Chapitre 431

C’était accidentel.

Elle ne s’attendait pas à trouver quoi que ce soit en allant chercher Angel.

Tout ce qu’elle voulait, c’était aider Mirel à annoncer la mort de Lucivar à ceux qui le connaissaient, mais son geste motivé par la culpabilité a échappé à tout contrôle — et maintenant, elle se retrouvait d’une manière ou d’une autre ici. Tout a commencé par une intuition, car la résignation soudaine en lien avec la mort de Lucivar semblait suspecte.

D’autres pourraient même la rejeter comme rien.

Mais Leandra s’y accrocha comme si c’était tout ce qu’elle avait.

Elle était plus tentée de s’accrocher à l’espoir que Lucivar était d’une manière ou d’une autre encore en vie qu’à accepter la réalité qu’il était décédé. Et maintenant — ce qui avait commencé comme une intuition, une suspicion, devient réalité. Leandra regarda la tombe qu’elle avait creusée avec horreur.

Le corps de Lucivar avait disparu.

Par doute, elle creusa encore plus profondément pour en avoir le cœur net, mais le résultat était toujours le même.

« Donc, j’avais raison depuis le début… » Leandra s’assit sur le bord — et posa sa main contre son front, un rire de pitié de soi s’échappa de ses lèvres alors qu’elle ne pouvait pas croire à l’absurdité de tout cela. « Il voulait couper nos liens, mais pas en nous tuant. Mais en nous abandonnant, abandonnant la famille. Et c’est sa façon de le faire. »

Depuis la dernière pièce qui les unissait, Lucivar voulait partir.

Cependant, disparaître simplement ne suffisait pas.

Quoi qu’il fasse, il devait suivre ses impulsions malveillantes.

S’il allait quitter la famille de toute façon, il a décidé de le faire en leur causant une souffrance mentale.

Il a forcé Mirel, qui était insecure quant à sa force pour diriger quand il n’était pas prêt.

Il a abandonné Ravenna, qui a des problèmes d’abandon à cause de la tragédie du réveil de la lignée.

Et quant à Leandra elle-même, il a aiguisé le bon en elle pour en faire une lame qui lui transperçait le cœur.

Lui donner de fausses pistes pour la rendre suspicieuse à son sujet, puis faire exactement le contraire de ce qu’elle pensait qu’il ferait, la dévasterait pendant des années ou même toute sa vie. Et cela aurait fonctionné si ce n’était pas pour ce coup de chance.

Leandra se mit à rire.

Cela commença lentement, mais cela monta lentement en une rire maniaque.

Si quelqu’un avait jeté un coup d’œil à elle à cet instant, il aurait pensé qu’elle était une femme folle qui était aussi une pilleur de tombes. Son rire aurait pu faire croire aux autres qu’elle ressentait une euphorie qu’elle n’avait jamais connue auparavant.

Mais en vérité, elle était plus soulagée qu’euphorique.

Au moins, elle n’avait pas été la pire d’elle-même lors des derniers moments de Lucivar.

Tout cela n’était qu’une mise en scène, et elle préférait cela plutôt que de se détester pour avoir mal interprété l’intention de Lucivar.

Du lever du soleil jusqu’au coucher, Leandra resta là, se sentant aussi soulagée que jamais.

Ce n’est que lorsque le ciel s’assombrit qu’elle sortit de sa rêverie.

« Je dois en parler aux autres. »

Se rappelant que les autres étaient encore submergés par la douleur, Leandra retourna en ville — sans oublier de réparer la tombe qu’elle avait creusée à nouveau. Comme avant, elle courut vers la ville pendant que chaque coin de son esprit se demandait où était Lucivar et ce qu’il faisait.

Quelques instants plus tard.

Bam !

« Ravenna ! »

Leandra entra en trombe dans la maison et balaya le salon du regard, cherchant Ravenna.

« Ravenna ! » Elle appela une dernière fois jusqu’à ce qu’une silhouette sorte d’une pièce.

Ravenna sortit.

Elle portait encore les mêmes vêtements qu’elle avait portés la nuit dernière, et aussi, elle était encore en désordre de la tête aux pieds. Mais Leandra s’en fichait, car après avoir connu la vérité, elle redeviendrait sûrement normale.

« Lucivar est en vie ! » s’exclama Leandra, les bras levés.

« Hmm ? » Ravenna la regarda paresseusement. « Tu es encore saoule ? Va boire un peu d’eau. »

Décidant d’ignorer Leandra, qui débitait des absurdités, Ravenna s’assit sur le canapé et alluma la télévision, ayant l’intention de ne rien faire d’autre aujourd’hui que paresser. Elle n’avait pas envie de sortir, ni même de s’entraîner comme avant.

Inébranlable, Leandra s’accroupit à côté d’elle avec un sourire éclatant. Découvrez plus de romans sur 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭·𝘧𝘪𝘳𝘦·𝘯𝘦𝘵

« Je ne suis pas ivre, » dit-elle en prenant la télécommande des mains de Ravenna. « Assieds-toi correctement, et je vais te dire que je voulais vraiment dire ce que j’ai dit. »

Dans les quelques minutes qui suivirent, Leandra raconta comment elle avait découvert que Lucivar était vivant.

En commençant par ce qui s’était passé la nuit dernière, et comment elle avait creusé la tombe de Lucivar plus tôt dans la journée.

À la fin de son récit, Ravenna ne réagit toujours pas beaucoup.

« Cesse de te laisser emporter par tes illusions, » soupira-t-elle en reprenant la télécommande et en rallumant la télévision. « As-tu oublié Caldaros ? Au moment où il est mort, son corps a disparu en vapeur. Bien sûr, tu ne trouverais pas son cadavre ; il a probablement déjà disparu en vapeur. Tous les avatars doivent être comme ça. »

« Tu es sérieuse ? » Leandra se leva brusquement, regardant Ravenna avec incrédulité. « Si c’était le cas, le corps de Lucivar aurait disparu instantanément, mais ce n’est pas le cas. Il n’a même pas disparu — jusqu’à ce que nous l’ayons enterré, ce qui s’est produit presque un jour après sa mort ! »

« Ça doit avoir quelque chose à voir avec l’Aiguille de la Fin. »

« Ravenna, tu vas vraiment agir comme ça ? »

« Je n’agis pas comme si j’étais quelqu’un d’autre. Je suis simplement réaliste, et toi aussi tu devrais l’être. »

« Et qu’en est-il d’Angel ?! »

La voix de Leandra monta en flèche alors qu’elle revenait précipitamment, espérant que Ravenna serait soulagée comme elle.

Mais au lieu de cela, elle agissait comme si Leandra était folle.

« Quoi d’autre avec Angel ?! C’est elle qui aidait Lucivar — et juste après sa mort, elle a soudainement démissionné de son travail et a disparu ! » En voyant le regard que Ravenna lui lançait, elle mordit sa lèvre inférieure. « Je suis allée chez elle plus tôt. Le gestionnaire a juré qu’elle n’était pas sortie depuis des jours, mais quand je suis entrée en douce, l’appartement était vide ! »

« Leandra, tu as pénétré dans la maison de quelqu’un ? Tu cherches des ennuis ? »

« CE N’EST PAS LE POINT ! »

À ce moment-là, le visage de Leandra était déjà rouge de colère — marqué par l’incrédulité et la déception.

Elle ne s’était pas précipitée pour être doutée ainsi alors que la vérité était aussi claire que le jour.

« Ça… » Leandra baissa la tête, serrant ses deux poings sur le côté. « Tu agis exactement comme Lucivar voulait que nous agissions. Il voulait que nous soyons déprimées, que nous acceptions la réalité qu’il avait inventée. Tu ne comprends pas, Ravenna ? »

Elle leva à nouveau les yeux.

Maintenant, ses yeux étaient plus doux et plus tristes qu’auparavant alors qu’elle fixait Ravenna.

« Qu’il l’admette ou non, il tient à nous. Nous avons réussi à devenir quelque chose pour lui, » dit Leandra, sa voix lourde de résignation alors que ses épaules s’affaissaient. « Nous sommes celles qui pouvaient poser une limite à ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas faire. Sans nous à ses côtés, il n’y aurait plus de laisse à sa malveillance. Il était déjà dangereux même avec nous — maintenant que nous sommes hors du tableau, qu’est-ce que tu penses qu’il va devenir ? »

Pendant ce temps, dans une ville d’esclaves voisine.

Une route habituellement désolée était actuellement submergée par le chaos.

Au centre se trouvait une petite calèche ouverte, son seul passager une femme accroupie par peur alors que des combats faisaient rage autour d’elle. Des dizaines de combattants s’affrontaient dans des arcs violents le long de la route. Un camp portait des uniformes cramoisis—propres, nets, et indubitablement issus du même tissu—tandis que l’autre camp était composé d’hommes et de femmes vêtus de guenilles.

Leurs couches déchirées d’armure en cuir leur donnaient l’apparence de bandits et de brigands.

Mais leur force trahissait plus qu’un simple banditisme.

Chaque coup qu’ils portaient avait la puissance des Hybrides—bien au-delà des limites humaines.

Certains de ces bandits pouvaient invoquer des armes forgées dans le sang, grossières mais létales, suffisamment puissantes pour trancher à travers de l’acier enchanté comme si c’était du verre. L’air résonnait du choc de l’acier et du sifflement de magie rompue.

Parmi eux, quelques rares lançaient des gerbes de flammes vertes.

Un seul regard suffit à montrer que ces flammes n’étaient pas tissées d’éther, mais de quelque chose de bien plus sombre.

Peut-être s’agissait-il de l’énergie d’un autre monde, celui des Croiseurs, mais ce n’était certainement pas de l’éther.

La bataille oscillait sur le fil du rasoir, aucun camp ne prenant l’avantage. La poussière, le sang et les grognements se mêlaient dans l’air, portés par les hommes et les femmes engagés dans une lutte où chaque battement de cœur risquait la mort. Mais à chaque seconde qui passait, la conclusion de la bataille devenait de plus en plus claire.

Depuis la montée lointaine, deux figures observaient en silence.

L’un était un homme aux cheveux divins flottants, dont la présence était si faible qu’on aurait pu penser qu’il était un fantôme.

Comme si sa forme n’était pas réellement tangible, mais une forme façonnée par le vent.

À ses côtés se tenait un homme d’âge moyen, au visage sternement inflexible, figé dans la pierre, les yeux brillant d’un froid glacial alors qu’ils suivaient la bataille avec une précision acérée. À leurs pieds, s’agenouillait une troisième figure—un assassin vêtu de noir, un bras coupé à l’épaule, la tête baissée en soumission silencieuse, comme en attente de sa pénitence.

« D’où viennent ces gens ? » murmura l’homme gracieux.

En entendant cela, l’homme sternement fit un coup de pied à l’assassin. « Sa Sainteté demande. Répondez à la question. »

« Je… Je suis désolé, mais je ne sais pas, » l’assassin inclina davantage la tête—jusqu’à ce que son front touche la terre froide. « Je surveillais le ’paquet’ comme vous l’aviez demandé, mais soudain—ces bandits nous ont tendu une embuscade. Comme ils ont contourné mes sens, ils doivent avoir un puissant soutien, c’est pourquoi j’ai demandé votre aide. »

« Si je me souviens bien, j’ai envoyé deux membres compétents pour garder le ’paquet’. »

« Il… Il est mort. Une figure forte nous a attaqués, et j’ai à peine survécu après avoir perdu un bras. C’est aussi à ce moment-là que nous avons perdu les frères. Il a pris les frères et tué leurs gardiens. »

En regardant la forme pathétique de l’assassin, l’homme sternement cracha. « Vous deux êtes au rang de la Chrysalide, et pourtant vous ne pouvez pas faire quelque chose—si simple ?! Y a-t-il même une quelconque valeur à vous garder en vie ?! Inutiles ! Absolument inutiles ! Et si le paquet était blessé, hein ?! Pouvez-vous en prendre—la responsabilité ?! Même votre vie ne suffira pas à payer les dégâts ! »

« Je… Je suis désolé… » l’assassin continua de s’incliner malgré les coups répétés.

Agacé, l’homme fluide leva la main, faisant signe d’arrêter.

« Ce n’est pas grave, » dit-il en fixant la bataille devant lui. « D’où viennent ces gens ? Pour qu’ils aient autant de combattants puissants, la personne derrière tout cela n’est pas quelqu’un de simple. Quelqu’un a-t-il appris l’existence du Sang Véritable ? »

Considérant à quel point le sang de la femme était précieux, cela ne pouvait être que le cas.

L’homme scruta vivement les environs avec sa puissance.

Rien.

Celui qui a attaqué les assassins doit déjà être parti, mais pourquoi ? se demanda-t-il avant de se recentrer sur la femme bercée dans la calèche ouverte. Peu importe. Tant que le Vrai Sang est entre mes mains, cela ne me dérange pas de perdre quelques hommes. C’est dommage de perdre les frères du Vrai Sang, cependant.

Tel un coup de vent, l’homme fluide disparut de son emplacement.

Bientôt, il réapparut debout sur la calèche ouverte, juste devant la femme.

Il sourit doucement et tendit la main pour prendre la sienne : « Mademoiselle… N’ayez pas peur. Laissez-moi vous aider… »