Chapitre 32

Involontairement, Leandra se fraya un chemin à travers les buissons épais.

Sa frustration grandissait à chaque pas silencieux.

Au début, elle pensait qu’il s’agissait d’une autre de ses ruses pour la taquiner, ce qu’il aimait un peu faire soudainement. Quelque chose lui semblait étrange chez lui, mais ce n’était pas le moment d’y penser. Il était inquiétant que Lucivar n’ait pas répondu à ses appels.

« Ne sommes-nous pas censés garder un œil sur les carrosses ? » pensa Leandra avec sarcasme.

Lucivar n’avait aucune raison de s’éloigner autant.

S’il avait vu une bête, il aurait dû en informer les autres, pas faire quelque chose comme ça.

La confusion la rongeait — mais elle continua d’avancer, dégainant son épée au cas où il y aurait un danger. Leandra suivit la trace claire laissée par Lucivar, dans la neige, bien que la distance qu’il avait parcourue la fit claquer la langue d’irritation.

Elle jura de donner une leçon à Lucivar pour s’être éloigné sans lui dire la raison.

« Il va trop loin… La chase-t-elle ? Mais pourquoi ? » se demanda Leandra.

Jetant un coup d’œil derrière elle, elle réalisa qu’elle s’était aventurée à au moins cent mètres des carrosses, peut-être même plus. Elle suivit la piste jusqu’à ce qu’elle se termine brusquement à côté d’un arbre massif, comme si Lucivar avait disparu comme un fantôme.

Froncé les sourcils, elle scruta la zone, cherchant le moindre signe de Lucivar.

Bien sûr, elle voulait l’appeler, mais cela n’attirerait que des bêtes vers elle.

Elle se retrouva dans une position difficile, ne sachant que faire.

Mais alors, ses sens perçurent quelque chose derrière elle.

« Surpr- ! »

De nulle part, Lucivar sortit de sa cachette derrière — voulant surprendre Leandra, mais son sourire se figea lorsqu’il sentit un contact froid sur son cou. En regardant en bas, il vit l’épée de Leandra toucher son cou.

Réalisation qu’il était lui, Leandra parvint à réagir à temps, arrêtant la courbe de sa lame.

Ils échangèrent un bref regard, maladroitement.

Pah !!

Leandra haussa un sourcil lorsque soudain — un nuage de fines paillettes blanches — qui dansaient comme des flocons de neige dans l’air, lui tombèrent dessus, libérées d’un petit rouleau enchanté dans la main de Lucivar avec un doux pop.

« Surprise ? Hehe~ »

« Tu es fou ?! »

Dans un accès de colère et d’agacement, Leandra pointa son doigt vers Lucivar.

« Tu penses vraiment que c’est le moment de faire ça ? » demanda-t-elle, furieuse, avec une frustration insurmontable, comme si elle s’était énervée pour rien. « Si je n’avais pas réagi à temps — ta tête aurait roulé par terre ! »

En entendant cela, Lucivar sourit en coin, essayant de calmer Leandra : « Désolé, désolé… »

« Je faisais juste une promenade. Tu t’éloignes de moi, et je m’ennuie, » ajouta-t-il.

Leandra roula des yeux, incapable de croire que la raison était cela, sans parler du fait que ce n’était pas de sa faute si elle avait fait ça, puisque Lucivar ne pouvait pas arrêter de jouer : « Ne me dis pas que tu as aussi acheté cette chose au stand plus tôt ? Qu’est-ce que c’est même ? »

« C’était un pétard de fête, la dame me l’a donné gratuitement en achetant la veste, » répondit Lucivar.

Soupirant légèrement, Leandra rengaina son épée : « Allez, revenons. »

Juste au moment où elle disait cela — cependant — elle s’arrêta en voyant Lucivar la regarder à travers un cadre qu’il avait formé avec ses doigts. Elle haussa un sourcil et demanda : « Qu’est-ce que tu fais maintenant ? Tu n’as pas fini de jouer comme un enfant ? »

« Maintenant que je te regarde de près, tu es comme une extension de cette forêt, » murmura-t-il doucement.

En entendant cela, Leandra inclina la tête, confuse.

Lucivar sourit en élaborant : « Tes cheveux et tes yeux se fondaient dans cette forêt, c’était comme si tu étais la reine des fées—de cette forêt. Maintenant je comprends pourquoi les hommes du village te regardaient partout où tu allais. »

Du point de vue de Lucivar, la forêt et Leandra n’étaient qu’une.

Ses cheveux d’un violet profond, laissés libres, flottaient doucement au gré du vent, la même couleur que les feuilles des arbres de cette forêt. Et ses yeux violets—c’était comme si les regarder était la fenêtre pour voir la véritable beauté de cette forêt.

Presque instantanément, le visage de Leandra rougit alors qu’elle était prise au dépourvu par ce compliment.

Plus tôt, elle aussi trouvait la forêt très belle.

Elle correspondait parfaitement à ses yeux et à ses cheveux.

« N- Ne dis pas ça, je n’aime pas ça, » dit Leandra, tournant son visage timide loin du regard intense de Lucivar. « T’entendre dire ça ne me rend pas heureuse du tout, alors arrête, je n’ai pas besoin de ton compliment. »

Même si ses lèvres disaient cela—sa réaction et son langage corporel étaient tout le contraire.

Elle restait à regarder ailleurs, les bras croisés sous sa poitrine.

Même lorsqu’elle entendit Lucivar s’approcher, elle resta immobile.

Juste à ce moment-là, un objet scintillant tomba du haut et entra dans son champ de vision.

C’était une fine chaîne en acier qui captait la lumière de la lune avec un éclat subtil.

Suspendu à celle-ci, un petit pendentif en bois, soigneusement sculpté en forme de chat, le bois ayant été peint d’un noir profond—minuit, la silhouette élégante du félin dégageant une douce élégance.

Un simple collier, mais Leandra fut absolument surprise et aussi confuse par cela.

Tellement qu’elle se retourna pour regarder Lucivar avec de grands yeux.

« Je l’ai vu plus tôt et cela m’a rappelé toi, puisque tu es une hybride sorcière, » dit Lucivar d’une voix grave. « La dame a dit que le pendentif était sculpté dans du bois d’un arbre ancien sacré, il représente un nouveau départ. »

« Un nouveau départ… ? » murmura Leandra, complètement captivée par le moment.

Ses deux yeux étaient fixés sur les yeux dorés brillants de Lucivar.

Leandra ne se rendit même pas compte que son dos était déjà contre l’arbre, avec le corps de Lucivar extrêmement proche d’elle. « Oui, un nouveau départ—un nouveau départ pour notre relation. Comme nous avons mal commencé, je veux que cela remette notre relation à zéro pour le mieux. Je ne vais nulle part, donc c’était nécessaire. »

Réalisation qu’elle était coincée entre lui et l’arbre, elle sortit de sa transe et repoussa Lucivar.

Elle lui donna un coup de force et tourna la tête pour cacher son rougeur.

« Ah, vraiment… » Elle mordit sa lèvre inférieure, passant ses doigts dans ses cheveux avec frustration. « Tu vas trop loin maintenant, il n’était pas nécessaire que tu fasses ça. Si tu me disais simplement que tu voulais laisser le passé derrière, je serais heureuse d’oublier notre mauvais départ. »

Mais en disant cela, elle leva à nouveau les yeux vers Lucivar.

Leandra tendit alors la main. « Même ainsi, je vais accepter le collier… »

« Oh, j’allais le donner à Ravenna en pensant que tu ne voulais pas— »

« Tais-toi et donne-moi ce fichu collier. »

Levants innocemment les deux mains, Lucivar remit le collier à Leandra qui le rangea.

Après cela, Lucivar resta là sans dire un mot.

Confuse, Leandra se tourna dans la direction de la calèche—elles devraient vraiment rentrer cette fois.

Mais alors qu’elle s’apprêtait à le faire, ses yeux s’écarquillèrent en voyant une ombre.

Bam !!

Lucivar fut projeté de l’autre côté, éraflant la neige sur son passage.

D’autre part—Leandra retint son souffle lorsqu’elle vit Lucivar soudainement projeté au sol, s’étalant à plusieurs mètres sur le côté en se frottant le menton douloureux et enflé.

« Retourne auprès des autres, Leandra. Je dois parler à Lucivar, »

Le regard de Leandra se fixa sur l’homme qui était apparu de nulle part—Darwin.

Mais ce n’était pas le Darwin docile qu’elle connaissait.

Son côté bestial avait pris le dessus, sa respiration était haletante et ses yeux débordaient d’une intention meurtrière.

Même son corps autrefois frêle pulsait maintenant d’une puissance brute, ses muscles saillants alors que l’éther affluait dans ses veines. C’était une transformation qu’elle n’avait pas anticipée—un autre choc lors d’une nuit déjà pleine de surprises.

Une rage s’embrasa en elle, brûlant toute hésitation, « Qu’est-ce que cela signifie ?! »

« Darwin, tu n’es pas censé être dehors comme ça ! » ajouta-t-elle avec férocité.

En entendant cela, cependant, les yeux de prédateur de Darwin se tournèrent lentement vers Leandra—un avertissement clair qu’il n’était pas d’humeur à être contredit, « J’ai dit retourne auprès des autres. Lucivar et moi avons des affaires inachevées. »

« Va-t’en, Leandra, cela ne te regarde pas, » ajouta Lucivar.

Malgré sa confusion et l’avertissement, Leandra s’avança devant Darwin, lui bloquant le passage.

Regardant droit Darwin, elle dégaina son épée, « Allons parler à Maître Tobias, »

En voyant qu’elle défendait Lucivar, le visage de Darwin pâlit, ne pouvant croire cela.

D’autre part, au-delà de Leandra—il pouvait voir Lucivar, lui souriant en coin—tout en essuyant le sang au coin de sa bouche. Naturellement, la vue de ce sourire moqueur fit perdre la raison à Darwin, dont les yeux devinrent injectés de sang.

Il ne supportait pas de voir cela, « Alors, qu’il en soit ainsi… »

Immédiatement après avoir dit cela, les ongles de Darwin s’allongèrent, se transformant en griffes d’acier noir.

En tant que Hybride de rang Acolyte, il pouvait effectuer de petites transformations selon sa lignée de sang.

Comparé à Lucivar et Leandra, il était bien plus fort qu’eux.

Leandra abaissa sa posture, transpirant légèrement alors qu’elle se préparait à combattre Darwin, mais alors que Darwin s’apprêtait à faire un mouvement, tous tournèrent brusquement la tête vers leur droite, lorsqu’une créature surgit et les attaqua en embuscade.

Réagissant rapidement, Darwin et Leandra sautèrent en arrière alors que la créature s’écrasait contre l’arbre.

Crash !

Étonnamment, les trois vacillèrent légèrement sous la force de l’impact de la bête.

Une telle scène fit élargir les yeux de Leandra et Darwin, tous deux sous le choc.

Devant eux se tenait un énorme félin, son pelage immaculé brillant d’une puissance cachée en lui. Les longues dents acérées de la créature brillaient de manière inquiétante—et ses yeux—blancs comme la laitue, comme s’il était aveugle, ajoutaient à sa présence terrifiante.

Une vapeur blanche et fumante s’échappait de son corps, lui donnant une apparence éthérée, presque fantomatique.

Sans parler de l’énergie qui émanait de cette bête, très menaçante.

Leandra et Darwin déglutirent durement, il n’y avait pas d’erreur, ils étaient malheureusement tombés sur le prédateur le plus dangereux de la forêt—le Léopard des Neiges Astral. Comparé aux créatures canines venues du donjon jaune, c’était de plusieurs niveaux au-dessus.

Un niveau que les trois ne pouvaient en aucun cas battre.

Devant une telle bête, leur seule option était de fuir.

Momentanément désorientés par le choc, le léopard des neiges secoua la tête.

Il se tourna ensuite, scrutant sa proie avec une intention létale.

Même sa langue sortait pour lécher ses lèvres, savourant le repas qui allait venir.

Après quelques reniflements prudents en direction de Leandra et Lucivar, il secoua la tête et recula, comme si le léopard des neiges était dégoûté par eux. Changeant de cible—son regard se fixa sur Darwin, ses poils hérissés en signe d’hostilité claire.

En voyant cela, Darwin serra les dents, en alerte.

Il maudit sa chance d’être la cible, même si sa lignée était réprimée.

Bien qu’il se trouve dans le même royaume que le Léopard des Neiges Astral, il savait que les bêtes avaient une force brute qui surpassait de loin celle des Hybrides. Une bête comme ce Léopard des Neiges Astral pourrait probablement être comparable à la force des Hybrides de rang Acolyte les plus puissants.

Une confrontation directe signifierait une mort certaine.

Alors que la bête avançait lentement, Darwin recula instinctivement de quelques pas.

« Pas bon, je m’en occuperai plus tard. Pour l’instant, je dois fuir vers les autres, » pensa-t-il.

Mais à ce moment-là, il remarqua Lucivar derrière Leandra, lui faisant un signe moqueur.

Les yeux de Darwin s’écarquillèrent—le sourire narquois sur le visage de Lucivar était une indication claire que ce n’était pas une rencontre ordinaire. Leur rencontre avec le Léopard des Neiges Astral n’était pas une coïncidence, « C’est lui ! C’est lui qui est derrière tout ça ?! »

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