Chapitre 131
« D’accord, Lyra. Tu peux me faire visiter le village ?
Lyra le regarda, le visage rougi, et Valerian soupira intérieurement une nouvelle fois.
« Oui, b-bien sûr.
Il lui fit signe de passer devant, puis ils se mirent à parcourir le village tandis que Lyra lui expliquait tout ce qu’ils voyaient. Le village n’était pas grand, mais son histoire avait de quoi compenser — et c’était ce qui intéressait le plus Valerian.
« Notre village, Riftfall, a été fondé il y a très longtemps par mes ancêtres, la famille Vaelis ! Beaucoup de générations se sont écoulées depuis, alors je ne sais pas d’où venaient nos fondateurs : ils ne nous ont pas transmis leur histoire.
Quelle poisse.
L’origine des fondateurs aurait été une information capitale, mais Lyra ne la connaissait malheureusement pas. Valerian la laissa donc poursuivre.
« Nous sommes actuellement cinquante-quatre à vivre ici, et nous avons bien sûr notre gardien, qui nous protège de la forêt : monsieur Asterion.
Valerian tendit l’oreille lorsqu’elle mentionna l’homme. S’il ne pouvait rien apprendre sur les fondateurs du village, le combattant de rang SSS serait la meilleure personne à interroger. Il semblait avoir une bonne quarantaine d’années et, vu l’espérance de vie des gens de son rang, il devait habiter le village depuis longtemps.
« Est-ce que je pourrais revoir ce gardien ? La dernière fois, je n’ai pas pu discuter avec lui.
Dans la pièce où on l’avait soigné, le vieil homme ne lui avait presque rien appris : il était simplement parti après avoir autorisé Valerian à rester ici. Mais il devait lui parler s’il voulait comprendre qui étaient ces gens et d’où ils venaient.
Lyra le regarda d’un air embarrassé. De toute évidence, elle ne voulait pas lui dire ce qu’elle avait en tête. Remarquant son hésitation, Valerian se mit à réfléchir.
Est-ce que je devrais utiliser mon charme pour lui soutirer l’information ? Mais je suis avec Seraphine, maintenant, et ça ressemble un peu à de la triche.
Au camp des hommes-bêtes, il n’était pas encore en couple et ne se gênait donc pas trop pour abuser de son charme. Mais avoir une petite amie et recourir à cette stratégie ne lui semblait pas correct.
« Ce n’est pas grave si tu ne peux pas me le dire.
Soulagée qu’il abandonne le sujet, Lyra poussa un soupir et reprit la visite du village. Ils croisèrent quelques villageois, que Lyra salua. Mais lorsque Valerian leur adressait la parole, ils réagissaient bizarrement.
Soit ils ne répondaient pas, soit ils s’enfuyaient carrément.
Pourquoi ont-ils si peur ? Elle, en tout cas, n’a pas l’air effrayée.
En regardant la jeune fille à côté de lui, il se posa la question. Mais il mit cela sur le compte des hormones adolescentes face à son apparence.
Au bout de près de deux heures, ils terminèrent la visite. Valerian prit soin de cartographier tout ce qu’il avait vu, au cas où il aurait besoin de retrouver un bâtiment plus tard.
« Voilà à peu près tout. Ce n’est pas grand, mais c’est chez nous.
De retour devant le bâtiment médical, Valerian ne put s’empêcher de porter le regard vers la forêt, à l’extrémité du village. Aucune clôture ni aucun mur ne les protégeait des monstres qui rôdaient à l’intérieur.
« Et la forêt ?
Lyra suivit son regard et se tourna vers les arbres.
« Nous n’avons pas le droit d’y entrer. Seuls les combattants qui ont obtenu l’autorisation de monsieur Asterion peuvent pénétrer dans la forêt.
Valerian plissa les yeux. Toute cette histoire ne lui disait rien qui vaille. La forêt, en particulier, lui inspirait une étrange sensation. C’était comme si le mana cherchait à l’attirer à l’intérieur tout en le suppliant de rester dehors.
Ces émotions contradictoires qu’il percevait dans le mana ne firent que renforcer cette impression bizarre.
Grrr
Valerian tourna la tête et vit Lyra, le visage rouge pivoine, tandis que son ventre gargouillait.
« Ah, je… je suis désolée.
« Tu n’as pas à t’excuser. Vous avez des problèmes de nourriture, ici ?
Lyra secoua vivement la tête.
« Non, c’est juste que je n’ai pas encore mangé… Toi aussi, tu as faim ?
Elle leva vers lui un visage rougi, presque suppliant : elle espérait manifestement qu’il ait faim, lui aussi, afin de ne pas passer pour une gloutonne.
Est-ce que je devrais manger leur nourriture ?
Il n’était pas sûr que ce soit une bonne idée d’accepter la nourriture qu’on lui proposait après cette étrange impression ressentie dans la forêt, et de toute façon, il n’avait pas besoin de manger. Mais, devant la jeune fille embarrassée, il se contenta de soupirer.
« Oui. Je peux manger avec toi ?
Ses yeux s’illuminèrent à sa question et elle hocha énergiquement la tête.
« Oui ! J’adorerais ! Viens avec moi.
Elle se retourna vivement et se dirigea vers l’un des bâtiments. Valerian lui emboîta le pas.
Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant une assez grande maison construite en bois blanc. Lyra ouvrit la porte et la tint pour lui.
« Entre.
Acceptant son invitation, Valerian pénétra dans la maison. Elle avait l’air un peu vieille, mais tenait toujours debout ; à certains endroits, des planches de bois semblaient plus récentes.
Maintenant que j’y pense, je ne lui ai pas demandé si elle avait de la famille.
Elle avait dit que ses ancêtres avaient fondé le village, mais n’avait rien raconté sur ses parents ou ses frères et sœurs.
Lyra disparut derrière un coin et lui cria :
« Tu peux t’asseoir à table ! Je vais nous apporter quelque chose !
Valerian aperçut une grande table, s’approcha et prit place sur une chaise. Resté seul un instant, il promena son regard dans la pièce.
Au-dessus du manteau de la cheminée, il repéra ce qui ressemblait à un tableau. Il se leva et s’en approcha.
Lorsqu’il le prit et vit l’image, il commença à comprendre ce qui se passait.
Ah, je vois.
On y voyait quatre personnes : une femme adulte, un homme et deux enfants plus petits. Tous avaient les cheveux blanc argenté, les yeux violets et des marques sur le corps.
L’un des jeunes enfants était une fille qui ressemblait beaucoup à Lyra ; l’autre, un garçon plus petit.
« Oh.
Entendant une voix derrière lui, Valerian se retourna et vit Lyra dans l’embrasure de la porte. Elle portait une marmite contenant ce qui semblait être une sorte de ragoût. Les yeux écarquillés, elle avait la bouche grande ouverte.
« Je suis désolé. Je ne voulais pas fouiner.
Il reposa le tableau sur le manteau de la cheminée et regarda la jeune fille devant lui.
« Non, ça va. Ce n’est pas quelque chose que j’essaie de cacher. Tu veux entendre mon histoire ?
Avec un sourire triste, elle posa la marmite sur la table, puis sortit deux assiettes et deux cuillères de Dieu sait où.
Une Dimension de poche.
C’était logique qu’elle en possède une. Après tout, elle avait elle aussi l’Affinité spatiale et vivait dans une dimension conçue pour l’aider à mieux maîtriser sa propre Magie spatiale.
Valerian s’approcha de la table et s’assit sur le long côté. Lyra déposa un peu de ragoût dans son assiette, la plaça devant lui, puis se servit à son tour avant de s’installer en face de lui.
« Vas-y, mange.
Avec un sourire un peu nerveux, elle l’invita à manger tout en le regardant.
Valerian observa le ragoût. Il aurait menti en prétendant qu’il n’avait pas l’air appétissant. Même s’il se méfiait encore un peu de tout ce village, il prit sa cuillère, porta une bouchée à sa bouche et l’avala.
Lyra le regardait, retenant son souffle, impatiente de savoir s’il aimait le plat.
« C’est bon.
Valerian n’en dit pas davantage : c’était la meilleure façon de le décrire. C’était bon, mais rien à voir avec les plats que Seraphine lui préparait. Malgré tout, son compliment fit sourire Lyra, qui se mit à manger à son tour.
Ils ne parlèrent pas pendant le repas ; le seul bruit dans la maison fut celui des couverts qui s’entrechoquaient.
C’est gênant.
Manger du ragoût en silence chez une inconnue n’était pas ce à quoi il s’attendait en entrant dans cette épreuve. Et pour ne rien arranger, elle ne cessait de lui jeter des coups d’œil qu’il devait faire semblant de ne pas voir.
Au bout de dix minutes interminables, ils eurent tous les deux terminé et furent rassasiés. Enfin, Valerian s’arrêta lorsque Lyra eut fini. Comme il n’avait pas un estomac de simple mortel, il pouvait manger autant qu’il le voulait, mais il n’avait pas spécialement envie de dévorer toute la nourriture de la jeune fille.
« Tu peux aller t’installer sur le canapé. Je vais faire la vaisselle.
Lyra se mit à rassembler les assiettes et les cuillères, puis se dirigea vers la cuisine. Valerian se leva et s’assit sur le canapé. Son regard se posa de nouveau sur la photo de famille, sur le manteau de la cheminée en face de lui.
Quelques minutes plus tard, Lyra revint et s’assit à côté de Valerian. Après quelques secondes de silence, elle prit la parole.
« J’ai perdu ma famille il y a cinq ans. »