Chapitre 92
Chapitre 92
Valerian quitta le bureau du directeur avec encore plus de questions qu’à son arrivée, mais il ne pouvait décemment pas forcer Sylas à en révéler davantage. Il dut donc se résoudre à partir, non sans une certaine amertume.
En sortant de la pièce, il déboucha sur un vaste couloir dont les plafonds étaient si hauts qu’il ne pouvait en distinguer le sommet ; après avoir vu la fenêtre du bureau, il n’était même plus certain que ce plafond eût une fin.
Ignorant cette hauteur vertigineuse, il s’engagea dans le couloir. Contrairement à la sobriété du bureau, cet espace était décoré de peintures en tout genre, d’armes anciennes et même de pièces d’armure dorées exposées sur des présentoirs.
C’était l’exact opposé du bureau minimaliste de l’homme le plus puissant de l’académie, comme si ce bureau existait dans un espace totalement distinct du reste de l’établissement.
Alors qu’il parcourait le corridor, une pensée cruciale traversa l’esprit de Valerian, et une légère panique s’empara de lui.
« Où se trouvent exactement les dortoirs ? »
Il n’avait aucune idée de l’endroit où il se trouvait, le portail de téléportation l’ayant déposé directement dans le bureau. Pour ne rien arranger, l’académie entière avait été bâtie à l’aide de distorsions spatiales afin d’offrir suffisamment d’espace aux millions d’étudiants.
Malheureusement, ces distorsions brouillaient sa perception spatiale, rendant impossible toute détection au-delà de celles-ci.
En somme, il était perdu.
« Merveilleux. D’abord ce type qui me rabâche pendant des heures à quel point je suis médiocre, et maintenant je me perds. Et ce n’est que le premier jour... »
Alors que Valerian avançait, il aperçut un comptoir au loin. Ne souhaitant pas marcher davantage, il replia l’espace autour de lui et fit apparaître son corps directement devant la femme assise derrière le guichet.
Mais à l’instant où il atteignit sa destination, une douleur brûlante le traversa. La douleur suivit le même chemin que celui qu’empruntait son mana pour initier la téléportation. Valerian se serra la poitrine, une théorie sur la cause prenant déjà forme dans son esprit.
« J’ai trop sollicité mon âme avec la lacération spatiale. Maintenant, ça me fait un mal de chien dès que je manipule l’espace. »
La femme derrière le comptoir observa Valerian, visiblement souffrant, avec une expression inquiète.
« Tout va bien ? Voulez-vous que j’appelle quelqu’un pour vous conduire à l’infirmerie ? »
Valerian leva les yeux vers elle et secoua simplement la tête, le visage crispé.
« Je vais bien. Pouvez-vous m’indiquer comment rejoindre les dortoirs ? »
Pas tout à fait convaincue, la femme l’observa un instant avant de soupirer et de désigner l’un des couloirs sur sa gauche.
« Prenez la première à droite, vous arriverez à la chambre de téléportation. Dites simplement votre destination à l’opérateur, et il vous y enverra. »
Hochant la tête en signe de remerciement, Valerian s’éloigna du comptoir dans la direction indiquée.
Lorsqu’il atteignit la chambre de téléportation, il demanda à l’un des opérateurs de le conduire aux dortoirs des premières années, et un portail s’ouvrit rapidement.
Ne voulant pas perdre plus de temps, Valerian s’y engouffra. Après une brève transition, il quitta le bâtiment du bureau pour se retrouver à l’extérieur.
Devant lui se dressaient six tours gigantesques, réparties en deux groupes de trois.
Les étudiants se dirigeaient vers les tours pour rejoindre leurs chambres. Il remarqua que seules les étudiantes se rendaient aux trois tours de droite, et les étudiants à celles de gauche.
Il suivit simplement les autres garçons vers les tours de gauche ; au-dessus de l’entrée de chaque tour figurait un numéro.
Sans hésiter, il entra dans la tour portant le numéro 1, réservée aux premières années. L’intérieur était extrêmement luxueux, avec des sols en marbre et des ornements étincelants. Au fond du hall se trouvait un long comptoir derrière lequel travaillaient vingt employés.
Devant chaque employé s’étirait une longue file de nouveaux étudiants. En voyant cette file interminable, une irritation manifeste monta en lui. Il était épuisé, et d’autant plus agacé par les demi-vérités que le directeur lui avait servies.
Attendre une heure pour obtenir sa chambre était la dernière chose dont il avait envie, et il décida d’adopter une approche plus radicale.
Choisissant la file la moins longue, il dépassa tout le monde et se dirigea directement vers le guichet.
Les étudiants dans la file voulurent protester contre ce passage en force, mais en reconnaissant qui il était, ils n’osèrent émettre la moindre plainte, se souvenant de la finale du tournoi.
Lorsqu’il atteignit enfin le premier rang, un grand elfe à la peau gris sombre et aux cheveux noirs était en pleine discussion avec le réceptionniste.
Valerian s’approcha et le tira en arrière par le col de sa chemise.
L’elfe noir fut stupéfait d’être ainsi écarté de la réception. Il tenta de se défaire de sa poigne, mais même épuisé, la force physique de Valerian était trop grande pour lui, et il ne parvint pas à se libérer.
Valerian lâcha l’étudiant et s’avança vers le comptoir. Le réceptionniste était un homme d’âge mûr aux rides marquées ; bien que légèrement choqué par la scène, il ne laissa rien paraître de son professionnalisme.
« Valerian von Astrea. Je veux savoir où se trouve ma chambre. »
L’homme tapa sur un clavier composé de mana lumineux. Après un court instant, un anneau en or apparut sur le comptoir ; il était parcouru d’une ligne argentée, suivant la philosophie esthétique de tout ce qui se trouvait dans l’académie.
« Avec cet anneau, vous pouvez accéder à votre chambre via le portail de téléportation situé à l’arrière. Il vous y mènera directement. Seuls vous et les personnes que vous autorisez personnellement pouvez entrer. Pour leur donner accès, vous et l’autre personne devez canaliser votre mana dans l’anneau afin d’enregistrer leur signature énergétique. »
Valerian passa l’anneau à son majeur droit et fit volte-face. En temps normal, il se serait intéressé à l’anneau et au mécanisme qui le sous-tendait, mais pas aujourd’hui — il voulait juste s’allonger.
Alors qu’il s’éloignait du comptoir, l’elfe noir qu’il avait écarté le saisit par l’épaule, furieux.
« Pour qui te prends-tu, à me pousser comme ça ?! »
Le garçon était manifestement hors de lui, mais malheureusement pour lui, la patience de Valerian était déjà proche du néant.
Il brisa la prise du garçon sur son épaule sans effort, tandis qu’un point sombre se formait sous les pieds de l’étudiant. La gravité autour de ce point augmenta soudainement, et le garçon fut plaqué au sol, le visage heurtant le marbre.
Le jeune homme se tordit de douleur en tentant de se relever, mais la gravité ne faiblissait pas, le maintenant cloué au sol. Valerian l’ignora, tout comme les regards des autres étudiants, et se dirigea vers le portail indiqué par le réceptionniste.
Arrivé devant, il le traversa, et l’anneau à son doigt s’illumina pour le transporter jusqu’à sa chambre.
L’espace où il arriva était, au premier coup d’œil, immense. Il se tenait dans ce qui ressemblait à un salon, et même cette pièce était plus grande que sa chambre au château.
Il déploya sa perception spatiale pour cartographier son logement. Bien que ses sens ne puissent s’étendre au-delà de la suite en raison de la distorsion spatiale, il pouvait clairement ressentir l’ampleur du lieu où il vivrait pour les trois prochaines années.
C’était tout bonnement insensé : il y avait une douzaine de chambres, chacune équipée d’un grand lit pouvant facilement accueillir trois personnes, autant de salles de bain, et même une piscine. C’était bien plus d’espace qu’une seule personne ne pourrait jamais en avoir besoin.
Parmi ces chambres, il localisa la plus vaste. Sans perdre une seconde de plus, il traversa le couloir et atteignit ses quartiers.
La pièce était aussi grande que le salon, avec un lit de dix mètres de large. Elle disposait de son propre canapé et d’une cheminée, ainsi que d’une kitchenette sur le côté et d’une porte menant à une salle de bain privée.
Sur l’immense lit reposait un unique anneau spatial.
Valerian s’approcha, le passa à son doigt et sonda son contenu. À l’intérieur, seuls deux objets : son uniforme et un livre.
En tant qu’élite des premières années, il possédait un uniforme unique qui le distinguait des autres. La palette de couleurs était même adaptée à ses traits physiques et à ses préférences.
Décidant d’examiner l’uniforme plus tard, il sortit le livre. Un volume noir et soigné se matérialisa dans sa main, et sur la couverture, Valerian lut :
« Règlement de l’Académie Starlight. »
« Haaa, juste un règlement. D’abord, j’ai besoin d’un bain. »
Valerian entra dans la salle de bain attenante à sa chambre. Comme tout le reste, elle était absurdement grande, dotée d’une vaste baignoire encastrée dans le sol et d’une douche à l’italienne monumentale.
Il s’approcha de la baignoire et tourna le robinet, laissant l’eau chaude couler. Le bassin se remplit remarquablement vite, se transformant rapidement en un bain fumant.
Envoyant une légère impulsion de mana vers Twilight, les vêtements de Valerian s’évaporèrent, le laissant nu dans sa nouvelle salle de bain.
À l’extérieur, son physique était l’incarnation de la perfection athlétique, dépourvu de toute masse inutile tout en arborant des muscles denses et puissants. Ses longs cheveux argentés ruisselèrent sur son dos lorsqu’il se glissa dans l’eau brûlante.
S’installant confortablement et sentant la chaleur apaiser l’épuisement profond qui pesait sur son âme, Valerian saisit le règlement de l’académie et commença à lire.