Chapitre 281
À l’intérieur du bureau principal de l’Association Hybride.
Une agitation se déroulait à l’intérieur de la salle de contrôle souterraine.
Tous les indicateurs d’alerte étaient allumés, et l’écran devant les rangées de travailleurs de bureau — assis devant leurs ordinateurs — était devenu rouge. L’un d’eux, l’homme en charge de la salle de contrôle, regarda l’écran et devint instantanément pâle.
« Mon Dieu… » Murmura-t-il, choqué.
Mais alors, réalisant que les autres commençaient à paniquer, il sortit de sa stupeur et se tourna vers un autre travailleur, « Vérifie le système — et assure-toi qu’il n’y a pas de dysfonctionnement dans les processus. Fais-le tout de suite ! »
Acquiesçant de la tête, le travailleur se mit immédiatement au travail.
Pendant un bref instant, la barre verticale sur le côté droit de l’écran principal descendit à zéro à nouveau.
Une fois la vérification du système terminée, la barre se remplit à nouveau — atteignant le niveau violet et déclenchant tous les indicateurs d’alerte une fois de plus. Il était maintenant clair qu’il n’y avait pas d’erreur : « Combien de temps s’est écoulé… ? Comment un donjon de cette envergure peut-il apparaître ici, dans le Monde de la Lumière ? »
Se serrant les dents, l’homme en charge se précipita immédiatement hors de la salle de contrôle.
Il courut dans le couloir et monta par la sortie de secours, n’ayant pas la patience d’utiliser l’ascenseur, jusqu’à atteindre le neuvième étage. En poussant la porte violemment, il attira l’attention des personnes présentes, mais il s’en fichait.
Bientôt, il arriva devant une porte massive avec un bureau de secrétaire à côté.
« Où est le directeur ? » demanda-t-il rapidement à la secrétaire.
« Euh ? » La secrétaire fit une pause d’une seconde avant de vérifier rapidement l’agenda du directeur en voyant l’urgence de l’homme, « Le directeur doit avoir une réunion au sixième étage. Dois-je l’appeler ? »
« Non, merci. » L’homme s’en alla rapidement.
De son côté, le directeur était assis sur sa chaise, écoutant une présentation.
C’était le rapport mensuel sur la mortalité des Hybrides sous l’égide de l’Association Hybride.
Mais la présentation s’interrompit brusquement lorsque la porte s’ouvrit en grand, et un homme entra précipitamment. Naturellement, l’une des personnes assises à la table se leva, complètement furieuse — par le manque de politesse de l’homme : « Tu n’as pas appris à frapper ? Une réunion est en cours ! »
« Désolé, » s’excusa l’homme avant de se tourner vers le directeur. « Mais c’est urgent. »
En entendant cela, le directeur fit signe de se calmer avant de se concentrer à nouveau sur l’homme.
« S’il vous plaît, dites-moi ce qui est si urgent ? » demanda-t-il.
« Notre équipe était en train de faire notre troisième scan, et nous avons détecté la formation d’un donjon violet ! » répondit l’homme.
Presque instantanément, les visages des personnes dans la salle de réunion changèrent.
Un donjon violet était presque inconnu dans le Monde de la Lumière — apparaissant seulement quelques fois au cours des siècles. Un donjon de cette haute qualité était généralement déployé par les Primordiaux pour frapper des endroits critiques et établir des bastions.
Il faudrait probablement deux Maisons Suprêmes pour s’unir afin de détruire un donjon violet normal.
Pour tout ce qui est plus fort, le Monde de la Lumière tout entier devrait s’unir.
Non seulement leur main-d’œuvre était à peine suffisante pour gérer un donjon de cette envergure, mais il n’y avait aucune bonne raison pour que les Croiseurs déploient ce genre de donjon contre le Monde de la Lumière. Si c’était le monde de l’autre côté, le Monde Sombre, alors c’est une autre histoire.
Les Hybrides là-bas étaient plus forts, bien plus forts que ceux du Monde de la Lumière.
Malgré la confusion, les personnes présentes avaient une supposition sur la raison pour laquelle les Croiseurs avaient déployé un donjon violet.
Une supposition que personne ne voulait croire.
Peut-être que le Monde Sombre était déjà tombé aux Croiseurs, et maintenant, c’était leur tour d’être dévorés.
« Es-tu sûr ? » demanda sévèrement le directeur. « As-tu vérifié à nouveau ? »
« Oui, j’en suis sûr. » répondit l’homme avec un visage pâle. « Que devons-nous faire, directeur ? »
Dès que l’homme dit cela, tous les regards se tournèrent vers le directeur.
Il resta silencieux un bon moment, réfléchissant intensément à l’intérieur, avant de finalement ouvrir la bouche : « Allez déployer autant d’équipes que possible pour localiser la source de l’énergie, trouver où le donjon violet va apparaître. »
Puis, il se tourna vers les autres personnes à la table.
« Informez les chefs de clan de la situation, et dites-leur de se préparer à combattre. » ajouta-t-il.
Pendant ce temps, au tournoi des Hues du Sud.
« Restez sur vos gardes, nous approchons, » murmura faiblement Léo.
En entendant cela, les deux autres acquiescèrent et canalisèrent leur éther pour couvrir tout leur corps.
D’après ce qu’ils avaient trouvé, Lucivar est un hybride Harpie — donc la vitesse est sa force.
Arrivés au pied de la colline, les trois constatèrent qu’à environ vingt mètres de la colline elle-même, il n’y avait aucun arbre mort qu’ils pourraient utiliser comme couverture. Ils évitèrent donc cet espace ouvert, car il était évident maintenant pour eux que Lucivar se cachait.
Lentement, les trois balayèrent le pied de la colline, scrutant leur environnement.
Il était difficile de voir à cause du léger brouillard qui limitait leur vision.
Les yeux de Léo fixèrent quelque chose sur sa gauche avant qu’il ne regarde en haut, remarquant que le drone les observait.
Un seul drone était visible.
À environ cent mètres de l’autre côté, il y en avait un autre.
« Arrêtez, déposez-moi ici, » dit soudain Léo en pointant un arbre mort. « Je l’ai combattu là, près de ce grand arbre mort. Vous devriez pouvoir trouver des traces de son sang. Laissez-moi ici, comme ça je ne serai pas un fardeau. Si j’ai des problèmes, je crierai. »
Hochant la tête, la femme aida Léo à s’asseoir avant qu’elle et l’autre homme ne continuent leur route.
Tous deux se transformèrent instantanément en ombres et disparurent.
Une fois qu’ils furent partis, Léo jeta un regard malicieux dans une direction particulière.
Pendant ce temps, les deux autres atteignirent le grand arbre dont parlait Léo.
Ils tournèrent autour du grand arbre, essayant de trouver des traces de sang laissées par Lucivar, puisqu’il avait dit qu’il était aussi blessé. Cependant, ils fronçaient les sourcils en ne trouvant rien. « Tu trouves quelque chose là-bas ? »
« Non, » secoua la femme la tête. « A-t-il tout nettoyé ? Impossible. Pas quand il est blessé. »
« C’est aussi étrange qu’il n’y ait aucun signe de combat, » murmura l’homme, plaçant ses mains sur ses hanches, une grimace tirant son visage. Quelque chose semblait wrong, étrange, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. « Peut-être que Léo était trop déstabilisé par la perte de sang et a mal rappelé où le combat a eu lieu. »
« Peut-être… » murmura la femme, mais elle sentait aussi que quelque chose clochait de manière inquiétante.
Rumble !
Rugissement !!
Juste à ce moment-là, les deux furent surpris lorsqu’un rugissement tonitruant secoua toute la forêt morte.
Réalisant qu’il s’agissait d’une bête, et qu’elle venait de la direction de Léo, ils échangèrent un regard avant de retourner rapidement là où se trouvait Léo. Il était blessé, il aurait des ennuis s’il tombait sur cette bête qui dégageait une aura lourde.
En revenant, ils virent que Léo rampait sur le sol, essayant de s’éloigner.
Derrière lui, les arbres morts pouvaient être vus tomber un par un.
Quelque chose fonçait dans sa direction, et c’était énorme, d’après la facilité avec laquelle les arbres morts étaient renversés.
« Au secours ! » cria Léo en tendant la main.
Sortis de leur stupeur, les deux se précipitèrent pour le ramasser.
C’est alors que le monstre se dévoila.
Un monstre massif en forme de boule de mort — son corps était enveloppé de plaques superposées d’armure en bronze rouillé et de fer calciné. Chaque centimètre était orné de piques vicieuses de longueurs variées, se courbant vers l’extérieur de sa forme sphérique comme des épines pétrifiées.
Chaque pas qu’il faisait faisait trembler le sol, soulignant sa lourdeur.
« Emmène Leo loin, je vais le retenir un peu ! » cria l’homme en se tenant face au monstre chargeant.
Hochant la tête, la femme soutint Leo et s’élança en courant.
Swish !
Sentant que le monstre possédait un pouvoir de rang Chrysalis, l’homme ne se retint pas et invoqua son éther sous la forme d’un bouclier d’ombre. Il s’étendit depuis ses mains et créa un bouclier aussi massif que le monstre.
Cependant, à mesure que le monstre approchait, l’homme fronça les sourcils en remarquant que quelque chose n’allait pas.
« Que se passe-t-il… ? » pensa-t-il avec effroi, réalisant que son bouclier d’ombre devenait plus petit.
Se serrant les dents, il versa plus d’éther pour maintenir le bouclier, mais en vain.
Au lieu de garder la taille du bouclier d’ombre, son éther était drainé — peu importe combien il en versait, il disparaissait comme de l’eau dans un puits sans fond. Il ne pouvait pas maintenir le bouclier, et plus il essayait, plus rapidement ses réserves d’éther s’épuisèrent.
Il n’avait jamais rien vécu de tel auparavant.
Pendant une seconde, la peur le saisit — l’homme tenta de faire demi-tour pour fuir.
Mais le monstre était plus rapide que lui.
Rugissement !!
Se recroquevillant en une boule épineuse, le monstre roula en avant et écrasa brutalement l’homme.
Son corps fut complètement écrasé, aplati contre le sol.
Sans même lui laisser le temps de crier, l’homme fut tué — des trous ensanglantés parsemaient son cadavre.
Inlassable, le monstre chargea vers Leo et la femme, tournoyant comme un juggernaut piquant à la vitesse d’une voiture sur une autoroute. Il arriva rapidement, trop vite, mais la femme était prête. D’un mouvement précis, elle les lança de côté, évitant de justesse la roulade mortelle alors que le monstre passait en grondant.
« Non… Roy ! » cria-t-elle de choc en voyant que l’homme, Roy, était maintenant mort.
« J’ai vu une grotte plus tôt, » dit Leo en attrapant l’épaule de la femme. « On peut s’y cacher ! »
Sortant de sa stupeur, la femme cligna des yeux avant d’acquiescer.
Avant que le monstre ne puisse se retourner, ils devaient trouver un abri.
« Tiens bon, » dit la femme en canalisant son éther pour lancer un sort.
Mais comme Roy, elle constata aussi que son éther ne pouvait pas former le sort — chaque fois qu’elle s’apprêtait à le lancer, l’éther était soudainement drainé. Malgré sa confusion, elle attrapa Leo et s’élança à pied — chaque seconde comptait.
Ils mirent un moment à voir la grotte au loin.
« Là-bas ! » pointa Leo. « Ce monstre ne tiendrait pas dans cette grotte. Nous serons en sécurité là-bas ! Vite, plus vite ! »
« J’essaie ! » se plaignit la femme.
Elle pouvait sentir sa force la quitter, alors qu’elle devrait être en bonne condition en ce moment.
Comme si un parasite était à l’intérieur d’elle, le mangeant de son éther et drainant rapidement sa stamina.
Juste au moment où ils étaient à quelques pas de la grotte, le monstre apparut à nouveau derrière eux, chargeant comme un taureau furieux. À ce moment, les jambes de la femme se faisaient déjà faibles, mais elle devait continuer ou ils allaient tous deux mourir.
Leo était blessé, et il avait besoin de son aide.
Cependant, en y pensant, elle remarqua que la blessure saignante à l’estomac de Leo avait disparu.
C’est alors que le cœur de la femme manqua un battement, et la mauvaise prémonition qu’elle ressentait s’intensifia.
En remarquant le changement dans l’expression de la femme, Leo s’arrêta avant que ses lèvres ne se courbèrent en un sourire.
« Tu… Tu n’es pas Leo, » murmura-t-elle d’une voix rauque avant d’avaler sa peur. « Un Tribrid… ? »
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