Chapitre 129
Valerian courut à toute vitesse à travers l’épaisse forêt aux arbres blancs, slalomant entre leurs troncs imposants.
De temps à autre, il effectuait de courtes téléportations pour franchir les endroits trop difficiles à traverser normalement. Sa portée était fortement réduite : quelques mètres à peine, juste assez pour passer au-dessus des arbres.
Et chaque téléportation lui semblait laborieuse, comme si plier l’espace était plus difficile qu’avant.
Il ne ralentit ni ne s’arrêta, car il ignorait si le monstre allait réapparaître ou si d’autres allaient surgir.
Il ne savait rien de ces monstres : chassaient-ils seuls ou en meute ? Même un seul était difficile à gérer, puisqu’il pouvait échapper à tous ses sens jusqu’au tout dernier instant.
Son objectif était désormais d’atteindre les bâtiments qu’il avait aperçus au loin. Si leurs habitants pouvaient allumer des feux sans craindre d’attirer ces monstres, ils pourraient lui offrir un abri, à condition de ne pas lui être hostiles.
Après avoir franchi le dernier obstacle, Valerian sortit de la forêt dense. Devant lui s’étendait ce qui ressemblait à un village bâti en bois blanc, entouré d’arbres blancs aux feuilles violettes.
« Qui es-tu ? »
Une voix rauque retentit à côté de lui. Une présence écrasante s’abattit sur lui et le força à tomber à genoux.
*Merde.*
Valerian résista à la pression de l’homme et tourna la tête. Un homme d’âge mûr se tenait à côté de lui.
Il avait de longs cheveux argentés, presque blancs, attachés en une queue-de-cheval basse et négligée qui lui descendait juste sous les épaules. Quelques mèches reposaient sur celles-ci, et sa peau pâle semblait presque translucide. De fines veines violettes luisaient sur son cou et ses joues, tandis qu’une barbe naissante soulignait sa mâchoire anguleuse.
Ses yeux étaient d’un violet profond. Une lassitude discrète se lisait dans son regard, mais son expression restait calme. Il portait une élégante robe noire ornée de motifs argentés complexes, qui semblait avoir beaucoup servi.
La présence que dégageait l’homme dépassait de loin ce que Valerian pouvait supporter.
*Il est de rang SSS, mais même ça, c’est trop pour moi en ce moment.*
S’il avait été au meilleur de sa forme, un combattant de rang SSS ne lui aurait pas fait cet effet. Mais là… il avait même du mal à bouger.
« Je te le redemande : qui es-tu ? »
Les yeux violets de l’homme le transpercèrent. Valerian comprit que s’il ne répondait pas, l’homme le tuerait sur-le-champ, et son physique ne pourrait pas le protéger. Ce serait la mort véritable.
Les dents serrées, Valerian répondit :
« Valerian. J’ai… j’ai besoin d’aide. »
La pression ne faiblit pas tandis que l’homme continuait de l’examiner. Pendant ce temps, aucun bruit ne venait de la forêt, comme si les bêtes qui s’y trouvaient savaient qu’il valait mieux ne pas interrompre l’homme.
L’homme poussa un soupir las, saisit Valerian par la nuque et le souleva jusqu’à ce qu’ils se retrouvent à la même hauteur. Plus grand que lui, il le maintint légèrement en l’air, incapable de bouger.
L’homme l’observa attentivement, s’attardant sur ses yeux avant de porter son attention sur ses cornes.
*Qu’est-ce qu’il fait ?*
Une pulsation de mana spatial jaillit de la main de l’homme. Les sens de Valerian furent submergés, puis sa vision s’assombrit et il perdit connaissance.
L’homme le maintint en l’air et contempla son visage endormi. Une expression complexe passa dans ses yeux. Puis il se tourna de côté et fixa les profondeurs de la forêt.
Son regard violet traversa les arbres et se posa sur un endroit qui semblait parfaitement vide. Il fronça les sourcils un instant, puis le monstre qui avait attaqué Valerian apparut de nulle part, la tête séparée du corps. Son sang violet teignait l’herbe sous lui.
L’homme détourna les yeux de la forêt et emmena Valerian dans le village.
***
Valerian ouvrit brusquement les yeux et se redressa d’un coup.
*Que s’est-il passé ? Où suis-je ?*
Il lui fallut un instant pour comprendre où il se trouvait : il était dans une sorte de cabane, allongé sur un lit. Le sol et les murs étaient faits d’un bois de la même couleur que les arbres.
En observant les lieux, Valerian remarqua des ustensiles qui ressemblaient à des versions rudimentaires d’instruments médicaux.
Son regard se posa sur son corps : il était torse nu. Il souleva la couverture et constata qu’il portait au moins encore son pantalon ; il n’était donc pas complètement nu.
La coupure à son épaule et la plaie qui lui avait transpercé le ventre s’étaient déjà refermées, sans laisser la moindre trace.
La porte de la pièce s’ouvrit et quelqu’un entra, mais s’arrêta en voyant que Valerian était réveillé. C’était une jeune fille d’environ seize ans.
Ses longs cheveux argentés presque blancs retombaient librement dans son dos, et quelques mèches en bataille encadraient son visage. Ses yeux violets, surpris et légèrement décontenancés, lui donnaient l’air d’un faon pris dans les phares d’une voiture.
Sa peau pâle et lisse était parcourue de fines marques violettes ramifiées qui descendaient le long de son cou et de ses épaules. Elle portait une tenue noire et violet foncé, brodée d’argent, aux manches légèrement amples et au col montant. De petits ornements en forme d’étoile et des cristaux violets décoraient ses vêtements.
Ces ornements ressemblaient moins à de véritables bijoux qu’à des héritages familiaux transmis depuis des dizaines de générations.
Elle fixait Valerian, allongé sur le lit, tandis qu’il la jaugeait, cherchant à comprendre ce qui s’était passé.
Valerian activa ses [Yeux du Dragon] sur la jeune fille.
│─────── STATUT ─────── │
│ Nom : Lyra Vaelis
│ Âge : 16
│ Race : Touchée par le Vide
│ ─────── ORIGINE ─────── │
│ Lignée : Aucune
│ Physique : Aucun
│ Noyau : C
│ ────── ATTRIBUTS ────── │
│ Vitalité : D+
│ Force : D
│ Agilité : C-
│ Dextérité : C
│ Intelligence : C+
│ Mana : C-
│ Charme : B
│ ─────── AFFINITÉS ─────── │
│ Espace
│ ─────── TITRES ─────── │
│ Aucun
│ ─────── COMPÉTENCES ─────── │
│ [Compétences raciales]
│ Veines spatiales
│ Adaptation au Vide
│ Décalage de phase
│ ─────── LIEN ─────── │
│ Entité liée : Aucune
*Touchée par le Vide ? Je n’en ai jamais entendu parler.*
Le visage de Lyra devint écarlate tandis qu’elle regardait Valerian.
*Ah oui, mon charme…*
Pour rompre ce silence gênant, Valerian prit la parole.
« Où suis-je, et qui es-tu ? »
Lyra se ressaisit et prit une profonde inspiration avant de répondre, mais ses yeux parcoururent d’abord une nouvelle fois les muscles dénudés de Valerian.
« Tu es dans notre village, Riftfall. Notre gardien t’a amené ici et nous a demandé de te soigner. Mais nous n’avons pas pu faire grand-chose, puisque ton corps s’en est chargé tout seul. Il m’a aussi demandé de te couper les cheveux… »
En l’entendant parler de ses cheveux, Valerian porta les mains à sa tête. C’était vrai : ses longs cheveux argentés presque blancs avaient été coupés au niveau des oreilles, et quelques mèches lui retombaient sur le visage.
*Pourquoi ils m’ont coupé les cheveux comme ça ???*
Valerian assimila ces informations en repensant à l’homme qui était apparu au moment où il avait quitté la forêt.
*Ce devait être le gardien dont elle parlait. Mais n’est-ce pas une dimension séparée créée par le directeur ? Pourquoi y a-t-il un village ici ? Et il n’a pas l’air d’avoir été créé récemment.*
La maison en bois semblait plutôt ancienne, marquée par les années et l’usure.
*Qu’est-ce que c’est que cet endroit, et comment le directeur l’a-t-il créé ? Je n’ai pas réussi à distinguer de frontière à ce monde, et ces gens semblent y vivre depuis longtemps.*
Tandis que Valerian réfléchissait, la jeune fille se triturait les mains sur le côté. Le léger rougissement de ses joues ne disparaissait pas. C’était la première fois qu’elle voyait quelqu’un d’aussi beau, et elle ne savait pas comment se comporter.
Valerian rejeta la couverture et se leva. Il s’étira, puis se tourna vers elle.
« Tu aurais une chemise ? »
À contrecœur, Lyra se dirigea vers la table, prit une simple chemise blanche et la lui tendit. Ce ne fut qu’alors qu’elle prit conscience de sa taille.
Elle lui arrivait à peine à la poitrine et devait renverser la tête pour le regarder.
Valerian enfila la chemise et se tourna vers elle.
« Où est-ce que je peux rencontrer ce gardien ? »
« Je peux t’y emmener… »
« Ce ne sera pas nécessaire, ma chère Lyra. »
La voix rauque d’un homme, apparu de nulle part dans la pièce, l’interrompit.
Valerian fixa l’homme : c’était celui qu’il avait rencontré plus tôt, celui qui l’avait amené ici.
« A-Asterion. »
Asterion ne se tourna pas vers elle. Son regard fatigué resta rivé sur Valerian, qui le fixait lui aussi.
Sentant leurs présences opposées et la tension qui montait dans la pièce, Lyra se dirigea lentement vers la sortie.
« J-je vais vous laisser, alors. »
Elle partit, non sans jeter un dernier regard au visage de Valerian.
Les deux hommes se dévisagèrent, tous deux dotés de cheveux argentés presque blancs et d’yeux violets. Seul Valerian avait dans les siens une galaxie miniature et une lueur argentée ; ceux de l’homme donnaient plutôt l’impression qu’il avait été tiré de son lit cinq nuits d’affilée.
« Qu’est-ce que tu fous ici, gamin ? »