues minables.
Nous ne pouvions pas envoyer une équipe à un programme de compétition avec juste des uniformes de base.
J’ai soupiré.
Ce n’était pas qu’il n’y avait pas de solution.
Je pouvais… utiliser mon propre argent.
Mais ça craint putain.
Après l’incident du voyage organisé prépayé avec le Manager Nam, j’avais juré de ne plus jamais utiliser mes fonds personnels.
Surtout que cette fois, il n’y avait aucune garantie que je les récupérerais un jour !
Mais comme c’était moi qui les avais entraînés dans ce programme difficile et que le budget avait été réduit à cause de moi, je ne pouvais pas dire avec assurance : « Faisons juste de notre mieux avec ce qu’on a ! ».
Avant la fermeture de la bourse, je suis immédiatement allé voir notre manager et j’ai emprunté son téléphone. Puis j’ai vendu quelques actions qui se portaient bien.
Une fois les fonds disponibles, je pourrais probablement obtenir environ la moitié des articles sur la liste d’achat.
Si seulement la fille du Manager Nam pouvait me voir maintenant. Quel dommage.
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[SYSTÈME] Des instructions de travail du « Supérieur » sont arrivées.
▶ Assistant Manager Kim, viens-tu d’une famille riche ? On dirait que tu as beaucoup d’argent ? Que font tes parents ?
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Avant même d’avoir un moment pour m’apitoyer sur mon sort, le Système s’est moqué de moi. Je voulais briser cette fenêtre, mais je n’avais même pas l’énergie pour ça.
* * *
C’était toujours un plaisir de voir un collègue grandir.
Leur croissance signifiait que la charge de travail de notre équipe diminuait.
Cependant, il semblait que toute croissance n’était pas bénéfique.
« J’ai discuté avec Jeho hyung, et on pense que tu dois être plus au centre cette fois. »
De tels malheurs, comme aujourd’hui, arrivaient — le traître Kang Kiyeon essayait de voler ma petite place confortable sur la touche.
« Pourquoi ? »
J’ai demandé, cachant mon désarroi et mon mécontentement.
Ces gars étaient certainement conscients que le budget avait été réduit à cause de moi et prenaient maintenant leur revanche.
Ils prévoyaient de m’utiliser comme bouclier dans une bataille frontale avec Parthe, ayant l’intention de me marquer du déshonneur d’un combat perdu. Leur plan était si rusé qu’il en était presque admirable.
Ignorant le tumulte en moi, Kang Kiyeon est resté calme.
« Tu connais la partie de la chorégraphie où on a intégré des mouvements de volley-ball ? On continue de la regarder, et ça ne rend tout simplement pas aussi bien avec les autres membres. »
« Vraiment ? »
Je pensais que tout le monde dansait bien, mais Kang Kiyeon devait préférer mon approche plus pratique.
« Quand hyung est sur le côté, ça fait un peu comme… un spectacle de maternelle où le professeur est maladroitement debout sur le bord. »
« Autant m’insulter directement, Kiyeon. »
Mais je comprenais ce qu’il voulait dire.
Presque personne chez Spark n’avait joué au volley-ball auparavant. J’étais le seul avec une quelconque expérience, ayant été entraîné dans des matchs à l’université et à l’armée.
C’était déjà assez embarrassant de démontrer des mouvements maladroits et de les expliquer à la dance line. Et maintenant ça.
C’était quelque chose que je ne pouvais pas refuser, car c’était pour améliorer la qualité de la scène, mais ça me mettait mal à l’aise.
C’était une chose d’être coincé au milieu de cinq personnes à planifier, arranger, réécrire les paroles et créer la chorégraphie, mais maintenant, j’avais l’impression qu’on me poussait à élargir mon rôle.
« Les autres membres apprennent la chorégraphie rapidement… Entraînons-nous ensemble un peu plus longtemps. S’il semble toujours préférable que je sois au centre, on fera le changement à ce moment-là. »
J’ai répondu évasivement et j’ai renvoyé Kang Kiyeon vers Choi Jeho. Et s’il existait vraiment un dieu — surtout un dieu du volley-ball — je priais sincèrement pour qu’il possède l’un de nos membres dans les jours à venir.
Peut-être parce que mes arrière-pensées avaient été exposées, le dieu du volley-ball n’est descendu sur aucun des membres, pas même à la date limite que Kang Kiyeon et moi avions fixée.
Et donc, alors que je m’entraînais sans relâche, me sentant abandonné par le monde, un jour —
L’IDC a commencé à être diffusé.