Chapitre 426
Rumble !
Juste au moment où l’homme allait se disputer, le ciel grondait.
Un éclair traversa la ligne d’horizon comme des racines d’un arbre avant que le tonnerre ne retentisse.
C’était un autre signe de l’averse qui allait être violente.
Même si la nuit était déjà tombée, l’obscurité semblait plus profonde ce soir, étouffée sous de lourds nuages qui engloutissaient la lumière de la lune et privaient le monde de sa douce lueur. Le long de la route sinueuse, une calèche solitaire grinçait.
« Trouve un endroit où nous mettre à l’abri de la pluie ! » s’écria la femme d’âge moyen.
« Je cherche, femme ! » répliqua l’homme, les yeux fouillant frénétiquement autour de lui.
Bientôt, la calèche s’arrêta — sur le côté, une pente peu profonde déviait du chemin principal, où semblait se dresser un arbre imposant. Ses branches sont larges et épaisses, offrant un abri, juste à temps alors que des gouttes commençaient à tomber.
Conduisant la calèche, un homme fatigué tenant les rênes, jeta un coup d’œil vers le ciel — puis tourna les chevaux vers la montée. Derrière lui, la calèche ouverte contenait sa famille : une femme enveloppée dans un simple manteau blanc pâle et trois enfants serrés les uns contre les autres pour se réchauffer.
L’aînée est une jeune femme d’environ vingt ans.
Elle gardait un bras protecteur autour de ses jeunes frères, des garçons pas plus âgés que treize et onze ans.
Leurs grands yeux reflétaient l’éclair qui zébrait le ciel au-dessus.
Comme il n’y avait plus de temps, l’homme fit monter la calèche sur la pente — les chevaux renâclèrent en protestant mais obéirent. Juste au moment où les premières gouttes lourdes commencèrent à tomber, la famille parvint à se glisser sous le dais protecteur de l’arbre.
Un battement de cœur plus tard, la pluie arriva — des torrents d’argent martelant la terre.
« Je te l’avais dit ? Maintenant regarde, il pleut ! » la femme d’âge moyen pointa l’homme du doigt.
S’étant fait réprimander par sa femme, l’homme ne put que sourire timidement et prit place près de l’arbre. « Oui, oui, tu as toujours raison, chérie. Maintenant, éloigne-toi du bord ou tu te mouilleras. Toi aussi, les enfants. Éloignez-vous ou vous tomberez malades. »
Prenant la couverture dans la calèche, la femme d’âge moyen la donna à l’aînée.
« Blottis-toi contre tes frères ou ils auront froid, »
« Arrête de les gâter ; ce ne sont pas des enfants. »
« Chut ! Tant qu’ils vivent avec moi, ce sont encore des enfants ! Y compris toi. »
« D’accord… »
Lentement, l’aînée prit la couverture et se retourna pour chercher ses frères.
Mais ils n’étaient nulle part en vue.
« Hmm ? Où sont-ils… ? » Elle sifflota et regarda autour d’elle. « Rory ! Mory ! Où êtes-vous ? ! »
Ne se souciant pas du tout de son environnement, l’homme était déjà endormi à côté de l’arbre, ronflant.
En voyant cela, l’aînée fit claquer ses lèvres et contourna le grand arbre.
« Rory ? Mory ? » Elle appela mais s’arrêta en voyant qu’ils s’accroupissaient derrière les arbres. « Que faites-vous ? La maman vous a toujours dit de ne pas vous promener seul la nuit ? Revenez ou je vous donnerai une bonne fessée ! »
« Grande sœur, qu’est-ce que c’est ? » Mory pointa devant lui.
En entendant cela, l’aînée regarda le bloc de pierres devant elle, puis comprit ce que c’était — des tombes.
« Éloignez-vous de ça ! » Elle attrapa rapidement Mory et Rory, les tirant loin des tombes.
« Petite sœur… qu’est-ce que c’est ? »
« Oui, pourquoi ne veux-tu pas qu’on s’approche ? »
« Ce sont des tombes, » expliqua l’aînée, posant ses mains sur ses hanches. « Des endroits où reposent les morts. Et si tu les touches sans permission… eh bien, l’esprit de la personne enterrée là pourrait te jeter une malédiction. Tu veux ça ? »
Les yeux de Mory s’écarquillèrent, la peur traversant son visage. « Ma-Maudite ? Je ne veux pas être maudit. »
« Ah ! » Rory ricana avec dédain, croisant les bras en roulant exagérément des yeux. « Tu tombes encore dans ce vieux truc de faire peur aux enfants, Rory ? On n’est plus de petits enfants. Même si c’était vrai, dans un avenir proche, nous allons devenir des Hybrides ! Aucune malédiction idiote ne pourrait m’atteindre. »
« Arrête de te vanter, tu n’es même pas encore un Hybride. » La plus âgée lui poussa la tête.
Rory essaya de repousser sa main, mais échoua lamentablement.
« Mais je serai un Hybride ! »
« N’importe quoi. Même moi, je ne peux pas devenir un Hybride. »
« Tu ne devrais pas espérer le meilleur pour nous ? Tu es une mauvaise grande sœur ! Si je deviens un Hybride, je pourrai aussi te protéger ! »
« D’accord, d’accord… Je te laisse faire. » La plus âgée se pencha en avant et lui donna un petit coup de doigt sous le menton.
Cela fit notablement rougir Rory alors qu’il se frottait le nez.
Juste au moment où elle faisait cela, cependant, une légère moue apparut sur son visage lorsqu’elle remarqua une goutte de sueur couler le long de la joue de Rory — une vue étrange sous un tel froid mordant. Elle l’essuya du bout du doigt, puis observa l’humidité avec une calme confusion : « Rory, tu es malade ? Pourquoi transpires-tu par ce temps ? »
« Malade ? Je ne suis pas malade. Il fait chaud en ce moment, » répondit Rory en s’essuyant le front.
À ce moment-là, la plus âgée fronça les sourcils en réalisant aussi que, d’une manière ou d’une autre, l’air était anormalement chaud.
Il pleuvait, donc il devrait faire froid, pas chaud.
Confuse, la plus âgée regarda hors de l’ombre de l’arbre et réalisa que la pluie s’était déjà arrêtée.
Non, pas arrêtée.
Sur le chemin principal, la pluie continuait de tomber sans relâche, mais d’une manière ou d’une autre, l’espace autour de l’arbre était dépourvu de pluie. Comme s’il y avait quelque chose d’autre qui protégeait l’arbre de la pluie — Instinctivement, elle alla voir ses parents et les vit tous deux endormis.
Manifestement, le voyage les avait épuisés.
« Grande sœur, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Reste ici. Je vais vérifier quelque chose. »
Lentement, à contrecœur, la plus âgée s’approcha du bord de l’ombre de l’arbre et vit qu’il était mouillé. Donc, la pluie torrentielle s’était vraiment produite plus tôt, mais elle s’était maintenant soudainement arrêtée. Au début, elle pensa que les nuages avaient été repoussés, mais cela n’explique pas la chaleur dans l’air.
Elle sortit de l’ombre pour jeter un coup d’œil, et en levant les yeux vers le ciel, elle s’arrêta.
Comme prévu, la pluie continuait, mais elle était bloquée par quelque chose.
« Que se passe-t-il… ? »
Une barrière translucide qui semblait faite de chaleur, puisque les gouttelettes qui la touchaient se transformaient en vapeur.
Au début, elle était à peine perceptible — mais sous la pluie incessante qui s’y heurtait sans cesse, la barrière translucide se révéla à l’œil nu. La pluie sifflait et roulait sur sa courbe translucide, crépant de la vapeur et s’élevant là où les gouttes rencontraient sa surface.
Progressivement, l’air à l’intérieur de la barrière commença à monter de façon notable.
En voyant cela, la plus âgée lâcha inconsciemment la couverture dans sa main — celle-ci n’était pas là quand sa mère lui avait donné la couverture, car à l’époque, l’air était encore froid. Pendant une seconde, elle se demanda si l’arbre était un sentinelle magique qui réagissait à la tempête.
Mais cette idée rassurante se brisa au moment où des étincelles de feu émeraude crépitaient le long de la barrière.
« Aïe… »
Devant ses yeux, les étincelles crépitaient, dispersant de minuscules braises vertes qui piquaient sa peau avec leur chaleur.
La panique monta en elle.
Elle se retourna et courut vers sa mère et son père, « Maman ! Papa ! Réveillez-vous ! » Cette mise à jour est disponible sur 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡⁂𝔣𝔦𝔯𝔢⁂𝘯𝘦𝘵
Fouillant frénétiquement, elle appela ses deux parents tandis que ses bras s’enroulaient protecteur autour de ses frères.
Contrairement à avant, Mory et Rory commencèrent à gémir de peur en voyant le feu.
Une fois que les parents se furent réveillés, ils s’éloignèrent instinctivement de l’arbre en voyant l’expression paniquée de leur fille, juste avant que les flammes émeraude ne surgissent et dévorent leur écorce. En quelques secondes, le grand arbre qui les abritait de la pluie se transforma en un brasier ardent, un enfer vivant.
Il ne brûlait pas comme un feu ordinaire, mais comme si les flammes elles-mêmes étaient vivantes.
Imposant, il se tordait et dansait en défiant la pluie battante.
Malgré la tempête impitoyable, la flamme émeraude ne faisait que rugir plus fort.
Elle crépitait comme le sifflement d’une créature respirante et agitée.
À proximité, les chevaux criaient et se cabraient, sentant l’obscurité qui les enveloppait. Puis, du cœur de l’arbre en flammes, les flammes se tordirent et se rassemblèrent, se modelant en une silhouette humanoïde imposante qui ressemblait à un Dieu.
Pendant une seconde, elle resta là—les regardant comme des insectes.
Mais rapidement, le feu s’effondra vers l’intérieur, s’enfonçant dans le sol avec un bruit semblable à un soupir lointain.
Une explosion d’étincelles éblouissante jaillit vers l’extérieur, la vague de chaleur frappant la famille et les repoussant contre la boue. Lorsque l’écho de la détonation s’estompa, les yeux grands ouverts de l’aînée suivirent les braises brillantes s’enfonçant dans la terre.
« Impossible… » murmura-t-elle, choquée.
Son souffle se bloqua dans sa gorge lorsqu’elle réalisa que les flammes allaient directement vers les tombes.
Plus précisément, vers la tombe au centre.
« Grande sœur, est-ce que c’est ma faute ? » Rory, qui se vantait plus tôt, sanglotait. « Je n’ai pas demandé la permission. »
« C’est pas grave… C’est pas grave… » l’aînée lui caressa la tête. « Ce n’est pas ta faute. »
En plissant les yeux, l’homme remarqua les tombes. « Attends, l’arbre est la tombe de quelqu’un ? »
« Chéri, c’est un interdit… Nous avons commis une grave erreur en nous arrêtant ici. » dit la femme d’une voix urgente, la peur visible derrière ses yeux. « Tu as oublié ce que maman a dit ? Si on ne demande pas la permission, l’esprit sortira du mort et nous attaquera ! »
« Chut ! Les enfants écoutent. » répliqua l’homme, lui faisant signe de se calmer du regard.
Plouf !
« Waaaghh !! »
Entendant un grognement soudain venant de la terre, toute la famille poussa un cri en chœur et se colla ensemble.
Ils restèrent figés sur place en regardant quelque chose sortir de la tombe.
Une créature humanoïde, d’après ce qu’on pouvait en voir.
« Phew~ Putain… Même si mourir a été brutal, ça… ? Doré. Ça fait incroyablement rafraîchissant. C’est comme prendre une douche après un an de saleté et de boue. »
« Hah ! Je me suis toujours demandé ce que ressentirait cette capacité, mais bon, pas mal. Content de l’avoir prise à elle. »
Devant leurs yeux, un homme complètement nu sortit de la terre sèche. Au début, la famille pensa qu’il était un mort-vivant, mais sa façon de bouger ne semblait pas comme celle d’un mort-vivant, plutôt comme celle d’une personne réelle.
Nonchalamment, l’homme s’étira comme s’il venait de faire une sieste, pas d’être enterré.
Tout son corps, ses veines, brûlaient encore avec des flammes émeraude.
N’importe qui pouvait les voir, car elles étaient translucides à travers la peau.
De dessous, poussé par une énergie invisible, la terre montait le long du corps de l’homme comme un serpent.
Il s’est rapidement transformé en une couche extérieure noire qui agissait aussi comme des vêtements.
Une fois qu’il a été étiré et couvert, il s’est retourné—ses yeux se sont légèrement élargis en voyant la famille derrière lui. En voyant le visage de l’homme pour la première fois, la famille a immédiatement compris qu’il était sans aucun doute un Hybride.
Juste ses yeux dorés brillants suffisaient à le rendre évident.
Et sans parler du fait qu’il était revenu à la vie !
Les gens parlaient de la force réelle des Hybrides, ceux de haut rang, mais personne n’avait jamais dit qu’un Hybride pouvait revenir d’entre les morts. Cependant, le cœur de la famille a immédiatement raté un battement lorsque un sourire cruel a glissé sur le visage de l’homme.
« Revenir à la vie m’a vidé d’éther et de filaments divins. Quelle chance pour moi de trouver un repas si proche. Le karma me chouchoute… »